杜柳臉都冷僵了，也沒看到沈將軍從這路上回來，連忙遣了碧桃回去看，這才得知宴席已經撤了，賓客們正在梅園賞梅，有繼續看戲的，也有聚成一圈吟詩作賦的。
杜柳這纔想起沈謙或許已經走別的路回去了，趕緊也往回趕，果然看到沈謙已經換了件衣服，帶着靖風正從梅園另一處漫步而來，臉上卻有些凝神，也不知道在想些什麼。
杜柳不由一喜，連忙躲在一樹梅花後，讓碧桃幫着整理了下衣裳和妝容，這才弱風拂柳一樣嫋嫋走了出來，裝作欣賞着這一路梅花，也是漫步向沈謙那邊方向走去。
眼見得還有幾步路，斜刺裡去突然傳了一聲嬌音：“杜姐姐等一等。”
這聲音明明白白響在這邊，就連沈謙也注意看了過去，杜柳不得不停下了腳步，符四攙着符三的手繞過一株花樹聯袂而來，行到杜柳身邊才嬌憨一笑：“杜姐姐，你前面這路上有塊小石頭，你小心別踩了上去葳了腳。”一面說着，一面就伸足將那粒小石子兒踢遠了去。
杜柳的臉色瞬間變青，偏偏沈謙就在十來步遠，她不得不咬着牙齒勉強擠出個笑來：“多謝符妹妹提醒了，我會小心的。”看向符四的眼裡只恨不得噴出火來，符四這一說破，她剛準備的計策就用不得了，那還能怎麼跟沈將軍搭上話呢？
看着杜柳這捏着鼻子的樣子，符家姐妹兩個俱是心情大好，符三還關心地問了一句：“杜姐姐怎麼臉色有些不好，是不是剛纔在那邊站久了，吹多冷風了？”
符四趕緊也“貼心”地補上了一句：“唉呀，杜姐姐，那你趕緊回那邊暖閣坐一坐吧，過幾天就過年了，可千萬要注意身子別生病了。”
沈謙剛纔只是一直想着事，所以乍然聽到那一句停了看了一下，一見是三位閨閣小姐在聊天，並沒有什麼事，而且那話裡的語音他也聽了出來，眉頭微微一皺，轉身就提腳大步走了。
杜柳被符家姐妹兩個拖住，還拿話抵住了，眼角瞥到沈謙已經走遠了，當頭符三和符四兩個的面，自然也不好再追上去了，只得繃着臉盯着那討厭至極的兩姐妹：“不勞你們費心，我身體好得很，一年半載都生不了一次病reads;！”
“唉呀，杜姐姐可不能掉以輕心呀，我就曾經看到過府裡的一個下人，也是從來就沒生過病，誰知道一生就是大病，眼看難捱過……”
這是咒着她死還是怎麼的！杜柳再也忍無可忍了，張口就反擊了出來：“那下人不會就是你們的姨娘吧！我可是才聽說你們府上有個姨娘好好的就得了女兒癆，也不知道你們過年要不要偷偷綁根白頭繩呢！”
姨娘不是主子，哪怕是自己親孃，要在過年的時候死了，怕礙着喜慶，也不能舉哀的，不過是子女有孝心的，在自己房裡的時候就偷偷綁根白頭繩算是戴孝罷了。
符四見杜柳當着人做得好一副知書達禮的樣子，背了人卻惡毒嘴利，畢竟年紀小，一激就發了氣，嘴上更說得刻薄起來：“杜姐姐真是想得周全，這會兒就關心起別人家姨娘的事來了，這是卯定了要上杆子貼着給人家當妾，先找着典範學起來了？
杜姐姐又何必只把眼睛看到別人府裡呢，你自己家裡不就有現成的例子可以學？我聽說杜大人才納了一個新姨娘，年紀好像跟杜姐姐都差不多大呢，你們一家子剛好可以就近學着，同齡嘛，也更容易說點知心話不是！”
“誰跟她是一家子！”杜柳自然也聽她娘說過，沈將軍那府裡的正妻位置，怕是自己想不着撈不到的，但是也還有平妻和側妻呢。可這會兒明明白白被符四說破了開來，直指自己就算貼上去也就是個當妾的命，杜柳頓時惱羞成怒。
更何況符四是哪壺不開提哪壺，爹新納的那個嬌嬌怯怯的秦姨娘一來，她聽說爹這幾夜都歇在那邊，還連續叫了幾回水，昨天爹又纔跟娘提起，說秦姨娘那裡沒有什麼好簪環，讓娘給她打些來，過年好插戴了，也免得失了他杜府的體面。
這纔來得幾天，就把爹的心給攏偏了？杜柳心裡正惱着那狐媚子呢，被符四這麼把自己跟那秦姨娘一相提並論，只覺得大受羞辱，說話也直衝衝地沒了遮攔：
“你們兩個少在這裡蛇蛇蠍蠍喬張做致，我怎麼樣自有我親孃操心，你們管不着！倒是你們，有你們嫡母幫你們好好考慮着，到時才嫁過去就能有現在的比自個兒還大的兒子女兒，不知道佔了多少便宜呢reads;！就是這要教導子女，也不知道你們拿不拿得下來，要不要趁早去跟誰學學這日子怎麼過？”
幾位夫人太太之間消息最是靈通，褚夫人這兩個庶女到了年紀，正要找親事，大家是知道的，聽說有戶尋繼室的因爲家世不錯，也入了她的眼，就看她最後想怎麼定了。杜柳正在跟着她娘當家理事，自然是把這些消息都聽到了耳裡，這會兒一氣之下也不管這事定沒定拍，先就抖了出來。
符三符四兩個臉色立時就變了，她們只想着嫡母帶自己出席這梅宴，是要開始準備給自己說親了，倒是沒想到，這親事裡頭還有着給人當繼室的呢！要繼子繼女都比自己大了，那不是老頭子，也是半老頭子了！這可不就是坑了她們這花兒一樣的年紀？
杜柳見符家姐妹兩個立時張張惶惶地轉身走了，這纔算出了一口惡氣，衝着她們冷哼了一聲，不甘心地又在梅園裡轉了一圈，卻是再沒有碰到沈將軍了，看着時辰不早了，只得悻悻然回到了自己的娘身邊來。
陳雪娘看女兒沉着一張小臉，就知道她一定是沒找到人說話，當着旁邊幾個太太的面，隨意說了幾句別的，把這事給帶過去了。
等散了梅宴，孃兒倆個一起上了馬車，把跟前的嬤嬤丫環都打發到後面一輛車上去坐了，陳雪娘這才問了出來：“今兒怎麼了，我看你出去了那麼久，都沒遇上人？”
有幾個相好的太太，見杜柳沒跟在她身邊，還特意問來着，陳雪娘笑着說年輕人活力好，就不拘着她，讓她跟別的小姐妹說話賞梅去了；卻沒想到，女兒出去了這老大一陣，卻是陰着個臉回來的。
一提起這事，杜柳就一肚子氣：“還不都是符三符四那兩個妮子故意壞事！”省去自己前面傻等的事不說，一五一十地把後面遇着沈將軍了，卻被那兩個攪了場的事給娘說了。
陳雪娘聽得臉上也是一片陰雲：“外面看着這兩個丫頭年紀小，天真爛漫的樣子，原來卻是這麼張毒嘴，還一肚子歪心思！你也不用惱了，今天我看褚夫人那裡，拐着彎兒打聽着那位張宣撫同知，看來那兩個丫頭，總有一個要嫁過去當繼室！”
宣撫同知也是正五品的官，不過是文職，杜柳問了那人比自己的爹還要大上一兩歲，心裡只覺得快意，轉而想起了符四將自己和秦姨娘相提並論的事，心裡發梗，打定主意回去後要給那狐媚子一個好看。
及至馬車進了門，秦明月依着規矩，站在二門處迎着這三人回來。杜鵬當先走在前面，一眼就看到她站在幾個姨娘和通房頭裡，身上一件嫩藍色鑲同色毛皮條子的皮毛長襖，腰身兒束得小小的，臉兒襯得白淨淨的，鴉青的頭髮嫣紅的嘴，就是十根指甲上也細心塗了豔紅的蔻丹，捏着帕子俏生生地站在那裡，模樣既嬌嫩，又蕩着新承雨露的一股子媚意，心裡不由癢了起來。
見一衆妾室們都福身行禮下去了，杜鵬嘴裡說着：“行了，不必多禮，別站在這兒吹冷風了。”伸手把最前面蹲身行禮的秦明月給扶了起來，藉機就捏了一把她的手，摩挲了一下才放開了。
陳雪娘瞧在眼裡，瞳孔微微縮了一下，臉孔雖然因爲是跟在夫君後面而恭順地半低着，嘴角卻掠過了一絲冷笑。
杜柳眼睛卻紅了起來，爹的那些小動作她沒看到，她眼裡只看到秦明月穿到身上那件毛皮衣服，正跟今天符三符四穿的是差不多的款式！
三十兩銀子的衣服，她這個嫡女都還沒穿到，秦明月這狐媚子的姨娘就先纏着爹給她買了！杜柳想起當時符三譏笑她要攢上兩年的月錢纔買得起的話，恨不得此刻就把那件衣服從秦明月身上給剝下來，撕成一條條的破爛去。
見爹和娘往前頭走了，杜柳經過秦明月跟前時，故意裝作沒注意，一腳就踩在了秦明月的腳上，還狠狠碾了一下。
她外出做客，並不是穿得家常穿的繡花布鞋，而是一雙尖翹鳳頭高底鞋，木製的高跟狠狠踩在秦明月腳趾上，秦明月當時就“啊”地痛叫了一聲，下意識地將杜柳往外一推。
碧桃驚呼了一聲“小姐”，搶上去扶，被杜柳帶着一起，故意還往後退了好幾步，兩個人都假作跌在了地上。杜柳立即就哭了出來：“我的腳葳了，好痛！”根本不需要杜柳給她使眼色，碧桃已經一臉憤怒地看向了秦明月：“秦姨娘，你做什麼這麼死命地推小姐！”
走在前面的杜鵬轉過臉來問了句“怎麼了？”，陳雪娘已轉身急走過去將女兒扶了起來，臉色已經冷了：“秦姨娘，你這是什麼意思！”
秦明月委委屈屈含淚看了杜鵬一眼，才向陳雪娘這裡回話：“太太，是小姐剛纔踩了我一腳……”