獲知李茂撤軍的消息，朱邪執宜感到困惑，問其子朱邪赤心：“赤心我兒，李太師此刻撤軍是真撤還是虛張聲勢？”
朱邪赤心道：“若是虛張聲勢，則李太師反心已現。若是真撤了，只恐禍將臨頭。孩兒愚見，他是虛張聲勢。”
朱邪執宜道：“我父子該當如何？”
朱邪赤心笑道：“人可順天行事，不可逆水行舟。”
朱邪執宜哈哈一笑，即刻上表天子，以重病爲由，請辭去行營都統一職，允許其回長安休養。李瀍早對邪執宜的穩健、保守不滿，一直有心撤換，又恐臨陣換將動搖軍心，如今他自己提出回京，正好落個順水推舟。
李絳聞言，大驚，請求獨對天子，李瀍纏不過他，只得在清思殿相見，李絳道：“大戰在即，不宜換帥，請陛下三思。”李瀍道：“朱邪執宜身染重疾，無法問事，宰相以爲一個病人能指揮三軍擊破強敵，救我大唐於危難？”李絳道：“果然朱邪執宜不能問事，便請另擇一員大將赴行營主持常務，保持軍令統一，否則動搖軍心，大事去矣。”
李瀍把這話在心裡想了想，也覺得有理，但一想到朱邪執宜對自己的陽奉陰違，便又有些動搖，一時決心難下。
這當兒，林英又奏：李茂明說要撤軍，實際在耍弄手段，河中、河東駐軍只是更換營房和駐地，並未撤走。李瀍陡然警覺起來，暗道：他如今兵強馬壯，難道真有謀逆之心？
想到鳳翔戰事久拖不決，李茂再從背後捅一刀，自己如何受的了？爲今之計只能立即解決鳳翔城下戰事，是酣暢淋漓的全勝還是做成一鍋夾生飯這都已經不重要了，只要能騰出手來應對來自河中的威脅那就是勝利。
因嫌李絳礙眼，將其支去漢中催促援軍和糧草。
李瀍接受了朱邪執宜的請求，調其回京，而以李全忠爲行營都統，劉悟、朱克融爲副，又遣突吐成驊爲慰勞使，代天子慰勞各營將士，名爲慰問，實際爲監軍。
李茂在汾州聽聞此事，對常木倉、石空道：“可惜了我十萬健兒。”
常木倉道：“天子已對我生疑心，不可再猶豫，當立即渡河西進。”
李茂允准，秘密調派石雄、史憲忠、錢多多三部主力渡河至河西紮營。
李全忠走馬上任後，劉悟十分不滿，論資歷、論地位他劉悟都在李全忠之上，憑什麼給讓他做主帥，自己要聽他的號令。李全忠心知劉悟不服，急着露一手鎮住昭義軍。便與朱克融商量後，主動向鳳翔城發起了進攻。
入夏之後，李茂感染風溼病，關節痠疼難耐，便聽從常河卿的建議上了臥龍山回龍觀休養。這年河東大旱，多處山林林木枯黃，尚在盛夏，樹葉便枯黃飄落，唯有這處臥龍山，林木蔥鬱，氣候溫潤。在回龍觀裡休養了半個月，病情大減。常河卿建議他住滿一個月，免得病情重發。恰眼下無甚大事，李茂便滯留觀中，每日喝茶、讀書與觀主下棋、聊天，日子倒也過的逍遙快活。這日正在觀中喝茶，聞聽奚襄鈴在門口與人爭吵，便將眉頭一皺，石空起身去查看，一時回來，在李茂耳邊說了句話：“李全忠吃敗仗了，數路大軍潰敗。吐蕃兵臨奉天城下。”
李茂淡淡道：“預料中事。奚襄鈴爲何爭吵？”
石空道：“山下請你回去主持大事。奚襄鈴讓他們遵計行事，他們不信，就吵起來了。”
李茂笑道：“你去跟他們說，依計行事。”
石空去後不久還回觀中，繼續看李茂和觀主老道下棋，二人一對臭棋簍子，不過棋逢對手，倒是玩的興趣盎然。
李全忠強攻鳳翔，私心作祟，每次都讓劉悟的昭義軍擔當主力，鳳翔城高池深，城防完備，加之重兵駐守，端的是易守難攻，劉悟損兵折將，卻未建寸功，焦慮之下一病不起。副帥劉從諫要求休整一段時間後再戰，李全忠不允。劉從諫便開始磨洋工。
初都看出兩家不和，集中所有精銳，專打李全忠一家。劉悟按兵不動，朱克融虛張聲勢，也不用力；韓弘不在大營，麾下無人肯做主。皆作壁上觀。
魏博、天平、武寧三鎮兵馬本來就弱，又被李全忠驅趕去攻打堅城，也是損失慘重，早對李全忠心懷不滿，眼見李全忠受敵，除天平軍一家增援外，其餘兩家皆作壁上觀。
李全忠身陷重圍苦戰不勝，眼看命根子“鐵麒麟”快要拼光了，把牙一咬，立即下令撤退。朱克融見他撤退，立即把兩萬神策軍撤出戰場，他費了九牛二虎之力才取得皇帝信任，重新掌握了兵權，這兩萬神策軍就是他東山再起的本錢，他可不想在鳳翔城下拼光了。
原本初都還忌憚朱克融會幫李全忠，眼見朱克融閃避的比誰都快，心中大喜，督大軍對李全忠部窮追猛打。李全忠起先是爲了保存實力而撤退，撤退時尚有章法，被初都這一逼，也顧不得許多了，一潰千里，率先撤離鳳翔戰場。
主帥潰敗，各部也無心戀戰，十萬唐軍的防線瞬間崩潰，各部爭相逃命。
危難時刻，神策軍劉鳳山部逆勢而上，擊潰了追擊而來的阿杜牙，爲各軍撤退贏得了寶貴時間。只是十萬唐軍崩潰之勢已成，便是神仙也束手無策了。
此後十天，吐蕃窮追猛打，如入無人之境，各部唐軍中爭相逃命，只有奉天兵馬使劉鳳山據險打了幾個勝仗，奈何他兵少位卑，不過是激流中的一塊倔強石頭，激起幾朵浪花，暫時遲延吐蕃人的進軍速度，卻與大勢無補。
京西大敗的消息傳回長安，李瀍一口鮮血噴在地上，手捂心口半晌無言，然後召李絳回朝商議對策。李絳遠在漢中一時趕不回來，朝中大員惶惶難安，皆勸李瀍效法天寶年間故事巡狩蜀中，以避其鋒芒。
李瀍入宮，問計於四宮太后，郭太后道：“軍國大事皇帝一人可決，我婦人久居深宮不知外間大事，出不了好主意。”建議皇帝向其兄司農卿郭釗問計。
郭釗人品一流，卻非幹吏，李瀍不想拜他爲相，但太后有命不敢不見，便在延英殿召郭釗相見，謂之道：“朕悔不聽李絳之言，錯用了李全忠。”
郭釗倒是十分冷靜，言道：“京城尚有三萬兵馬，夏綏、山南、金商援軍也正在趕來，此外鳳翔雖敗，但除李全忠部，其餘各部都還完整，吐蕃若孤軍深入，正可聚而圍殲。”
李瀍聞聽這話，倒覺得眼前一亮，想不到不顯山不露水的司農卿竟有如此見識。便命郭釗籌劃一切，郭釗奏請起用朱邪執宜守城，李瀍對朱邪執宜仍不十分信任，一時有些含糊。李瀍中意的是左衛大將軍李淶，李淶乃是宗室皇親，大李瀍二十歲，卻是同輩人，娶郭氏女爲妻，算是郭太后的侄兒輩。起用他，是在皇室和郭氏家族間取一個平衡，雙方都能接受。果然，郭釗也同意用李淶爲京畿守備使。
李淶一直在軍中任職，雖然沒打過什麼像樣的仗，但說起兵書戰法來也是頭頭是道，郭太后對其印象一直不錯，既然李瀍、郭釗都同意，她也就順水推舟同意了。不過郭釗仍堅持任用朱邪執宜爲副使，協助李淶主持長安防務。
李瀍勉強同意起用朱邪執宜，遣宮廷小吏往朱邪府宣詔。朱邪執宜窺出皇帝心思，稱病不肯入職。
李淶臨危受命，立即着手組織長安防務，長安乃大唐根本，權貴雲集，爲了自身的利益，各家都逐次參與到這場保衛戰中來，出錢、出人、出力，一時鬧的紅紅火火。