酒飽飯足之後，華靈留下了幾張藥方，叮囑宗南山和秦思源兩人按時服藥，過得幾天後就可以換方子了，這才依依不捨地捲了包袱走人。
一直等出他們兩個出了門，秦思源才使了個眼色把秦雲昭叫進了自己房裡：“阿昭，今天你怎麼搞的，吃飯時還要故意爲難沈四叔？”
他原來也沒注意，只是今天阿昭做了一道醬烤五花肉，味道實在鮮美，一桌子人都吃得痛快，唯獨沈謙沒有動筷子。他們幾個還好意勸了沈謙幾回，可幾次沈謙礙不過勸，就要對着那盤子烤肉舉筷子了，阿昭馬上就眼神炯炯地看過來，沈謙手中的筷子也立時就轉了向。
要說這裡面阿昭沒有做什麼手腳，打死秦思源也是不相信的。最後還是秦思源見肉快要被搶完了，而沈謙有些不是滋味的樣子，自己用公筷給他挾了最後一片烤肉進碗裡。沈謙還斜睨了阿昭一眼，這才張口把那塊肉吃了。
這會兒等人走了，秦思源就把妹妹抓了過來問究竟：“沈四叔不是已經答應你明天就還你匕首了嗎，你還瞪着人不準人家吃菜做什麼，何必緊揪着人家不放呢？”
今天在飯桌上，秦雲昭就是故意的，就是要瞪得那沈鬍子沒臉去挾烤肉吃，心裡正暗爽着呢，沒想到自己哥哥幫了那沈鬍子一把，現在見哥哥問起，捱到他旁邊就撒起賴來：“哪有，他吃菜不是吃的挺歡的嘛！”
“那烤肉……”
“是他先前自己說的，把他的那份送給叮噹吃，他不要吃的。”秦雲昭立即叫起屈來，“我只是從小事看看他是不是守信的人，要不守信，指不定明天他就不會派人來還匕首了，今天我就得叫他押點什麼東西下來才行呢。”
秦雲昭啼笑皆非地看着妹妹：“那今天看出來了？沈四叔是不是個守信的？”秦雲昭得瑟地“嗯”了一聲，嘻嘻笑了起來，她可不打算再跟哥哥解釋，這沈鬍子就是當時逼得她跳了河的那人，不然哥哥又要說道她一頓了。
“師叔，明天你又要派人過來還阿昭的匕首，不如我來幫你還吧，剛好熟門熟路的……”
回興州城的鄉道上，華靈一邊跟在沈謙旁邊策馬而馳，一邊不死心地要想沈謙多討一天留下來。
“你不必擔心我手下的人連個路都不會找不會問。”沈謙面無表情地看着前方，毫不留情地粉碎了華靈的幻想；先前看到華靈和秦雲昭兩個在那裡竊竊私語的，他突然覺得師兄這封催華靈回去的信，實在來得太及時了。
華靈瞥了眼沈謙板着的臉，突然就像是自言自語地說了一句：“今天阿昭做的醬烤五花肉真是好吃至極啊，可惜份量不多，我看容淵那小子差點連盤子都想搶去舔了。咦，師叔，好像你一直都沒挾那菜？”
沈謙臉上一滯，很快就答了兩個字：“吃了。”
華靈長長“哦”了一聲：“可惜回去了就吃不到這麼好吃的烤肉了。”
沈謙回味起自己吃到的最後那片烤肉，確實滋味甘美。他本來以爲秦雲昭一副嬌嬌樣子，就是做菜，也只不過勉強能入口而已，華靈之所以喜歡跑到她那裡吃飯，更多的還是因爲她的人。
誰知道今天這一餐午飯吃下來，他才知道自己之前錯的離譜，秦雲昭不僅功夫有一手，做飯菜也確實有一手。桌上幾樣菜蔬都吃得他很是盡興，他不是沒看到桌上幾個人都爭着搶那烤肉吃，想也想得到，那烤肉的滋味肯定更是鮮美了。
可是一想到之前被秦雲昭堵住的話，沈謙硬是忍住了，可旁邊幾人連連勸說，沈謙又不想讓人發現端倪，每次想去挾那菜時，秦雲昭略帶了絲嘲弄的眼光就像刀子一樣地射過來。
沈謙看得懂那雙杏眸裡說的話，秦雲昭是在說，大男人不是應該一言九鼎嗎，這就要反悔了？沈謙立即就把自己手中的筷子轉了向，不去碰那烤肉。最後還是秦思源端着主人的架子，把最後一片烤肉挾到了他的碗裡，他才嚐到了那烤肉的滋味。
吃這丫頭做的一頓飯菜，還真心不容易，不知道要被她暗地裡咒上多少回呢！沈謙雖然不挑吃食，可不代表他吃不出好歹，秦雲昭竈下的手藝確實好，可對着他是一身毛刺，讓他忍不住心裡生了些感慨。
“師叔，你不會是以前得罪過阿昭，所以被她講了一餐‘道理’吧？”華靈見沈謙簡單答了“吃了”兩個字後，明顯就有些走神了，再聯想到他在桌子上的舉止，心裡一動，連忙湊上來八卦。
他記得原來自己擔心師叔不放他跟阿昭過這靠山屯來時，阿昭是信心滿滿地發了話：“你那師叔……要是不答應，我幫你去找他講‘道理’！”
而之後來了靠山屯這些天，華靈也深刻了解到了秦雲昭“講道理”的方法，現在回想起當時阿昭說的那幾句話來，突然覺得有些可疑，莫非師叔那時就被阿昭講過“道理”了？
沈謙猛然回過神來，看到華靈那一臉想窺探好戲的神情，臉上一板：“胡說些什麼！我只知道你爲了躲避懲罰偷跑出來，又在外面貪玩了這麼些天，你師父肯定很高興等你回去跟你講‘道理’！”斥完這幾句話，沈謙就打馬加快了速度。
不要這麼衰啊！華靈一聲哀嚎，連忙策馬提速追了上去：“師叔，你原來可是答應過我的，要在我師父面前幫我說好話的！再說我這又不是貪玩，這人還是當初你讓我去治的呢……”
直到幾年以後，華靈想起這一茬才猛然回過味來，師叔要是沒有被秦雲昭講過“道理”，又怎麼會知道這“講道理”的深刻涵義呢？只可恨那時自己被師叔給唬住了啊！
秦雲昭可想不到沈謙被他師侄問得落荒而逃，這會兒她和哥哥正接待了一位不速之客，面色古怪地聽着她給自己講道理呢。
“源哥兒是個實誠孩子，做事能幹，晨峰跟源哥兒談得來，交情好，我這當孃的也是欣慰。”一向不大出門的小張氏居然在這個午後登了秦家兄妹的門，拉着兄妹兩個聊起天來，聊了一陣，話音一轉，秦雲昭才聽出了小張氏的來意。
“就是我那兒子也是個心眼兒實的，我也不是不讓他幫朋友忙，可這幫忙也不能不顧自己啊。他明年春試是要去考秀才的，學業上正在吃緊，又正是長身體的時候。”小張氏端起茶盞喝了一口茶，眼睛從茶盞上極快地瞟了秦雲昭一眼，才接着說了下去。
“每天早早就起身出了門，說是要鍛鍊身體，免得到時把身子讀弱了，容易在考場那幾天生病。誰知道那心眼兒實的孩子竟然是記掛着源哥兒這一頭，趕早進林子裡打了柴給源哥兒送來。
他本來不過是個文弱書生，哪裡做過這些粗活？就是我家自用的柴火，都是跟人買的呢。頭天手掌就磨破起了血泡，因爲握不好筆，字寫得醜了，還被夫子訓了一頓，第二天血泡都磨破了，兩手血肉模糊的，還藏着掖着不讓我這個當孃的看到。
他揹着我胡亂上了些藥，每天依舊來砍柴送這兒來。要不是夫子傳信問我家中是不是有什麼事，爲什麼晨峰在課上總是有些精神不濟，我都一直不知道這回事！不過是十文錢一擔的柴火，怎麼能跟他的身子、跟他的前途比呢？”
小張氏說着就溼了眼角，伸手將一直揣在袖袋的一隻荷包取出來放在茶几上，往秦思源面前推了推，“我也知道源哥兒你是個好孩子，只是晨峰這樣子相幫實在是自己扛不了。我這當孃的又勸不住他，還請源哥兒念他一片熱心腸，勸他爲了今後着想，不要再幫這邊打柴了。這些銀錢雖然不多，不過拿來買上一屋的柴火也是綽綽有餘了……”
秦思源和秦雲昭幾乎同時變了臉色，秦思源不方便拉扯，秦雲昭已經搶上一步，將几上那隻荷包拿了起來，往小張氏的手中塞了回去：“張嬸子這是做什麼？快把這拿回去！”
之前秦雲昭不是沒跟向晨峰解釋過，自己原來不過一句玩笑話，請他不要當真，不用再幫着打柴火來了，向晨峰一直說沒事兒，他讀書也是要有個好身體的，就當自己用了這種方式鍛鍊。
這事秦思源也是知道的，見向晨峰一再說對自己沒有影響，只有好處沒有壞處，秦思源也覺得應該是這樣，不要死讀書，強壯身體纔是本錢，所以也不再多說了。
可是向晨峰畢竟學了十多年來的文，每天打這一趟柴，身體一下子有些背不住，讓小張氏看出了端倪來，偷偷跟着兒子走了一趟，才發現兒子竟然是給小秦家這邊打柴火送來。
小張氏心裡立即就堵得難受了，她跟了幾天，藏在一邊看到兒子送柴火過來，但凡是秦雲昭開的門，兒子就笑得格外燦爛些，直到晚上從學堂回到家，心情都是很好的樣子。小張氏是過來人，哪還不明白兒子心裡的想法？
可這正是她最不願意看到的事！因此小張氏想來想去，最終還是決定不要挑破這件事，只借着兒子學業爲重不能再來打柴的由頭，跟秦思源和秦雲昭兄妹兩個講清楚道理，讓他們把兒子這一頭給回絕了去。
要是隻是說些話，讓秦思源好好勸勸向晨峰，這兄妹倆二話不說，這回哪怕用絕交相威脅，也絕對要把向晨峰勸住。可小張氏不該拿出荷包來要給銀錢，秦思源頓時心裡就有些不舒服了，這是把他們當成什麼人了！
秦雲昭更是有些來氣，把荷包塞回到小張氏手中後，直接就把話說開了：“張嬸子拳拳慈母之心，我們都懂，可嬸子不該拿錢出來臊我們的臉。我們兄妹兩個日子雖然過得雖然勉強，可萬沒有賴到別人身上去過好日子的理。張嬸子只管放心回去，我們兄妹兩個現在就能把話摞下，要是向大哥再往我家這裡送柴火來，我們就跟他絕交！”