曾真循着那一串數目字很快就查到了那張機弩的來龍去脈，她單獨向李茂報告說：“機弩由軍械二所於元和八年元月製造，四月配發給親軍右廂佩刀軍，山南指揮所戰鬥中遺失，當日一共遺失了六架。”
李茂道：“就這些？”
曾真道：“能查到的就這些，當日一共遺失了七架，其中兩架分別於元和八年七月、九年二月由保安局收繳歸還，外部編號被磨去，沒有發現底部編號。”
李茂道：“七架遺失的機弩找回兩架，剩餘的五架中有四架同時出現在豐樂驛。曾真你說說這意味着什麼？”
曾真道：“豐樂驛的事屬下知之甚少，不敢妄加評論。”
曾真的冷淡讓李茂提不起精神，便點點頭，說：“辛苦你了。”
曾真敬禮出去，石空道：“常總管過來了。”李茂起身走出會議廳，和常木倉對了個眼神，二人一起走到庭院中，在臨水的水榭中站定，常木倉道：“遺失的五架機弩通過黑市，被一個叫王柏的人買去，他在家裡藏了一架，其餘四架給了四名僱傭的殺手。”
李茂道：“這是個什麼樣的人？”
常木倉道：“王柏是個化名，真名叫馬白，原是軍料院派駐第四師軍需官，後因貪污公帑被開革出籍，此後他在東州西關開了一間貿易行，表面上是經營羊毛生意，實際是靠倒賣代鹽鐵券牟利，他上面有人關照，生意很好，僅去年便獲利約十萬貫。”
李茂道：“他上面的‘人’是誰？”
李茂這是明知故問，這個馬白是馬和東的族侄，年紀輕輕就做了第四師軍需官，當年左司（第一監察局，負責監察軍政系統）獲知其貪污線索，認爲事關重大，不敢專斷，謝彪專門向李茂做過彙報，得到李茂的首肯後才介入調查，因爲事涉馬和東，最終也是高舉輕放，僅處置了一個馬白就草草結案了。
常木倉沒有正面回答李茂的問題，而是說：“那四名刺客都是馬白重金僱請的，此事有人證有物證，容不得他抵賴。”
李茂無奈地嘆了口氣，苦笑兩聲，對常木倉說：“當初石雄被圍鐵州城下，他按兵不動，逼得我不得不陣前換將，事後很多人勸我拿下他，我卻放了他一馬，遼東能有今天，他有大功，都是一起創業的老弟兄，我實在不忍。調他去做訓練副使，表面上是降了半級，但訓練使是金都頭兼任，他遠在平壤，遼東的訓練廳還不是他這個副使說了算，他又抱怨張盛如、梅連慶架空他，張、梅兩個人都是老實人，你好好做，做出成績來，他們怎麼不買你的賬？”
李茂做了個深呼吸，紓解了一下壓抑的激憤，方又說道：“我本以爲給他一個臺階下，他能就此收斂，卻沒想到反而變本加厲了。我該怎麼辦。”
常木倉道：“他做事很小心，若公開處理，只能處理到馬白，弄不好又要重蹈左司的覆轍。”
李茂道：“多年的老兄弟了，就這麼分道揚鑣了嗎？我能不再給他一次機會呢？”
常木倉沉默半晌，方道：“明日軍官訓練所舉行期中比武，請我去做點評。大帥平素最關心學員們的訓練，我以爲這點評還是大帥來做最爲合適。”
第二天一早，李茂忽然出現在位於遼東城西的軍官訓練所期中比武現場，頓時引起了轟動。軍官訓練所是安東軍中下級軍官的搖籃，李茂不僅親任總教習，每逢大典，還讓軍官訓練所的學員兵充當他的右廂衛隊，極盡榮寵。
李茂來訓練所轉悠不是什麼新鮮事，訓練所的學員見他的次數比一般刺史還要多。不過他給自己定有規矩：絕不干涉訓練所的具體教學。期中比武是教學中的重要一環，主持訓練所的張盛如、梅連慶就沒有向李茂發出邀請，只邀請了知參謀廳事常木倉蒞臨點評。
陪同李茂前來的除了知參謀廳事常木倉外，還有軍政部總管鄭孝章，這個規格是空前的。
軍官訓練所隸屬訓練廳，訓練使現由都知兵馬使金道安兼任，實際主事的是副使馬和東和左右判官張盛如、梅連慶。貴客臨門，金道安遠鎮平壤城無法露面，負責出面接待的自然就是訓練副使馬和東。
馬和東一臉嚴肅，在李茂面前略顯緊張，李茂倒是談笑風生，在比武操典上，李茂推馬和東做了主位，自己和鄭孝章、常木倉列席觀看，只帶了耳朵來聽，眼睛來看，絕不干涉具體。比武持續了一整天，黃昏時結束，馬和東請李茂點評，李茂說了幾句鼓勁的話，具體由常木倉點評，點評完畢，李茂在鄭孝章、常木倉、馬和東、張盛如、梅連慶的陪同下檢閱了學員兵隊列。
晚上由軍官訓練所做東，在露天操場上舉辦了酒宴，喝光了一百多壇酒，李茂一人就喝了三壇。宴散，李茂休息了一會，子夜時分召集衆人在訓練所小會議廳開了個小會，李茂仔細詢問了“中高級將領研修班”籌備情況，得知各項工作已經準備就緒，滿意地點點頭。
留鄭孝章、常木倉和張盛如、梅連慶敲定細節，自己和去了庭院花園，是夜月明風清，涼風習習，二人在後園談了約一個時辰。
談話結束，細心的鄭孝章發現馬和東的眼圈紅紅的，似乎哭過，臉也紅且不停地擦汗，而這日的天氣十分涼爽，根本感覺不到一絲一毫的悶熱。
李茂和馬和東談話後的第三天議事堂做出決議：訓練副使馬和東改任鹽鐵院緝拿按察使兼稅警總隊指揮使。
爲了保障鹽鐵專賣和稅賦顆粒歸倉，元和八年末，李茂設立了兩支二級武裝：鹽鐵院緝私隊和稅警總隊，掛兩塊牌子實爲一家，受軍政部和鹽鐵院、稅務稽查局雙重領導，由參謀廳統一指揮。
不管是鹽鐵院的緝拿按察使還是稅警總隊指揮使，地位都不及訓練副使，不過從另一角度說這個職位可比訓練副使實惠多了，誰都知道稅務稽查局和鹽鐵院是兩個出了名的肥水衙門。不僅油水豐厚，而且權力甚大。
對李茂的這個安排不僅外人看不懂，便是具體負責查辦豐樂驛刺殺案的常木倉等人也雲裡霧裡，馬和東調任後不久，館驛局主事和豐樂驛將都被放了出來，官降一級，繼續使用。
這件蹊蹺事就像是一陣蹊蹺風，來無影而去無蹤。
馬和東降級使用後，第三師統領一職便空懸了起來，第三師駐守山海關，地位十分重要，代理統領石空的主要時間都在遼東城，並不能時時管束，斟酌再三後，李茂調原第四師副統領黃仁凡去山海關，接任第四師統領，任命高蘇爲第十二師統領兼勿州刺史。
三千高家軍隨之開赴勿州，爲第十二師注入新鮮血液。
有人擔心高蘇與渤海國暗中勾結，出賣了遼東。李茂道：“高蘇至多是坐地自雄，他不會勾結渤海害我的，我雖損失了一個勿州，卻可保東北邊境無礙，算算還是划得來的。”
渤海國王大石牧坐穩國王寶座後，便暗中與靺鞨人媾和，支持其侵犯遼東北境，以牽制李茂，好與遼東講講條件。
黃仁凡率十二師奮起迎擊，卻是屢戰屢敗。靺鞨人的山林游擊戰，比室韋人更加難纏，即便是常木倉的第五師應付起來也十分吃力，而高蘇與靺鞨人打交道多年，有着豐富的作戰經驗，有他鎮守勿州，可保萬無一失。
不過李茂也看出高蘇是個自主性很強的將領，家族勢力又十分龐大，坐鎮勿州若時間過久一旦讓他紮下根來，將無法控制。李茂聽從常木倉的建議，將其父母至親留在遼東城，只允許他帶妻子赴勿州上任，希望能以親情來牽制他。
高蘇不負所望，出鎮勿州後一連打了個三個打勝仗，將入侵的靺鞨人全部驅逐出境，穩住了東北邊境。
元和九年盛夏，金秀宗在慶州發動兵變，試圖廢黜金重熙以自立，金道安出兵干涉，平息了叛亂，將金重熙貶黜慶州，但拒絕助金重熙清肅其勢力。
鑑於渤海王大石牧有暗中鼓動靺鞨人侵犯遼東邊境的不老實行爲，李茂令秦墨給予敲打，秦墨下令綁架其寵妃李氏，索要金珠三萬。
之所以選擇綁架渤海王的寵妃，自然有秦墨的惡俗愛好在裡面，但這件事做出來也有一石二鳥之意：既向李茂展示了右廂在渤海國的成績，又向渤海王秀了下肌肉。
大石牧明知此事是右廂所爲，卻也無可奈何，他的身邊，滿朝文武的身邊，到處都是右廂的眼線，一舉一動都在人家的監視之中，自己還有什麼嘰嘰歪歪？
李氏是在自己寢宮的牀上被人擄走的，從自己離開到獲知消息前後不過一個時辰，右廂用此舉表明了他們有能力隨意進出他的寢宮，既然有本事從他的龍牀上擄走他的寵妃，擄走他豈非也是小菜一碟？
渤海王宮號稱固若金湯的警衛體系在人家眼裡簡直就形同虛設，自己還有何安全感可言？自己的性命尚無保障，暗地裡搞小動作的時機是不是還不成熟，風險是不是還很大？
大石牧驚出一頭熱汗，又嚇出一身冷汗，於是去除國王冠巾，一路呼號着來到遼東，向李茂求援，請李茂做主。
渤海王受到了教訓，認錯態度良好，李茂暫時原諒了他。
李氏回到渤海王宮後不久，大石牧驚喜地發現她懷孕了，至於這孩子是不是自己的，掐算時間，可能是也可能不是，這讓渤海王一時十分苦惱。
不過一天後，渤海王就想通了，第二天大朝會時他向滿朝臣工通報喜訊：寡人寵妃的肚子裡，渤海國的未來正在茁壯成長，這從側面證明了寡人是有生育能力的，配做這“海東盛國”的一國之主。
大石牧幼年騎狗，被狗咬傷了命根子，成年後家有姬妾上百，卻一無所出，內外皆傳言他無生育能力，做了國王后尤遭非議，這莫名其妙來的孩子倒解了他的大圍。
如此喜事自須舉國同慶，於是大赦全國，五京免賦稅一年，上表長安爲世子討封號。
李茂身爲押藩使，接到渤海國的奏表，哭笑不得，對秦墨說：“瞧瞧你乾的好事，人家本來是生不出兒子的，這下好了，兒子來了，渤海國後繼有人了。”
秦墨道：“卻也作怪，這次怎就一炮打響了，想是李氏那塊地太肥的緣故吧。”石空老實：“不過纔剛懷上，怎知就是個男孩，萬一是個女孩呢。”
秦墨道：“不會是女孩，肯定是男孩。”又失神問道：“無論男女都是我的種，落在那廝手裡如何是好？”李茂道：“這還用問，讓你的右廂盯緊點，別讓人狸貓換太子，害了你女兒。”石空不解何爲狸貓換太子，秦墨解釋道：“就是用一隻剝了皮的狸貓換了我那將要來當國王的太子，你聽不明白不要緊，等我的兒子做了渤海國的太子，我再告訴你。”