李茂這日宿在蘇櫻房裡，夜半時分忽然被一個噩夢驚醒，醒後忽覺心神不寧，便坐了起來。蘇櫻在宮裡養成的習慣，覺輕，李茂一醒她也醒了，見他愁眉不展，不敢多問，端着燈燭出去沏了碗茶回來。
李茂喝了口茶，精神稍振，忽而放下茶碗，對蘇櫻道：“你先睡，我去去再來。”
出了門，鬼使神差地來到政院，卻在保安局內保處門口停住了腳步，值更者連忙迎入，李茂劈頭蓋臉地問道：“大風檔的衣巧、王桂現在何處？”
幾個留守官吏都吃了一驚，趕忙查看記錄。
“別查了，叫李國泰來。”
監視大風檔屬於內保處一級機密，是不可能記錄在冊的，此事只有問李國泰才能清楚。李國泰半夜被人叫醒，聽說李茂召見，心裡惴惴不安，連忙穿戴整齊趕了過來。
聽李茂問起衣巧和王桂的下落，不覺心裡惴惴，前些日子，衣巧派王桂給他送了一份重禮，要求回恆州祭拜王士元，二人說好了快去快回，不願意驚動李茂，希望他能行個方便，李國泰明知二人回恆州不會那麼簡單，但又想二人此去對幽州不會有什麼損害，頂多是刺殺王庭湊，不管能不能得手，對幽州都是有利無害，於是就默許了，只是提醒二人快去快回，免得李茂問起來自己不好支應。
當初衣巧帶着衣浮朗來幽州後，李茂命內保處予以妥善安置，隨便予以監視，但並沒有下令限制她的行動自由，包括後來王桂等人來了以後，李茂也沒有提出要限制他們的自由。李國泰想的很簡單，二人雖去，大風檔的其他人都還在幽州，別的人也就罷了，衣浮朗是衣巧的侄兒，她看的比自己親生兒子還重，豈會棄之不管？有了這個人在手上，不怕她不乖乖回來。
李國泰來的路上已經想好了應對之辭，只是不知道衣巧出了什麼事，話說出去，心裡依舊惴惴不安。李茂見李國泰額頭上見了汗珠子，支支吾吾不知如何回答，料他沒敢隱瞞。
“記得我曾問你內保處是什麼，你說內保處是我長在背後的眼睛，替我盯着背後的敵人和身邊的人，而今這隻眼睛卻欺瞞了我，你自己說應該怎麼辦。”
李國泰道：“卑職祈求解去一切職務，從頭開始，以贖其過。”
這個回答，李茂還算滿意，便哼了一聲道：“這是你自己說的，自今日起你就去淄青軍中從頭做起，希望你我還有再見面的一天。”
李國泰道：“一定，一定會有的。”
……
十二歲的王昱是個生活很有規律的人，一日兩餐飯，天黑不食，無論有多餓。他本有早睡早起的習慣，早起讀書練劍，生活習慣向父親王承元靠近。
現在他依然早起，但早睡的習慣卻在慢慢改變，身爲一道節度使，他要忙的事實在太多太多，他聽從父親臨終時的忠告，抓大放小，重用幕僚，放權給信得過的人，不把所有的事都壓在自己的身上，但即便如此，他仍舊是越來越忙。
天黑之後依次到祖母莫夫人，嬸嬸榮夫人和母親劉夫人處請安，待三房夫人都睡了，這纔來到後院練功場，打拳、耍劍、射箭，直到累出一身大汗後方才罷手，回去洗個澡，穿了衣裳，請一個老師傅幫自己捏捏按按，鬆弛一下筋骨，然後換上常服去到父親給他留下的書房，處理文牘到子時。
在這處理的都是些機密要件，這些東西不易宣外，故而書房裡也就只能是他一個人，他在有把握的密件上批下自己的意見，把不能決斷抄錄下來，等待二日和幾位師傅商議，隱去時間、名姓、地點，確保不會泄露機密。
這日又是一切如常，莫夫人因爲王承蘇一事這些日子對他的態度有些冷淡，沒說兩句話就打發他出去了，榮夫人待他仍一如往常的親熱，讓他坐在自己身邊，拿蜜餞給他吃，又問他讀的書和練的功，再囑咐他遇到大事不能決斷時，千萬別鑽牛角尖，也不要擅自做主，多與幾位師傅商議，他們都是熟悉吏治、人情練達之人，是先帥選拔出來輔佐你的，務必要多信賴他們。
王昱一一應下，問了嬸嬸起居飲食，提醒春寒料峭，注意保暖，該說的都說完了，王昱準備告辭。
榮夫人卻把他攔下，咳嗽一聲，叫進來一個清秀少女，對王昱說：“你每日都忙的很晚，身邊沒有一個知根知底的人照顧我們哪能放心，這孩子嘴嚴話少，略識幾個字，留在你房裡端茶倒水，拾掇拾掇雜物吧。”
十二歲的王昱對男女之事尚且懵懂，對這個清秀少女並無特殊好惡，既然嬸嬸說了，那就收下她吧。
領着這女子去見了生母劉夫人，王昱便去了後院練功場，打拳、耍劍，因爲天太黑，沒有練習箭術，折騰出一身大汗，去洗了澡，讓老師傅捏了捏痠痛的腿腳，這才換上常服出來，卻見嬸母榮夫人賜的小丫頭還侯在廊下沒走，便道：“這麼晚了，你還沒睡。”
少女答：“郎君不睡，婢子豈敢。”王昱覺得她說話的聲音很好聽，便道：“既如此，你隨我來吧。”那名少女應了聲是，就低着頭跟在他身後。
她個頭跟王昱差不多高矮，施了淡淡的妝容，看着挺順眼，王昱便開玩笑說：“別把頭低那麼狠，留神撞着柱子。”
少女嚇了一大跳，趕忙擡起頭來，卻發現空蕩蕩的走廊上半根柱子也沒有，方知被騙，一雙大眼睛空愕地望着前方，面頰羞的通紅，她咬了咬嘴脣，忽然惡狠狠地白了王昱一眼。
王昱身邊服侍的都是些成年僕婦，對他畢恭畢敬，哪有像她這般敢朝自己瞪眼睛的，王昱覺得十分有趣。那少女嬌羞的面頰，貝齒輕叩紅脣時眼睛裡透出的機靈古怪，讓少年王昱心裡怦然一動，這種奇妙的感覺，是他以前從未有過的。
“你叫什麼名字？”
“風竹。”
“風竹？好名字。”
“不敢說好，父母隨意取的。”
“隨意取的就很好，清水出芙蓉，天然去雕飾。”
“郎君過譽了，父母不識字，生我那日窗外的竹子被風吹的沙沙響，就取了這個名字。”
“好，是清風送了你這個名字，我給你改個名吧，叫風送如何？”
“郎君喜歡只管改去，風送遵命就是。”
“呵呵，你倒是好脾氣。跟你說笑的，你還叫風竹好了。”
說了兩句話，風竹膽子大了起來，擡頭直腰，漸漸和王昱並肩而行，王昱絲毫不在意她的僭越，反而覺得這女子淳樸天真，十分有趣。
一時到了王昱的書房外，幾名衛士虎視眈眈地盯着風竹，王昱引薦道：“這是榮夫人所賜，叫風竹，以後就在我房裡伺候茶水，你們別瞪她當賊似的。”
王昱說完一徑進了書房，風竹落後兩步，低眉順眼地跟在身後。
幾個衛士擠眉弄眼，悄悄道：“少帥開竅了，懂得紅袖添香的妙處了。”
偷偷笑了一陣，不約而同地遠離了書房，退到了院門旁，存心給他們的少主創造機會。這中間風竹出來倒了兩次茶水，幾個衛士瞧不出有什麼破綻，就開始欣賞她的美貌，把她的身段偷瞄了又瞄，不覺嘖嘖稱讚，這小娘子要身段有身段，要相貌有相貌，真是百裡挑一的美人兒。最要緊的是她是少帥的第一個女人，單憑這份感情將來的前程就差不了，衆衛士存了討好之心，對風竹不覺刮目相看。
風竹最後一次進去後，把房門關了，按照規定王昱的房門是不能關的，即便是大冷的冬天，也只是加兩層紗簾擋寒，而不是將房門關閉，目的是爲了他的安全，開着門衛士可以一眼能看到屋內情形，及時消除隱患，在遇到危險時也能火速提供增援。
但在今日所有人都覺得應該破個例，人生的第一次是何等的珍貴，尤其是像少帥這種開竅晚的糊塗蛋，更應該珍惜這份來之不易。
在房門關閉後約一盞茶的功夫，書房裡忽然響起了打翻桌椅和人摔倒的聲響，又似有人悶叫了一聲，院外的衛士一個個巍然屹立，裝聾作啞，恍若泥塑，只當什麼都沒聽見。