走進一層佛殿，但見其中金光閃耀，三百六十尊鎏金神佛分列於兩側牆面，怒目而視，頭頂是一百零八幅佛像，不論從哪個方向看，均眉眼彎彎，笑眯眯地望着下面的人。
佛殿之中悄無聲息，只一些乾淨的蒲團規律地靜坐在地上。蒲團前方，是一座純金蓮臺，蓮臺上放着一隻破舊的蒲團，佈滿了厚厚灰塵。
姜如淨很快打量了整座佛殿內部，見佛殿中有六座樓梯通往二層，稍一思索，便朝正北方的那道樓梯走去。
腳步看看要踏上樓梯之時，忽有一清朗男聲傳來：“爲何上樓？”
姜如淨回過頭去，見一個蒲團上不知何時坐了一個人，那是一名身穿僧袍的年輕比丘，正雙手合十，靜靜注視着他。
姜如淨道：“不上，難道下嗎？”
年輕比丘道：“下即是上，上即是下，何必執着？”
姜如淨道：“既不執著，何來此問？”
那年輕比丘喊了個佛號，合上了眼，不再言語。
姜如淨看了他一眼，踏上了二層。
剛踏至最後一階，前方杏袍閃動，忽然出現一人擋了上來，卻是一個九歲童僧。
姜如淨心知這大概是這詭秘之地的考驗，聽聞佛門常有“辯經”“辯禪”，想來自己得將這一層層的僧人辯贏了，才能繼續往上。
只見那童僧言笑晏晏，脆生生道：“哎呀！你擋了我的路了！”
姜如淨道：“路在何方？”
童僧眼珠子滴溜溜轉了幾下，道：“心中有路，便是通達四方。”
姜如淨冷冷一瞥，“既是心中有路，區區一個我，又怎會擋得住你？”
童僧苦惱地抓了抓後腦勺，“那，路在腳下！”
姜如淨伸手提住童僧的後衣領，將其揪起來放到了自己身後的樓梯上，道：“既在腳下，走下去就是了，還多說什麼？”
那童僧看了姜如淨片刻，忽往牆邊一靠，背靠牆壁雙手合十，閉上了眼。
姜如淨往前繼續走了兩步，再回過頭來，只見樓梯口空空蕩蕩，唯有燈影搖晃。他心底冷哼一聲，從容上了三層。
踏上最後一階，耳畔忽然傳來鞭打聲和悶哼聲，整個三層暗無天日，狂風大作。姜如淨往聲音傳來處看去，只見一個身披寸縷遮住關鍵部位，露出大片青紫肌膚的女信徒正手握一條佈滿倒刺的辮子，反手一下一下鞭打在自己背上，原本應該光潔的背部佈滿了交錯的血痕，有幾處傷口甚至流出了膿液。
姜如淨問：“你爲何鞭打自己？”
那信徒自顧鞭打着自己，完全無視姜如淨。姜如淨看了看四周，見並無樓梯，心想看來這關不過的話，樓梯大約是不會出現的。
正好那信徒又一次舉起了鞭子，姜如淨一步上前，穩穩抓住了鞭尾。
那信徒猛地回過頭來，面上刻滿了梵文刺青，兩眼宛若銅鈴，瞪着姜如淨。姜如淨道：“我見你鞭打自己，心中疑惑，想來問問你爲何這樣做？”
那女信徒朝姜如淨低吼了兩聲，張開口的時候，正好讓姜如淨看到了她口中唯剩的半截舌根。
姜如淨瞳孔猛然收緊，問：“何人竟拔你口舌？”他這話問的頗帶怒意，好似只要女信徒說出兇手名字，他立時便要前往爲其報仇。
孰料那女信徒歪了歪頭，微笑着伸手指向自己。
好似一瓢冷水潑下，姜如淨冷靜了下來，想起續禪道人曾提到過天元界佛門的另一支。
地處天元界西北的密宗，成員多爲苦行僧，他們近乎嚴苛地對待自己，虔誠到狂熱，他們認爲人生來就是要來承受痛苦的，承受的痛苦越多，自己的信仰便越虔誠。於是他們長期虐待自己，絕食斷水、臥釘走碳，拋棄一切防護手段把自己封閉在大雪山上……以此鍛鍊自己的忍耐力和節制力。
這個女信徒，莫非也是苦修者？
正想着，那女信徒忽然將鞭子雙手遞了過來，交給了姜如淨，“給我？”姜如淨問，同時伸手接住鞭子，隨後那女信徒便轉過了身，回過頭來朝着自己的背上狂指，口中嗚嗚說着什麼。
“你要我鞭打你？”姜如淨問，那女信徒瘋狂點頭。 шωш⊙TTkan⊙c○
姜如淨沉默了一會兒，終於在女信徒催促的眼神裡舉起了鞭子。
女信徒眼中閃過狂喜。
卻又見姜如淨放下了鞭子，女信徒立時臉色一僵。
姜如淨低笑了兩聲，直言道：“若我這一鞭下去，只怕就要頂替你在這裡苦行了。既是苦行，至苦至困，方成大道。你既選擇了此道，便應堅持己身，以己爲榮。”說着，他將鞭子遞了回去。
那女信徒嗚咽了兩聲，接過鞭子，不情不願地走到一邊，合上了眼。霎時間，整層樓風聲停止，亮起燭光，姜如淨眼前緩緩出現一座階梯，通往四層。
姜如淨上了樓，卻見四層樓上擺滿了經書，一摞一摞，堆積成山。
山頂上站着一個人，穿着樸素的常服，黑髮墨眼，玉樹臨風。
“優鉢羅……”姜如淨眼神一凝，聲如寒刺。
優鉢羅聽到有人喊他名字，側過了身來，臉上露出了溫柔而喜悅的笑容，“佔多羅，你來了。”
姜如淨猛然回頭，卻見身後空無一人，那麼優鉢羅這句話，想必是對着自己說的了。在他眼裡，自己此刻便是佔多羅王。
見“佔多羅”沒有迴應，優鉢羅眼神疑惑，偏了偏頭，慢慢下了書山，朝着姜如淨走來，口中溫和道：“佔多羅，怎麼不說話？”
姜如淨反問道：“你在這裡做什麼？”
優鉢羅微微一笑，“師兄派我過來整理經閣，我笨手笨腳，看這經閣裡藏書頗多，竟不知從何理起。”姜如淨眼光掃了整個房間一圈，心道這句“藏書頗多”真是客氣了，整個房間的書均打亂了堆積在地上，堆得讓人無從下腳，凌亂的很。
他自然知道優鉢羅口中那位“師兄”就是李獵，這一幕，其實姜如淨曾在佔多羅的記憶裡看到過。李獵心血來潮刻意爲難優鉢羅，他們同爲“攻略者”，關係倒是不怎麼。
姜如淨見優鉢羅眉頭輕蹙，目光落在這些書上，面容有些苦惱地說：“想來得花一陣子了，啊，對了，你之前穿破的那兩件衣服我已經給你補好了放在牀頭了。”他絕口不提讓佔多羅幫忙一起整理。
姜如淨看了看這密密麻麻的經書，也是頭大，心裡一千一萬個不願意，卻還是開口說：“我幫你一起整理。”
卻見優鉢羅滿臉不願意，皺眉道：“不，你身爲王子，怎麼能讓你做這種活，何況你前幾日才受了傷，尚未痊癒。我一個人來就好。”
當時看到這一段，姜如淨就在佔多羅的腦海裡破口大罵過。
如今，他依然那樣罵：“矯揉造作，裝模作樣！”
並且，真真正正地罵出了聲。