141【建康八年】
廖秋水知道自己是在夢裡,因爲此刻不覺得冷,也不覺得疼。在一片混沌之中突然看到了大喜夜裡的那對紅燭。多好看的顏色啊,是馮世勳專門着江南的師父做的,上面的貼花用的都是金箔。
值得了……
廖秋水突然覺得心中一暖。雖然是在夢裡,但是自己卻好像真真實實的摸着那一對喜燭,而馮世勳就坐在喜案的另一側，笑盈盈的看着她。那一份笑是寵愛，是甜蜜，是自己無法割捨的依賴。
廖秋水看着他的笑容：“我爲了你，願意做妾……”
我願意做妾，不覺得那有多委屈，我願意屈居一個□之後，叫她姐姐,不覺得那有多屈，我願意爲了你氣病我的父親，不覺得那有多委屈，我願意爲了你做任何的事情，都不覺得那有多委屈。
但是！
好像只是一瞬間，璀璨的紅燭燃盡了。
廖秋水覺得自己腳下一軟，一陣刺骨的寒冷劈開了這迷霧，讓她醒了過來。
廖秋水艱難的睜開眼睛，從冰冷的地板上爬起來，把兩條被子疊着裹在身上。是什麼時候了？廖秋水也懶得顧及門口的護院，粗暴的撕開了一角窗紙。
下雪了？冰冷的月亮又大又圓，懸掛在西天，照着白茫茫的一角院落。月光透過窗紙的缺角照進屋內，把廖秋水的影子拉得又細又長。
護院被裡屋的動靜驚動了，正準備冷語兩句，突然被廖秋水慘白的臉色嚇了一跳：“……三……三太太，你可別撞了邪了！”
護院隔着窗戶只能看到廖秋水的臉，而那張臉似乎是被切了貼在窗戶上一樣。
“三太太？”護院幾乎不敢相信那是一張活着的女人的臉：“三太太，您可別……”護院張着嘴，但是覺得自己的咽喉似乎被東西卡住了，冷風呼呼的往裡灌，但是一個字也說不出來。
“二太太！二太太！”秋月慌亂的跑進來：“守着三太太的那個全貴突然發了瘋！嚷嚷着說見鬼了，這會兒……這會兒正在管家那兒……老爺，老爺又不在，要怎樣纔好？”秋月幾乎要哭出來。
許小年本就沒有睡着，爬起來冷冷的說：“不許胡說八道！換個人去守！”
“太太！太太！”秋月抖得不行：“說是個……女……女”
“沒用的東西！”許小年下牀來，穿上衣服：“我倒要看看要鬧個哪樣的名堂！”
全貴被驚得走不得路，喝了好幾碗熱茶才勉強能說話，看到許小年進來了，這才肯放開管家的手，顧不得自己是個大男人，嚎啕大哭起來：“太太！太太！不得了了！三太太撞邪了！”
“掌嘴！”許小年怒喝，當場的人都被全貴的樣子嚇壞了，站着不敢動彈，只有管家上來給了他一巴掌：“夫人問你話，你好好回話！”
全貴被這一巴掌打得閃了個激靈，勉勉強強擦了把鼻涕眼淚：“小的，小的看桂花丫頭出去的時候，三太太還是好好的，後來……突然就不哭鬧了，估計她是睡了，結果這剛到半夜……小的聽到動靜就爬起來，結果……結果……”全貴再也說不下去了，膝蓋一軟，跪在地上。
其實滿屋子的人，別說是秋月，就是管家本人也怕得很。大家都知道這個全貴在宅子裡素來以膽子大著稱，今天要不是真的見到了啥不乾淨的，也不會怕成這樣。
許小年冷笑一聲：“我倒要看看她是撞了什麼邪了！起來！帶我去！”
全貴聽了這話，好像是汗毛都倒立了，只是癱軟在地上不動彈，官家拉了幾次都拉不起來。
“哼！別管他！我們去！”
許小年帶着秋月，官家領了幾個家丁和親信的老婆子，一起往三房的院子去了。
到了院門口，大家面面相覷，都不敢進去，秋月更是嚇得哭了起來，就連那幾個見多識廣的老婆子也勸明天早上再來看。管家穩重些，偷偷過來問許小年：“……這樣大的事情，要不要告訴大太太？”
管家話還未說完，就聽到許小年冷冷的一哼。
“開門！”
開了院門，管家接過一盞燈籠，跟在許小年後面，而其他人都只敢站在門口。繞過前院，進了後屋，管家突然看到了全貴說的那張臉……毫無徵兆的看到了！管家覺得自己眼前一黑，然後難以控制的大叫起來！！！
而就是這大喊，那張僵硬的臉上的眼睛轉過來，空洞的目光在這瞬間變得熾熱，好像要把站在這裡的自己燒出個洞來！！！
“啪！”
許小年回過頭，狠狠的給了管家一巴掌，搶過了他手上的燈籠。管家跌倒在屋檐下，驚恐的看着眼前這個女人冷笑着扯下他腰帶上的鑰匙，朝着那個可怕的房間走了過去。
“許小年！”
那張臉說話了，然後從那個缺口突然消失，就像剛纔根本就不存在一樣。
許小年不再搭理這些幫手，走出迴廊，穿過院子，上了臺階，逐一打開了門上的鐵鎖，推開了門。
空蕩蕩的屋子裡，這一盞燈只能勉強映出兩個人。
廖秋水斜披着被子，站在屋子裡，似笑非笑的看着許小年。
“你這個賤人！□！”
“……”許小年冷冷的看着她：“你除了這兩句，還會不會點別的？”
“你！無恥！可憐！”
“我？”許小年看着對方因爲憤怒而扭曲的臉，突然覺得是如此好笑，於是忍不住哈哈大笑起來：“我再無恥能比得過你那些因爲嫉妒弄出來的勾當？我再可憐比得過因爲偷情而要被休棄的你麼？別忘了，現在要被趕走的是你，不是我！”
“哈哈哈……”廖秋水也笑了：“我可憐？我可憐？許小年，你知不知道爲何你跟了老爺十年，卻生不出個一男半女？而我不過來了兩年就第二次懷上了？”廖秋水頓了頓，提高了音調：“因爲老爺嫌你是個，娼妓！老爺怕他兒子的娘是個娼妓！！”
許小年手上的燈籠啪嗒一聲掉在了地上，裡面的蠟燭閃爍了片刻熄滅了。
“我弄出的勾當？我？你有臉說我？你以爲你今天的作爲是個良家婦女就能想出來，做得到的？我告訴你，只有你這個娼妓纔想的出來！老爺，老爺被你哄的團團轉，不過就這件事情上還是清楚了，要是你也能生出個少爺來？哈哈哈，那不是個娼妓少爺？那不是要笑死個人了？”
“住口！”許小年一腳踩碎了地上的燈籠：“老爺，老爺不可能！你懂什麼？是我自己……”
“哈哈哈！”廖秋水放肆的笑起來：“是老爺親自對我說的！親自說的！他說你是個娼……”
許小年掐住了廖秋水的喉嚨，等廖秋水無可奈何的掙扎夠了，許小年才放開手，任她摔倒在地上劇烈的咳嗽。
“你死定了！”許小年顫抖着：“你知道你爲何會淪落到這個地步？我的人再有本事也沒辦法把那些東西放到你的房間裡！你想知道那是誰？呵呵，不是我要害你，是那個和你一起長大的桂花！是她！是她把那些東西逐一放到了你的櫃子裡，你有何好怨恨的？連你最信任的人也要背叛你！！”
許小年看到廖秋水明顯的顫抖了一下。
“不可能！”
“你要是以爲是我求她這樣做的？那你就錯了，是她自己來找我的，因爲她急着要做姨太太啊，既然你這個主子幫不了她，那她也得找別的出路不是？你可不要怪他，要怪就怪你自己不中用。你剛纔不是說這是娼婦纔想得出的伎倆？也多虧你這樣的好主子，才教出了這樣的好娼婦啊！”
廖秋水感到眼前一黑，四肢的力氣好像被抽離了，再也爬不起來，只能眼睜睜的看這許小年從面前走出去。
刀！爲何就沒有一把刀，讓我殺了你，殺了你們！
爲何，爲何別人經歷了磨難之後就是恩愛的一對夫妻，而我卻磨難不斷……好不容易嫁給了一箇中意的人，卻爲了本該就屬於我的東西做這樣多的掙扎？連我最親近的人都爲了要搶走你而背叛我！
廖秋水再擡頭的時候，許小年已經不見了蹤影，而東邊也淡淡的透出了些許亮光。
天要亮了，我要被休了……
許小年艱難的爬起來，突然小腹一陣劇痛，撕心裂肺……廖秋水這時纔想起來，自己的肚子裡還有一個未出生的孩子，是她準備爲她這一生的摯愛生的孩子，這個孩子是清白的，但他的清白只有自己知道，他這一生都要揹負着這並不存在的罪名活着……
廖秋水擦乾眼淚，扶着肚子站穩，開始撕手上的兩牀被單，就像要撕碎許小年，撕碎桂花，撕碎自己一樣。清晨的寧靜映襯着這單調的聲音特別的淒涼。等天空出現一抹紅暈的時候，廖秋水終於完成了自己的工程。
站在迴廊的欄杆上可以看到樹枝上早起的鳥兒，一雌，一雄，一對兒……我，我們兩個，變成鬼，也不會放過你們的！
劉媽年紀大了，睡得不是很沉，一大早就起來招呼院子裡的小廝掃雪。梅月看着窗外忙碌的人，想着一會兒到巷子外面試着捕鳥。
等天亮了，梅月就趕緊過來伺候戚媛起牀，想央求着在早飯後堆個雪人來玩。
早飯剛剛端上來，馮世勳的貼身小廝匆匆的趕過來。
“三太太……自盡了！”
院子裡的大事小事一直不斷，之前也有丫鬟想不開的，但是這樣大的事情還是沒有！素來習慣了各種紛爭的下人們這次可真是被嚇住了。等戚媛趕到三房院子的時候，廖秋水的屍首已經被簡單收拾了，掩蓋在一牀錦被裡面。馮世勳估計才從外面趕回來，正伏在一旁痛哭。
劉媽攔住戚媛：“太太不要上前，不乾淨。”
戚媛回頭看到了許小年，她也在一旁抹眼淚，似乎是感覺到了異樣，哭的間隙往這邊瞟了瞟，看到戚媛冷冷的看着她，不自然的又別過了臉。
還未等到下午，廖家的人就趕到了，吵着鬧着要見官。但出乎他們意料的是，官家很快就有人趕到了，手上還有石頭的供詞，這樣的一份供詞一出來，廖家縱有千般的委屈也只能暗自吞了。這件事對兩家都是醜事，而廖家的哥哥也還在朝廷裡當差，顏面還是要的。馮世勳當面把石頭的供詞燒了，答應好好安排後事。廖家的人也就知趣的散了。
隨着年關將近，這件事情漸漸淡了，僅留下了三房空蕩蕩的院子，和下人們的指指點點。
許小年搬回了書房，秋月依舊伺候着她，在沒人的時候，秋月會忍不住問：“太太……您不怕麼？”
“怕？”許小年冷笑。
我連這個都要怕？這世間比她悽慘的女人我見得多了，個個都嚷着要變鬼回來報仇。做人的時候都做不到，做了鬼也依舊是個窩囊鬼。這世間沒有鬼，沒有下輩子，沒有報應！活不下去了，就去死吧！
當晚陪着許小年進院子的管家大病了一場，年關的安排全都交付給大房來做了。戚媛想到馮世勳親口說過要好好安排廖秋水的後事，所以拿不準這個年要怎麼過。想了許久，還是召集大家議議。
四房和五房都習慣了不說話，第一次被召集過來，有些受寵若驚，雖然對廖秋水懷恨在心，但是一想到她悽慘的死相和宅子裡的那些閒話，都不敢言語。許小年人聰明，話說來說去不着重點。
“咳，”最後還是戚媛開口：“既然老爺說是要好好辦，那還是在二十九掛白燈籠，等三十再換過來。”
“太太，妹妹有句話不知該不該說。”
“你說就是了。”
“如今宅子大，老爺也是有官位的人，二十九雖然沒人來拜訪，但是旁的百姓路過了也不好看。論三妹妹懷了香火，這樣做也不爲過，不過這中間的緣由大家都知道，辦的這樣的大反而不好。”
“這件事情不要再說了，”戚媛冷了臉：“那天太醫來的時候我也在場，時間日子我也是和管家對過的，那段時間老爺本就去了。三妹妹死前可一直喊着冤枉，雖然是她自己想不開，讓我們失了對證，既然老爺都要給她清白，你就不要揪住不放了。”
“姐姐這話可就說得不對了，咱們老爺寬宏大量是寬宏大量，可之前錢也給了，葬也是葬在馮家的墓地，面子算是給足了。若今天咱們偌大的院子要爲了她披麻戴孝，那還真是我們把她逼死了，豈不是落人口實？”
“好了……”馮世勳站起來打圓場：“白燈籠還是不要掛了，她們廖家也沒這樣要求，我們做了別人也不見得領情。初一的時候，你陪我親自去拜訪他家就是了，我和她也是夫妻一場，這也算是盡了孝道。”
“謝老爺！”站在許小年身邊的桂花哭着磕了幾個頭。
“好孩子，快起來吧，服侍你家主子也是苦了你了，前幾天廖家也和我們老爺說了，說收你做個養女兒，還是留在我們府上。”許小年扶起桂花：“你就留在書房跟着我吧。”
馮世勳點了點頭算是同意了，但他現在更關心的是戚媛的意思。
“……既然老爺定了，那就按老爺的意思來辦吧。”戚媛的臉上看不出變化，依舊是雲淡風輕的笑容。
臘月二十九，各家的孩子都不必上課了，街上的鋪子紛紛關門結業，只有賣鞭炮禮花的還在經營。今年宮中的大祭典和魏池已經毫無關係，給太子上了最後一天的課後，魏池就算是徹底的清靜了。
和以往不同，今年算是第一個正經的年，陳虎在半個月前就得了假，已經趕回老家去了。院子留着的是劉媽和劉伯兩口子，然後就是珠兒，還有幾個零工。魏宅上沒有正經的管家，平日裡益清就當着這個差事，因爲他家就在京城，所以考慮到家裡人手少，從臘月擡頭就安排了起來。宅子裡各項用具都配買齊全後，又幫着劉媽採購了各種年貨，這才準備回家。
二十九這一天，魏池興高采烈的招呼着家裡的幾個人準備禮器。
這次的燈籠是魏池親自選的，雖然比不上別人家訂製的氣派，但貴在精緻。做完了掃除之後，就招呼着各處掛了起來。等忙完了所有的事情，天已經黑了，魏池想帶着珠兒出去逛逛，但是劉媽說街上沒意思，不許出去胡來，魏池雖然是老爺，但是也只得作罷。
珠兒還要在三十給劉媽當幫手，於是早早就去睡了，魏池就一個人到書房裡去逗鷯哥。
鷯哥看到魏池進來，趕緊貼到籠子上：“小氣！小氣！”
魏池氣得惡狠狠的衝它揮了揮老拳。
老拳歸老拳，魏池還是拿出了梅月給她的小瓷罐子，準備耐心的兌現自己的諾言。
“吃我的，住我的，讓我伺候着，還說我小氣，真是準備氣死我！”魏池把瓷罐底兒上最後一點鳥食刮起來，搓了幾個球，扔進鷯哥的飯碗。心想這個梅月已經有三天沒來了，別是忘了吧，到時候可別怪自己把它餓死了！明天就是三十了，要是她也要回家……那不是要等到十五！？
這……
魏池關了書房的門，揣着瓷罐摸到了院牆，打開了側門。
“戚……夫人？”魏池拎着鳥食罐子，有些不好意思，覺得自己越發像個要飯的了。
“魏大人？”這次戚媛也很吃驚。
兩家的側門斜對着，屋檐下都是火紅的燈籠。
“夫人，您這是要？”魏池好奇的看着戚媛手上的竹竿。
戚媛一時無言，尷尬的笑了笑。
“……這裡怎麼有個白燈籠？”
即便是在夜裡，京城也是年的味道，那盞白燈籠雖然還未點燃，但卻白得那樣的突兀晦氣。
“我來幫您吧，”魏池放下鳥食的罐子，接過竹竿，調下了對門的紅燈籠，又幫着把白燈籠點燃，放了上去。
“真是抱歉，大過年的讓您幫着做這樣的事情。”戚媛倉促的收拾着燈籠裡的燭火。
“……是……您家的三太太的事情麼？”魏池試探着說到：“梅月有對我說過。”
戚媛愣片刻，點了點頭。
“聽梅月說，她自己是三房，但是卻經常傲氣凌人，連對您也不尊重……而且她僅僅是側室，不掛白燈籠也是不違禮數的，您作爲夫人卻還能如此大度，我真是佩服。”
“這不是大度。”
魏池第一次聽到這個女人用如此冰冷的聲音說話。
“她只是一個可憐的人，她想要的不過是一個男人專心的愛她，像兒子尊重母親那樣尊重罷了。雖然很多人認爲這樣的想法很自私，很貪婪，是妄想。但我認爲，這樣的想法並不是過錯，也許她是令人討厭的，我也討厭着她，即便是現在也是。但是我現在只是覺得她很可悲，可悲到了極致，到了用死……”
“她很可悲麼？”魏池看着那盞白色的燈籠：“梅月告訴我，她不止是見了您不尊重，還故意勾結下人滋生事端。平常裡對身份低微的人也是想打就打，想罵就罵，毫不顧忌別人的感受……我想，梅月這樣的小姑娘是不會說謊的，所以她纔會央求我收留那隻鷯哥，不是麼？”
“魏大人……”戚媛擡起頭，看着他：“她曾經不是這樣的，我想，她也曾是一個溫文爾雅的姑娘，有着良好的教養。是有人把她變壞了……她可悲就可悲在，她爲了那個人變成了這樣，而她至死都恨錯了人……”
魏池一時無言。
“抱歉，我說了些奇怪的話。”戚媛抹了抹眼角：“讓您見笑了。”
有些頑皮的人已經在嘗試新爆竹，清脆的響聲和笑鬧連巷子深處也聽得到，魏池嘆了一口氣，準備離開。
“你既然已經想到是因爲她，爲何要幫我掛燈籠呢？”
魏池停下腳步，轉過身來：“我……”
“魏大人，她是吊死的，光着腳，很淒涼。您才華橫溢，外表出衆，今後一定會有很多人迷戀您，但是請您專注的愛一個人吧。要知道，每一個女人都可以這樣淒涼……”
每一個女人，都可以這樣淒涼……
“您不是女人，所以不會明白，謝謝您的幫助，再見。”
“等等！”
戚媛回過頭。
“我明白。”
作者有話要說：往往不是我們選擇命運，而是命運選擇我們。
任何人都可以是廖秋水。