第667章 換相

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“我記得是兩年前罷,李丞相七十大壽,陛下封他爲徹侯,文武百官皆登門恭賀,門廷車騎以千數。我家良人本不欲往,是章少榮非得拉着他前去賀喜,他只是個小官,章少榮卻是堂堂比二千石的郡尉,卻還得在門外排隊才能進,那時候,李丞相真是一人之下萬人之上,尊榮無比……”

曹氏是咸陽丞司馬欣之妻,在咸陽的女人交際圈內,她素來以好事、熱情、多嘴出名,今日她來“昌南侯府”中拜訪,與女主人葉子衿嘮起家常,說着說着,便扯到政事上去了。

她壓低了聲音,好讓對方聽得更專注:“可今日我路過李府,掀開車簾一瞧,夫人你猜怎麼着?”

葉子衿打開黑夫前幾年在膠東時讓工匠製作的冰鑑,給曹氏加了一盞冰涼透徹的漿水,笑道:“怎樣?莫非是冷落了些?”

“沒錯,真是天壤之別,那碩大的門前冷冷清清,一個訪客都沒,我還聽說,李丞相近來只在朝廷和家中往返,回到家便杜門謝客。”

說完,還偷偷看了看葉子衿的表情,據她所知,昌南侯早年發跡,多虧了李由的提攜,但後來兩家關係破裂,不論是焚書之議還是南征,雙方都有不同立場,幾成政敵。

曹氏在這眉飛色舞地說着李斯的倒黴事,爲的就是討好葉子衿,順便果斷站隊,讓丈夫司馬欣和失勢的李斯父子撇清關係,緊抱蒸蒸日上的昌南侯……

畢竟“夏陽三傑”之首的章邯,也是被李斯發掘並逐步提拔的,司馬欣作爲章邯朋友,與李家也沒少往來。

“是啊,早知如此,何必當初呢?”

葉子衿搖頭嘆氣,在給黑夫的信中,她對此輕描淡寫,可在咸陽,這件事卻掀起了軒然大波!

女主人的迴應鼓勵了曹氏,她繼續道:“夫人,你說這李丞相是怎麼想的?隨行車騎衆多以至僭越,被陛下看到後怫然不悅,這也就算了,竟有內官近臣向李丞相通風報信,使之減少隨行車駕……”

葉子衿聽說,秦始皇帝自從在莒南遇刺後,性情便越發乖戾,令咸陽周圍二百里內的二百七十座宮觀,都用天橋、甬道相互連接,春天時這批道橋建好,皇帝就變得神龍見首不見尾,每天住哪,所到的地方,除了身邊內官,無人知曉,敢泄者死。

可那天,卻有人將皇帝的態度偷偷告訴李斯,這可惹了大禍,秦始皇勃然大怒,令廷尉將在場數十名內官中人都緝捕審問,無人認罪,於是便將他們統統殺了。

李斯那邊,秦始皇也沒放過,竟罷了他的右相,改任左相,而原來的左丞相馮去疾,則做了右相……

這一換,代表着皇帝對李斯的不滿。

秦以右爲尊,右更比左更大,右相也位在左相之上,曾經炙手可熱的李斯,聰明一世糊塗一時,栽了個大跟頭!

雷霆雨露,俱是天恩,李通古能怎麼辦?只好向秦始皇請罪,戰戰兢兢地忙碌於案牘,從此之後出門,只駕一駟,帶一老僕。

不過,李斯的馬失前蹄,只是咸陽朝堂動盪的開始。以這件事爲契機,秦始皇令御史大夫茅焦整頓吏治,嚴查貪污舞弊奢靡之風,御史府的黑衣御史們整日出入各大官署,並鼓勵官員相互舉報不法之事,一時間咸陽官不聊生。

而曹氏今日來,鋪墊了那麼多,以贏得葉子衿好感,其實是爲了此事……

曹氏結束了八卦模式,開始擦起眼淚來:“夫人不知,家兄曹咎,乃是咸陽獄曹掾,一向勤勉節儉,前日,他卻被御史府約談,說是有人舉報他貪污受賄,這真是飛來橫禍啊!”

“是這樣?”

葉子衿笑而不語,曹咎,她當然知道,曾做過櫟陽獄吏,接着去東海郡下相當獄掾,與項氏關係莫逆,收了項梁兄弟不少錢呢。

她甚至聽丈夫提起過,說項纏抗吏殺人,導致項氏舉族被緝捕時,曹咎又收了項梁的賄賂,寫信給當時任櫟陽丞的司馬欣,希望放項梁叔侄一馬,不必株連,但司馬欣得了黑夫囑咐,將此案嚴辦,認爲項纏不是簡單的殺人,而是“謀反”,三族皆當株連,遂不由分說,將項梁叔侄發配北地郡。

若不如此,他怎會被葉騰擡舉,高升做了咸陽丞?

這曹咎就沒有司馬欣聰明瞭,貪的不是權,是財,手腳不乾淨也不是一天兩天了,過去無人追究他,反正奢靡納賄,已是統一之後,秦朝官員心照不宣的事。

但誰讓他倒黴,遇到這樣一個非常時刻,被御史府雙規,能怪得了誰?

曹氏一把鼻涕一把淚地哭訴道:“查辦家兄的人,正是新近從南邊調來的侍御史喜,妾聽說他是安陸人,是昌南侯鄉黨,可家兄,也與良人一樣,唯昌南侯是瞻啊,這真是大水衝了河伯廟,一家人不認識一家人。”

葉子衿遞過去絹布,無奈地說道:“曹夫人有所不知,那位喜御史,雖是良人鄉黨,但一向鐵面無私,只按律令辦事。休說是我,哪怕我家良人出面,也不好使,恐怕他會反過來,追究吾等包庇,到時候,唯恐連累了司馬縣丞……”

“這世上還有這種人?”

曹氏被嚇到了,她也是哀求丈夫無果,纔來昌南侯府試試的,見求情無望,只能退而求其次,避席下拜道:

“夫人,我家良人說,家兄有貪腐、不直之過,將判司寇之刑,要去嶺南軍中服役,南方暑熱而多瘟疫,他一個北人過去,恐怕難活……”

葉子衿明白了,承諾道:“若真如此,我定會寫信去,讓昌南侯好生照顧曹獄掾,必不使損傷!”

好說歹說,葉子衿才勸走了曹氏,送她到院子裡時,正好侄女小月,牽着兩個孩子從外面來。

曹氏了了心結後,好事、熱情的性子又上來了,聽說這個模樣周正的少女是昌南侯的侄女,便一把拉住,不住地上下打量她,讚道:

“好俊的淑女,不愧是侯門之女!”

接着,什麼“手如柔荑,膚如凝脂,領如蝤蠐,齒如瓠犀,螓首蛾眉”的稱讚,就源源不斷地說出,最後又問道:“可曾婚配了?”

小月羞澀地說道:“未曾……”

曹氏有種咸陽人的自然熟,笑道:“莫非已有意中人了?”

“沒有!”

小月斷然否認,俏臉上一片燥紅,她被這個熱情過頭的大嬸弄得很不好意思,行了個禮後,便帶着破虜和伏波進去了。

這個剛從安陸鄉下來到都城的姑娘不知道,她的心思,全寫在臉上,在葉子衿和曹氏眼裡,根本就沒秘密。

“看來是有看中的士了。”

曹氏笑道:“不過這碩大咸陽,能配得上昌南侯侄女的,可沒幾家啊。”

言語中有些豔羨,比如他們家,就根本高攀不起。

“怕是要公子王孫才行!”

葉子衿卻搖頭:“咸陽的公子王孫們,誰會看上她一個鄉下小女子?”

她看向侄女背影的眼睛,有些憂心。

這天真爛漫的少女,自從剛入咸陽時,在渭水橋見了公子扶蘇的車駕一眼後,就癡了似的,常愣愣出神,這讓葉子衿覺得,帶她來咸陽,並不是什麼好事……

曹氏還邀請葉子衿去家中坐坐,但葉子衿指着自己一身素服,以爲父守孝一年方可出門爲由婉拒了。她來到咸陽後,幾乎足不出戶,也拒絕了任何可能的麻煩。

政局動盪,皇帝施政急躁不耐,這時候,跑出去長袖善舞,不是好的選擇。

何況,她雖不出門,消息,卻靈通得很!

前腳纔將曹氏送走,後腳,家裡的女管家鳶就來了。

許多年前,鳶爲人所略買,被黑夫所救,父女二人爲了報恩,自願做了黑夫家的庸保,至今已有十年了。黑夫伉儷二人去膠東時,亦是鳶留在咸陽守着府邸。

鳶已不是當年瘦巴巴的樣子了,時間和好日子,將這少女變成了大媽,腹圍比她那啞巴丈夫還粗,牙尖嘴利,十分乾練,是葉子衿的好幫手。

她奉女主人之命,在昌南侯府和市肆糖鋪間來回,將打聽到的消息一一稟報。

“夫人,出大事了。”

這大熱天的,樹欲寧而風不止啊,葉子衿無奈:“又出什麼事?“

鳶說道:“我方纔路過渭南街時,看到君侯十分敬重的那位喜君家,被官府的人圍了,他也被官吏拷着枷鎖帶走,聽說是廷尉署的人……”

這卻是葉氏沒想到的,她皺起眉來:“喜本就是糾察官吏的侍御史,怎麼會被人抓走?”

“莫非是太不講情分,得罪了人?”

鳶也聽說了,喜執法極嚴,不管你是多大的官兒,一旦有過失,就翻臉無情,鬧得咸陽官場雞飛狗跳,也被許多人痛恨。

“有御史大夫茅君護着,誰敢在這節骨眼上針對喜?”

葉子衿卻明白,這股糾察吏治的風,是秦始皇的意思,只要喜不查到九卿頭上,誰也不會爲難他。

此事太過蹊蹺,猜也沒用,等到稍晚一些,通過多方打探,葉子衿終於知道了事情原委:

“喜昨日向陛下上了一道奏疏,直言大秦吏治之敗,律令鬆弛,皆源於君道之壞,請停阿房,罷尋西王母邦求長生諸事!觸怒了皇帝,被廷尉抓了!”

“好大的膽!”

縱是葉子衿,亦滿臉驚駭,比聽說李斯翻船還吃驚:“他一個六百石的小御史,也敢糾察到皇帝頭上!?”

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