在前往碼頭的道路上，我們七個人並沒有走到一起。我們分成了三組，巴斯曼諾夫帶着一名戰士在前面開路，兩名戰士走到後面，我和另外兩名戰士走在最中間。每組之間的間隔爲五十米，在這樣的距離上，任何一組和敵人遭遇時，另外兩組都可以及時地爲他們提供支援。
當我們弓着腰穿行在廢墟之中時，爲了行程不至於過於枯燥，我有意和身邊的兩名戰士聊起了家常。我首先問走在我的左側，拎着一支波波夫衝鋒槍的年輕戰士：“喂，戰士同志，您叫什麼名字？”
那名戰士聽到我這麼問，不禁愣了片刻：“您是在問我嗎，師長同志？”沒等我說話，他已經接着說了下去，“我叫茹霍維茨基，是來自古拉格集中營的。”
古拉格集中營，聽到這個單詞時，我不由好奇地打量了身邊的這名戰士，從他的言行舉止來看，以前似乎應該是來自工廠或者城市的，於是試探地問道：“茹霍維茨基同志，您是怎麼進的古拉格集中營。是因爲上班連續遲到三次嗎？”
“師長同志，您猜錯了。”沒等茹霍維茨基回答我，另外一名戰士已經搶先回答我說：“他是因爲前年參加五一遊行時，拒絕舉斯大林的肖像而被捕被送進集中營的。”
匪夷所思的理由勾起了我的好奇心，我左右看了看，除了我們三人外。其餘的人都隔得很遠，應該聽不見我們之間的談話，所以忍不住好奇地追問道：“茹霍維茨基同志。既然您當時參與了遊行，可爲什麼不願意舉斯大林同志的肖像啊？”
“因爲我當時手裡抱着我剛滿週歲的女兒，根本騰不出手來舉什麼肖像。”茹霍維茨基神情黯然地說道，“我被送進古拉格集中營以後，就再也沒見過我的女兒，也不知道她現在如何了。”
“不要擔心，茹霍維茨基同志。等戰爭結束後，您就能見到您的女兒了。”爲了轉移話題。我又扭頭問另外一名戰士：“戰士同志，您又叫什麼名字，也和他一樣，是來自古拉格集中營嗎？”
戰士點點頭。回答說：“師長同志，您猜的很對，我叫米哈伊洛夫，也來自古拉格集中營。”
“那被捕的原因呢？”此刻我心中的八卦之魂熊熊燃燒了起來，迫切地想搞清我部下中來自古拉格集中營的戰士，都是因爲什麼原因被捕的。
米哈伊洛夫苦笑着回答說：“我的罪名很簡單：在街頭制止發表翻動言論的人時，又向圍觀的羣衆衝鋒了一遍此人的反動言論。”
聽到這個罪名，我真是哭笑不得，簡直比茹霍維茨基的罪名還要離奇。無聲地苦笑一聲後。我又隨口問道：“你們認識的來自古拉格集中營的戰友們，都是因爲什麼罪行被捕的啊？”
“一團的克斯特羅夫以前是名電工，他開玩笑地說：街上根本用不着單做路燈杆子。只需要給斯大林的雕像手裡那個燈泡就行了。”
“二團的伊格納季耶夫在和朋友喝酒時說：爲祖國我願意舉杯，要是爲了斯大林那就算了。”
“二團一營的米先科夫發牢騷說：感謝斯大林帶領人民走上了廣闊的大道，可我們家連母牛都沒有啦。”
“三團的瓦爾吉涅茨更倒黴，他在糧食店排了兩個小時的隊，輪到他的時候，糧店下班關門了。他回家時在路上發牢騷：我要麪粉幹什麼。共產主義就快來了，到時候我們就拿着盤子到食堂裡領飯吃。跟街上的乞丐一模一樣。”
“四團的維思傑尼烏斯在喝醉以後向國家領導人的肖像扔小黃瓜。”
“警衛二連的卡拉巴蒂羅夫，是個哈薩克人，他的罪名是非法履行毛拉職務，舉行宗教儀式並收取費用。”
“還有那個馬爾特申，他在喝醉酒以後，去參加紀念十月革命週年的慶祝大會，在別人做報告時大聲起鬨。”
“最倒黴的要算三團九連的那個扎哈爾庫，他爲了爭風吃醋，強迫妻子以對手的名義寫了一封反動匿名信，結果很快就被偵破，他夫妻二人都進了集中營。”
……
兩人說起自己的那些古拉格集中營的同伴時，一個比一個激動，聲音也不禁越來越大。我被他們所說出的諸多罪名嚇壞了，原來在無意中說錯一句話，就會給自己惹來無妄之災。我說話一向就屬於比較隨意的那種，要不是有那麼多大腿級的人物關照的話，沒準我早就被送進古拉格集中營了，一想到這個，我頓時被驚出了一身冷汗。爲了防止兩人繼續說下去收不了場，我趕緊又換了話題：“米哈伊洛夫、茹霍維茨基，你們兩人看起來關係不錯啊。”
米哈伊洛夫望了茹霍維茨基一眼，笑着對我說：“是的，師長同志，我們之間的交情不錯，茹霍維茨基曾經救過我的命。”不等我追問，他就一口氣說下去：“我被送進西伯利亞的古拉格集中營時，正好趕上嚴冬。我們當時的工作是修築國防工事，據說是爲了防範來自東方倭國可能發起的進攻。我們每天的配給只有350克麪包，晚上有一碗只飄着一兩片菜葉的清湯。
師長同志，您想想，這點食物根本就吃不飽，別說幹活了，就算是躺着不動也夠嗆。參加修築的囚犯們個個都渾身浮腫，走路像走在沼澤地裡一樣搖搖晃晃的，乾的活稍微重一點就會兩眼冒金星出虛汗。況且國防工事的所在地，離我們住的地方有七八公里，每天在路上就要走一個多小時。零下四五十度的嚴寒，人又吃不飽。不死人才怪了，光倒在路上的人就不少，再加上那些在幹活時就一頭栽倒在地。再也爬不起來的人，每天死的人。
我有次也是餓得很了，幹活時忽然覺得天旋地轉，直接就撲倒在地上。正在我渾身冒着虛汗心跳加速，閉着眼睛耐心地等待着死神降臨時，忽然有人塞了一小塊麪包到我嘴裡來。就是這麼一小塊麪包下肚，我又緩過了勁來。睜眼一看，原來救我性命的就是茹霍維茨基。師長同志。您可千萬別小看這麼一小口麪包，雖然只有幾十克，可在關鍵的時刻就能救人一條命啊。”
我點了點頭，鄭重其事地說道：“米哈伊洛夫同志。您所說的我都明白。我曾經去過被圍困中的列寧格勒，那裡的人每天只有250克的食品配額，有不少人因營養不良而死去……”說到這裡時，我忽然發現走在前面的巴斯曼諾夫和那名戰士停了下來，站在一堆瓦礫堆旁望着前方發呆。見到他們這種表情，我不知發生了什麼事情，連忙把話題一轉，“巴斯曼諾夫上尉那裡好像出了什麼事情，我們快點過去看看。”
我們三人彎着腰一路小跑着。來到了巴斯曼諾夫的附近，還隔着幾米遠，我就緊張地問道：“喂。上尉同志，發生了什麼事情？”
滿臉愁容的巴斯曼諾夫回頭看了我一眼，指着前方，痛心地說道：“師長同志，您看看吧，這些可都是我們的戰友啊！”
不明所以的我順着他手指的方向朝前面望去。頓時被眼前的一幕驚呆了。只見在前面滿是彈坑和瓦礫堆的街道上，躺滿了數以百計無人照料的傷員。除了那些傷重無法動彈的傷員在原地翻轉着痛苦地呻吟着；傷勢稍輕一些，能動彈的傷員正艱難地爬向了碼頭的方向。
看到這副讓我軍重傷員自生自滅的慘狀，我一把抓住巴斯曼諾夫的胳膊，大聲地問道：“這到底是怎麼回事，衛生員都到哪裡去了，爲什麼把這麼多的重傷員扔在這裡不聞不問？要知道在這麼冷的天氣裡，沒人管他們的話，絕大多數的傷員是活不到天黑的。”
巴斯曼諾夫把雙手一攤，用無奈的口吻說道：“師長同志，我也不知道怎麼回事，我剛纔走到這裡時，就看到了這一幕。我也想救他們，可我們就幾個人，這裡可有幾百號傷員啊，我們又能救幾個？”
“能救多少算多少，我們不能眼睜睜地看着他們死在我們的面前。”我的話剛說了一半，忽然想到這裡離三團的駐地不遠，頓時想到了辦法，於是吩咐巴斯曼諾夫：“上尉同志，這裡離三團的駐地不遠，讓戈都諾夫少校派人過來，把這些傷員都接到他們那裡去。”
“是！”巴斯曼諾夫答應一聲，帶着他身邊的那名戰士快步地離開了。
我等走在後面的兩名戰士上來後，才重新出發前往碼頭。當我們從那些無法動彈的重傷員中間通過時，那些垂死的戰士向我們伸出滿是血污的手，用沙啞的聲音吐出一個個字，苦苦地懇求我們：“救，救命，救，救命，救，救救我們，我，我們不想死！”
我停住腳步，衝着這些傷員大聲地說：“同志們，我是獨立師的師長奧夏寧娜少將，我已經派人回去叫我們師的衛生員了。大家不要擔心，我不會拋棄大家的，請大家再耐心地等待一下，我們的衛生員和救援人員很快就來了。”由於擔心在這裡停留太久，會耽誤我的任務，所以說完這幾句話以後，我只能硬着心腸，帶着自己的幾名部下，小心地邁過一具具已經冰冷的屍體，從那些爬行的傷員身邊快速經過，徑直朝碼頭走去。
碼頭還是一如既往地亂，既有逃難的平民，也有搬運物質的軍人。我不知道葉廖緬科司令員所乘坐的船隻會在何處靠岸，只好沿着河岸遛達了一陣，也沒有看到有什麼船隻靠岸。我抓住一名經過我身邊的上尉指揮員，大聲地問道：“喂，上尉同志，您今天有沒有看到從河對岸過來的指揮員？”
上尉瞥了一眼我軍大衣領子上的軍銜，趕緊回答說：“對不起上校同志，我是奉命帶人到這裡來領取物質的，沒有看到有什麼指揮員從河的對岸過來。”
我向他道了一聲謝以後，放開了他。站在人羣中發呆，直到看到人羣中又出現了一名軍銜較高的指揮員，是一名少校，連忙擠過去抓住他，向他詢問有沒有看到高級指揮員從河的對岸過來。沒想到，這位少校也是帶人來碼頭領取物質的，根本沒見過我要找的人。
正當我爲無法完成崔可夫交給我的任務而萬分沮喪時，巴斯曼諾夫帶着七八名戰士小跑着趕來了。他們邊跑邊大聲地喊着我：“師長，師長同志，您在哪裡？”
我連忙從人羣中擠出來，迎着他們走過去，同時大聲地答應着巴斯曼諾夫：“上尉同志，我在這裡。”()