柳葉兒對碧珠的印象逐漸改觀，初進許家她以爲最難接近的人就是這位美豔的二孃，現在看來，碧珠倒不是城府最深的，反而是成天擺出一幅當家主母架勢的阮氏心機難測。
想到碧珠和許家美抱在一起痛苦的情景，柳葉兒不由心生同情，可憐天下父母心，痛在兒身疼在娘心。柳葉兒雖然還沒有養兒育女，但可以體會碧珠的痛苦，日日夜夜爲體弱的女兒操心，女兒神經兮兮不知分寸，使起性子連太婆都不理，先是糾纏同父異母的哥哥，如今連自己的親哥哥都不放過，讓她這個當孃的情何以堪。
碧珠一向強勢，她不輕易讓人看見脆弱的一面，也許正如她所說的，信誰不如信自己，經歷過大風大浪的人最信得過的只有自己吧！柳葉兒不曉得碧珠怎麼跟許老爺周旋，但她對這位二孃有信心，如此精明的女人，就算只爲自己着想也斷不會便宜了阮氏！
柳葉兒的信心不是沒來由的，有道是魔高一尺道高一丈，阮氏精於算計，碧珠也不是好惹的。這麼多年，碧珠把許老爺牢牢捏在手裡，哪怕他的心跑遠了，最終還是乖乖回到她身邊。
傍晚，許家人聚在廳堂等着用晚膳，阮氏和王媽攙扶着許老夫人走來，二房和三房連忙起身恭敬相迎。阮氏居高臨下地掃向她們，眼裡有掩飾不住的得意，碧珠微微欠身，波光流轉的雙眸玩味地瞥她，彷彿在說，你也只有這會兒工夫得意。
阮氏冰冷的目光定格在她臉上，胸口那團從未熄滅的怒火越燒越旺，牙齒咬得咯咯直響。好一個天生的狐媚子，年紀也有一大把了，那股騷，勁兒反而越來越足，老天爺真是不公平哪，竟然對這種卑賤的女人格外開恩，賜予她美貌和青春，就連老爺的心也拴在她身上。
“阮兒，怎麼了？哪兒不舒服嗎？”許老夫人感覺到她繃緊的身子，拍了拍她挽在胳膊上的手，不放心地扭頭看她，“不舒服就請大夫來看看，可別硬撐着。”
“沒、沒事的，娘，我剛纔有點兒頭暈……”阮氏匆忙垂下眼簾，遮去滿眼恨意，伸手揉揉太陽穴，淡淡笑道，“娘，不礙事的，咱們快進屋吧，孩子們都等着呢！”
“哎，好！”
阮氏努力維護賢妻良母的形象，碧珠對此嗤之以鼻，兩人打過多年交道，只看對方一個眼神就知道她心裡在想什麼。碧珠討厭阮氏，尤其討厭她的虛僞，明明恨得要死，表面上還要裝成她的好大姐。阮氏在許老夫人和許老爺面前絕對的知書達理善解人意，這倒不算什麼，她碧珠也會，畢竟是長輩和自己的相公，總該尊敬幾分的。可是，阮氏在人前對她也是和顏悅色柔聲細語，這可真叫碧珠犯惡心。
相反，碧珠從不掩飾對阮氏的厭惡，當着衆人的面經常讓她下不了臺。起初，許老夫人和許老爺還來充當和事佬，時間久了，他們也懶得問了。反正阮氏不能胡來，碧珠也不會鬧到外人那兒去。
摸清楚兩位媳婦的脾氣，許老夫人這些年已經省了不少心，她們愛鬥就鬥吧，沒當她的面罵許家就算了，眼不見心不煩。許老爺本來就偏愛碧珠，他娶阮氏只是爲了盡到許家獨子的義務，納玉順的確是出於喜愛，可是玉順根本就不睬他，比較之後才知道還是碧珠最好。許老爺向來很自私，只要她們沒到拿西瓜刀互砍的地步，他就不會給自己添堵。
飯桌上氣氛不錯，從不在吃飯的時候討論生意的許老爺聽說收購金礦有戲，樂得拉着許家恆問個不停，許家恆應對自如，井井有條地分析銀樓前景。許老爺笑逐顏開，滿意地望着他連連點頭，一個勁兒地誇他能幹。
許家昌鬱悶地拿米飯出氣，一口氣扒了五碗飯撐得嘴歪眼斜，被家丁擡走的時候只得到許老爺鼻孔裡哼出來的一聲“飯桶”。許家昌當衆出醜不是一回兩回，碧珠淡定地像是啥事都沒發生，阮氏卻開心地不得了，暗爽一番乘勝追擊，想再拿下一局讓她徹夜無眠。
“老爺啊，大哥來信了，還派人捎了兩罐上好的烏龍！”阮氏語帶雙關，聽上去像是用茶討好，其實在說只有他們兩人能聽懂的暗號。
可惜，這句話並不是只有他們兩人能聽明白！玉順和柳葉兒，翠菊和碧珠，她們都懂！
許老爺那對鬆弛的三角眼眨了眨，笑呵呵地說：“哎呀，大舅子太客氣了，上次那罐好茶我還沒捨得喝呢！”
阮氏捏着羅帕掩脣而笑，嬌羞的樣子和她的老態反差很大，看得人渾身寒毛直豎，她沒覺得自己失態，笑起來清晰可見的眼角皺紋絲毫沒有爲她黯淡的面容加分，輕柔的聲音也沒激起任何人的保護欲。
“老爺，用過晚飯不如就用你的寶貝泡壺好茶吧！”
這已經不是討好是勾引了，阮氏想用茶把許老爺勾走說悄悄話，雖說許老爺未必會對她做什麼，但在別人聽來兩人的關係就很親密了。
許老爺張了張嘴，眼珠子在阮氏和碧珠之間徘徊，好茶的誘惑確實很大，況且他很想知道阮尚書信裡說了什麼。可是，晚上進了阮氏的屋他還出得來嗎？就算啥也不做只是睡覺，碧珠也會不高興的吧！
“老爺……”阮氏輕輕地催促了聲，溫柔似水的眼眸盯着他不放。
許老爺狠了狠心剛要說好，忽覺大腿內側被人掐了把，這勁道掌握得真夠火候，有點疼還可以受得了，有點癢還叫你拼命想。許老爺心裡一陣酥麻，涌上情，欲的雙眼準確無誤地看向碧珠。碧珠嫵媚一笑，頓覺骨頭都酥了，手上再一使勁，全身的血都竄上來了。
“老爺，晚上喝茶容易失眠哦，當心你的寶貝派不上用場！”碧珠杏眼微眯，紅脣一開一合，舌尖若隱若現。
“嗯，嗯……”許老爺強作鎮靜，生怕被人發現桌子底下的小動作，碧珠那隻手真要命，他恨不能立刻就把她抱到牀上去。
“嗯……碧珠說得對，我晚上喝茶就容易睡不着……”許老爺貌似淡定地對阮氏說，“明天再喝吧，你方便的話也來喝一杯！”
阮氏咬着脣，既然他都決定了，她還能說什麼。碧珠每晚都要霸佔她們的相公，連一天都不肯放，實在太過分了。阮氏看了眼裝作沒看見的許老夫人，幽怨地瞪着碧珠，不情不願地點點頭。
阮氏和碧珠說的話大同小異，效果卻大不相同，兩人的較量高低立見。
入夜，碧珠使出渾身解數，許老爺盡享溫柔，真可謂芙蓉帳裡度春宵，不知她人夜難眠啊！
昨晚只是第一回合，阮氏要是以爲碧珠放鬆警惕那就太愚蠢了。許老爺大白天喝口茶也要管嗎？沒錯，她連喝茶都要管，只要跟阮氏有關她就要管！
喝茶？！糊弄誰呢！誰不知道阮氏沒安好心，看準了許老爺最好哄，想方設法拉他下水！碧珠擅長吹枕頭風，一晚上就把他們的勾當打聽得清清楚楚，之前她還以爲柳葉兒故意誇大事實，這麼聽來卻是分毫不差！
阮氏那點花花腸子沒人比碧珠更清楚了，她怕許家恆繼承家業以後，玉順不再受她擺佈，索性在許家恆身邊安排個自己人。阮若詩的父親是京城大官，不管是許老爺還是玉順都不敢得罪她，阮氏有侄女撐腰，二房和三房都不是她的對手。只要她們阮家的女人站穩腳跟，她就不怕許家彥成名二房立威。所以，她必須加快進度，最好趕在許家彥考到功名之前將阮若詩嫁進來，到時候大局已定，二房想翻身也沒機會了。
多妙的主意啊！阮氏這個女人爲了自己什麼事都做得出來，她就不問許家恆願不願意，壓根不在乎柳葉兒的感受，不理會“好姐妹”玉順心裡怎麼想，非得把人折騰死了不可！其實，二房和三房都比大房強又有什麼關係，阮氏費盡心思也是後繼無人，許家恆和許家彥雖不是她親生，不都叫她一聲“大娘”麼！就算日後當家的都不在了，也沒人會刻薄她吧！
碧珠很難理解阮氏的無知，但她明白阮氏要是得逞了，她和玉順就麻煩了。碧珠不爲自己也得爲子女考慮，除了許家彥，許家昌和許家美都得靠她照顧。許家若是落在阮氏手裡，二房鐵定得喝西北風。
許老爺帶着碧珠出現在閣樓，阮氏驚訝之餘惱羞成怒，新仇舊恨涌上心頭，再也難以冷靜，當場質問許老爺爲何把碧珠帶來。
“老爺，你和大哥都是愛面子的人，這種事哪能傳到外人耳朵裡去！”阮氏強壓滿腹怒火，將許老爺拽到角落，不停說碧珠的壞話，“你知道二房人多嘴雜，幹嗎要她摻和進來，若詩還不一定答不答應，你這不是讓我大哥難堪麼！”
許老爺心裡有些不高興，卻又不好意思表現出來，勉強笑道：“若詩不答應，家恆也未必願意啊！等你說服阮家，玉順這邊不同意怎麼辦？我知道你和碧珠有些矛盾，但你們都是識大體的女人哪！喏，你想想看，碧珠喜歡跟你對着幹，如今她站在你這邊，你倆一起對付玉順不就容易多了嘛！”
一句“識大體”說得阮氏啞口無言，她再三聲明拉攏阮家是爲了給許家恆和許家彥的未來鋪路，如果現在跟碧珠鬧得不可開交，許老爺還會相信她嗎！阮氏看了眼碧珠，這女人可能是爲了許家彥纔來套近乎，畢竟阮尚書在京城是有地位的人。如果碧珠真有意對付玉順，利用一下應該也不錯。阮若詩是她的侄女，再怎麼說都得聽她的，二房想跟着撈好處，根本就是異想天開。
阮氏前思後想不再反駁，許老爺笑眯眯地招呼兩位夫人坐在身邊，想到他們三人從來沒有坐在一起喝過茶，隨即起身去泡茶。阮氏和碧珠相視一眼，發現對方眼中都有捉摸不透的笑意。