李斯、茅焦、姚賈三人提前被秦始皇支退，走到殿外時，太陽已升到半空，三人年紀都大了，只覺得陽光刺眼。
姚賈打了個哈欠：“被陛下支開也好，正好去官署裡打個盹。”
而後又忽然笑道：“不過說起來，陛下對那黑夫真是信重啊，居然屏蔽吾等，單獨與他議事。李丞相，若我沒記錯的話，吾等三人中，也就你在十幾二十年前，有這等厚遇吧？”
李斯自然記得那段時間，君臣相得的情形，正是因爲秦始皇對他的信愛，纔有了李斯諸子尚公主，而諸女嫁秦公子的姻親。
但李斯一直知道自己爲臣的本分，不敢以親家自居。
眼下姚賈之言頗有挑撥之意，李斯只淡淡地說道：“陛下單獨召見議事的人很多，遠的有尉繚、頓弱、王翦、王賁，近的有蒙恬、李信。”
“沒錯。”
姚賈接話道：“我離開咸陽去外任郡守時，陛下待李信、蒙恬最厚，可這二人加起來，都不如對黑夫的重視，陛下用人真如砌磚，後來者居上也！”
茅焦皺眉：“姚少府說的是什麼話？你我之所以從魏、齊入秦，不就是因爲秦國能者善任，李信、蒙恬讓陛下失望過，但黑夫從未，他盡忠職守，又辦事妥帖，陛下待之甚厚又怎樣？你莫非是心有怨望？”
“心有怨望？不敢不敢。”
姚賈摸了摸禿頭上的冠冕，嘆道：“只是心懷恐懼罷了，仔細想想，西拓、北戍、東征，皆與此人有關，若再加上南征，這天下居然被他打了一圈，如此居功至偉，出將之後，縱然不馬上入相，至少也能做九卿吧？到那時候，我這少府之位，恐怕就要虛位以待嘍。”
“姚少府年近七旬，也該退下了。”
茅焦與姚賈相識多年，吐槽起來毫不客氣，但話說出口，發覺姚賈笑容裡帶着一絲奸詐，才暗道不妙。
他卻忘了，旁邊還有個更老的……
李斯卻好似未聞，朝二人拱手道：“國事繁忙，又有一批奏疏送到，斯先行一步了。”
言罷，便徑自離開，上了坐輦，搖搖晃晃向碣石宮外走去。
看着李斯的背影，姚賈說道：“茅御史也不必覺得說錯了話，咱們的這位李丞相可不老，他心裡肯定覺得，自己還能再做十年丞相呢！權勢這東西，會上癮！”
“姚少府也上了癮，被權勢迷了眼？”
茅焦看着姚賈冷笑：“若非如此，入殿前才說什麼要同舟共濟，相忍爲國，如今又如此挑唆老臣與新臣，有何用意？”
“我？”
姚賈哈哈大笑，隨即嚴肅了下來：“茅御史，你我二人，嘗過權勢的滋味麼？連上癮的資格，都沒有！”
……
當黑夫從殿堂出來時，發現三位老臣裡，只有茅焦還在外等待，秦始皇不是已經讓謁者出來，讓他們下午再來麼？
茅焦卻笑道：“老夫年紀大了，骨頭髮寒，正好曬一曬這暖陽，尉郡守也要出行宮，一起同車而行何如？”
黑夫只好應下。
茅焦是專程留下等黑夫的，他是東方博學之士，曾做過一段時間的“傅”，教導扶蘇學習書數弈棋，扶蘇對孝道極其重視，也有茅焦教導的因素。茅焦極看重扶蘇，當年就因建言“早立太子”被秦始皇轟到地方，其政治傾向不言自明。
既然將黑夫當成了“太子黨”的一員，自然對他很熱情，黑夫登車後，他已經一口一個“即墨”，稱呼起黑夫的字來。
“陛下與即墨相談甚久，南征之事已決矣？”
殿內只是上演了一出“皇帝的憤怒”，黑夫雖然說了一通肺腑之言，還交上了本不打算拿出來的南征方略，但還是被秦始皇又罵了一通，轟了出來。
這些事，自然不能告訴別人，黑夫只神秘地笑了笑：“陛下之言，黑夫不敢私自外傳。”
“也對，也對，不然，也不必屏蔽他人了。”
茅焦乾笑兩聲，雖然他罵姚賈嫉賢妒能，可自己心裡，也有幾分“後生可畏”之感，便道：
“不過即墨先前說，半年平越無法辦到，嶺南當真那麼難打？我一直以爲，諸越已定，只剩下西甌、駱越兩個小部族在負隅頑抗。”
黑夫搖頭：“御史大夫，聽說你擅長弈棋？”
茅焦頷首：“曾在大梁從弈者學棋。”
“那小子敢問御史大夫，這世上，最難下的棋局是什麼？”
茅焦想了想：“是別人打剩的殘局……”
他啞然失笑：“我明白了，眼下的嶺南，也是一個殘局。”
黑夫頷首：“然也，殘局已很難下，更何況，要我仔細觀摩棋局前，就要我立下‘半刻獲勝’的軍令狀，我可不敢答應。”
爲將者，要牢記的一點就是：亂命不從！
黑夫對茅焦說起一件事：“百年前，齊魏韓三國伐楚，齊將爲匡章，與楚軍泚水列陣，相持長達半年。”
“齊宣王極爲不耐，便派使者到前線，以苛刻言辭，催促匡章速速渡河作戰！”
“然匡章卻拒絕了，他請使者回臨淄轉告齊王：‘撤了匡章職務，殺了我，甚至殺了我全家，這是大王能做到的；但只要匡章一日爲將，戰機不成熟時候要我出戰，戰機成熟的要我退兵，縱然是大王之命，匡章亦不敢從！’”
“正因如此，匡章纔有垂沙之勝，成爲一代名將。故用兵之法，將受命於君，合軍聚衆，塗有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭。君命，有所不受！”
“黑夫爲將也一樣，如今南方天時地利人和皆失，陛下要半年平越，實在是強人所難，若認識不到這點，一味偏激急躁，縱然秦兵在北方再強，去了南邊，水土不服，也難免一敗再敗，到最後陷入泥潭，死的是萬千兵卒，壞的是大秦國事！”
所以，打仗前，將軍必須和最高決策者講清楚：任職撤職是你的權力，但前線的仗怎麼打，必須我說了算！
這是黑夫的堅持。
茅焦越聽越吃驚，上下打量黑夫，像是重新認識他一般。
在此子身上，他彷彿看到了二十年前，站在沸騰的大鼎前，仰頭與秦始皇爭辯的自己。
也彷彿看到了十年前，年紀雖小，卻認死理，用稚嫩的聲音，勸秦始皇不要濫殺無辜，愛惜民力的扶蘇。
現如今，當二人都學會緘默不言時，黑夫卻是寧可得罪皇帝，也不願遵從亂命……
這讓茅焦更加認定，黑夫是吾輩之人，值得信賴，可引爲奧援！
於是，茅焦朝黑夫鄭重作揖道：
“慚愧，我一直以爲尉郡守是一個圓滑之人，對陛下之令無不遵從，甚至還有阿諛之舉。卻不曾想，關係到兵事國事時，你卻寸步不讓，甚至能與陛下當庭爭辯，真乃赤膽孤臣也！”
……
離開碣石宮後，黑夫與茅焦告辭，下了車，經過此事，這位老臣已經將他當成了“自己人”。
黑夫卻在馬車遠去後，搖了搖頭，暗道：“御史大夫啊，你卻是看錯人了，我呀，根本沒那麼高尚……”
每個社會人，都得學會在不同的人面前，扮演不同的角色。
在茅焦面前，他是赤膽孤臣。
在扶蘇面前，他是良師益友。
在百姓面前，他是清官良吏。
在秦始皇面前，黑夫則是忠士，是國之干城……
雖然知道自己是個演員，但有時候時間長了，這些角色，黑夫也分不太清它們到底是真，還是假？
“周公恐懼流言日王莽謙恭未篡時，或許，能演到底就是真，沒演到底就是假吧。”
等黑夫回到館舍時，侄兒尉陽跑來告訴他，陳平剛從膠東過來，就在港口。
黑夫頷首：“來了就好，快讓他來見我。”
在這位聰明過頭的心腹面前，黑夫又要扮演什麼呢？
他揉了揉臉，努力讓自己有一副梟雄之相。
“當然是，野心勃勃的主君！”