秋高氣爽，草黃獸肥，正是打獵的好季節，往年每到這季節，住在邊境幾個州的百姓便會自動進入戒備狀態，草原上的居民無論豐歉都會趁着秋高氣爽的季節南下搶掠一番，謂之習俗，自李茂出鎮幽州，連續發動了幾次北伐，一舉打垮了盤踞在燕北草原上的霸主契丹人和繼之而起的山奚人。
此後，草原上成股的“盜賊”已然灰飛煙滅，大規模的搶劫已經成爲歷史，但邊地居民依舊不能鬆懈，縱橫在草原上的中小部落填充了契丹霸主留下的空隙，依舊繼續着搶與被搶的故事，演繹着一幕幕悲歡離合。
這幅局面與設在燕山之北的燕北、東勝、雲西三個都督府的懈怠無爲脫不開干係，自三都督府設立以後，就一直內訌不絕，朝廷派來的長史和緣邊三鎮塞進去的官員忙於內鬥，哪有心思經略草原，保護邊地百姓。
以武力驅逐三都督府長史不過是一句話的事，拿回三都督府的控制權也不是那麼難，難的是幽州現在已經成爲朝廷的眼中釘肉中刺，已經被皇帝猜忌，朝臣關注，若再興事端，難保不會落個天下共討之的局面。
這一件事上，李茂只能裝聾作啞，不但他不宜出面干涉三都督府內政，甚至連往邊地派兵抵禦草原劫匪也得慎之又慎。
世上很多事有時候就是這麼荒唐，好在李茂已經見多不怪，能心地平和地看待這一切。
既然不能向邊地派軍隊抵禦草原劫匪，就地組織民衆抵抗總沒有錯吧，朝廷那些善於雞蛋裡挑骨頭的傢伙，再怎麼挑刺，也不能認爲，面對蠻人的彎刀，應該放棄抵抗，洗乾淨脖子等着人家去砍吧，果然誰敢說出這種話來，李茂就把他拖出來製成靶子，讓他的政敵把他射的體無完膚，末了再大卸八塊。
“軍官訓練所組織的‘志願軍’已經出發，每隊十人，一名教官，兩名訓導官，七名學員，一共十六支‘志願軍’，將分赴緣邊十二個縣組織民軍抗擊賊寇。”
“教官和學員都是我們的寶貝疙瘩，給他們提供這樣一次實訓機會，對他們的成長十分有利，不過這畢竟是在打仗，安全也很重要，每隊都配兩位訓導官，這很好，但還不夠，每隊除了教官和學員，再配一夥老軍。兵學官，官學兵，官官互學，兵兵互學，有能者就能做老師，這麼做對他們有好處。”
“另外派遣第五師三個營秘密北上，一旦他們越線深入，就給予迎頭痛擊，內線作戰，朝廷諸公總沒有骨頭可挑吧。”
“我完全同意，就這麼下命令吧。”
掌書記蔡有才將記錄本交給李茂，李茂看了一遍，表示認可，簽了自己的名，常木倉也看了一遍，簽下自己的名字。
蔡有才取出李茂的印信做了花押，把命令交給常木倉。
常木倉起身告辭，李茂起身送到門口，忽又想起一件小事，二人就站在門口說了一會話，再回頭時，李茂眼前一亮：院子裡出現了兩個青春靚麗的小女子。
恰似一個模子裡刻出來的，衣着、打扮、舉止，一顰一笑都是一模一樣。
“你們是……”
“姚靜華（姚靜花），參見太尉。”
“哼，原來是你們兩個小東西，你們兩個到幽州來這麼長時間，也不過來看看我，我是吃人不吐骨頭的千年老妖嗎？”
李茂佯嗔道，故意寒下了臉。
兩個小女子卻誰也不還怕，對視一眼，笑嘻嘻的趕上前來，一人挽住李茂的一條胳膊，把充滿青春氣息的身體靠將過來，這個說：“都知道太尉忙，無事誰敢來打攪，您要是不召喚我們，嚇死我倆也不敢來。”那個道：“就是，冤枉死人不償命，多少身經百戰的將軍見您還渾身發抖，我們哪敢輕易來見你？”
兩個小女子正青春年少，音容笑貌都是陽光，淡淡的體香和優雅的香水混合成好聞的氣味，一股一股地往李茂鼻子裡鑽，片刻之間他就被陶醉了。
姚家姐妹是歸芝生的養女，卻自小在蘇卿面前長大，情深似母子，她們呼蘇卿爲母親，李茂自然就是她們的父親輩了，不過這關係一日沒挑破，二人也就乖覺地稱呼李茂爲太尉，不敢“義父”“阿爺”地亂叫，免得讓人說嘴又討李茂嫌。
這一點李茂倒是滿意的。
二人扶着李茂在院中藤椅上坐下，一個幫着捏肩，一個端茶倒水，侍候的殷勤周到，陽光下的小院秋意融融，有兩個小美人兒伺候倒是一樁好享受，李茂閉起眼睛享受了一番，忽然睜開眼睛問道：“無事不登三寶殿，你們兩個小東西，說吧，有什麼事找我？”
兩個小女子你推我，我推你，都不肯先開口。
“說你們兩個最近跟太公鬧彆扭，是爲何事？”
姐妹倆對了一眼，姚靜花道：“他老人家喝酒喝糊塗了，要我們兩個嫁人。”
“男大當婚女大當嫁，你們兩個也滿十六歲了吧，應該找戶好人家。”
“他要我們嫁給一個人。”
“一個人？哼，有什麼說法嗎？”
“說此人面相好，將來貴不可言。”
李茂眉頭一皺，暗道：“歸芝生這傢伙在深州打了個一個大勝仗，本想擡舉他在成德做一鎮諸侯，他卻嚷着要回來，一回幽州，就把姚家姐妹花從蘇卿這要了回去，說要給她們說門親事，起先我還不信，這老兒除了喝酒、砍人、偷人，還記得女兒的終身大事？沒想到還是真的，不過二人共侍一夫，這的確有些不大像話，八成是喝的酩酊大醉時的胡言亂語。”
李茂笑了笑：“姐妹共侍一夫，這個你們自己怎麼看？”
姚靜花快人快語：“我不幹，死也不幹。”
姚靜華道：“姐妹同侍一夫，不能說就不行，但總得講個你情我願。”
李茂道：“靜花……還是華，你說的對，婚姻大事，還是慎重些好，總得是個兩情相悅，你情我願。你們放心，得空我去找他聊聊。”
兩姐妹對視了一眼。
姚靜花道：“其實這事，只須太尉一句話。”
李茂笑笑道：“以勢壓人不好，我們要以理服人，得空我就去找他。”
姚靜華道：“其實，他要我們嫁的人就是……太尉您。”
李茂一口熱茶噴了出去，若非姚靜花閃避的快，非得弄一身不可。
“糊塗透頂！簡直糊塗透頂！偌大年紀，整天腦子裡都想些什麼，嫁給我？真是笑話，我看着你們倆長大，一直把你們當女兒待，怎樣荒唐的人才能說出這樣荒唐的話。走，他現在在哪，我去罵他，算了，以後有機會再罵他。這件事你們放心好了，到我這爲止，打住，誰也別去外面說，丟人現眼，簡直是。”
姚靜花道：“那您……該不會反悔吧？”
姚靜華拐了妹妹一下，忙謝過李茂。
打發兩個丫頭去後，李茂轉身去找蘇卿，蘇卿現在是曹國夫人，李茂的正妻，佔據着王府的後宅正院，自把淄青的買賣移交給崔谷後，她就閒了下來，人閒體胖，蘇卿絕望地看着自己的腰圍逐漸增長，終於跟李茂大鬧一場後，決心在幽州二次創業，再打下一片江山來。
她在城外經營田莊、馬場、果園、林地，在城內開辦綢布莊，毛料場，又盤了一個典當行，正準備籌備個銀櫃乾乾。這一忙，果然控制住了腰圍，年近三旬，體態輕盈似少女，且越活越年輕，整個人脫胎換骨一般，精神健旺活力十足。
蘇卿的二次創業得到闔府內眷的全力支持，大夥都巴着她天天在外面忙於事業，呵斥鬚眉男兒去吧，少在家裡沒事折騰姐妹們。