小七和那吳軍爺只花了兩天時間，就把一臉喪氣的孫十三接了回來。
孫十三一看見少筠，一個大男人，臊得想找地洞鑽，倒比他的婆娘知道些做人進退，只是也忒沒剛性。那吳軍爺看了，實在忍不住，當着少筠少箬的面就直接說道：“孫爺，這事兒是咱們連累了康娘子樑夫人了，但不辦也辦了，不如想法子將功折罪也罷了。”，說着轉向少筠，再同孫十三說道：“既然康娘子還讓我跟小七去把您找回來，那也是有心解決的了，既如此，您不如求求康娘子給想個轍。”
孫十三聽了吳軍爺這話，心裡多少好受了些，也不再那麼畏畏縮縮的。
少筠淡淡聽着吳軍爺的話，心道這吳軍爺可遠比孫十三可交！他這話是勸着孫十三，實則就是明白說給她聽的！可她不動聲色，只對孫十三說道：“孫軍爺，我自己是個女人家，也犯不上埋汰你家裡的女人。但我臨走前的話，你，在座的吳軍爺，還有你女人，都是聽得清清楚楚的。若不是爲我姐姐，我犯不上在這兒吃冷風，做些沒打算的蠅頭小利。醜話我也不怕說在前頭，你夫妻二人真鬧得不成樣子，我爲保命，也不怕脖子一縮，自顧自己的身家性命。”
孫十三一個大漢子，被少筠幾句話臊的滿臉通紅，在自己的衙門裡竟慌到手腳都不知道該怎麼放。少筠見狀心裡嘆了一聲，又看了一旁吳軍爺一眼，再說道：“不過既然吳軍爺的話已然說了出來，我也就不袖手旁觀。孫爺，你還是實實誠誠的聽我一句，這一回就當是退財擋災，杜轉運使大人的將令，你一聲也別再吭，就接下來吧。”
孫十三面有菜色，可嘴巴抽動了幾下究竟還是忍住了沒再說話，只心不在焉的應酬了少筠幾句，就領着吳軍爺退了出來。反倒是那吳軍爺，出門前，回頭看了少筠一眼，頗有些深意，卻沒再多說一句話。
少筠收到了這致意，只等兩人走了，才問小七：“這吳軍爺……小七，你同他走了這一路，這個人怎麼個說法？”
小七眸子一轉，笑道：“他麼？叫吳徵。小七估摸着是想揀高枝兒築巢了唄。”
“你這麼一說，我倒也想起來了！”，侍菊凝眉：“這人不起眼。起初我同柴叔進鹽場，他可是一聲不吭的。後來看着我給了那鄭先兒幾句後，也還不吱聲，就是我要什麼怎麼做，他倒是心領神會的。場子裡的事，也還算熟悉。只是這場子孫十三家的太過霸道，好處全讓鄭先兒佔了去，他反倒是屈就了。怎麼，他也要叛主？”
小七笑了一聲，正色道：“叛主？菊姐姐，要跟了孫十三兩夫妻，是個人都得想着另謀出路喲！這一路住店打尖，我看他也是個實誠的人，竹子要是想用，小七覺着至少比孫十三合適可靠。就這兩夫妻，天大的好事也會蛋打雞飛！”
侍菊想了想，轉頭對少筠說：“小七這話也在理，反倒是我，畏首畏尾了。”
少筠想了想，便招手讓兩人湊近一些，壓低了聲音吩咐道：“阿菊小七，這場子日後你們要管的滴水不漏。怎麼做，自己尋思。橫豎把孫十三夫妻架空了，不叫他知道場子裡究竟如何，更不能讓他女人知道。至於這吳徵，我看他是有心出頭，你們也掂量着辦，合適的，就讓他上來。這是頭一件事。這第二件，也是我爲什麼要你們瞞着孫十三的。雖然杜如鶴要這兒的鹽往上漲，我們卻不能如他的願，否則不知道他還會想了什麼法子來收拾咱們。阿菊，你要嚴密盯着場子，出工不出量，要讓孫十三夫妻看不出來破綻來。小七你平日裡沒什麼事就多留心着多和這幫軍爺打交道，多一分消息，咱們也不至於這麼被動。”
侍菊聽了先笑出來：“出工不出量，這還不容易麼！”
“你先別誇海口！”，少筠說：“誰不知道容易，可要是讓人家看出破綻來，也不算你的本事。”
侍菊又是一笑：“先前多產鹽那是場子裡的人日夜顛倒的辛苦，才換來的。這麼個做法，三兩個月，熬熬也能過去。何況當日爲了叫這兩夫妻看顧葉子多一點，我和柴叔也少不得多盡心一點。如今，一年長長，哪能日日叫這些工人都這麼辛苦？翻一翻？也虧杜如鶴那鳥人想得出來的狠毒招數！”
小七想了想接話道：“聽說那姓杜的也是個老鹽官了，怎麼會不知道這事？莫非是他故意的？啊！我知道了，他故意的，竹子也是故意的！這是在打擂臺呢！”
一句話說完，小七的眼睛都在放光！
少箬一直靜靜看着三人嘀嘀咕咕，看到這兒忍不住又笑出來：“你就是那柴叔的小徒弟？倒真有阿貴的兩分機靈！”
小七聽少箬誇他，笑得眼睛眯成一條線。少箬含笑繼續說道：“杜如鶴是惱怒於我們將兩淮的做派帶進了遼東，所以用這個法子。一則對孫十三小懲大誡，二則將我們壓在這裡，以重工迫的我們動彈不得，挫掉竹子的銳氣，好將來用的得心應手。竹子這一招是虛與委蛇，我日日干活呀，產不出那麼多鹽來那是力有不逮。等到杜如鶴曬鹽法折騰不出來，自然而然就會想到咱們了。”
小七恍然大悟，正要說話時，侍菊接口就說到：“照我看，那姓杜的也未必不知道這中間的蹊蹺，就端個架子嚇嚇人罷了！”
小七在一尋思，又不禁點點頭，好一會才說道：“可惜這兒破破爛爛的，不然咱們也能小酒的喝上，小菜的吃上，就等着杜老爺上門拜訪！”
侍菊手指一伸，準確無誤的戳了一下小七的額頭：“呸！給你三分顏色就開染坊！你可別惦記着小酒小菜的，各處裡聯絡些竹篾是正經。等閒了，也該把鶯兒枝兒都接過來，也省的那姓杜的還有話說。再有，蘭子在北邊，也不是長久之計，你呀，大小夥的還得辛苦點，多跟着柴叔學點手藝是正經！”
小七被侍菊一番話說的紅了臉，唯唯諾諾的站起來拱手，又有些怯怯的說道：“菊姐姐和我進關時，圖大哥和穆大人都給了些銀子，辦竹篾用不完的。我瞧着這裡也實在住的不舒服，還是請個匠人略略收拾一下好些。我臨走前，師傅是親自叮囑過我的。竹子，這可好？”
少筠淺笑開來，溫言道：“既然如此，你便拿主意了。”
小七拱手，又一笑，然後出了門。
這時候少筠才說侍菊：“你呀，嘴巴跟刀子似地利！你以爲人人都是桑貴那般痞子模樣？你看你一頓教訓，小七就怯生生的。好容易得箬姐姐點撥他兩句，你還給我搗亂。”
聽見少筠提了桑貴，侍菊一下子紅了臉，只爭辯道：“我、我日後仔細些也罷了！竹子做什麼還提那人！”
“憨丫頭！”，少筠嗔了侍菊一眼：“我不提，你就不惦記？你說你梳着一個婦人髮髻算怎麼回事？”
侍菊咬了嘴脣，又羞又氣的瞪了少筠一眼，一跺腳丟了一句：“那竹子梳一個婦人髮髻又算怎麼回事！”，說着轉身就跑了。
少筠一噎，喉嚨裡堵了棉花似的，半句話都說不出來。少箬只覺得十分之好笑：“你們主僕四人，一處長大，心靈手巧，敢說敢做。這侍菊麼，脾氣算是得了你的橫衝直撞，侍蘭卻有你的三分細緻和文雅，就是不知道那梅子究竟得了你什麼。怪道你疼他們三人！”
侍菊……侍蘭……還有……去了的梅子……
少筠心中一刺，鼻頭一酸，神色便淡了下來。這一路太過匆忙，太過一心向前，直到此刻靜默之時、安逸之時，那不能迴避不能丟棄的回憶才這樣鮮明的展現出來。當日的一切，她以爲她驚慌之中不會記得太過深切，原來恰恰相反！
“每一回提到這個，你總不言語，”，少箬眼眸流露出柔軟如錦緞的情緒，輕輕撫慰着低頭默然的少筠：“筠兒，當日漁村一案，你是親身經歷，究竟發生了什麼？告訴箬姐姐。”
少筠覺得眼睛再一次的沁潤了冰涼。有那麼一剎那，少箬的溫柔，語意中深切的愛惜讓她收不住眼底熱淚的泛濫。可惜，讓這一切轉瞬即逝的，是心中如怒海咆哮的情緒！終究，眼底的熱，融化不了眼眶的那一道冰冷堤岸。少箬，遭逢大難仍在掙扎求存的少箬，不是能夠開解少筠的那個人，反而是需要少筠庇護的那個人。
看見少筠久久不語，少箬開始明白了。或許是怕她傷心，或許是怕她生氣，無論如何，她已經走不進她的心裡，分擔一點兒她的苦。少箬瞬間紅了眼，拉過少筠的手來：“問過你兩回，你都不願張口。事不過三，好，我不再問。只是筠兒，你要永遠記得，箬姐姐，還有已經去了的你的伯父伯母爹爹孃親弟弟，總一定會陪着你的！”
作者有話要說：少筠不提，是因爲很難面對吧……梅子，究竟下場太慘了一些。
今日週末，睡覺睡飽了，精神不錯，上來了。