鴻銳一點點將自己的幼平寶刀從刀鞘中拔出，正想輕輕下牀出去察看，就聽見旁邊房門“哐”的一聲被大力推開。下一刻，墨玉青清脆的聲音已經響在了院子裡，“什麼人裝神弄鬼的，給我出來！”
鴻銳心裡一驚，來不及穿鞋，幾乎是本能的，也大力推開房門，一縱身跳到了院子當中，與墨玉青肩並肩站在了一起。
院子裡，月華如水，萬籟俱寂，靜悄悄的，不僅沒有半個人影，連琴音也沒有了。
兩個人站了一會兒，琴聲隱去後沒有再出現。
鴻銳看看墨玉青。墨玉青提着劍，擰眉立目，抿緊了嘴脣，大眼睛炯炯有神，正在凝神聽着什麼。
就看見墨玉青猛然轉過頭來，閃電一樣的目光射在鴻銳臉上。“不好，出事了！”
墨玉青話一出口翻身就衝向外院隨從們的臥房。身上薄薄的單衣在夜風中微微鼓盪，鬢邊長髮隨風飛揚。
鴻銳跟在墨玉青身後，一邊跑一邊暗罵自己大意。這麼半天都沒有人出來察看動靜，隨從們定是凶多吉少了。
墨玉青一腳踹開房門之後，迅速向旁邊閃身，同時一把把鴻銳拉到自己身後擋好。並用袖子掩住自己的口鼻。
鴻銳二話不說，也照樣掩住自己的口鼻。
屋裡沒有動靜，就看見有詭異的紫色煙霧翻滾着從隨從們的房間裡瀰漫出來，被院子裡的夜風吹散。
是江湖迷藥。嶽冀國的招魂散。
墨玉青眯上眼，小心地察看着煙塵滾動的方向。拉鴻銳躲到牆角背風處。
待煙塵徹底散去，二人才小心地走進房間，察看傷情。看了一圈回來，舒口氣，衆人並沒有受到外傷，重要的物品也沒有丟失，顯然對方還沒有得手。是專門用來對付練武之人的，把人迷倒後就可以爲所欲爲。
二人穩住心神，墨玉青挨個摸了摸隨從們的脈，告訴鴻銳，“這些人暫時死不了，只是在昏睡。”
鴻銳這才略微放了點心。
墨玉青點亮了油燈，在桌上茶壺裡倒了大半碗涼水，兌了點驅毒醒腦的藥粉進去，然後朝每人臉上噴了一口。
放下碗告訴鴻銳，來的一共三個人，彈琴的那位在南面，是友非敵。另外兩個在西北方。估計應該就是來下藥的人了。自己當時弄不清他們是不是一起的，所以沒有出手。南面那人先走的，西北方那倆人猶豫了一會兒才走，自己怕被人調虎離山，所以也就沒有去追，讓他們跑了。
鴻銳聽着墨玉青的話，心裡有些黯然，自己口口聲聲要保護青兒，結果還是自己拖累了他。
身後衆人被冷水藥香刺激，漸漸轉醒，一個個起來都說頭痛惡心，渾身難受。
墨玉青和鴻銳去提了清涼的井水給衆人喝下，不一會兒，衆人嘔的嘔吐的吐，鬧過一陣之後，總算緩解了毒性，感覺漸漸恢復了正常。
墨玉青和鴻銳忙碌了一夜，天快亮的時候，有外出公幹的隨從陸續回來。衆人把夜裡的事情說了一遍，大家都覺得危險在即越發警醒，互相鼓勵着打起精神，提高了警惕。
看看天已經亮了，墨玉青和鴻銳無心補眠，回房去收拾了東西，就帶上人去縣衙找地方官。
本就一臉畏懼的縣官聽說昨夜館驛被襲，兩位辦皇差的貴公子差點出了事，頓時嚇得屁滾尿流。兩腿一軟，趴在地上一把鼻涕一把淚的哀嚎。
鴻銳看狗一樣看着他，端起慶王世子的架子，冷笑着發了話，責令縣衙限期捉拿嫌犯， 心裡想着等收拾了前面那些個大魚，再回來收拾你個雜碎。
縣官篩糠一樣抖個不停，答不上話來，只知道搗蒜一樣地磕頭。……
衆人出來，在街頭隨意吃了些早點，帶上乾糧，繼續趕路。
東北部安吉郡屬於山區，暮春時節仍然寒意未退，天氣陰沉沉的好像要下雨的樣子，雖是辰時了，天色仍顯昏暗。
一路走着，漸漸下起小雨來。
走到下一個住宿地寶來鎮的時候，早已經過了掌燈時分。街道寂寂，絕少行人。
溼滑的街道上，一家不大的酒館卻十分的熱鬧。溼冷的雨天，正是飲酒閒談的好時候。酒館內擺着十幾張方桌。最靠裡的一張桌子，圍了五個人。正眉飛色舞的高聲談論着些奇聞異事。周圍的幾張桌子也三三兩兩的坐了人，很感興趣的豎着耳朵聽。
鴻銳讓隨從們先去投宿，自己和墨玉青帶了兩個侍衛走了進去。幾個人找個清靜的地方坐下，點了些飯菜，並不打擾這裡的客人。
天氣不好，打尖歇腳的人反而更多。不一會兒，又來了幾撥趕路的客人，酒館裡面熱鬧起來，吆喝着上酒上菜，顯得人氣極旺。
“聽說了麼，前天夜裡，渠州城裡出大事了！”有人故意大聲喧譁賣弄，引來半屋子探尋的目光。
“總兵劉大人睡在自家被窩裡，就叫人給“咔嚓”了，連同全家大小二十幾口人，一個都沒跑了。跟切菜似的。”
幾個人迅速交換了一下眼色，鴻銳不由皺起眉頭。渠州總兵是自己這邊的親信，這次整頓地方最重要的幫手之一，將來想委以重任的人，竟然就在這個時候被人滅了門，想來絕對不是什麼普普通通的搶劫仇殺。
幾個人食不知味用完飯，匆匆走去住宿的客棧。
進了上房，有隨從過來稟報，消息不僅屬實，而且從刑部得到的消息更爲確切。總兵劉大人全家被滅的種種跡象表明，殺人的手法跟昨天夜裡鴻銳等人遇到的是一樣的。先用迷藥迷倒，再一個個殺死。神不知鬼不覺，一點不留痕跡。
鴻銳和墨玉青對望了一眼，都不再說話。自己這一行還未走到地頭，這些人就已經聞風而動，而且，殺雞駭猴，下手狠毒寸草不留。
衆人都知事態緊急，全等着鴻銳拿主意。
“現在敵暗我明，大家要格外小心，儘量不要單獨行動。夜裡各房都要輪流守夜，再不能出現昨晚的狀況。明日我們快些趕路，早點趕到渠州地界，亮明身份，他們也就不好再暗下殺手。” 鴻銳叮囑完衆人，轉頭看墨玉青。“青兒，今晚我們倆個也睡一間房吧。”
已經失了先機，這節骨眼上，再不能出半點紕漏。
墨玉青點點頭，大家各自散去。
客房很小，一桌一椅一牀。
鴻銳看看擦劍的墨玉青，“我現在覺得最慶幸的，就是翟小公子他們沒和我們一起走。否則若是真遇上點什麼事，可就不好交待了。”
這趟公差前後腳出行的除了鴻銳這支代表兵部吏部的人馬外，還有一隊刑部戶部巡查地方的人馬。其中就有翟小公子翟慶雲。
那隊人馬早半個月就動身了，因爲要沿途巡檢普查各地的情況，所以走走停停，到現在反而落在了後面。差着好幾天的路程。
而此刻看起來，那些人拖沓些反而更好，至少不用這樣擔驚受怕。
墨玉青收起手中寶劍，有些好笑，“慶雲纔不怕呢，他要是知道我們昨夜的遭遇，肯定要說後悔沒跟我們走。”
想想翟小公子的一貫表現，鴻銳也笑了，“可不是，翟小公子只在戶部擔了一個閒差，其實根本也不必出來的。”
墨玉青小心地把劍放到枕頭下面，以備不時之需。“他出來，就是爲了玩的。自然是熱鬧越多越好！”
鴻銳鬆了腰帶，脫下外衣搭在椅背上。兩個人說着閒話，簡單收拾洗漱了一下，上牀休息。
這裡地處偏遠，民風質樸，物資簡陋。連客房的牀鋪也讓人費解。也不知道這店家怎麼想的，房間裡牀鋪的寬度剛好是一個人睡嫌寬，兩個人睡又略窄。
墨玉青讓鴻銳躺在裡面先睡，自己盤腿在牀沿上打坐。
兩個周天運行完，緩緩收了功。扭頭看看鴻銳，居然瞪着眼睛還沒有睡。墨玉青側身躺下來，鴻銳拉過被子給他搭在腰間。
夜闌人靜，呼吸可聞。薄薄的被子竟然還讓人覺得有些躁熱。
“睡不着啊？想什麼呢？” 墨玉青面朝外，輕聲問鴻銳。
“沒什麼！”
“那我猜猜，是不是想沈家小姐了？”墨玉青打趣鴻銳。可話一出口自己就先癟了嘴，自己的聲音又暗又啞，好象賭氣似的。
“青兒，” 鴻銳伸手過來，攬住墨玉青的肩，“你覺得沈家小姐好麼？”
“還不錯吧。”想想鴻銳以後再不能跟自己躺在一個牀上說話，墨玉青心裡也不好受。
“青兒，我沒跟她訂親！我看上別人了。” 鴻銳把嘴貼在墨玉青的肩頭。
“哦？”墨玉青吃了一驚，自己走了這些日子，還以爲他的婚事已經定了，沒想到竟然還會節外生枝，這可不象鴻銳做事的風格。
“我本來也覺得沈家小姐挺好的。可是，……讓我跟她做朋友，談談天，喝喝茶還可以，可是一想到要做夫妻，要在一個牀上睡一輩子，我就覺得受不了！”鴻銳說出理由。
“哦，這樣啊，”墨玉青覺得很意外，鴻銳竟然會覺得這樣正常不過的夫妻關係不能忍受。“那我看你還是等等吧，別害了人家沈家小姐。”墨玉青也覺得爲難。
“就是啊，你爹也是這麼說的。” 鴻銳把頭埋進墨玉青的發間尋求安慰。
停了半晌，鴻銳幽幽開口。
“青兒，我心裡頭其實是有一個人，我以前不知道，想了好久纔想明白的。我是真心喜歡他，喜歡到一時片刻都不想離開他。”鴻銳玩着墨玉青胸前的盤扣，有點不好意思說出口。“你想知道他是誰嗎？”
墨玉青剛平靜下來的心思在聽見鴻銳說心裡還有個人的時候又亂了，見鴻銳跟自己這麼酸溜溜的說話就更覺得煩。“你的心還真是博大啊，想個人也要想好久，你心裡到底裝了多少人啊。” 這個朝三暮四的傢伙，真是象爹說的：不愧是袁家血脈，祖傳的寡情薄倖。
“青兒！你怎麼能這麼說！”鴻銳老大的不滿，用力搡了一把，搡得墨玉青肋骨都痛。
墨玉青不耐煩的搬開鴻銳壓住自己的手臂。“去去去，我要睡覺！”翻個身背對着鴻銳閉上眼睡覺。
鴻銳的話堵在舌頭尖上出不了口，鬱悶得不行。聽着青兒漸漸舒緩的呼吸，簡直想把自己的舌頭咬下來。
一夜無話，第二日早上，天還沒亮，衆人就起來收拾東西整裝上路。
春寒未去，萬木蕭蕭，山路上被碎石覆蓋，車馬行進的速度十分緩慢。
中午時分走到一處破廟，衆人停下腳步，休息用餐。
這裡離郡府渠州城地界已經不遠了，有隨從開始從車上卸下號旗展開。準備趕路時亮明身份。之前爲了趕路，免得那些一心攀爬的地方官吏糾纏，這一行人都身着便裝偃旗息鼓地走來。此刻到了地界，也到了亮明身份的時候。
亮明身份有兩個好處，一是光明正大，二是也會安全得多，通常山匪路霸預見兵部官旗都不敢攔，可以避開一些不必要的麻煩。
大家正忙碌着，忽然有人大叫起來，“響馬！有響馬！”
呼嘯聲傳來，震落樹梢的敗葉，聽在耳中，格外的尖利。幾十個彪形大漢，騎着包了蹄的快馬將破廟層層包圍。強弓硬弩對準了院裡衆人，凶神惡煞一樣咧開嘴獰笑。
鴻銳一行不過二十幾人，除了打前站的和外出公幹的，此刻身邊只有十幾個人。衆人來不及去解樹上的馬，匆忙間拔出兵器將鴻銳和墨玉青團團護住。
鴻銳挺直腰板，高聲斥責，“大膽山賊，光天化日之下竟敢攔截官家車隊。如此囂張，簡直是目無王法。”
爲首的莽漢聞言哈哈大笑，“王法？老子就是王法！嘿嘿！聽口氣，你就是那個什麼慶王的獨子吧？好啊，老子等的就是你，你爹不是最喜歡剿匪麼？老子今天就剿了你給兄弟們祭墳。……”
“等等！” 墨玉青跨前半步，擋住鴻銳。“各位好漢，可否給我師傅餘獨行一個面子，借一步說話？”
“餘獨行？！” 爲首的莽漢面上有些抽搐。
亂花飛葉迷人眼，
踏雪尋梅入夢來。
紅塵一劍判官令，
關山萬里餘獨行。
這首詩在江湖中廣爲流傳，日久天長，連餘獨行的本名都不再有人記得。然而，江湖怪人餘獨行的名頭又有哪個綠林中人不知道？！那可是個殺人如麻的魔頭，躲還來不及，怎麼敢去招惹？
莽漢扭頭去看旁邊的二當家。旁邊那人湊過去，二人耳語了幾句。莽漢臉上一陣扭曲，有些如坐鍼氈的樣子。再回轉身來，已經沒了剛纔的硬氣。“好，大爺就給餘獨行一個面子，放過你個小娃娃。其他人，一個不留，給我殺！” 莽漢大手一揮，亂箭齊發。
墨玉青根本未等他說完，早拉住鴻銳飛身而起。
半路一個鷂子翻身，腰間用力，把鴻銳推上樹梢，自己人劍合一，頭下腳上，使一個燕子三抄水，直朝匪首襲去。
空無一人的山間小路上，一騎絕塵，飛馳而過。
墨玉青一路飛奔着，一路想着鴻銳的囑咐。
安陽大營在渠州城的正北面百里開外的地方。那裡有常備的五千兵馬，由於歷史上的一些原因，平日並不歸州府調度。
渠州城並非戰略要塞，這裡多年沒有戰事，這支軍隊白養在這裡不說，平日跟州府也時常有些矛盾。這次改制之後，這支散兵將直接歸入東北守軍旗下，由兵部統一調度。
按照原先的計劃，應該先整治地方再動安陽大營。但眼下情況有變，也只好先來調兵。
鴻銳的想法，是讓墨玉青拿出兵部的公文，使安陽大營先歸入兵部的調撥計劃。再利用他們與州府的不合，讓他們得以名正言順地出兵協助，確保州府釋兵權計劃能夠實施。
趕了一天一夜的路，天黑之前，墨玉青終於來到了安陽大營。
通報進去，駐兵首領熊鼎榮帶着衆人迎了出來。
隔着老遠就大聲說道：“不知墨小將軍今日光臨，末將有失遠迎，失敬失敬。” 說話已經走到跟前，虛晃晃倒身要拜。
熊鼎榮雖然一把年紀，但墨玉青是武狀元出身，品級本來就高，又是京裡下來辦差的官，按規矩自然要拜。
墨玉青趕緊搶上前去托住手臂，免了禮數。
正門打開。衆人一路進了客廳，墨玉青也顧不上換衣服喝茶。急忙拿出了文書交給熊鼎榮，講明來意，要熊鼎榮速速準備兵馬，儘快啓程。
熊鼎榮仔仔細細把公文看了又看，撫摸着鬍鬚，成竹在胸的樣子。“墨小將軍不必着急，老夫自有安排。你只管好好休息，其它一切全包在老夫身上。”
墨玉青不放心，想再說些什麼，旁邊熊鼎榮的二兒子副將熊錦華踱了過來。“墨小將軍可能有所不知，家父近些年雖然一直在這偏僻之地爲國戍邊，但對於朝中大事卻也都略知一二。兵部慶王爺的將令，尤其是一刻都不會耽誤的。”話裡分明是責怪墨玉青的不信任。
墨玉青趕緊抱拳拱手，“熊將軍言重了，玉青不過是有些擔心自己年輕，怕辦事不力，恐有辱聖命，所以還想請熊將軍速速出馬，好爲玉青坐鎮……”
千穿萬穿，馬屁不穿，熊鼎榮聽了墨玉青的話，忍不住哈哈大笑。
熊錦華也笑了起來，有些得意。“墨小將軍就把心放寬好了，州府那些人雖然表面看起來上連着天下扯着地，號稱背景有多深，其實還不是一羣小雀，只會在那裡咋呼。等他們一見了鷹，你看吧，沒有不散的。”
此話出口，墨玉青心裡的石頭放下了一半。
然而念頭一動，想起鴻銳的囑咐。“官場中的是是非非、枝枝蔓蔓太多。這次我們實在被動，棋錯一招，就要滿盤皆輸。所以你還是要多加小心。……”
嗯，墨玉青低頭想想，有了主意，擡起頭，好似隨口問道：“我前些時候聽說總兵劉大人這幾天要到貴部來練兵。不知道來了沒有呢？”
“劉鎮濤？”熊鼎榮的臉色微微的一疆，迅即復了正常。“墨小將軍認得他？”
“也不是認識，只是在兵部公函裡看到過他的名字，記得他上個月提交的計劃裡說是這月要來貴部練兵，我剛纔想起來了，所以隨便問問。” 墨玉青的目光若無其事的掃過旁邊的熊錦華。眼角看見他的手一抖，茶水溢出了蓋碗。
熊鼎榮口裡打着哈哈，悄悄給熊錦華丟了個眼色。
熊錦華乾笑兩聲，開口解釋。“墨小將軍不知，本來劉總兵今天就要來的。可巧，這幾天都在下雨。聽說城裡兵營漏水，需要修繕，所以麼，劉總兵就沒能來成。……不過我估摸，劉總兵忙完了很快就會來的。”
聽着熊錦華說完，墨玉青面上故作無事，心口卻已經冷了三分。臉上卻硬是擠出些若無其事的笑容。“他來不了也沒什麼，不關我的事，隨他去吧。”
又說了幾句閒話，熊家父子引墨玉青來到後院一處僻靜的小樓。
“墨小將軍趕了這麼遠的路，也辛苦了。若不嫌棄，可在下處歇上兩天。該見的人，你都會見着的。” 熊鼎榮的話說的諱莫如深，熊錦華在一邊陪着笑，臉上的表情更是讓人匪夷所思捉摸不透。
墨玉青禮貌地應對着，一一謝過，進去洗漱更衣，休息下來。