這夜臨光做了一個夢。
夢裡當是許多年前, 她恍恍惚惚隨着母親上京，乍然遇見一京繁花翠柳，琳琅滿目是青的瓦高的牆, 還有朱門貴胄一街, 磚石落下去指不定就能拍出多少個世家子。
她萬事不知, 只知曉母親神色不大歡愉, 時時同她耳提面命, “入了這京都，怕是再也回不去，你收斂着些性子, 不要吵不要鬧，有什麼事同我好好說……”
她才十三四歲年紀, 鄉下村裡散養出來的, 自然見着什麼都好奇, 哪裡還有心力去應付自家母親，忙不迭叫好, 道，“好好好，娘說什麼就是什麼。”眼一瞥又去瞧街上來往如織的人，一支顏色鮮豔的糖球都能叫她垂涎三尺。
可摸摸手側的兜，除了一張舊舊白白的素帕子, 她什麼都沒有, 只好將那胡亂跳着的心思壓下去。
少年年紀不知愁, 也沒見過什麼大世面, 一顆心裡想着的都是將要撞見怎樣的人置身怎樣的城, 難免就忽略了身旁故作鎮定的母親。那眼裡是哀是愁，局外人誰又分得清。
隱約只記得一隻手伸過來, 摸摸她亂糟糟的鬢髮，藏住深深一聲嘆息。
於是一程春風自京都吹到生她養她的小山村，吱吱呀呀的牛車接了她同她那勞碌苦守的母親一起，入京都過高門，在十年後見到了登科中舉的尚書郎。
當然還有那花枝招展的新夫人。只是當時新夫人已經不大新，兒女成羣繞膝妾室又安分守己，自然生得富態，瞧見她這鄉下里來的小丫頭也只是一嗤。
“府後還有個院子，靠着東街，安生住下吧……”施捨一樣的口吻，惹得她熱血涌上腦門，氣沖沖折身要走，可叫忍氣吞聲的母親一拉，只好低頭。
天要塌，她人小肩薄根本擋不住，也不知怎樣就生出這樣一種直覺，覺得父親再不是自己的父親，母親也不是從前的母親。
她從此以後都沒有橫衝直撞嬌蠻任性的理由了。
尚書郎家的後院不太大，可養上一個四口之家根本不成問題，再加一個吃閒飯的糟糠之妻，飯量蠻牛一樣的小姑娘，日常也應付得來。
當家的主母沒說什麼，最先瞧不下去的反是家裡頭還沒到十字頭的小少爺。
後孃養的孩子不曉事，才八*九歲年紀，天然地認爲自家的米自家的水都叫一個外人佔了去，逮着由頭就要生事，殺到府後那四面漏風的小院子裡，指着她鼻子尖不樂意，“吃旁人家的飯同米，佔旁人家的院子和地，目下連爹孃都要搶，你好不講道理！”全然忘了是自家母親做事不地道，仗着出身高一截就搶了別人頂樑柱，又來欺壓人。
少年臨□□性大，日日夜夜叫母親耳提面命，性子早收斂了不知多少，聽了這話卻哪裡得了，捋袖子上去就要撕要咬，定然是蠻牛託生，一股子力氣足可動天撼地。
連帶着驚動府裡養尊處優的後孃，同那吹多了枕邊風的“後爹”。
那是好爹好孃的心尖肉，哪裡能叫你一個野孩子碰到半塊油皮？少不得打罵教訓，板起臉來又要拿家法說事。人人都說有後娘便有了後爹，真是不假。
臨光性子倔，吃不得虧，從來都只有她欺負別人的份兒，一時半刻哪裡能受得了這委屈，扁着嘴憋回一泡淚，連告狀的話都不說，徑直就道，“纔不是我的錯，我姓的是姜，吃薑家一口飯怎麼就叫沒道理！”死活不想再認那翻了臉的親爹，連一句爹都不肯叫。
可這世間要是有那麼多道理可以講，哪還來的那麼殺人放火行竊搶盜案子，縣衙裡大老爺早早就能回家睡大覺，日日只用吃俸祿遛狗逗鳥。
姜家這一門子烏眼雞自然也是。新夫人瞧着黃臉婆不順眼，糟糠妻又眼淚朝肚子裡咽，登科及第的尚書郎早膩味了糟糠妻，恨她厭她一來就不得安生，本先打着要拿長女去聯姻的念頭也消減一半。
可道貌岸然的人天然就不要臉，一席沒心肝的話能說得振振有詞，“他是你弟弟，年紀還小，你長了這般大，不以身作則，竟還同一個小孩子置氣……”痛心疾首指一指自己捧在心尖上寵得無法無天的幼子，恨不得立時就抱在膝上好好安撫。
“後爹”不給面子，後孃養的閨女也蠻橫，不知自哪裡跳出來就大聲嚷，“姐姐是要害弟弟不成，弟弟還那般小……”火上澆油再哇地一聲哭，梅雨時節夜雷都及不上她大聲。
微發福的尚書郎一聽，面目可憎起來，“沒想到你這樣狼子野心……”憤憤然伸手，掄圓了手臂就朝她臉上扇。
嚶嚶嚶，他身邊夫人也在哭，擰着帕子蓋住臉，真真假假誰知道，“老爺中年得子，我千疼萬寵捧在手心裡，不捨得打罵不捨得重話，誰知道大姑娘一來，我那心頭肉……”
剩下她一個懵頭懵腦的親孃，鄉野來的婦人只曉得拈針下廚，哪裡見過這樣大的陣仗，自然哭也不是怨也不是，只能拖着她往身後藏。
她直直愣愣站着，想不明白，也不願意想明白，白白擔下來這巴掌。火辣辣的疼在巴掌大的臉上似是火在燒，眼前的洪水猛獸身形一轉就變成了吃人不吐骨頭的妖魔。
可這還不夠，她最後一點希冀都被打破，“還愣着做什麼，還不把大姑娘帶下去！韓家來下定之前不准她出門！”
她的命在此蓋棺定論，小小的一方宅要圈住她，頂上兩片破瓦可遮身，眼前鐵鎖鎖住門，再多的人再多的事也見不到。
而她從來不知道，爲何自己小小年紀還沒在母親身邊撒夠嬌，忽然那聲色嚴厲的父親就要將她掃地出門賣了換前程。又爲何這京都瞧着是個錦繡堆，內裡卻一片髒。
她被逼着早早看透，這深宅真是一座囚籠，裡頭困着的出不去，外頭摸不到邊的又絞盡腦汁要擠進來。
她哭不夠，眼淚決堤一樣落在無人的夜，連枕頭都淋溼，堪比一場春雨，嘩啦啦將一顆心泡出黃連苦。
然而她父親是個硬心腸，纔不會管她是苦是甜，稱斤論兩便能將一個生得天仙一樣的女兒賣出高價，過定請媒日程排得滿滿當當。
連局外人都要感嘆，這姜家哪裡是嫁女兒，分明是上趕着賣女兒。好不容易攀附上韓國公府這棵大樹，舍下一個女兒又算得了什麼，若是有人瞧得上肚圓臉圓的姜尚書，怕是那唯利是圖的姜尚書也能將自己獻出來。
噓，這世間太多齷齪的事說不得，誰知他們到底暗地裡做下什麼勾當，是謀了人財還是害了人命，又或是營私舞弊狼狽爲奸，手裡捏着一點權柄便能無法無天。
可這夢太長，裡頭的人也太多，沒有個三天三夜夢不完，時間線朝前一拉便到韓姜兩家約親的正日。
便是在這一天，少年臨光初初識得韓國公府上公子，至此再也沒有回頭路。