侍梅應聲出去，少筠才攜起侍菊：“我知道你委屈了，你且平平心，聽我說兩句，可好？”
侍菊滿臉淚痕，又嘟囔道：“我知道小姐要說什麼……”
少筠好笑，忍不住又咳起來。萬錢很是不忍，忙輕拍着少筠的背。
侍菊看見了瞪了萬錢一眼，帶着哭腔，毫不客氣的：“三更半夜，你呆在小姐房裡算怎麼回事？就算小姐心裡有數，你怎麼連半點嫌疑也不避？”
萬錢愣了愣，又覺得好笑，本想說些什麼，卻看見少筠咳得更厲害，因此搖頭說道：“難怪你惹這事！”
侍菊一愣，咬牙切齒的。少筠咳喘了半天，這時候終於把一口痰吐出來，忙拉着侍菊：“萬爺說的話，你怎麼不思量，只顧着發狠？”
這一句話觸碰了侍菊的傷心事，叫她抿嘴低頭，澀澀的聲音道：“我一心爲人，可最後落得什麼下場？再不好，也是一塊長大的情意，爲一個半道出來的人，連見也不願意見我，還說有我在一日就不吃飯一日。天地良心，舊日說過的話，他不記得就權當我癡心妄想，可我從未有一絲一毫的念頭要高攀，全是期望人家和和美美的……”
話到這裡，侍菊低着頭，眼淚一滴一滴的落在衣襬上。
假作真時真亦假，無爲有處有還無！誰能說彩英編排侍菊的那些話都是假的呢？昔日侍蘭多次在她面前提及過這個隱憂，是她一心要磨礪侍菊，才特地安排侍菊進上院。料想不錯，可惜算漏了侍菊的脾氣，算漏了旁人的精明！少筠深吸一口氣，從衣袖裡摸出帕子遞給侍菊，曼語輕言：“忠而見謗，自古忠臣皆如此，你知道爲什麼？”
侍菊接過帕子，沒有說話。
少筠扶着侍菊：“彩英是什麼心思，大約你也一目瞭然。當初她在姑姑房裡，我沒讓她跟來富安，也沒讓她留在我身邊，就是不想她有機會插了翅膀。她有些能耐，想要冒尖，只要不是一心爲惡，我總容着她，畢竟家裡能打理家務的人，不是太多，而是太少。”
“眼下她拿着你昔日說過的小女兒話就編排你，是她存了壞心不錯，可你想過沒有，爲什麼她獨獨編排你？小廝衣裳的採辦，你佔着道理，可是沒能體恤人情。你幫着下面的採辦說話，但折了彩英的面子，甚至折了外面蔡波、裡面容娘子的面子。你爲一個不相干的人，得罪了家裡的管家，你說這事你還辦得好？”
“我不是叫你存壞心算計人，可你若能舒緩些，轉個背再與我娘悄悄商議，又或者換個人去說，彩英不必記恨你到這份上。”
侍菊一直低頭沒有說話。
少筠有飲了一口水，接着說道：“至於清漪……哎！這事不是你的錯，甚至也還不是我的錯，只是出乎意料……”
侍菊擡起頭來，滿眼的不明：“小姐說的，我聽着就是。可清漪……侍菊實在也不明白，少爺油蒙了心肝麼？明知道她那樣的身份，大小姐、二太太還有小姐三申五令的明說了，他還……我知道……”
“你知道昔日都是玩笑話，卻總還是叨唸，是心裡放不下！”，少筠截住侍菊的話：“阿菊，蘭子勸過你，我也勸過，可最終你還是因爲這事鬧出口角來。可知你嘴上玩笑不在意，心裡卻不是這麼想。人家有心，總會窺測到你的心思，你又如何說你無辜？人與人相處，但求個緣分，你既然知道不能強求，就該連心事也放開。你是個辣子脾性，怎麼就這點繞不過去？”
侍菊抿了嘴，水汪汪的眼睛看着少筠，也不顧忌萬錢在場，委屈十分的說：“小時候帶着少爺一起玩，我心裡從未將他當主人。後來聽他說一句‘長大後我娶你’，我就一直記着到現在。這麼多年，我們一塊兒長大，雖然後來知道是癡心妄想，可是還是忍不住癡心妄想。”
少筠好笑，笑過又覺得眼眶發酸：“真是個傻丫頭！”
侍菊抿嘴，嘩的一聲，又掉了一串眼淚。
如此丫頭，看的萬錢搖頭：“怎麼盡是刺頭貨！”
少筠嗔了萬錢一眼，又站起來說：“我要往前堂去，看看阿貴到底在外頭搞了什麼名堂。你還要跟着麼？”
萬錢笑着站起來：“自然去見識。”，然後拉着少筠的手一塊走，倒把侍菊擠到了後面。
侍菊急了，梗着脖子叫道：“誰許你動手動腳，你！你還不放手，仔細我揭你的皮！”
萬錢壓根不理會，一面又對少筠說：“清漪？那日在悅來客棧吹笛子的姑娘？”
“你也記得她？”，少筠奇怪了。
萬錢笑笑：“這麼漂亮的姑娘，又一雙真正的金蓮小腳，還吹了好笛子，怎麼不記得。”
少筠似笑非笑的看了萬錢一眼，意味深長的說：“似萬爺這般聞香識女人，哪怕清漪平凡一點，也不會記不住？”
萬錢呵呵的笑。
少筠美目又橫了萬錢一眼，而後斂了神色：“連你也記得了，只怕是何大人更加留心了。”
“……”
萬錢沒有接話，少筠心裡卻打鼓。樊清漪如此三番四次的在何文淵面前討巧，是何用意？但無論如何，此人斷不能再容！！
沉默間，三人來到前堂。
老楊一見少筠，忙上前行禮：“二小姐，二太太聽聞您在富安傷風，急得不行，眼下可好了？”
少筠笑着點頭，緊接着就問：“楊叔，桑貴怎麼說的？我聽侍菊說他在外面鬧出事情了？”
老楊搖搖頭：“阿貴那鬼脾氣，沒想到老柴那麼老道的人都壓他不住！”
老楊話沒說完，桑若華冷笑兩聲：“人管家你管家，我看你這一回怎麼收場？桑貴這樣的人你都敢用，我看你是想管家想瘋了！”
少筠皺了眉，林志遠則截住桑若華：“若華！眼下是鬥氣的時候？阿貴是老榮頭的親兒子，出了這樣的事，誰能逃得了干係？”
桑若華惡狠狠的瞪了林志遠一眼：“就是你壓着我，不然這小蹄子能這麼順利？也不能有眼下這事出來。你就等着桑貴把咱們桑家賠的掉褲子吧！”
林志遠嘆了口氣：“若華！你就不要再在侄女兒面前說這些不等使的話了，不然你回屋歇着去？”
桑若華脖子裡梗了一口氣，最後什麼都沒說，木木的坐在一旁。
少筠整了整心緒，又問老楊：“楊叔，你快說吧！”
“老柴也就前日託人帶回來話的。桑貴只拿了家裡三千兩銀子出門，大家都知道；三千兩銀子頂個球用，大家也都知道！所以兩人北上是一路走一路打探着北邊的消息，覓着機會購買鹽引。抵達了京城之後，桑貴就說京裡繁華，怕是有些機會，就停了下來，一呆呆了好幾個月！老柴開始時候也覺得沒什麼，畢竟手裡沒有銀子，到北邊去也就是白跑。不過漸漸的不對路了，阿貴那小子不知道哪裡山旮旯認識了一個算命瞎子，神神叨叨的，拿老柴的話說是地上的沒有不懂的，天上的也得懂了一半的破落腌臢瞎半仙。認了這個人，阿貴好像撞邪似的供作神仙，天天提着好酒好菜招呼，信得跟個傻子似的。”
“信也罷了，還聽人家擺佈。老瞎子神神叨叨的說了一大篇什麼金木水火土的，最後就說今年河南山東一帶風調雨順的，一定種什麼成什麼。阿貴聽了也不知道怎麼的瞎琢磨，最後留在京裡又跑了好幾個地方，竟然就瞞着老柴，悄悄的拿着家裡的名頭去借貸了五萬兩銀子！”
五萬兩銀子！難怪姑姑說賠掉褲子了！少筠暗自大吃一驚，心裡邊鼓直打得心驚膽戰，不自覺的握了握拳頭，只不過她還沒有失態的跳起來，只問道：“他拿那麼一大筆銀子做什麼？”
老楊唉聲嘆氣，滿臉的不可置信：“說出來我都不信那小子膽子真大的包天！他拿這筆銀子把河南河北兩地的油作坊都租了下來！這還不算，租了下來還平白的放着，一放放了兩月！要不是老柴精明，催他北方販鹽引，還不能知道這事！知道了這事，老柴下了個屁滾尿流，哪裡敢瞞着，趕緊的就託過路的人往家裡送信。家裡蔡波還不得嚇得一身冷汗？！哎呀，二小姐，這可怎麼纔好？五萬兩銀子！就算咱家殘鹽轉起來，也湊不齊這個數！這要是萬一……”
這要是萬一桑貴真敗掉了這五萬兩銀子，這年底，桑家就得面對蜂擁而至的債主！
桑貴啊桑貴！我許你海闊天空任翱翔，你就這麼翱翔的！
少筠只覺得一股子氣從肚子一直衝到頭頂，激得她頭昏腦脹、腳步虛浮，偏偏一句話都說不出來！
她扶着圈椅扶手，緊緊的握着酸枝木，暗地裡喘了兩口氣，心裡禁不住一陣一陣的發慌：難道她看錯人，將家族交到了一個如此兒戲的人的手裡？
挫敗，油然而生；恐懼，接窘而來！
然後恐懼過後，是更爲強烈的不甘心！她所認識的桑貴是什麼人？當初老柴就評過，志氣極高，傲氣也極高。人油滑，但是不是當頭的料。當初她會因爲他和萬錢交手，也是因爲他存了噁心要出頭，惹了主人家不痛快，人家把他打個半死，又被萬錢提回來的！想到他當初爲冒頭所做的事，又想到她與萬錢都同時看中他，少筠腦子突然一道靈光：桑貴絕不會無緣無故的做這麼荒唐的事！
彷彿溺水的孩子找到了一根稻草，少筠看了萬錢一眼。不料萬錢滿眼的深思，滿臉的不明所以。少筠覺得沒有把握，一顆心幾乎從胸口跳出來一般。她又喘了一口氣，勉強鎮定的問道：“家裡人都知道這事了？桑貴自己又有什麼話說？”
老楊搖頭：“蔡波知道，蘭子也知道，但都不敢吱聲。我們在外賬房商議了一上午，都沒拿出個章程來。後來侍菊出來聽說了，就說還顧得上小姐病還是不病，趕緊的就來報吧！我這才同她一塊出來的。小姐，您千萬保重啊！”
少筠搖頭：“這回不是說這個的時候！”
……
作者有話要說：小竹子的另一個考驗……看錯人否？
敬請期待，hoho……