77【建康六年】
十二月十五日,秦王的人馬分作兩批,一方與前來支援的軍士們留守封義,另一批南下回京最新章節。魏池整編了餘下的二百餘將士，又着手安排人收殮了耿祝邱的屍首,做好了班師的準備。
正午,和封義的縣官們一一作別之後，魏池出了西門,部隊緩緩地往京城的方向去了。才走出百里不到,隊尾有了一陣騷動，秦王勒馬叫停,只見一小隊騎兵帶着個壯漢走了過來。
“喝？你怎麼來了？”魏池笑眯眯的看着被五花大綁的塗虎子。四周的騎兵一聽也哄的笑了。
“這小子，跟在後頭好久,讓他回去也不回去，索性綁了來！”爲首的一個小百戶笑道。
“這是誰？”秦王挑了挑眉，問魏池。
“小民是封義的百姓——塗虎子。”塗虎子倒是耳朵尖。
“你跟着來做什麼？”魏池示意秦王不必多心，下了馬來問他。
“小民想了，願意跟着大人。”塗虎子突然嚴肅的表情，跪了下來。
那二百餘舊部很是高興，他們對這個小夥子印象很好，也很感謝他當時能夠雪中送炭。
魏池走到他身邊，將他扶起：“你要想好，留下你是不難的，只是這一走就不是你想就能回來的了。”
塗虎子點點頭：“想好了，家中有大哥照顧，我是真心要入軍籍的。”
魏池看他表情認真，知道他不是說笑，讓人拿了酒來放在地上：“你身上這繩子一割，你就不再是百姓，你想好，這斷了的繩子是再續不上的。”
魏池抽出腰間的劍：“可想好了？”
塗虎子咧嘴嘿嘿的笑：“魏大人……有時候你真像個娘們兒一樣囉裡巴嗦的。”
塗虎子覺得耳朵一冷，魏池的劍鋒貼着他揮了下來，差點嚇出他一身冷汗：“哎呀！魏大人，你這是公報私仇！”
魏池踢了他一腳：“哼！滾過去把酒喝了，上路！”
四周的軍士們又哈哈的笑了，看塗虎子故作狼狽的撿了酒甕‘滾’了出來。
秦王忍不住也笑了一下，等部隊又往前走了，他忍不住問魏池：“那個人編到哪裡？”
魏池想了想：“秦王殿下帶他回玉龍如何？”
秦王搖搖頭：“他沒有軍籍的，你既然應下了，不管我的事全文閱讀。”
魏池撇了撇嘴：“如此良將胚子本要讓給殿下，殿下不要，下官就不客氣了。”
秦王看了魏池一眼：“君子不奪人所好，你說呢？”
魏池這下笑了：“殿下太會說話，不過上軍籍這事兒還是要拜託殿下”魏池指了指身邊的胡楊林：“我早想好了，編到他手下，這事情殿下可不要推脫。”
秦王嘆了口氣：“饒是這樣我還是沒能推得了……你倒是精明會算計！這是人情！本王可是記下了。”
魏池哈哈的笑了：“記下就記下吧，將來燕王殿下來還。”
胡楊林本來在笑，不經意的臉色青了一下，找了個藉口繞到後軍去了。
接近黃昏，四周的山脈豁然開朗了，再走了幾步，一大片水域將山道破開。行走在峭壁上只覺得如走在水上一般。又走了越半個時辰，大軍到達了山腳，若不是修了棧道，怕是真要覺得這望不到頭的水域已經將所有的路徑截斷了呢！
“這是？”魏池被這壯麗景色深深震撼了。
“這難道是……沽島？”薛燭也很驚訝這水域的遼闊。
晚霞之下，這水域望不到頭，真的只是湖泊麼？說是海也不爲過吧！
秦王指了指湖中那片有點模糊的小影子：“那就是沽島，這裡是菁湖。”
人馬在湖邊的白沙地上紮了營，一小隊當地的村民由族長帶了過來，見過了秦王和魏池等人。這裡的村莊戶籍極其嚴格，不是本地的人是不會隨意接納流民的。這裡的稅資都由朝廷出錢填補，村民們要負責清理棧道，還要接應沽島上的將領，所以對官員們都是極熟的。薛燭和魏池都沒敢問起那個送信的人，只是默默地聽秦王和那族長搭話。等大家說畢，魏池沒忍住：“這湖真是大，不過看着真平靜。”
族長老頭捋着鬍子笑呵呵的鞠了一躬：“這湖水怪着呢，有時候山風挺大，卻不起浪，有時候看着天晴卻是濁浪滔天。小民們都不輕易駕船下水的，就是島上要運糧食，那也是萬斤的大船，稍小些的船都容易出事情呢。”
魏池心中一寒，但面上仍不好表露出來，呵呵笑了一下，作罷。
了了公事，天色已經有些晚了，魏池獨自坐在營地邊上——這處是個斷崖，挺高的，腳下的湖水拍擊着峭壁，閃出不高的水花。此刻的菁湖是安靜的，晚霞將水面映得通紅，配上雪山、夕陽，美不勝收。但魏池信那老者的話，這湖上雖美麗寧靜，但卻不見一隻水鳥在湖上飛，就彷彿這裡是不容得活物通過一般。
“魏大人，”薛燭小心的扶着岩石走了過來，也撿了塊石頭坐了：“我暗暗打探了一下，我想那個年輕人是想要偷偷下湖……”
魏池嘆了一口氣：“他是封義的人，不該不知道這湖水的厲害啊。”
“我們給了他發糧的文書，但是沒給他通關的文書……”
這裡的確是個關口，沒有相應的文件，這裡的船伕是不會送你去沽島的。而這種文書屬於兵部的機密，極有可能是符令，一時半會兒是仿造不了的。那個年輕人定是因爲沒有這個纔不得不私自下湖。
“我問了一下，的確，在那段時間，村裡少了一條小船，至今還在查……我想如果他沒能登上沽島，那可能是遇到不測了。”薛燭突然笑了一下：“少湖，我突然覺得我們很命大。”
魏池也怪異的笑了一下，擡起眼皮眺望湖面，那個模糊的小島就鑲嵌在這美麗的畫面之中，島上的守將是個很有名的傢伙，其實很有可能識別出這份文書是僞造的……我們的確是很命大。
魏池突然站起身，撿了塊白石頭，猛地往湖裡扔去，那石頭就像是一粒灰塵落入了大海，聲響都沒有就被吸了進去。
“怪不得耿將軍如此氣！沽島離封義的確是近得很！”薛燭看着魏池的背影：“先皇先建了沽島，後又建了封義，臨駕崩前仍舊不忘着人設計封義的新城。可見此處進可攻退可守，援糧不斷，任誰也不可奪，真正是個厲害的所在。”
“然而……卻險些被攻陷了。”魏池接過話頭：“前幾日和秦王聊，皇上怕是不願再忍那些老將了。打這樣一場仗，勝可以滅漠南，此乃不世之功勳，退而求其次可以裁軍閥，也能落得個挖瘡的好處，流點血罷了，看來皇上很捨得的。”
“王將軍和漠南算是兩敗俱傷麼？”薛燭問。
“也不算……”魏池坐下來呆呆的看着璀璨的湖面：“要說傷和敗的，那是百姓，漠南的、中原的。”
“回去正趕上過年……不過今年有多少家人過不上年，骨肉永隔？”
“秋石，你喜歡當官麼？”魏池突然回過頭來問。
“我想我喜歡吧！”薛燭笑了一下：“或多或少，總能改變一些東西。”
或多或少改變一些東西，不過這期間的血、淚、犧牲有多少？
“你知道索爾哈罕麼？”魏池突然問：“漠南的那位長公主，很奇特的女人，她告訴我她要給漠南一個太平盛世，人人自由，家家富足。”
薛燭哦了一聲，緩緩地站起身走到魏池身邊：“你和她很像。”
很像麼？魏池心想其實是不像的。山風迅速的將殘陽捲入湖底，然後剛纔還平靜瑰麗的湖面突然黑了下來，水也翻出了一股奇怪的腥味。薛燭一時被這瘴氣逼得有些頭暈，身子一偏抓住了魏池的胳膊。
“兩位大人可在下面？”有個村民打扮的人往這邊走了過來：“天黑了，兩位大人可要離湖邊遠些！”
魏池扶了薛燭，小心翼翼的爬了上來。薛燭驚魂未定：“見笑了，見笑了！”
“有什麼？”魏池笑道：“若不是天險如何能阻隔強敵？呵呵……不過，這湖水不結冰的麼？”
村人撓了撓頭：“倒不曾聽說它結冰，只是冬天的浪來得晚些，不過……聽老人說也不是沒有的。這湖長着呢，以往沒有封義的時侯，蠻子也不願意走這裡來，畢竟是山高水深的。不過後來建了佳興，那地方確實是富態得很，又產井鹽。蠻子們也不得不動歪腦筋啦。幸好先皇英明，建了沽島和封義城，這下蠻子們又不能折騰了，呵呵。”
漠南沒有水兵，他們過不來。封義也是座鐵一般的城市，要打下來很難。當年先皇費盡心機要將長城靠北的二千里地奪過來，這算盤是打對了的。如今只花了守長城不足三成的兵力鎮守邊關，邊關卻是空前的穩定，先皇果然是個奇才。也藉着這東風，背靠舊長城的佳興繁榮了起來，他的賦稅不但能養活北邊的城防，還能供應朝廷的需求，真是一樁好買賣。
“你先送薛大人回去休息吧，我再坐一坐。”魏池把薛燭交到那村民的手裡，徑自拿了一根火把，沿着湖岸走去。
“喂！魏大人！你別亂逛，小心被魚吃了！”薛燭被那腥氣薰得很不舒服。
“好好！”魏池晃了晃手上的火把：“一會兒就回來。”
沿着營地走了半里地，地勢開始變得陡峭了，白茫茫的灘塗遠遠的，黑色的浪卷着白沫噴薄着沿岸的峭壁。魏池又向上爬了幾步，摸到石頭有些鬆了，知道是不能再往外走了，便摸了一棵小樹挨着它坐了下來。身旁的石頭都棱角分明，看來這地方是時常塌方的，魏池摸了一塊拿火把照着，細細看了一番才發現是石灰岩。看到這個不由得想起沽島上的那個守將蒲達誠，這個老傢伙在沽島上十年多了，賺了多少銀子？黑乎乎的湖面看不清遠方，那個名叫沽島的地方也越發神秘了。蹲在石頭邊坐了一會兒，越發覺得那湖面上的霧氣濃了起來，魏池不得不站起身準備回營。正要走，卻被身邊的那顆枯樹絆住了衣角，藉着搖曳的火把，這些樹枝顯得張牙舞爪有些嚇人。魏池把火把插在地上，彎身去解衣角，可不論怎麼扯也撤不下。魏池抹了抹額角的汗，嘆了一口氣，想起那個名叫邢雲的送信的小吏。
“封義守住了。”魏池也不知道是對誰說這話。
想了一會兒，魏池掏出匕首，藉着火光把這句話刻在了小樹上，然後揮刀斬斷了衣角。
突然！魏池感到腳下的石頭微微的顫動，轟轟的聲音由遠及近，寒冷的氣息撲面而來——塌方？魏池暗歎一聲不好！
魏池是山裡長大的，心中雖然害怕卻知道此時斷然慌不得，只是站穩了身子準備下山。才退後了幾步，魏池感到一陣雪渣撲面而來，也暫時顧不得其他，趕緊拿了手掌擋着臉。指縫間，突然看到個影子在眼前一閃，一片黑暗中卻是詭異的清晰，那棵枯萎的矮樹乘着滾動的冰渣癲狂的向崖邊飛去，魏池甚至能夠看清樹杈上那一角被自己割斷的衣袍、
封義守住了！！！！魏池恍惚間聽那風聲似乎在吶喊——然後黑暗中那棵枯樹就彷彿帶着光一般，高高的騰起，而後消失在水中。
魏池驚呆片刻，回過神來纔看腳下，只見一步以外已是斷垣，就在剛纔，流石將自己坐過的地方摧毀得一乾二淨。魏池舉高了火把卻再也找不出原來的痕跡。