血羯的汗王都被生擒了，大夏跟血羯這場戰爭也能平息了。沈謙一面派人跟血羯倖存的王族老汗王的五弟赫連崑崙那裡聯繫，一面向朝中飛傳捷報，打掃了戰場後，押解着俘虜和血羯汗王班師回國。
興州軍連日趕路進了國境，在重寒山脈下的一個邊陲小鎮召莊先駐軍紮營。召莊是興州的地界，將士征戰，如今重回故土，自然要先好好休整一番，到時才能精神抖擻地凱旋入城。
布政使符永年可是做好了迎接勝利之師的全面準備了的，這是揚興州軍威的需要，也是彰皇上聖明之聲的需要；何況今天是八月十六，十五的月亮十六圓，在路上沒有條件過中秋節，到了召莊，補過一回也是好的。
因此沈謙下令在召莊駐軍一日，休息外加慶賀一下。秦思源求之不得，連忙跑去跟沈謙請假，說要帶妹妹出營。
沈謙一邊處理着手上的軍務，一邊在準了假後裝作隨意地問了一句：“思源要帶阿昭去逛逛召莊？其實這鎮子很小，也沒有什麼看的。”他還想着趕緊把手頭上的事處理好了就去找阿昭呢。
秦思源想着今日怕是會晚一些才歸營，有些不好意思地把緣由說了：“將軍，今天是阿昭的生辰，我想帶她出去好好……”
沈謙手下一歪，快要寫完的一份呈報上就被劃出了一筆濃墨。沈謙顧不得收拾，先擡眼看向秦思源，有些緊張地問了出來：“今天就是阿昭的生辰？阿昭滿十五了？你可是要幫她行及笄禮？”
秦思源不明白將軍爲什麼一下子這麼緊張，嘴巴張了張，聽到沈謙最末那一句，突然纔想了起來，女孩子滿十五歲，都是要行及笄禮的，不由“啊”了一聲：“我這就去找人操辦！”
秦思源急匆匆地就要跑出去，暗悔自己實在粗心，大夏的女孩子十五行及笄禮，是很鄭重的儀式，代表着向親戚朋友們宣告，家中的女孩兒已經長大可以嫁人了。
可是現在這召莊人生地不熟的，正賓、有司、贊者都不知道該請誰來，還有及笄的服制、釵冠……要不是將軍提起，阿昭的及笄禮差點就要被他這當哥的給忘記了，真是該死！
沈謙連忙叫住了秦思源：“你別急，我讓人把召莊的里長叫來，讓他家裡的女眷來幫忙。”
“多謝將軍！”秦思源又驚又喜，這事兒確實是由女性長輩來操持好些，可他在召莊這裡並沒有相熟的人，將軍這援手一伸，實在是幫了他大忙了！
將軍發了話，里長一家頓時忙了個不可開交，沒服制，沒釵冠？不怕，這可是跟將軍套上交情的好機會，里長派人往召莊幾個富戶家一跑，自己家裡再一湊，好歹弄了個齊全出來。
正賓不用說了，里長太太擔任，可惜家裡沒有未嫁的女孩兒，有司和贊者就分別請了一戶富戶的小姐和一名品行端正的秀才的女兒來充當了。
秦雲昭不是太明白及笄禮的意義，一時有些哭笑不得，見哥哥忙上忙下，又說是借了將軍的面子才辦了出來，也只得把自己當作人偶一樣，隨得她們幫她打理了。
不就是沐浴之後就出去受禮，洗手、讓人梳頭然後換幾次衣服嗎？秦雲昭一邊聽着里長太太的教導，一邊點頭應了，眼見着那幾套衣服一下子就湊了出來，再三感謝了里長太太一番。
按說及笄多半應該是女眷來觀禮，可秦雲昭任過親衛隊的教頭，一衆親衛們聽說秦教頭及笄，就鬨鬧着靖風要一起去觀禮。
沈謙正愁沒個名目過去，聽到靖風來報，正中下懷，大手一揮就帶了一衆親衛們都去觀禮了。過來湊熱鬧的幾個富戶女眷本來還打算輕鬆看着，一見將軍親自帶了人進來觀禮，不由都緊張起來。
一身采衣採履、散發披肩的秦雲昭一出來，就看到了沈謙居然也坐在南向的那一衆觀禮賓客中，心頭忍不住就有些緊張起來，垂眼向觀禮席行禮後坐回席上，眼睛竟只敢垂視自己的膝頭。
“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”
“以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”
沈謙一眼不眨地看着秦雲昭由采衣換成了素衣襦裙，簪上髮釵後又換成了曲裾深衣，等頭上加了釵冠後，更是換成了大袖長裙禮服，垂在身側的手不由悄悄握緊。
他恨不得將秦雲昭身上那大紅色的寬袖長裙禮服換成繡滿金色圖案的大紅嫁衣，他看慣了秦雲昭穿着素淨的顏色，這時才發現，原來她着紅也是這麼好看，有一種說不出的灑脫恣意的野性之美。
身後的侯威不自覺發出了一聲驚歎：“秦教頭真是美得不像人……”
不等靖風動手，王延已經死死捂住了侯威的嘴，壓低了聲音斥了一句：“閉嘴！”同時小心地向將軍看去。
沈謙並沒有聽清親衛們在說些什麼，笄禮已成，秦雲昭正跟秦思源站在一起，向場中的正賓、贊者、有司一一行禮致謝，偏偏向觀禮席這邊行禮時，硬是不肯擡頭看他一眼，轉身就走了進去。
沈謙又是歡喜又是失落，目光悵然看向秦雲昭走進去的那道門，直到靖風悄悄捅了自己一下，才發現秦思源正站在自己面前道謝，里長等人也圍上前來搭話了，沈謙連忙收斂了心神，一一答應了起來，更是給了里長面子，留了下來用飯。
這可真是殊榮啊！里長連忙吩咐妻子用心整治好酒好菜上來，又特別囑咐了要陪好秦姑娘。沈謙立在一邊聽着，很是破顏給了里長幾句好話，樂得里長一張臉都快笑爛了。
靖風瞧在眼裡，忍不住好笑，輕咳了一聲看向身邊的秦思源：“將軍真捨得下面子！”
要不是將軍出面，這麼短的時間裡，他根本給不了阿昭這麼一個完整的及笄禮，秦思源滿心都是感動，忍不住就說了出來：“靖風大哥，我都不知道該怎麼感謝將軍纔好了！”
靖風嘿嘿一笑，用力將他的肩膀一拍：“不用謝的，將軍心裡有數。”
秦思源只覺得他笑得有些怪異，待要細問，靖風已經拉了他去入席了。一番推杯換盞下來，天色已黑，秦雲昭使人傳了話給秦思源，說自己先回去了，秦思源忙說了讓她晚間先等等他過來了再睡。
已經回了興州境，秦雲昭不便再跟在大軍中宿營，臨時租了客棧的一個小獨院住着，回到房間裡洗漱罷了，因爲還要等哥哥，就隨意挽了個鬆鬆的懶髻，坐在桌前支着下巴發呆。
“想什麼想得那麼入神？”
秦雲昭吃了一驚看向窗戶，見沈謙已經換了一身衣服，目光灼灼地站在窗外看着自己，臉突然就有些紅了，支吾着並不答他的話：“你們不是還在喝酒嗎，怎麼這麼快就散了？”
“都說十五的月亮十六圓，我怕有人等着我邀她賞月，所以先趕回來了。”沈謙含笑看着秦雲昭，目光順着她隨意披在肩頭的青絲而下，在她胸前滯了片刻，才輕輕慨嘆了一聲，“阿昭，你長大了。”
秦雲昭的臉更是有些燒了起來，狠狠嗔了他一眼：“誰要跟你去賞月，我要睡覺！”起身就要來關了窗子。
沈謙呵呵笑了起來，兩手叉在秦雲昭肋下輕輕發力，直接將她從窗戶提到了外面來：“不用急，先賞月，賞完月了我就陪你睡覺。”
“你再胡說我就不理你了！”見沈謙故意曲解自己的意思，秦雲昭忍不住嗔了一聲，又伸手去推他，“離我遠點，一身酒氣臭死了！”
其實沈謙就是怕阿昭嫌棄他，回去洗換了纔來的，見她無中生有，只覺得牙癢，低頭就湊了下去：“沒有酒氣了，不信你聞聞……”
秦雲昭一邊偏了臉一邊拿手去捂他的嘴：“不要！你還不快走，我哥一會兒要過來的。”秦思源先前讓人帶了話回來，說吃完了酒會過來跟她慶生。
沈謙不管不顧地捉了她的手，就在她手心裡狠親了幾下：“思源還在跟靖風他們喝酒，沒那麼快的……”
行軍這些天，有秦思源在一旁，他已經是好些日子都沒能捱到阿昭身邊了，現在好容易得了個空當，能將她嬌嬌軟軟的身子抱在懷裡，沈謙哪裡捨得放開就走？
手心被硬硬的胡茬刺得麻麻的癢，秦雲昭低頭薄嗔了一聲“沈鬍子”，剛剛努力將手掙了出來，腰上就是一緊。
“別動，我給你買了支簪子，先給你簪上。”沈謙從懷裡取出一支嵌了白玉蓮頭的金簪，拿在手裡比了比，認真往秦雲昭的髮髻上簪去，“我不知道今天是你生辰，等回了興州，再買好的補給你。好了，擡起頭，我看看好不好看。”
誰要他來看！秦雲昭剛擡起頭想瞪那人一眼，沈謙卻猛地扣住了她後腦將她帶進了懷裡：“我的阿昭，今天美極了……”
雙脣覆下，一隻發燙的大手捧着她的臉輕輕摩挲，從柔美的脖頸順着曲線滑下，從衣領探入握住了她小巧圓潤的肩頭，反覆揉摩着，似乎在忍耐，又似在遲疑是否繼續往下。