程墨再次進宮當差。剛在宮門口下馬,黃安的乾兒子小陸子不知從哪竄出來,陪笑道:“五郎總算來了,害我好等。”
“你等我?”程墨自然而自想到他是不是手頭短了,或是又看中什麼珍寶,來跟他套近乎。現在只要是錢的事對程墨來說都不是事,兩人又談得來,宮裡多個耳目也沒有壞處,所以一般只要他有所暗示,程墨都會大方掏腰包。
小陸子笑得像撿到寶,一把接過程墨手裡的繮繩,道:“陛下從四更天一直問五郎來了沒有,天剛矇矇亮乾爹就派咱家出來等。好不容易等到宮門開啓,五郎來了。”
等人是最磨人的事,何況是皇帝在等?因爲久等程墨未到,昭帝發了脾氣,不肯吃藥。
程墨望望天色,一輪紅日噴薄而出,彩霞滿天,不由奇道:“這麼早吃藥?”
黃安腦子沒壞吧?
小陸子邊和程墨往宮門口走,邊道:“還沒吃。陛下是說,你要不來,他堅決不吃藥。”
那還好。程墨問了昭帝的病情,得知兩劑湯藥下去,已好了七八成。只是他身體實在虛弱,這麼一折騰,人瘦了一大圈。
來到宣室殿,廊下站了四五個身着朝服的老頭,遠遠看到他,表情各異。走近前,劉淘甫低聲道:“殿前應對,切切不可無禮。”
劉淘甫一早趕來,承受同僚責備的目光,心裡五味雜陳,實在想不通程墨這小子怎麼能讓昭帝如此掛念。要說兩人的關係反常,他卻是不信,不是程墨新納了小妾,而是程墨平時和那些有**癖的同僚疏遠。
這樣一個人,怎麼可能和昭帝有某種瓜葛?再說,昭帝身體虛弱,也經受不起。
那就只有一個解釋,程墨說話做事很對昭帝胃口。劉淘甫釐清這點後,纔會這麼提點程墨。
程墨行禮見過朝中諸位大佬,然後應:“諾,屬下一定小心。”
“嗯。”劉淘甫滿意了。只要程墨應對可圈可點,他便能頂回去。
小陸子進去稟報,黃安立即迎出來,滿臉的褶子如菊花盛開,道:“哎呀,五郎總算來了,快請進。”
霍光都沒這待遇。
包括劉淘甫在內的幾位朝臣臉全變了,驚訝加震驚,眼珠子差點凸出來,死死盯着程墨。
程墨也很意外,黃安在宣室殿的地位非同小可,不要說迎來送往,覲見的時候他肯給個好臉色就不錯了。
他謙遜道:“中常侍太客氣了。”
“快進去吧,陛下等着呢。”黃安慈祥得像見了自家親人,幾個朝臣眼珠子掉了一地,真沒想到中常侍還有這麼慈祥的一面。
昭帝確實等得不耐煩。其實心裡更多的是對霍光擅自更改程墨當差時間的憤怒,自小的教養又讓他沒有發作,只能鬧鬧小脾氣。
程墨再謝,然後進寢宮。
昭帝身着常服,坐在榻上,小臉拉得老長。
霍光跽坐在下首,面無表情,像一尊石像。
程墨行禮:“臣參見陛下。”
“五郎!”昭帝笑了,眼睛也亮了,道:“你可算來了,快坐,跟朕說說,外面又有什麼新鮮事。”
程墨瞟了霍光一眼,看來他是不打算告退了。他笑微微坐了,道:“臣在府中安睡,不知外面發生何事。不如請霍大將軍爲陛下解說?”
想尋他話中語病,然後找藉口對付他,門兒都沒有。
只一交鋒,程墨便看出霍光和上官桀的不同,霍光手段果斷,上官桀不免瞻前顧後,這樣的人最是難以成事。
昭帝一下子沒了表情,懨懨道:“朕累了,卿等告退吧。”
霍光不敢不從,行禮退下,程墨也跟着照做。兩人一前一後走向門口,霍光已邁過門檻,程墨也要擡腿,昭帝突然道:“五郎回來,朕有話詢問。”
真聰明,用這種方式逼走霍光。程墨笑了一下,轉身往回走。
霍光臉黑如鍋底。站在朝臣中的上官桀看到他的臉色,勾了勾脣角,涼涼道:“看清了吧,那小子邪門着呢。”
別以爲保他,他就會跟你一條心。
霍光心頭一凜,很快神色如常,郎聲道:“陛下難得有玩伴,是好事。”
是玩伴,不是朋友。皇帝是孤家寡人,沒有朋友。
這次,輪到上官桀臉黑了一下,論心機他不如霍光,論口才,他同樣不如霍光。他唯一贏霍光一次,是通過鄂邑長公主的情郎丁外人,搭上鄂邑長公主這條線,把孫女送入宮中,成爲皇后。
爲此付出的代價,是和霍光掰了。
過了一盞茶功夫,裡頭傳膳了,想是在程墨的勸解下,昭帝肯吃飯了。
劉淘甫舒了口氣,道:“諸位大人放心,程五郎顧全大局,實是我等臂助。”
在他看來,程墨肯聽他的話,沒有亂來,實讓他老懷大尉,得意之情溢於言表。
上官桀不冷不熱道:“只怕他只聽你一人的話吧?”
程墨身在羽林衛,聽劉淘甫的話並沒有錯,只是上官桀的語氣讓人聽起來十分不舒服。而且之前程墨以下犯上,讓他狼狽萬分,他這麼說,倒似一語雙關,暗示程墨膽敢找他麻煩,全是他在背後指點似的。
劉淘甫一下子不樂意了,冷笑道:“上官太僕這話從何說起?”
別以爲你是武帝託孤大臣,我就怕了你。
上官桀正要還嘴,霍光淡淡道:“好了,都少說兩句,免得吵到陛下。”
他的心情已完全平復,想程墨不過是一個無關緊要的小子,跟他一般計較,倒長了他的威風,便決定不理他了。
老大開口,衆人只好聽從,何況他擡出昭帝。於是廊下衆位大佬相對無言,只沉默站着。
殿中,程墨哄小孩似的哄昭帝吃了早飯。黃安面露喜色,道:“陛下今天多吃半碗粥。”
昭帝天天坐在殿中不動,消化力低,食慾自然低。他胃口不好,有時候膳食擺上來,便說不吃了,任黃安怎麼勸,也無濟於事。
今天能多吃半碗粥,實讓黃安喜出望外。
程墨道:“陛下能不能起身?要能起身,臣陪陛下在殿中走兩圈。”
他風寒還沒大好,程墨不敢讓他多走,不過轉兩圈倒是可以。
昭帝難得地應了。