第661章 北江

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陽山關、湟溪關、橫浦關,這是秦軍退回嶺北後,留下的三個據點,三個關口在地理佈局上,形成了一個大三角,而其支點,正是湟溪、北江交匯處的湟溪關。此關西北接陽山,東北通橫浦,在這裡造船順水而下,不過數日,便能抵達番禺!真可謂通衢之地。

但這三通之地,如今卻僅剩一通。

站在湟溪關城頭向東北方眺望,黑夫能看到一道綿長黑色的痕跡,從關口開始,一直延伸至遠方,在夏日濃綠的雨林中,格外顯眼。

那是兩年前,秦軍在嶺南放火燒山,給大地留下的傷疤,在燒出的白地上,還修築了北江道,此番進軍湟溪關,便是爲了恢復此道。

思索間,桑木帶着一名少年登上城頭,拜見黑夫。

“吳臣拜見昌南侯、大將軍!”

臉上至少長了七八顆痣的弱冠少年拜在黑夫腳下,態度恭敬,但看到黑夫與越人斷髮並無二致的髮型時,還是忍不住犯嘀咕。

黑夫卻笑着上前扶起他道:“我與你父,可是斬雞首,飲血結拜的兄弟,眼下又不是在軍前,喚我伯父即可。”

來人正是番陽令吳芮的長子,吳臣,說來也慚愧,十多年前,黑夫平定豫章時,爲了和平收服當地豪酋餘干吳氏,便按照越人的習俗,與之盟誓,結爲兄弟,還拉上了趙佗。

黑夫年紀最長爲大哥,趙佗次之,爲老二,吳芮最少爲三弟。

可現如今,黑夫、趙佗的子女還是總角,老三吳芮的長子,卻快成年了,掐指一算,這吳臣年方16,竟是吳芮15歲那年生的,也真是厲害……

吳芮家是越化的楚人,因爲與黑夫的關係,在豫章混得不錯。在秦越戰爭裡,吳氏權衡利弊後,果斷站在秦朝這邊,他在秦軍逼迫東甌降服的過程中出力不小。

去年秦西、中兩路敗退嶺北後,東路軍也停止了對閩越的進攻,吳芮回到餘干,操練了五千由幹越、揚越組成的僕從兵。

黑夫出任南征主將後,便一紙將令,將吳芮南調。吳芮又派兒子吳臣作爲信使,來向黑夫回覆,約定會戰日期。

因爲連接嶺南和豫章之間的北江道中斷,吳臣不得不先從南昌奔長沙,再南下追趕黑夫,可算在湟溪關追上了大部隊,將吳芮的信件送達,累得滿臉倦容,但還不忘將前後經過說了一遍。

“我與父在南昌分別,此時他應已至橫浦關,數日後,便能進軍北江!”

早在數月前,黑夫便在籌劃這一戰了,眼下是盛夏,不便對嶺南動兵,但恢復三關兩道,爲入冬後的推進做準備,卻是勢在必行。

眼下他已完全掌控了郴縣、陽山、湟溪三地兵卒,士氣稍有提升,加上吳芮之軍,重新打通北江道並非難事。

但他們的敵人,也不容小覷,揚越梅氏據說是越王勾踐之後,因爲被楚人所逐,從豫章遷徙到臺嶺(大庚嶺),與南越的食人部落火拼,依靠來自中原的武器,佔了上風,控制了北江沿線土地,幾代人下來,至少有男丁六千人。

雖然在戰爭初期遭受重創,梅氏一度退入森林,但在賈和敗退之時,他們卻從森林裡殺出,給了秦軍致命一擊,又阻斷了北江道,使得賈和不得不退往長沙郡。

近來還聽聞,其首領梅鋗,對來投奔的秦軍逃卒十分歡迎,得了逃卒加入,梅氏勢力飛速膨脹,已與戰前相當……

“南越諸部捉了秦卒,都是砍掉腦袋,掛在家中當飾品,唯獨這梅氏與衆不同啊。”

畢竟梅氏是從嶺北遷來的,與楚人雜居數百年,較爲開化,不僅會修築城邑,梅鋗還自封“臺君”。

這也意味着,他們可以溝通。

吳臣提出了建議:“家父讓我稟報君侯,說他可派人去勸降梅鋗,使之歸服,不再襲擾沿途輜重,如此,則北江道可不戰而復也!”

黑夫卻不置可否,而是反問道:“我聽說,梅氏與吳氏,有過姻親?”

吳臣不敢否認:“梅鋗之母,正是家父之姊,他與我算從兄弟,不過,已有多年未曾往來了。”

接着,吳臣便痛罵起賈和來:“三年前,家父便已派人與使者一同拜訪梅氏,遊說其臣服於秦,梅鋗應諾,只要大軍不滋擾其部衆,不闖入其祭祖之地,便可放開道路。陶司馬當年也是力主此策,只可惜那賈和卻輕慢待之,甚至派兵襲擾其部邑,奪其部衆爲奴,使得梅氏復叛,與秦爲敵。”

這下可捅了馬蜂窩,直到戰爭結束,北江道就沒太平過,而不管賈和放了多少把火,都未能燒盡森林,也沒法燒光梅氏的反抗。

如今賈和已死,吳芮認爲,是時候改弦易轍,恢復羈縻之策了,主動請求爲黑夫分憂,反正他勸降越人歸順,也不是第一次了,兩年前,東甌君便是通過吳芮的關係,向秦東路軍投降的。

但黑夫非但沒有高興,反倒產生了一絲忌憚。

一邊做着秦朝的官,一邊卻勾連諸越君長,培養自己勢力,這吳芮,怕不是想做一隻蝙蝠吧?

吳芮手下已有越卒五千,東甌君對其言聽計從,若再加上坐擁六千丁壯的梅鋗,如此人振臂一呼,則嶺北嶺南,有實力的越人君長皆從之,不可不防。

這些事情,自然是老部下利鹹不斷來信告知的,所以黑夫在調吳芮南下的同時,還加了一道雙保險,由利鹹、東門豹帶着五千秦兵,緊隨其後……

吳芮大概也覺察到了黑夫的顧慮,直接將兒子派到湟溪關,他是信使,也是人質,通過此舉,告訴黑夫一件信上沒寫的事:

“吳芮,絕無異心!”

但黑夫還是否定了吳芮的建議,負手看着遠方道:“不戰而屈人之兵固然好,但此一時彼一時,大軍新敗,若此時派人去勸降,好似怕了梅氏似的,梅氏必輕秦,隨時可能反悔,再斷北道。”

雖然黑夫給秦始皇的奏疏上說過:“南征之道,攻人爲上,攻地爲下。心戰爲上,兵戰爲下。”但即便要玩心戰,也是在武力戰勝的前提下,越人須得對秦軍,有敬畏之心!

黑夫眼中閃過一抹狠色:“必須徹底打敗他們,再讓彼輩俯首稱臣!”

聽說還是要打,吳臣有些擔憂:

“但梅氏領地處北江上游,山勢險峻,易守難攻,賈將軍主事時,曾數次派兵進山,都是有去無回,如今多了逃卒投靠,助其修築一城,更難攻打。”

“不怕他有城,就怕他無城。”

黑夫卻笑了起來,有時候開化,也有開化的壞處,比起攻堅戰,秦軍更怕和越人捉迷藏!

“君侯打算如何攻打?”

黑夫卻看向他:“聽說你在南昌就學讀書時,與利倉是同學,關係十分要好?”

“是同學,亦是朋友。”

吳臣有些無奈,二人的關係的確很好,不像他們的父輩,面和心不和。

說到這吳臣纔想起來,利倉不也在昌南侯軍中麼?怎麼沒見着?

黑夫回答了他的疑惑,指着城下的黑色長痕,它朝山嶺起伏的東北方蔓延而去,彷彿沒有盡頭:

“他去了那!”

……

與此同時,北江上游,森林的邊緣,一支箭落到了利倉,以及他身後的百餘人面前,箭羽微微晃動……

面對隱在森林之中,卻到處都是的越人弓手,穿着一身褐衣的利倉朝旁邊的中年人點頭示意,那人便站起身來,大聲喊道:

“且勿動武,吾等是逃出秦營的徭夫,來投靠臺君!”

這百多人,雖然都是黑夫手下的短兵親衛,半年來訓練有素,但孤軍深入敵境,行詐降之策,難免有些緊張。

沉默半響,終於有一個聲音冷漠地應道:“當真?”

那是標準的南楚口音,是早先投靠了梅氏的逃卒。

“千真萬確!”

利倉走上前,指着自己,還有身後百多人割掉髮髻後,與越人無二的短髮,大聲道:

“這便是證明!髮髻已斷,從此以後,吾等便不做夏人,而是越人了!”

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