扶蘇的如意算盤居然打錯了，因爲就在第二天項梁等人就帶着侍衛返回了會稽郡。因爲小楚王病倒了，爲了他的健康和安全，他們不得不立刻起身趕回會稽。
看着他們遠去的背影，扶蘇站在城門口久久不動，他覺得這是老天在和自己作對，自己剛想到一個計劃就完全被這小楚王的生病給打破了，看來自己還得再想辦法了。
“皇子我可以在半道或者去會稽刺殺的。”彭洪毛遂自薦道。
“不，這樣一來不安全，二來也無法將劉邦拖進去，因爲回去會稽他的下屬也已經離開他回泗水去了。”扶蘇說着拍了拍彭洪的肩膀，“等下一次機會吧，我們並不急於一時的。”
兩人又站了一會，扶蘇突然道：“彭兄你先回一趟上郡吧，我這裡現在是安全的，你將我的情況告訴蒙將軍他們，也可以讓他們安心，如果可以還能帶些人來幫我。”
彭洪點頭：“好，那屬下這就回上郡，還望皇子多保重。”說着就躍上了一匹馬轉身離開了。
就在咸陽內趙高和胡亥鬥得正酣，楚國內部又面和心不和，上郡沒有扶蘇這個領導者，而趙國變得苟延殘喘的時候，一個沒有被人放在眼裡的再興之國開始展露頭角，那就是齊國。當時齊人舉事的時候並沒有引起朝廷的重視，而隨後因爲陳勝吳廣等人的鋒芒畢露再加上齊人地處最東，所以讓他們可以從容發展，現在卻已經有了極大的成績。
齊人王室子弟絕大多數已經被秦人在攻佔臨淄後被帶去了咸陽，但是秦人卻忘記了齊地當時的王田氏並不是齊地真正的主人，此地真正的主人應該是姓姜的。由於田氏代姜發生時距離秦滅齊時已經過去了足足有幾百年了，所以秦人並沒有想到這一點，從而使姜氏一族得以保存了下來。而在天下大亂的時候，齊地民衆就擁護姜氏後人姜孟達成爲了齊國的新主。
在他們用極快的速度取得了臨淄之後，姜孟達就開始聚集兵馬準備向周邊的郡縣發起攻擊。而他們的第一個目標就是膠東郡。因爲臨淄完全被齊人佔據，所以膠東郡一下子就被切斷了和西邊的聯繫，成爲了一座孤城，於是齊人基本上是兵不血刃地奪取了這座城池。有了兩郡之地的齊人已經站穩了腳跟，但是他們的行動卻並不迅速，他們是用蠶食的方法在不斷地開拓着自己的疆域，佔領了城池後他們也不大張旗鼓地宣揚自己有多麼的兵強馬壯，反而偃旗息鼓，讓人完全不知道他們已經佔領了這個地方。就這樣在其他起義者的掩護下，齊人領地開始慢慢多了起來，濟北、琅邪、薛郡三郡又相繼入了齊人的手中，但是天下人卻完全沒有發現他們。此時他們的目標已經看上了被劉邦攻下的東海郡。
齊人的細作已經完全把東海郡的情況完全摸清楚了，自從周勃帶着大部隊離開後，這裡的守衛兵力已經非常少了，只有不到一萬人，這的確是一個取下他的好機會。但是齊人也知道一旦取下東海郡，那就是和楚人正面交鋒了，他們一直以來的低調行事也要結束了。在權衡再三之後，姜孟達還是決定對東海郡發起攻擊。
在不到三天的時間內，東海郡就被齊人攻佔了。但是東海畢竟和齊人以前攻下的齊舊地有所不同，以前的郡縣百姓們都是站在他們這一邊對付秦人，但是這裡現在已經成爲起義軍的地盤，齊地百姓在這裡也是能夠生活下去的，所以並沒有幫助齊人，其結果就是使不少劉邦的人馬逃離了東海郡，趕到泗水報告。
當在泗水的將領知道這一消息之後，就馬上派人向會稽的楚國朝廷報告了東海郡失守的事情，而此時項梁等人才剛剛從九江回到會稽。
“豈有此理，齊人居然不顧我們同是反秦義軍而對我大楚的領地發起進攻，我們一定要給他們點顏色看看。”屈鬥在大堂上大怒道。
反倒是項梁並沒有多少怒氣，冷靜地看着他道：“屈令尹既然這麼說了就由你帶大兵去將齊人趕離東海郡吧。”令尹是楚人的丞相，楚國再建之後，他們的官職也是和楚國原來的一樣。
“你。。。。。。”屈鬥爲之氣結，他很清楚別說自己並不太懂軍事，就算懂得軍事以楚國軍隊現在有八成是掌握在項梁手中來看，自己也不可能帶兵去和齊人一戰的。他緩了緩氣，將胸中的怒氣平復下來後才道：“那依項將軍之見我們該當如何呢？”
“同是起義者，依我之見就該先禮後兵，就由屈大人派使者前往齊地向他們索回東海，，如若他們還是不肯，我們再派兵前去不遲。”項梁懶洋洋地道。
屈鬥知道自己在軍事上基本沒有什麼權力，只得聽取了項梁的意見。而上面的小楚王只不過是一個擺設，他們既然已經達成了方案，他就只有點頭的份了。
“叔父爲何不立刻派兵去將東海奪回來呢？要知道一旦讓齊人將東海完全控制住，我們想要再將它取回可就很難了。”項羽在朝會散了後不解地問道。
項梁冷笑道：“如今我大楚其實並不缺這一城一地，缺的是我內部的統一。上次就有人敢於在龍舟賽中刺殺我，正是我楚國內有多股勢力的表現。這次我正好借齊人這件事打壓下屈斗的威望，要是順利的話甚至可以讓他從令尹的位置上下來。”
“這我就不懂了。”項羽有些不明白地看着自己的叔父。
“我大楚文武分別是我和屈鬥，如果這次齊人佔我東海他用文的沒有辦法解決而我大兵一到就將東海郡收回來了，他在楚人中的威信必然一落千丈，到時候他在令尹這個位置上就坐不下去了。”
“但倘若他的人真的說服了齊人還了東海呢？”
“這是不可能的，因爲東海郡舊地本來就是齊人的，他們不過是取回自己的土地而已，不會給我大楚面子的。否則齊人的國君又有何面目再見齊國百姓呢？”項梁呵呵一笑道，“所以這是我趁機打壓他的最好機會。”
項羽卻很是不能理解叔父的想法，其實在自己手上有着大楚的八成以上兵馬，完全有實力將屈鬥趕離楚國朝堂，何必與他鬥這些呢？但是想到叔父一直以來都沒有什麼錯，項羽還是深信項梁的計策的。
整個楚國上下，現在對齊人攻佔東海郡一事最爲高興的就只有劉邦一人了。他知道這是自己的又一個機會，於是想到了一個挑起楚齊全面開戰的方法。他派人在會稽郡內大肆傳播齊人將要以東海郡爲跳板對楚國其他的幾個郡發起攻擊的言論。一下子使楚國上下都對齊人產生了仇恨。
“沛公你又想趁機挑起兩國間的戰事嗎？”蕭何在得知消息後忙來找劉邦。
“對，只有這樣才能讓楚國的國力得到損耗，從而使我們有機會對付他們。”
“但是現在屈鬥正派人前往齊國，倘若齊國真讓步了，那。。。。。。”
“所以我們要幫他們一把，讓齊楚真正地開戰。”劉邦殺氣騰騰地道。
“沛公你是想？”蕭何一看到他的樣子其實就已經想到了他的想法，但卻不敢真的說出來。因爲他感覺現在的劉邦和以前的劉邦有很大的不同，現在的他似乎越來越不擇手段了。
出使齊國的使者果然如同項梁所預料的一樣並沒有達成自己的任務，而且還在離開臨淄後的歸程上被人截殺了。雖然沒有人知道殺他們的人到底是誰，但是楚人卻是把這筆帳記在了齊人的頭上。
而屈鬥則背了這個處事不明的大黑鍋，但他卻對項梁產生了懷疑，他懷疑就是項梁派人殺的使者，爲的就是打擊自己。
“大王，我建議由我的侄子項羽領兵去將東海郡取回來。”朝堂上項梁說道。他知道現在是自己和屈鬥最後的決戰時刻，所以他不能離開，只有派項羽前往了。
“大王，我舉薦大將宋義。”屈鬥也做着最後的掙扎，只要他舉薦的人取下東海郡，那自己也就將功贖罪了，“項羽將軍畢竟年輕，而且沒有單獨帶過兵，臣恐怕他不能完成這使命啊。”
“小臣劉邦也願意帶兵前往。畢竟東海原來是小臣的領地，小臣去那也是責無旁貸的。”劉邦此時也來湊了一腳。
小楚王看看這個，又看看那個，完全不知道該怎麼辦好了。這時他身邊的內侍在他耳邊輕輕說了句什麼，於是他說道：“既然大家都想爲我大楚出力，那寡人就要你們一起帶兵前往東海郡，以宋義爲主將，劉邦、項羽爲副將。你們看這樣可好？”
這一手完全使所有人都沒話可說，只得領命而去。
六月十一，楚國以宋義爲主將起兵七萬向東海郡攻去，齊楚之間的戰爭也爆發了。