“好一雙‘掌上輕’的三寸金蓮！只怕是哪家德高望重、三從四德的高門夫人了！”，侍蘭看着樊清漪遠去的背影，端着一盞茶，不以爲意的說道。
少筠的目光跟着樓下的倩影，嘴角若有若無的勾着，卻並沒有說半個字。
侍菊輕笑一聲，看向一旁作陪的青衣女子，笑道：“我也十分奇怪，你這兒的東西，尋常人只怕消受不起。既如此，雅間也該收拾的利落一些，怎麼一眼看去、一耳聽去，都是別人的影子聲音？”
少筠聽到這兒真正笑了，放下手中茶盞，說道：“可是你錯了！你何嘗見過天子四處去找天下的什麼寶貝的？真正的好東西，自然是送上門去的，高門夫人何來見人？再者，真這樣不濟，要上門來才能買到東西的，但凡有些身份，也總自矜身份、顧忌着家裡男子的地位，也不會高聲調笑。雅間之雅，在人、在人的做派，與人家隱竹居何干？”
青衣女子賠笑：“這位夫人真真好見識！”
侍蘭則斜斜覷着跟來的小紫、錦安，笑道：“聽見夫人的教訓了？往後說話做事，掂量掂量場合！”
小紫錦安止了笑，揣揣然。
侍菊卻有些不以爲意：“不過尋常說笑，這有什麼？夫人也說了，只有自矜身份的人才惦記這個呢。你我什麼身份？何必做這個樣子出來？再說了，若是我，要麼做那不必出門就有人送上門來的第一等夫人，要麼就有些自知之明，該笑就笑，該說就說，該出門還出門。打腫臉充胖子算怎麼回事？裝得再矜貴，人家也知道你的斤兩，是不是呀？姑娘？”，侍菊轉向青衣女子，神態自在、輕鬆。
青衣女子一愣，心裡只覺得這三位女子實在不是池中之物！兩個看着淡，實則什麼都清楚明白，另一個活潑，又這樣自在和無畏，天生一股樂觀大方！不自覺，尊敬之心油然而生。她換出笑臉來：“哎喲！天底下您三位這樣的人物，真叫人開眼了！前面夫人說得有理，後面夫人也說得有理！奴家打這隱竹居開店的時候就在這兒了，一年來也着實見識過一些夫人，如今細細想起來，三位夫人一番話，就說透了裡頭的曲折了！”
說到這兒，少筠點點頭，卻不接話。她纖纖玉指點着托盤上的一支珠釵，許久後輕啓櫻脣：“方纔丫頭們雖然輕浮調笑，惹了人注目，但其實，他們說的，正是我想要的。”
青衣女子又是一愣，微微張脣看着少筠。
少筠一笑，直截了當：“你們大掌櫃，通天之能，除了東珠，必然是有象牙、紅珊瑚、祖母綠這樣的東西的。銀子，我有，所以我要這樣的東西。”
青衣女子笑着呵了一口氣：“夫人，這東西……實在咱們店裡是沒有的……天子腳下，咱們店裡……”
少筠又一笑：“若你覺得爲難，也罷了！我便不買東西，不過有一件物件，我是真想請你們大掌櫃掌掌眼的。”
青衣女子略鬆一口氣，旋即又看見少筠從皓腕上退下了一支榴花嵌紅寶鏤空鏨刻金鐲子來。她細一看，心中一震，疑惑更甚。這支鐲子，分明是他們家專用工匠的手工！可是自從他們隱竹居開業以來，因爲東珠便宜，就已經極少往外尋找紅寶、藍寶這樣的高價寶石做鑲嵌。這裡頭的意思……
青衣女子再也不敢怠慢，更不敢再推辭，只忙忙的雙手託着托盤接過金鐲，然後告罪起身出去。
直到這時候小紫才問：“夫人，這隻鐲子是您的摯愛，除了沐浴，連睡覺都不曾取下的，今日是爲什麼？”
少筠笑笑，看向侍菊。侍菊笑道：“小紫，清明往江南去了這麼久，你想她了麼？”
小紫眼睛一亮，笑呵呵的：“怎麼不想？有時候夢裡頭還夢到她一口的蓋州口音，還嗓門賊大，吼得我的耳朵都發震！”
侍菊擠擠眼睛，看向侍蘭：“小七也該記得給咱們帶些江南地產，許久不吃咱們江南的雜嘴兒了！”
侍蘭罕有的俏皮：“是呢！西街裡頭的雜嘴兒鋪子，我還記得真真的！”
丫頭錦安看見侍蘭這樣的態度，不由得笑道：“在北邊的時候也從沒見過夫人這樣說笑，到底是我的福氣了，跟着出來這一趟，見了大世面了。”
侍菊一聲笑哼：“大世面？錦安丫頭，你恭維你夫人也罷了，但這話也敢拿來哄咱們？程大都督府裡什麼寶貝沒有？用得着千里迢迢來這兒見世面？”
錦安聞言不慌不忙，只笑道：“別的也罷了，不過是錢財死物，只是這人情世故、接人待物，錦安從沒見過如三位夫人這般通透的。”
少筠一聽這話就不由得笑開，又細細打量錦安，只見錦安穿了一身淺紫色的紗衣，頭上點點翠玉裝點，也十分乾淨秀氣。少筠點點頭，說動：“好巧的一張嘴！好丫頭！你是遼東地方的人？”
錦安羞澀一笑，道：“小人是遼陽鄉下的人。”
少筠又點頭，然後對侍蘭說道：“這丫頭有些見識，若得她用心服侍你，你離得遠，我也十分放心。”
侍蘭也看了錦安一眼，想了想，笑道：“我原就是個丫頭出身，如今看見她與翠翹，總不覺的想起昔日竹園裡，我們梅蘭菊三人服侍小姐的景象來。錦安麼，是個好丫頭，只是誰知道能不能長長久久陪着我呢？昔日小姐你就總是說，若有好人家，我們三人你一個都不留着，而今果真應驗。我將心比心，自然也該這樣待身邊的人。”
侍菊聽得默然，少筠則看着錦安和小紫，淺笑道：“果真如此，我心裡只有安慰。若你的人又能體會你的這番苦心，也總是他們的福氣。”
小紫和錦安相視一笑，正要說話時，一名褐色衣裳的男子引着一位身穿灰色棉布衣裳、上等素絹中衣的男子開門走了進來。
少筠轉頭一看，神色中就有了一種整遐以待。
男子大約五十歲上，神色自如，面目可親。他右手略略提着衣襬，左手微微曲着，快步走到雅間內，一眼掃過屋內數人，立即朝褐衣男子子揮手道：“出去吧！這兒有我就行。”
褐衣男子不敢一句多言，忙忙的退了出去。直至此時，灰衣男子方纔上前作揖行禮道：“阿明見過二姑娘，見過兩位姑娘！”
喚作姑娘？小紫和錦安又對視一眼，只覺得有些莫名。不過兩人沒有機會在聽到什麼，侍蘭很快站起來，將兩人打發到了一旁雅間去。
等屋裡只剩下四人，灰衣男子從袖中捧出那支嵌寶金鐲子，說道：“這兒的掌櫃騎馬送了這支鐲子來，我就知道事故了！二姑娘，阿明怠慢了。”
少筠搖搖頭：“留碧軒裡頭的君伯，我見過，您的年紀不比他小，您自稱‘阿明’，我很慚愧。”
明叔一下子笑了出來，直起身子道：“桑貴我見過，蒙他擡舉，也蒙爺擡舉，都叫我一聲‘明叔’。”
少筠站起來，伸手作請：“明叔請坐。”
明叔抿了抿嘴，看着少筠腦後的婦人髮髻，一面坐下一面說道：“大約三四年前，桑貴上京也查到一些事情，那時候……二姑娘，今日我這聲稱呼大約是錯了？”
少筠紋絲不動，秀美面容上那一抹笑容凝固了，宛如寺廟裡垂目淺笑的菩薩。她靜默了一會，再擡起頭來，嘴角勾着，分明是笑臉，卻了無笑意：“萬爺從北面回來了麼？我聽丫頭們說過，北面戰事之後，他要立即轉運大量的財物，免得朝廷的巡邊御史看出端倪來。如今秋天了，一直沒有消息。也不知道這一路，究竟……”
少筠說話時，明叔一直盯着少筠的面容，聽到這兒，明叔心中喟嘆。少筠似笑非笑，面容後面，是什麼樣的心情？想到這姑娘這一路的風霜，明叔很想無關風月的安慰幾句。
可少筠並沒有讓明叔說話：“萬錢……總有一日，我會親自跟他交代前後。”
明叔沉默的點點頭，復又補充：“姑娘不要怪老僕說話不動聽，只是我也心疼我們爺……哎，不提也罷了！因爲這一趟東西多，爺和阿貴不得不親自跑這一趟。仗打完了，交道也打完了，他們兩人着實辛苦了，也該停下來歇一歇了。爺這輩子，太多人欠他一個交代。”
少筠想了想，真覺得應了那句詩，“心似蛛絲網，中有千千結”。不自覺，她低聲迴應道：“是，交代清楚了，也連累不着誰了……”
明叔聽了這話卻皺了皺眉，正要開解兩句的時候，少筠又顯然的振作了一下精神，笑着問道：“隱竹居？是誰的主意？又是誰的股份佔大頭？這兒，也爲他們兩人探得不少京中官宦的消息吧？”
明叔呵呵的笑開，卻沒有輕易接話。
少筠看見明叔這樣子，又覺得自己問的十分好笑，因此笑了一會，又說道：“三四年不出來見人，一出來，必然就是無事不登三寶殿的。明叔，隱竹居不錯，我在京城沒有可靠的根基，想在這兒與一些人會面。”
明叔眉頭一挑，頗爲認真的說道：“二姑娘想見什麼人？”
少筠一笑，一旁一直安靜不語的侍菊到了這時候開始坐不住了，笑道：“小七、雲小七！”
明叔樂呵呵的：“小七麼！果真是二姑娘的人！”，話到這兒，明叔斂去笑容，正色道：“二姑娘，雲小七正經給隱竹居供應皮毛東珠，跟咱們也有交情，他來隱竹居，咱們恭敬招待着，也是應當應分的。只是二姑娘，你聽明叔勸一句，你要做什麼，先見見爺，商議個章程，行麼？”
少筠搖頭：“這裡頭的事，明叔你還是不要多問了。囑咐夥計們安排妥當即可，你就權當不知道。”
明叔又是皺眉，滿眼不贊同的看着少筠。少筠搖頭，堅定道：“我是死過一回的人，許多事，我一定要做，而且要做個明白透徹。”
明叔沒話了，只有答應。少筠復又問道：“昔日的巡鹽御史何文淵，如今高就？”
明叔心中咯噔一下，不由得暗歎一句：究竟來了……
作者有話要說：最近整理房子，時間有點不太固定，呵呵，見諒。偏偏這個文又到了比較關鍵的時候。