三月十八日，嚴昇睿一早便出門去鹽行裡打理生意。晚間回府的時候，行裡的大掌櫃也跟在身邊。外院的小廝在房門外通稟，說是老爺請兩位少爺去前廳有事情要商議。李氏一聽，也不敢怠慢，趕緊讓丫鬟去通知致遠，自己親自去找寶貝兒子致勤。
兩位少爺得了消息，並肩穿過廳堂，進了前廳，一起恭敬的向父親和大掌櫃行禮。嚴昇睿坐在上首，看着眼前的兩個兒子思緒萬千。長子致遠，長相隨了他母親馬氏，端正、安詳、儒雅。才智和經商的頭腦絕對的受了自己的傳承，骨子裡透着沉穩、幹練。雖然只有十六歲，前幾年向守財學了很多，現在已經跟着大掌櫃在鹽行裡幫忙打理生意了。相比之下，次子致勤就相差太多。因爲他母親李氏的過度驕縱，已經快十四歲了，可整天還只是吃喝玩樂，不求上進。
嚴昇睿收回思緒，站起來鄭重的說，“我們嚴家，到今日能有這樣的局面實屬不易。如今我愈發的力不從心。致遠也大了，明年也要娶親了。明天是個吉日，從明天開始，致遠就接管嚴家的生意吧！”停下來，看着大掌櫃，“老錢，你要像輔助我一樣的輔助致遠。知道嗎？”
大掌櫃趕緊雙膝跪地，鄭重的回答，“東家請放心！老錢必定會鞠躬盡瘁！”
致遠見狀，也趕緊雙膝跪地，給父親行了大禮。鄭重的說，“父親，請放心！兒子一定竭盡所能守住嚴家的家業，發揚光大！”嚴昇睿欣慰的走上前，扶起兒子，眼裡已有了淚花。致遠站起來，忙轉身扶起還跪着的大掌櫃。鄭重的揖手道，“錢叔，請受致遠一拜！致遠年輕，鹽行裡還有很多事情要向您請教！”
大掌櫃連忙還禮，“大少爺，言重了！老錢不敢當！”
嚴昇睿滿意的看着他們，內心一陣欣慰，高興的大笑起來。致遠和老錢附和着一同笑起來。一直呆立在一旁的致勤，聽到笑聲纔回過神來，衝上前憤憤不平的問，“父親，憑什麼家業都給了哥哥？我和娘今後該怎麼辦？”
廳堂裡的笑聲戛然而止。嚴昇睿面有慍色道，“並不是我的兒子就一定能繼承我的家業。你只要謹言慎行，自然不會少了你的吃用。”
致勤還要還嘴，被父親呵斥住，“此事我已決定，不必再說！”
大掌櫃見狀忙告辭離開。嚴昇睿撇下致勤，和致遠一起回了內院。致勤氣哼哼的跑回內院，向母親哭訴去了。
致遠恭敬的跟着父親進了內院的書房。嚴昇睿笑着坐到書桌後面的椅子上，一件大事有了定論，心裡自在的不行。致遠恭敬的站在下首，等着父親的吩咐。嚴昇睿剛要開口說話，外面傳來李氏的聲音，本來高興的臉上，籠上了一層慍色。
李氏未敲門便衝了進來，致勤跟在自己母親身後吵嚷着。李氏見致遠也在，不情願的收斂了些。也不向老爺問安，徑直走到致遠身邊鄭重的行了禮，很有深意的笑着說，“嚴李氏給東家行禮，東家萬福金安！”
嚴昇睿的臉色已經難看到了極點，因爲有兩個兒子在場，一直隱忍着。致勤站在旁邊，壞笑的看着這齣好戲。
致遠站在原地，並未還禮。不慌不忙的笑着答話，“二孃多禮了！蒙二孃擡愛，稱呼我一聲東家。今後在嚴家，致遠絕不會怠慢了二孃和致勤弟弟。”
只這一句不溫不火的話，便將李氏說的啞口無言。本想着和老爺鬧一鬧，也給致勤在鹽行裡謀個差事，自己日後也好有個依靠，沒成想，一句東家就斷了自己的後路。
李氏僵在原地，正不知道應該再說些什麼。嚴昇睿大聲發話道，“此事已定，多說無益！我今天也累了。你們都回去吧！”聽了這話，致遠向父親躬身行禮，先退了出去。
李氏上前還想說什麼，嚴昇睿面帶慍色的說，“既然認了他是東家，你還有什麼可說的？”見李氏動了哭容，嚴昇睿語氣緩和些說，“小慈放心！致遠不會虧待你們母子的！快回去吧！”
李氏聽老爺這麼說，也徹底沒了辦法。致勤衝上來還要理論，被李氏一把攔住，緊抓着他的手腕，拖出了書房，直奔自己的套院。一路上，致勤一直在大吵大鬧，一副絕不罷休的樣子。
進了套院的大門。李氏鬆了兒子的手腕，回手就給了兒子一個掌摑。致勤被這一巴掌嚇呆了，眼裡噙着淚，捂着左臉委屈的看着母親。李氏湊近他正色道，“如今你還沒看出些眼色？不知道是何緣故，老爺這次是鐵了心的幫着那房。現在大勢已定，今後在嚴家，我們要謹言慎行，不可再像從前那樣了！”致勤乖乖的點頭。李氏小聲嘀咕着，“也不知那房使了什麼手段，竟讓老爺變了心性？”