平南軍在慢慢在扎樁布袋，戰事在沈謙的眼中已經愈來愈明朗，這一段緊要時期，他也更加地忙碌了。
上回秦雲昭受了次小傷以後，沈謙被嚇了一跳，死活不肯再讓她跟着出戰了，她傳授的那些經驗，軍中已經習會了，打象南並不少她一個，可在沈謙心裡，她是絕對不能出事的。
秦雲昭只得老實呆在竹樓裡。她本來就不會彈琴繡花什麼的來打發時間，沈謙經常忙得徹夜不歸，秦雲昭每回練完武，拿了書看的時候，總是忍不住有些走神。
她人雖然不跟着，可有王延和侯威幾個會回來跟她報情況。一想到安嫵這段時間更是堂而皇之地挨在沈謙身邊，秦雲昭就覺得現在就如黎明前的黑暗，卻是真真讓人覺得心情悶悶，有些難熬。
轉眼就到了四月二十八，秦沈兩家交換過庚帖，秦雲昭自是知道這天是沈謙的生辰。連續幾天沒看到沈謙人了，秦雲昭讓侯威傳了信過去讓他記着過來，自己早早就帶了銀沙去南城購置了不少食材，親自做了一桌好菜，打算辦一桌燭光晚宴給沈謙慶生。
經過幾天的誘、追、圍、攻，今天平南軍終於順利合攏了佈置了小半年的布袋，把象南王軍給圈在了袋子裡。
天色已黑沈謙才歸駐地，捏着掌心裡那張被汗水有些潤溼的小紙條兒，想着阿昭在等着自己，心情更是飛揚了幾分；纔要策馬向宿處疾馳，跟在安布身邊的一個近侍早守在路口，見了他急忙喚住行禮：“大將軍，王子殿下有要事請大將軍過去相商！”
要事……沈謙想起安布前幾日一直在與跟隨他的象南舊臣們商量的納貢一事，遲疑了片刻，還是撥馬跟着那近侍先走了。
大夏動兵，先是爲了一國的面子，打到現在，自然也要找些實惠回來纔是。大軍凱旋，漲了國威，同時帶回讓皇上龍心大悅、滿意的貢物，平南軍的這一場仗，纔算沒有白打，朝中對將士們的封賞纔會順利和…大方。
秦雲昭做好了最後一道菜，又趕急去沐浴了一回換了衣裳，見天色已黑，沈謙卻還沒有回來，心裡忍不住微微有些沉。沈謙收到她的傳信後回了話，今天一定會趕回來的，這個時候了，怎麼還沒見人影呢？
秦雲昭倚在廊邊伸手拉過一根竹枝，心神不寧地摘下一片竹葉在指間揉着，忽然聽得匆匆而來的腳步聲。
不是沈謙……秦雲昭心中一沉，已經聽到了侯威的聲音：“秦教頭，大將軍有事去安布王子殿下的府邸了，讓我先回來跟你報稟一聲。”
原來是還有事啊。秦雲昭緩緩吐出了一口氣，揮手讓侯威先回去了，自己卻忍不住自嘲地笑了一聲，本來就沒有什麼事，真是自己嚇自己啊。
回頭看着自己做的那一桌飯菜，秦雲昭卻一下子沒有吃的興致了，讓銀沙和珊瑚把菜都端了下去：“你們拿下去吃吧，我去外面隨便走走。”
“姑娘，我陪你去走走吧。”銀沙感覺到了秦雲昭的低落，連忙追了上來。
“不用，你忙你的去，不用管我，我就想…靜一下，自己走一走。”秦雲昭搖頭，大步向院外走去。
珊瑚連忙扯了扯銀沙的袖子，低聲問她：“銀沙姐，姑娘沒事吧？真不用我們跟上去嗎？”
銀沙知道秦雲昭的性子，站在原地目送她離去，回頭看了看那一桌精心準備的酒菜，忍不住嘆了一聲：“不用，姑娘怎麼說，我們怎麼做就行了。”心裡卻是也有些沉了沉。
任誰親手準備了這麼一桌精美的酒菜，滿懷着一腔柔情等着給未婚夫婿慶生，結果卻發現沒有等來他，心情都不會太好的。
若是大將軍有事倒也罷了，可是去了象南國那個安布王子的府上，那個安嫵不是也住那裡嗎？可不要又纏上大將軍了！
銀沙想了想不放心，讓珊瑚一個人在那裡收拾東西，自己跑過隔壁院子問侯威：“侯大哥，大將軍身邊帶的有人吧？”
“有王延隊長帶了人跟着呢，不會有事的。”侯威沒提防銀沙專門跑過來是問的這個，連忙忍笑答了，就差沒直白地說“讓你家主子放心，我家大將軍清白無虞”了。
銀沙急忙解釋：“我就是隨口問問，不是姑娘讓我來的。”
“我知道我知道。”侯威一迭聲地答了，“要真是秦教頭不放心，她不會跑來問，早直接過去那邊了。”
說得姑娘像個悍婦一樣……銀沙想瞪侯威一眼，又因爲自己貿然跑來問話有些不好意思，轉身就急走回去了，把擺在露臺小竹桌上那幾樣葷菜先端了下去，留了兩碟清爽的冷盤放着；或許姑娘走回來肚子餓了呢？
秦雲昭取了馬，跟外圍的守衛點了個頭，隨意縱繮而去。她心裡有些煩悶，偏又說不出到底是怎麼回事，等到回過神來，才發現自己馳進了南城。
南城，她跟銀沙來過好些回了，此刻她駐馬的路口，左側正是通往象南王族潛邸的路。
怎麼就跑到這裡來了？秦雲昭想撥轉馬頭回去，手才扯動了一下繮繩，突然又涌起了一個念頭：或許沈謙商量完事了呢，不如自己偷偷過去接接他？
想着沈謙要是乍然看到自己來接他的歡喜，秦雲昭的心情頓時好了起來，驅馬就往象南王族的潛邸跑去。等看到了那座府邸，手中一緊，勒住了馬，心頭竟莫名有幾分緊張起來。
硃紅卯銅釘的大門緊緊闔着，門外高高掛着兩隻大紅燈籠，在夜風中輕輕地搖着，下面斑駁的光影也隨之微微晃動，讓人突兀地生出一種不真實的感覺。
還是先回去吧，要是一會兒安布、安嫵送客出來，看到她在外面守着，還不知道會怎麼腹誹呢；她並不想讓人看到自己居然也會這麼黏着沈謙。
秦雲昭調轉馬頭想走，心裡卻又響起了另一個聲音：都走到這裡，怎麼又要回去呢？就守在這裡迎着沈謙又怎麼了，她纔不管別人怎麼看呢！
秦雲昭一時竟首鼠兩端，少見地糾結猶豫起來。門咯吱響了一聲，秦雲昭嚇了一跳，連忙擡眼去看，卻是旁邊一戶人家的角門開了，一個僕婦模樣的人走了出來，瞧見外面立了一個人，臉上帶着疑惑地張眼向這邊打量過來。
秦雲昭忙低了頭撥馬小跑到另一邊衚衕裡去了，只覺得臉上有些發燒，就像自己的心思突然被人窺見了一樣，有些羞慚起來。
算了，還是回去等那傢伙吧。秦雲昭心裡做了決定，耳尖地聽到衚衕一側的牆內絲竹聲停，有一個人聲音很是響亮：“我們得知今日是大將軍的生辰，特意爲大將軍準備了些我國特有的歌舞助興，還請大將軍切勿嫌棄。”
大將軍…沈謙？秦雲昭擡頭看着那堵牆，頓時明白了這邊已經是那底邸的後園。原來是安布王子在後園設宴給沈謙慶生呵……
秦雲昭咬了咬下脣，窺着左右無人，從馬背上輕輕一縱，就跳上了牆頭，身形幾下就沒入了後園的大樹中。
後園一處寬大的水軒中，燈燭輝煌，與星月相印在前面的小湖中，更顯得高堂華美，輕風吹過，湖面波光粼粼，讓人賞心悅目。
沈謙心不在焉地一口乾了杯中的酒，壓下心頭的一分急切，客氣地看向安布王子：“安布殿下太客氣了，些許小事，何足殿下掛心，如今謙已經酒足飯飽，又並不懂欣賞歌舞，還是跟殿下先談正事要緊。”
安布笑着微微把手往下一壓：“不急不急，邊看邊談。”聽着樂聲輕揚，真是聊起了納貢的事來。沈謙只得按捺下來，認真聽了起來。
樂曲悠揚一轉，一名豔妝麗人胡旋而出，上身一件短小緊身的翠綠舞衣，下着一條滿繡了金碧輝煌孔雀翎的闊擺翠裙，身姿仰俯間，露出一截誘人的小蠻腰。
湖風又起，吹動麗人華美的裙裾，將她手足上銀鈴清脆的聲音傳得更遠，應和着樂曲聲，讓人怡然欲醉。
遠處的一株大樹上，枝葉似也被風輕輕拂過，刷刷一響後，又沉沉安靜了下來。衚衕外卻遙遙響起了急雨般的馬蹄聲，片刻後已經遠寂。
銀沙剛帶了珊瑚將幾個新的驅蚊香包掛在房門上，就看到秦雲昭腳下生風地進了院子，連忙笑着迎上前：“姑娘回來了，可曾餓了？”
秦雲昭搖搖頭，聲音雖然平靜，踏上竹樓的腳步卻帶了幾分沉重：“我不餓，備水吧，我要洗浴。”
洗浴，姑娘這就要安置了？銀沙忍不住張口問了出來：“姑娘不等大將軍了？”站在一邊的珊瑚也停了手，極快地擡眼覷了一眼秦雲昭。
“不等了，他還有事，一時回不來的。”秦雲昭走進房間的腳步不停，銀沙連忙張羅着，喚了隨她一起住在後面小院子的兩個僕婦擡了熱水來，給秦雲昭兌好了溫水。
秦雲昭從房間裡自己取換洗衣服出來，揮手讓人都下去了：“忙了一天了，你們也累了，都下去歇息了吧。明天再來收拾這裡。”看着幾人走了，拴了浴室的門，脫掉衣裳，把自己整個都悶在了浴桶裡，直到憋不住氣了，才嘩地一聲浮出了頭。
木桶中的水波晃動不停，像那湖面上的波光一樣，秦雲昭仰靠在桶壁，靜靜看着頭頂上搭在竹製橫樑上的沒有半點繡花的承塵，突然長長吐了一口氣。
那個跳舞的豔妝麗人，是安嫵。