“金錢！美女！皆我所欲也！”鐵谷東城，雲梯之上，一邊率軍奮勇向上，卞統領一邊在心中嘶吼。很可惜，利令智昏的他並不知道，他所看到的，僅是兩個女人搗鼓出的欲擒故縱之計而已。甚至，就連這份首攻東門的美差，也不過是感覺太過順利之下，羅北派出的試探炮灰罷了。愚蠢不是錯，可愚蠢再加上貪婪，那往往就是災難！
“殺！”就在心急的卞氏聯兵踏着雲梯接近四丈牆頂的時候，驚亂聲響中突然迸出一個清脆高亢的女聲，正來自梅倩。隨之，原本人影稀疏的城牆上，冒出數百身影，滾木、擂石、弓弩、投槍、火油、火把乃至石灰等等，瞬時從數十丈寬的城牆上密集落下，籠罩了五百名片刻前還在竊喜的聯兵。
戰鬥從一開始便進入高潮，也可以說從一開始便進入了單方面的屠殺。面對狂暴且猝然的打擊，五百準備不足的聯軍霎時懵逼，試探進攻而已，至於如此不留餘地嗎？情知不妙的聯兵們在第一時間選擇了撤退，繼而迅速演變爲抱頭鼠竄。
冒着漫天的箭雨、灼熱的火焰、迷眼的石灰，他們尖叫慘嚎着丟盔棄甲，驚慌失措中互相踩踏，你推我攘間一一倒下，原本尚且寬闊的逃路，顯得那麼擁擠、漫長乃至血腥。當然，勇往直前的卞統領並未經歷足令他痛心疾首的這一幕，因爲戰鬥剛剛打響的一刻，他就被刻意瞄準的十數支箭矢弩矢射成了刺蝟。
“停止拋砸，弓手繼續！”隨着梅倩的喝令，城牆上的傾盆攻擊告一段落，代之以箭手的精確追射。
半盞茶後，守軍再無攻擊，卻是爆發出陣陣歡呼，夾雜嘔吐之聲。東牆下則已成了人間煉獄，五百聯兵或橫屍當場，或翻滾哀嚎，只有不到半數得以逃生。漸漸的，火光通明的戰場上，哀嚎聲歸於平靜，僅餘火燒竹木的噼啪聲，還有那令人作嘔的焦臭味。
山樑之上，羅北漠然看着倉惶敗回的兩百餘殘軍，還有城牆上男女混雜的數百守軍，神情淡淡。作爲十數士族勢力推出的統帥，他曾參加過二十多年前的滅吳大戰，也曾摻合過近年的諸王內戰，這等損失與場面根本不算什麼。相反，從城牆上出現那些搞笑般的女兵來看，鐵谷城果然空虛至極。
“大人，適才密諜來報，鐵谷城並無人員轉移外出，血旗高層的眷屬仍在城中。此外，雄鷹寨以西哨卡已被我等暗中掌控，尚未發現雄鷹寨出兵。”這時，一名隨從副官過來稟道。
“好。”羅北點點頭。此戰的關鍵便在抓獲血旗高層的眷屬，那樣他們才無懼血旗營回師後的瘋狂報復，甚至可以憑此分化瓦解乃至摧毀血旗營。他淡然令道：“張統領，你率本部五百人前往鐵谷城西門，王統領，你去東門，你二人須得連夜佯攻騷擾，並扼守逃路，絕不可讓血旗眷屬走脫。餘者暫歇兩個時辰，天明再行大舉進攻。加派探哨，設崗巡值...”
冷冷再看一眼鐵谷城，羅北一甩披風，下山歇息去也。偷襲行動中途出了紕漏，令鐵谷城有所準備，以至偷襲無望、遠來疲累、士氣稍奪，只能全軍暫歇，但憑藉手中四千精兵，他還是有着十二分信心，一日之內奪取鐵谷城。當然，也只能在一日之內，再多阻擾怕也難擋血旗援兵一日後陸續趕來。
羅北卻是不知，就在他冷視鐵谷城之際，東方某處山嶺，已有第一批血旗援兵在冷視着他，爲首者正是紀莊。在紀莊看來，鐵谷城是紀澤的根基，也是汝南紀氏的復起之基，還是他紀莊的前途所在，是以他的維護之心遠勝常人。爲了儘早投入戰鬥，他卻是帶着直屬特勤隊的精銳先一步趕到了戰場，而他目光的匯聚點，最終落於那兩百殘軍的露營之處...
同一時刻，幷州西河郡介休縣，太嶽山脈西麓的一處丘林，從高都盆地前往介休城的必經之地，尚不知自家老巢被襲的血旗主力，正悄然埋伏於此，亢奮等待着截殺逃離上黨的綦毋達一衆。已有探哨來報，綦毋達確定血旗主力駐紮黃岩山口之後，業已放心通過太嶽山缺，直奔仍屬匈奴的介休而來。
三日前，紀澤判斷，上黨的匈奴殘軍得知晉陽大敗與幷州軍即將反攻的消息，必不會與血旗營在上黨糾纏，而會回援離石。抱着多殺一個匈奴軍，便爲漢家除一禍害的心態，紀澤暗遣主力潛行至此截殺，自己則帶着少許戰兵與數百民夫佯裝主力，大張旗鼓的壓至黃岩山口，做出主力意欲收復高都盆地的姿態。如今一切皆如預料，只待魚兒落網了。
“噠噠噠...”月夜之下，大彪騎隊不急不慢的打馬而來，正是綦毋達一衆三千餘騎。奔騎大半日，剛剛平安通過最易中伏的太嶽山缺，前方便是可以安心歇腳的介休縣城，綦毋達一衆正是最爲疲憊也最爲放鬆的時刻，從輕緩的蹄聲與風中的笑鬧，恰可說明這一點。
“綦毋大人，您這招金蟬脫殼實在是高啊。可笑那血旗將軍，傳言陰險狡詐，卻也不過爾爾，被我等嚇得龜縮防禦，豈料大人一擊而走，留個搜刮一淨的高都四縣給他，哈哈，讓他撿破爛去吧！”騎隊之中，一名心腹千夫長湊近綦毋達，不無吹捧道。
“哎，不戰而逃罷了。右於陸王戰死，某不曾爲其報仇便撤軍而歸，實屬無奈。若非局勢惡劣，某倒情願與那血旗將軍大戰一場，取其首級獻與大單于！”綦毋達卻是興致不高，以他的好戰個性，這般主動撤離委實不甘。心緒起伏的他，並未注意前方是個兩丘夾一道的地形，誰叫兩側丘林遠不算陡峭險惡呢。
“呵呵，那劉景自己莽撞中伏，身死卻與他人無關。綦毋大人值我大匈危急時刻，保全軍兵率衆回援，同樣是大功一件。呵呵，反是沒了劉景，待得危機過去，下次再奪上黨，領兵統帥便非綦毋大人莫屬了，哈哈！”眼珠一轉，那千夫長立馬講出了一番道理。
言說間，綦毋達騎隊的前部業已橫穿出了丘林，而居中的綦毋達也已到了丘林正中。猶不知大難臨頭，綦毋達卻被千夫長的前景描述勾得愉悅，張開血盆大口，仰天爽笑道：“借你吉言，但願如此，哈哈哈...”
“嗖！”正當綦毋達大笑之際，一根勁矢帶着銳嘯，電閃而至，不待綦毋達反映過來，便驀的鑽入了他的口中。可嘆綦毋達本也有着準一流武將的實力，怎奈被人瞅準大笑之機，冷箭難防啊。而一擊斃命的發箭之人，則是血旗營公認的第一神箭手魏復。
“嗖嗖嗖...”“咻咻咻...”“噗噗噗...”“啊啊啊...”魏復的斬首之箭，也是血旗伏軍的發令之箭，大道兩側的丘林中瞬時殺聲大作，四曲戰兵步卒，輔以一千長弓民兵，數千箭弩投槍飛蝗般傾瀉而下，狠狠撲入毫無防備的匈奴軍中。
本就疲憊放鬆，夜間驟然遇襲，更兼統帥第一個斃命，三千餘匈奴軍頓時亂作一團，各自爲戰，有的前衝，有的後退，有的殺往丘林，莫衷一是，反而給了血旗伏軍更多遠程射殺的機會。人數相當的一場戰鬥，卻演變爲單方面的殺戮，許多匈奴勇士在不明不白間便悽然倒斃，根本未能展現出昔日草原王者的雄風。
“弟兄們，跟我殺下去！”幾撥箭雨過後，眼見匈奴軍度過了初始的慌亂，有聚攏結陣的趨向，林場指揮郝勇舉槍高喝道。不待他喊完，劉靈已經第一個衝了出去，帶着部下一票軍卒，居中將敵騎攔腰斬斷。繼而，更多血旗戰兵從各處殺出，將匈奴軍沿道分割爲十數段，展開了最終的血腥絞殺。
“噠噠噠...”蹄如奔雷，騎衛曲兵分兩路，各從丘林的前後殺出，人未到弩先至，黑夜中更是難辨人數，直令丘林前後邊緣的匈奴騎兵一片大亂，別說挽救中伏的同袍，自個保命尚且不及。
沒有衝擊速度的騎兵，落入布兵軍陣中就是悲劇。兩刻鐘後，隨着夾道中負隅頑抗的最後一撮匈奴軍被滅，這場短促卻戰果豐碩的伏擊基本完結，僅有騎衛曲仍在追殺數百四散而逃的匈奴殘軍，而血旗營僅有三四百人的傷亡。自此，原駐上黨的萬餘匈奴大軍，在血旗營陰謀算計的零敲碎打之下，基本全軍覆沒！
然而，最先迎接這羣抗匈志士的，不是萬人敬仰，不是鮮花歡呼，而是老巢被襲、家人危急的音訊！就在血旗兵卒們興高采烈的清理戰場，收集戰馬，尤其是收繳匈奴軍刮自高都四縣、十數萬貫財物的時候，一頭飛鷹盤旋着落下。
片刻之後，臨戰指揮郝勇發出一聲驚天動地的咆哮：“血旗左右兩部，放下手頭所有活計，立即集合，騎乘戰馬跟老子走！快！吹號召回騎衛曲，這裡便交給他們處理，儘快跟上...”
同一時刻，被暗算的紀某人正佇立渡船船頭，滿眼血絲，對岸恰是劉景葬身之處。昨日擊退綦毋達一衆匈奴軍，爲防敵方回馬一槍，紀澤依舊駐守黃岩山口，本待今日率衆收復泫氏與高都等縣，豈料夜半被烽火鬧起。哪還顧及其他，他立即下令隨行隊伍與郝勇一衆速回黎亭，自身則率親衛先一步奔馳急歸。
呆呆凝望遠方烽火，紀澤心急如焚，腦中則過電影般的閃現紀芙、劍無煙以及鐵谷城那些同袍親友的身影。終日打雁卻被雁啄了眼，自個這邊正在爲國爲民，主力盡出西河郡，算計埋伏綦毋達的四千匈奴軍，偏生那邊後院起火，雖還不知詳情，但定是被人揹後捅刀，怎不惱恨，怎不悽愴！
“將軍，邸閣有緊急鷹訊傳來！”上官仁小跑出了船艙，遞來一份翻譯過的訊報。
劈手接過信報，藉着親衛湊近的火把，紀澤凝目細看，臉色越來越黑，冷汗也漸漸滲出額頭。孫鵬遇刺暈迷，紀莊遇刺得脫，谷豐城出現騷亂，樂平烏桓賊騷擾，一切都在配合四千不明敵軍對鐵谷城的奔襲。而己方在鐵谷城僅有戰兵兩屯，女衛一曲，民兵五百，防禦重擔更是落至梅倩一個女子的肩上，坑癟啊，慚愧啊！
這還不算，作爲上黨地區臨時的情報中樞，由吳蘭親自坐鎮的邸閣探曹還轉來了三條消息。就在子時，壺關被司馬模麾下大將，右中郎將趙驤率魏郡的一萬大軍迫降，而高都四縣也出現了來自司州河內的晉軍。兩支隊伍所到之處，不論漢匈駐軍皆開門歡迎，分明都不願落入他血旗營的魔爪啊。相比之下，劉淵對他紀某人的高額懸賞就不值一提了，畢竟王浚的懸賞迄今尚未取消呢。
司州晉軍來上黨摘桃本就在紀澤的預料，甚或己方在暗中沒少推波助瀾，可時間這般巧合，就令紀澤憤怒兼忌憚了。什麼叫大手筆，人家司馬兄弟這一出手才叫大手筆，隨便從四面八方撒網，輕鬆便將血旗營這條小魚打得左支右絀，這才叫實力差距啊。
偏生他血旗營擴張太快，半年多點時間，所轄人口從零躥至近十萬，漏洞之多可想而知。還好他紀某人本就沒想佔據上黨，隨時可以抽身，現在的關鍵只在鐵谷城，那裡可有血旗營的一衆家眷啊。
收到這份信息量極大的訊報，儘管情勢依舊危急，紀澤倒是冷靜了。待得奔騎趕到邸閣，他立即下達了條條命令。上黨地區，血旗諸軍包括上黨各縣的零星駐軍立即通過水陸撤回黎亭，不必與司州晉軍糾纏；水軍封鎖濁漳河，確保黎亭安全。
三十六債寨方面，對鐵谷城的梅倩等人予以嘉獎，必要時允許放棄鐵谷城，但需保護百姓撤離；凡在西一寨或南一寨一日路程內的所有單位，務必抽調一半兵力前往兩寨，今日傍晚前集結支援鐵谷城；暫編步一曲與步二曲放下護送任務，全力行軍，傍晚前分別抵達西一寨和南一寨...
就在紀澤忙於緊急補救鐵谷城危局之際，鐵谷城東，紀莊已與城中取得過聯繫，並會和了他的後續隊伍。來者甚至多了百多民兵，乃是從沿途各寨抽調而來。有兵在手，自然要有所作爲...