馬車咕嚕咕嚕的走在青石板上，顛得車上的少筠有些失神。
許久之後，她回過神來，發現侍菊侍蘭兩個丫頭正滿臉嚴肅的嘀嘀咕咕，因好奇問道：“你們倆怎麼呢？擺了這樣的表情？”
侍蘭猶豫了一下，又拿肩膀推了推侍菊：“敢在我這兒說，怎麼不敢在小姐面前說？我說不信，你又不服氣的。”
侍菊抿了抿嘴，說道：“小姐，侍菊瞧不上清漪今日這做派！而且……早前阿蔡手裡那方帕子……”
少筠微微皺了眉：“我才奇怪，你素日雖然嘴巴爽利，但卻不會這樣唐突人的，今日這是怎麼了？原來還是有些緣故，還跟清漪有關？你說說看！”
侍菊點點頭：“小姐，前些日子您讓我往二太太房裡去，說是叫我磨磨性子，所以我才知道上院裡頭許多事情。只說阿蔡今日用的那方帕子吧，那料子原是大小姐送了來想給二太太、二小姐在家裡穿的，比上貢的料子也差不十分遠了。後因二太太說咱們這樣的人家就是在府裡也不該穿絲綢，何況眼下家裡這樣窘困的境況，因此除留了一些出來做扇面做帕子外，其餘的都交給小梅子收着，好給小姐做繡活用。闔府上下，唯獨二太太房裡和小姐房裡的人能有這素絹做的物件。我可知道着呢，咱們竹園裡的東西，一向是小梅子出入的。她那人最是實心眼，小姐說一，她絕不會做二的。別說給阿蔡，就說咱們三人，自小一塊長大，她也不肯拿了小姐的東西出來做人情的。那樣的好東西，我跟侍蘭，是見都沒見過。”
“剩下的素絹，太太曾打發過阿蔡的娘子出去裁成了扇面和帕子，扇面容娘子做了繡，都送出去做成宮扇分給族裡的太太小姐們了，餘下的帕子，太太收着，也賞過清漪彩英靈兒等人。阿蔡有這東西，要麼是容娘子剋扣了咱家的東西，要麼就是太太房裡的丫頭們拿出來送了人！可送人，送得就太不對了……”
侍菊話到這裡，侍蘭忍不住笑了出來，又拿手指戳了戳侍菊的額頭：“我說你魔怔了！誰不知道這帕子若是丫頭們送出去的，是多大的罪名？私相授受！落在鄉里，可是要火燒或是浸豬籠的！太太房裡的彩英，是個心頭高的丫頭不錯，可是爲什麼去勾搭阿蔡？阿蔡明媒正娶的容娘子就在跟前，何況阿蔡也不是什麼有錢有地位的男人。再說靈兒，二太太早就放話了，給她家裡自己做主，到時候不僅賣身契還給她，還許她陪嫁的銀子呢！若兩人都不是，清漪就更加不是了。她原本一個官奴，說句不客氣的話，下賤的身份，比咱們還差了一大截。如今家裡人人憐惜她，日後還不知道少原少爺如何擡舉她，她還能不知足？何況她去勾連阿蔡又有什麼好處？但凡有點兒良心腦子，也不至於如此！”
“那今日她這樣刻意出挑又怎麼說？”，侍蘭說的條條有理，叫侍菊紅了臉，反駁道：“方纔你和我不也都看見了？裡頭大人笛聲一起，她就大大方方招呼店小二給她弄一管笛子！等大人的笛音落了，她便張口就來！我知道她琴棋書畫，樣樣精通。可咱們能比她差多少？再差咱們三人也跟着小姐念過好幾年的書，學過好幾年的畫，又不見我們哪個人這樣急急切切的出來做這些事情？而且，她一個自矜是大家閨秀的姑娘，怎麼禮儀都不顧了，跑到外邊男人跟前去獻技？她把家裡的少原少爺放在哪兒了？”
話到這兒，侍蘭知道侍菊急了，因此抿了嘴，低聲道：“菊兒，咱們一事歸一事。清漪今日不妥當，但不是她遺留帕子給阿蔡的證據。你呀，當局者迷了不是？今日當着小姐的面，我也不怕勸你。你早該明白少爺的心思不在你這兒，還難受個什麼勁兒呢？”
侍菊聽了侍蘭這話，眼圈一下子紅起來，聲音也梗嚥了：“你別拿這話堵我！我說什麼了我？我也沒跑到太太跟前求太太把我指給少爺，也沒在少爺跟前哭鬧說他負心，就是小姐跟前，我也沒說什麼。可是……我就是心疼少爺。”，說着侍菊拉着少筠，滿眼含淚的說道：“小姐，您是沒有親眼瞧見少爺怎麼待清漪的！天熱，井水裡浸着的葡萄，少爺一粒粒剝了皮喂到清漪嘴裡。家裡好容易有些冰塊，做些冰鎮脆藕或者西瓜，靈兒巴巴的送到少爺那兒，最後卻全都進了清漪的嘴裡。少爺就是嘗，也不過是一兩片。少爺房裡的事兒一應都是她做主，原先的三個丫頭一口氣兒都不敢出。偏偏清漪她佔全了人家的心意，還一副目下無塵、我不計較這些俗事的模樣！少爺如此待她，她今日又有什麼臉面在大人小姐跟前這樣討巧？舊日姑太太當家，只覺得她可憐，事事讓着她，竟沒瞧出她這樣的心思脾氣……”
侍菊長長的一番話叫侍蘭嘆了口氣，轉而向少筠說道：“小姐，侍蘭沒能勸好她。只是瞧她難過，侍蘭心裡也十分不是滋味。侍菊說清漪的那些事，我也覺得不妥，可是……”，侍蘭說到這兒紅了臉，又拉着侍菊說道：“我才擔心你！你說你爲這事兒，總不能寬心，於誰有益？”
侍菊滴了兩滴眼淚：“不怕小姐笑話……少爺也不過小咱們一兩歲。自小長大，我……”，侍菊低了聲音，幾乎是呢喃的：“他不記得也沒關係，我知道小時候的玩話不能當真，我……我一心就是盼着少爺和和美美的，我瞧着他這樣擡舉清漪，清漪卻不大識擡舉的，我心裡爲少爺難受……”
少筠一路沉默聽到現在，終於感動。老天怎麼這樣厚待她？爹爹大伯沒去世以前，她得盡寵愛；爹爹大伯去世後，她和她的三個丫頭，一起面對歲月風雨，從未言悔！若非侍菊大情大性，怎會明知與少原沒有結果還熱心關切着他？若非侍蘭不是誠心待人，又怎會說得出一句“我才擔心你”？總是上天仁慈，讓她享盡這人世間最真摯的溫情！她雙手拉着侍菊：“我的好菊兒，我今日不論清漪對不對，就爲你爲少原弟弟的一片心意，我也得謝謝你！可惜我弟弟沒這個福氣，我也捨不得你這麼個人！只是侍菊，你總得明白，各人有各人的緣分際遇。少原那樣待清漪，我撇開合適不合適來說，總是少原自己願意，也總是少原與清漪的緣分，就是我是姐姐，也不能對少原說些什麼。咱們這些外人，插不上嘴，這道理你明白麼？”
侍菊抿抿嘴，珍珠似的眼淚，又掉下一串來。少筠笑開，扯出帕子親自給她擦眼淚：“至於清漪……是我爲難你了，要你去磨性子，倒叫你這樣傷心。今日這事……她做得也確實意味深長。但說到帕子，還真如侍蘭所說，未必就說明是她遞給阿蔡的。這事，得容我好好想想如何處置才妥當。你們也知道，今日咱們家才簽了殘鹽翻新的契約，桑貴那邊還張大着嘴巴等着我給他銀子，這難關還沒過得去。這時候咱們家裡還不能出亂子，何況還關乎阿蔡的名聲呢？所以總得謹慎些。”
侍菊抿抿嘴，一直都沒有說話。許久後，她終於點點頭，擠出一抹有些難爲情的笑容，說道：“叫小姐笑話我……”
侍蘭掂量着侍菊過去了，便笑開，又遞來一方帕子，嗔道：“好有出息！就在小姐跟前流馬尿！小姐叫你去磨磨性子，你倒好，回來一肚子委屈，也不分真假，一股腦就給小姐倒出來！”
侍菊訕訕的瞪了詩蘭一眼，一把扯過帕子，擦乾淨了臉，又有些扭捏的：“憋死我了……這麼說出來心裡才鬆快……小姐，大約這就是小時候二老爺說的磨心吧？不過今日聽小姐這麼一開導，又哭了這一場，我是真舒服些了！”
少筠戳了一下侍菊的額頭：“就你這還叫磨心？你是真說的舒坦了，可我這兒，就得犯思量了。清漪今日堂而皇之的，究竟是何用意？”
此話一出，侍菊侍蘭同時斂了笑容。良久侍蘭才說道：“小姐，菊兒心裡藏不住話，雖然不見得是好事，可總也不算壞事。方纔我聽店小二提及，清漪一來就碰着胡嫲嫲拉扯，還是何大人替她解了圍。我竟瞧不明白她的心思了，究竟是怎麼想的？按說，以她的身份，咱們家裡這樣待她，已經是仁至義盡了，她還能有別的念頭？”
侍菊的情緒來得快，去得也快，這一下又皺着一張圓臉：“是呀，我也不明白！就她那身份，攀龍附鳳的事只怕還輪不上吧，她自己還不知道麼？莫非又是那什麼勞什子文人脾氣作怪？”
少筠沉吟復沉吟，最後說道：“真要是文人脾氣也罷了，但即便她只是傲氣一些，少原又肯這樣待她，也都不是什麼好事。”
侍蘭想了想又說道：“小姐，您是想防患於未然？”
“有何不妥麼？”
侍蘭搖搖頭：“防患於未然自然是好的，但是……一則二太太房裡只一個靈兒安分些，餘者彩英又是個爭強好勝的性子，唯獨清漪做人周到圓滑，能和官府夫人交道得來；二則，少原少爺的脾氣，您是知道的，就怕惹惱了他反叫他非卿不可了。”
侍蘭此話一出，少筠微笑着看她，而後又推了推侍菊：“聽見侍蘭的話了？你呀！不笨，就是不肯把別人的話放在肚子裡轉一轉再說出來！”，說着少筠又對侍蘭說：“你說的不錯，可見你往外帳房裡走動是對了！見了人多，思慮就周全起來。這事，咱們主僕三人在這兒心裡有底便罷了，且不要驚動我娘和少原。舊日用她是爲我方纔上來管家，怕我娘不能周全內幃。眼下既然我漸漸摸到了門道，也不必再勞煩她。尤其她又是個犯官之後，長期替咱們家奔走，傳出話來，咱們家落不得什麼好處。日後往外面的差事一應不必拜託她，她便專心打點少原的飲食起居便好了。”
侍菊點點頭：“如此很好！有少爺那樣待她，她還有什麼不知足的？多少人恨都恨不到的福氣！”
少筠笑笑，沒有接話，心裡留下一截心思：任由少原那樣待她？不過是她不願意一棍子打死樊清漪，惹得弟弟怨恨罷了。照箬姐姐的意思，少原偏寵她一點，日後桑家宅門裡就永無寧日！樊清漪若是個真正聰明的，就該知道藏拙以求存！
就在少筠沉浸於思緒時，馬車突如其來的一磕，少筠慣性往前一倒，撲在侍蘭身上。侍菊惱火，一掀車簾，張口就問：“怎麼架的車！”
話音才落，車外傳來熟悉的聲音：“桑二小姐，可否見賜一面？”
少筠一下回神，康青陽？！
作者有話要說：嗯，此處正寫侍菊一筆。侍菊是個很好的丫頭。脾氣急，但來得快也去得快，心裡面是不藏什麼壞心眼的。明天休息了哈……