第988章 代價是什麼呢?

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從二月到三月,中原的局勢又僵持住了。

秦軍八萬人軍河南、南陽,而楚軍七萬人軍陳郡、碭郡,雙方在汜水、方城一線僵持。

秦軍在河南是攻勢,以成皋爲基地,不斷渡過汜水在京、索之間對楚軍發動進攻,而楚軍大部隊——十八路縣公組成的聯軍,屯於大梁、陳留,構築甬道,支援滎陽的楚將鍾離眛,勉強能夠守住。

而在南線,秦楚則攻守異勢,一月時,項籍出南郡,過申息,與共尉大戰於汝南,取得勝利,收淮西楚人子弟,補充損失,遂乘勝西進,欲破方城,陷宛城。

但秦軍早就在南陽部下防線,陳嬰率衆御之,楚軍疲敝,強弩之末不能穿縞,躊躇難入之際,項籍讓人將被俘得到共尉帶到方城之前,使之招降舊部,豈料共尉縱然被縛,刀斧在側,卻仍大呼:

“奮力殺賊,勿負攝政!”

又回過頭對着楚軍大喊:“項籍小兒,非夏公之敵,汝等若不趣降,必爲虜也!”

項籍怒,烹共尉,結果卻使得方城守士卒更加盡力,楚以故不能過方城而西。

僵持之下,正好夾在秦、楚之間的潁川反而成了最遭罪的地方。

對秦軍而言,這是最好突破的缺口,比起楚人,韓人的抵抗微乎其微。

對楚軍而言,這又是搜糧捉丁的好去處——韓國不是楚國盟友麼?自然要爲戰爭做貢獻。

作爲韓國“假王”,身在新鄭的張良每天不知要收到多少讓人揪心的消息。

比如在秦楚發生交鋒的苑陵,乃是歷代韓王陵寢所在之地,雙方在此遭遇,可不管韓王們的清淨。楚軍以陵寢和古鬆爲依託,企圖阻止秦軍越校梅鋗的進攻,秦軍也朝此地發動猛攻。

兩軍激戰的結果,是韓釐王和韓桓惠王的陵寢慘遭破壞,古鬆被焚燬無數,陪葬坑也有被掘開,公子王孫的屍骸被隨意丟棄,楚軍說是秦軍乾的,但張良懷疑是楚軍所爲……

而楚軍三閭大夫昭騷入駐了新鄭,許多民房,皆被楚兵所佔,楚軍後續糧食不足,竟向新鄭商賈索要財物、粟米及酒肉供給,這可是歷代鄭、韓之君都沒做過的事啊,韓人稍有不從,便遭到楚人折辱打罵……

“這羣楚國猴子,苛待起韓人來,比秦吏還狠!”

這是新鄭市掾吏對張良的哭訴,他因爲出面維護商賈,被一個楚人校尉打得鼻青臉腫。

秦吏好歹還依法判決,可楚人,卻是全然不講規矩的強盜啊!

張良向昭騷抗議,但昭騷也只是挑了打人的楚將出來,不輕不重地懲罰而已。

張良雖爲假王,但在楚人看來,他不過是項氏的傀儡,與鄭昌並無區別。

楚人也並未完全信任張良,他管的只有潁水以北地區,至於潁南,仍由身在陽翟的“韓相”鄭昌管理,據說那邊的情況更糟。

作爲近日交戰的主戰場,潁南的郟(jiá)縣(河南郟縣)和襄城(河南襄城)損失最大,楚軍英布部與秦軍吳广部在那周邊交戰,大批當地人只能去陽翟避難。

張良有親信二月份時奉命去潁南,回來後向他稟報了所見所聞。

“下吏往來陽翟、新鄭之間,道上遇見窮民數十次,有四五十一夥,有一百多一夥,皆郟縣、襄城人也,來攔輿含冤,哭聲震地。”

“他們說,秦佔郟縣,楚佔襄城,往來激戰數日,兩縣之中,鄉里多被焚燬,雙方都來搶糧、拉夫,交不出糧食、來不及走脫者多被殺害。甚至在襄城一個鄉,因爲沒有執行楚軍徵糧的命令,被誣爲通秦,七十餘人慘遭殺害,英布麾下楚人,姦淫擄掠無所不爲,反倒是秦軍軍紀更好一些,但也好不到哪去。”

一個月下來,原本富裕的兩縣,竟至死亡山積,十室九空。

從鄉里逃亡的大量難民如潮水般涌入城市,據統計,近日逃到新鄭附近的難民總數達九千人,還在持續增加。陽翟更多,鄭昌卻不予接納,關閉城門,將難民拒之門外,讓他們自生自滅……

淪爲戰場的潁川,掙扎在水深火熱之中,盜賊橫行,秩序敗壞,楚人的勒索越來越過分,這叫張良憂心忡忡。

“這種僵持,只會給潁川帶來最大的損害!春耕已被耽誤,秋冬的食物尚無着落,若連夏天補種也錯過,潁川百萬韓人縱不死於戰亂,也會餓死一半。”

這就是小國的悲哀啊,他們的命運,從來不在自己手上。

說來也可笑,張良年輕時奮力刺秦,祈求天下復亂,年紀大了,卻渴望和平……

或許是那時候他眼中只有國仇家恨,而現在,卻多了邦國父老,開始從他們的角度看問題了。

好在時間進入三月下旬時,張良盼了許久的一人,卻總算是回來了!

三月十五日,與張良闊別兩月的酈食其,在張良安排的親信護送下,再度抵達新鄭!

……

“我還以爲,子房見夏楚僵持,會再度反悔,害了老朽性命。”

再見面,酈食其更加胸有成竹,甚至揶揄起因潁川局勢糟糕而總是皺着眉的張良來。

“楚國看似頂住了秦軍猛攻,甚至互有勝負,可實際上,這不過是迴光返照罷了……”

張良很清楚,楚國已耗盡了自己戰爭潛力。

“據我所知,關中丁壯春耕時都在家耕作。反觀楚國,國中青壯皆徵發至樑、陳,十八位縣公也各以兵卒相屬。”

“這就好比,眼下楚已出了十分力,而秦,卻只出了五分,一旦春耕結束,便是分出勝負的時候……”

更何況,項羽叔侄都在中原,淮南必然空虛,項羽軍事冒險未能解決的後患:南郡、衡山、江東,會隨時背刺楚軍的大本營。

與整體形勢相比,就算一點點戰術上的勝利,也無關大局,不出大意外的話,這場戰爭,和十三年前一樣,最終結果必是秦勝楚敗。

既然打不過,那就只能加入嘍。

見張良看得明白,酈食其哈哈大笑起來:

“我也不隱瞞子房,這兩月裡,河北局勢已定,趙都尉陳勝起兵於恆山,南攻邯鄲。而將軍韓信已在長平破魯勾踐,虜趙卒四萬,以之爲前鋒,攻長子及太行諸道。張耳放棄上黨,潰逃東陽,李左車也被困於太原。如今看來,趙國實力已去其半,接下來,就輪到楚國了……”

“而攝政,也已誓師東征,此刻已過函谷關,入夏之後,便是夏楚決戰中原之時,夏公將以數倍之衆,擊滅項氏!”

酈食其看出張良揪心之事,拱手道:

“恭喜子房,如此一來,韓國終於可擺脫如今的困境了。”

張良卻道:“我的條件,黑……夏公應允了?”

“攝政接受你的條件。”

酈食其伸出兩個指頭:

“其一,寬恕所有韓人,要知道,公孫信曾與攝政麾下韓信部,在昆陽合力作戰,本就是盟友,如今被迫依附楚軍,只是遭到脅迫而已。戰後,不會以謀逆、羣盜任何罪名懲罰韓之官吏將士。”

“其二,韓地降後,從洛陽、南陽運糧三十萬石入潁川,解韓人饑荒,他甚至會派出農官,協助韓人補種糧食,讓法官判處被抓獲的楚人,爲死難和財務受損的韓人主持公道!”

張良細細聽着每個字,慨嘆道:“夏公,他的胸襟的確寬廣,活該能贏得泰半天下,既如此,張良便安心了……”

酈食其卻又道:“但攝政,也有一個條件!”

“他要什麼?”

張良警覺起來,他就知道,事情絕不可能這麼簡單,黑夫想要什麼呢?要韓人在戰爭中作爲填溝壑者,要潁川戰後繳納懲罰性的賦稅?還是要韓人的孩子作爲人質……

爲了和平,韓人需要付出怎樣的代價?

張良真希望,只是自己一條性命這麼簡單啊……

“攝政親口說了。”

酈食其指着看上去病懨懨的張良笑道:

“他要你!”

……

PS:第二章在晚上。

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