幽州節度使府裡張弘靖問侍妾紅珠：“你的頭面一天一換，你哪來的錢？”
紅珠年方二八，京城內教坊司出身，蜂腰妙臀，妖嬈迷人，張弘靖出身世家，見過的女子何止千千萬萬，二十郎當歲便放言閱盡天下美色，對任何女人都能發乎情止乎禮，卻獨獨迷戀紅珠的單純和美豔，每每順着她的心意而無法自拔。
紅珠一天換一套首飾，件件價值千金，她哪來的這麼多錢？
張家是世家的底子，錢是不缺的，但這麼個花法，便是張弘靖這個從來恥於談錢的人也覺得過了，太奢侈了，有些不像話。
紅珠又開始撒嬌賣癡，這是她對付張弘靖的殺手鐗，天大的事經她這麼一混纏都要大事化小，小事化了。張弘靖嘆了口氣，不再追問，答案他是清楚的，韋雍和張宗厚兩個私下撥給她的脂粉錢。
劉鴻獻幽州出家，臨走前做了妥善的安排，他是誠心要把幽州獻給朝廷的。張弘靖接管幽州並沒費什麼事，朝廷爲了籠絡幽州將士，從內庫拿出一百萬貫讓他這個新任節度使施捨一場大恩惠給盧龍、雄武兩軍將士。
錢在張弘靖眼裡從來只是個數目字，他大筆一揮，這一百萬貫，就從賬面上撥付給了兩軍衛士。將士聞言，歡呼雀躍，齊贊張相公能通天，有本事。
問題就此產生，節度判官韋雍和度支判官張宗厚拿着賬本找到他，告訴他，節度使府內庫空虛，賬面上只剩一百三貫錢，實際只餘八十二貫，幾百口子人要吃喝，這點錢三天都難應付，韋雍要求從朝廷的賞軍款中截留三十萬貫，留在帥府內庫，待將各處虧空查清楚，填平了，再做計較。多退少補，內外一碗水端平。
節度使府的幕僚和書吏多是張弘靖從河東帶過來的，除了吃公料的公幕，還有許多吃私料的私幕，這些人大都追隨了他十幾二十年，自己家資豪富，不用爲錢操心，可是很多幕僚和書吏就指着這點俸祿吃飯，自己怎能虧待他們。
張弘靖問張宗厚：“內庫空虛至此，外庫怎麼樣，若有富餘，先從外庫挪一點，待緩過勁來，再還回去嘛。”張宗厚道：“幽州兩軍常年對契丹、山奚用兵，地方兩稅稀少，早已入不敷出，內庫沒錢，外庫也空空如也，如之奈何。”
韋雍道：“眼看將入秋，等秋稅下來，外面的不敢說，內庫的虧空總能填平。燕地民風強悍，士卒多不成家，有了錢就賭，就嫖，就糟花，領的俸料、賞賜幾天就揮霍了，然後就借貸，鬧的個個一屁股債。相公若一下子把賞軍款撥下去，過不了中秋就沒了，北地寒冬漫長如何熬的過去，倒不如先截留一塊，等到秋後再撥下去，這也是爲他們好嘛。”
這個理由，張弘靖認爲還算妥當，便點了頭，讓張宗厚先去，獨留韋雍下棋，又閒聊了兩句，這纔對韋雍說：“後宅的用度太費了，燕地貧寒，不當如此奢靡。”
韋雍道：“燕地苦寒，夫人、如夫人追隨大帥在此，吃了不少苦，將士們心裡都不大落忍，一點小心意，都是發自肺腑的，請大帥不必介意。”
張弘靖笑了笑道：“我一生沒爲錢犯過愁，甚至不願沾那東西，但我知道錢是個好東西，府中許多人一個月纔拿二十貫錢，養一個軍士一年僅二十貫，她一副頭面就幾百貫上千貫，太過了，我們初來燕地，還是警醒點好。你說呢。”
韋雍連忙謝罪，張弘靖壓了壓手，又對韋雍說：“百萬賞軍款只能應一時之急，節流之外還得開源，遼東李茂華是我的舊交，跟你也熟悉，他的幾個鹽場都捏在自己手裡，每年獲利豐厚，你辛苦一趟去下遼州，商量一下，能借點就借點，借不來錢弄點那個過來我們賣賣，也能補貼一下虧空嘛。”
韋雍笑道：“憑相公的面子，李少保必鼎力相助。”
李茂聞聽韋雍要來，親自趕到山海關相見，韋雍是作爲一顆閒子落在張弘靖身邊的，這顆閒子本爲龍驤軍所有，卻因閒的太久而被人忘記。
韋雍是主動找到陳慕陽，要求改換門庭的，那時他進京辦差，被龍驤營秘密拘押。林英在查閱李茂留下的絕密舊檔時發現了韋雍這個名字，認爲可以拉過來利用，便命龍驤營把人“請”了過來，林英要韋雍幫着他的龍驤營在幽州做件大買賣，事成之後，調他回京做高官，或就地扶起來，做幽州的節度使。
林英的手筆很大，但韋雍認爲不靠譜，幽州的事若那麼好辦，哪來幾十年的割據？林英是被勝利衝昏了頭腦，滿口胡話。但若拒絕林英，自己絕無好下場，自己能出人頭地，完全是張弘靖的提攜，龍驤營別的本事不敢說，造謠離間的本事卻絕不含糊，何況自己的底子本來就不乾淨。
何去何從，韋雍在長安的平康里想了三天，這才叩開了陳慕陽家的黑漆門。
早在長安，韋雍就提出要面見李茂，他自視甚高，自不願屈居於陳慕陽的名下，要想在改換門庭後不被埋沒，就得見着真神，拜對神才能一飛沖天嘛。
鹽鐵，在大唐是國家專賣，即便是淄青、魏博等鎮也是偷偷摸摸地販賣，而不敢擺在明面上以授人以口舌。
遼東雖孤懸在外，也正兒八經地設了鹽鐵院，院主、判官、巡官齊備，朝廷的鹽鐵使也派了巡鹽專使過來監督，只是在李茂的糖衣炮彈的飽和攻擊下潰不成軍、形同虛設罷了。
韋雍肩負秘密使命而來，李茂自也不便張揚，不過私下裡禮節仍不可廢，韋雍不是一個人來，他的同伴張鷺是張弘靖門下書童出身，心腹中的心腹。
李茂邀請二人蔘觀了新建成的山海關，雄關一面臨海，一面接山，端得是易守難攻，山海關是張弘靖入幽州前修建的，自然不是針對的張弘靖的，也就沒有什麼好避諱的。韋雍、張璐參觀過後，目瞪口呆，很久說不出話。
尤其張鷺，內心的震撼難以言語表達，對李茂不覺刮目相看。
遼東是李茂從胡人手中收回來的，李茂篳路藍縷創業時，朝廷沒有一絲一毫的援助，李茂白手起家能有今天，張鷺是打心眼裡欽佩。
張鷺出生在江南繁華之地，跟着張弘靖走南闖北，去過洛陽，去過長安，去過夏綏，去過河東，而今又到了幽州，以他的眼光，夏綏固然一片荒蕪，幽州也十分苦寒，但到底還是大唐的土地，一直是王化之地，豈是遼東這種被胡人糟蹋過的蠻荒之地可以比擬的。
未來幽州前聽人說燕地苦寒，張鷺以爲所謂苦寒無非像夏州那樣，比上不足比下有餘罷了，還真能苦到吃不上飯？到了幽州，才知道幽州真是苦，許多百姓是真吃不上飯，幽州城的所謂豪富之家，放到長安、洛陽也就比小康人家稍強，土裡土氣，一塌糊塗。
就這樣幽州人還普遍看不起遼東，張口就是“遼東那破地，弄死也不去，就不是人待的地兒”，言行間充滿了不屑，想想也是啊，遼東自安史之亂後淪陷胡塵，迄今已有六十餘年，恢復後才幾年，胡人留下的腥羶騷氣能消除的掉嗎？
張鷺以爲很不樂觀。
但眼前的一切告訴他，眼見爲實，耳聽爲虛這句話真乃是千古至理名訓啊。
眼前的這座新城，除了屯駐軍隊，聚居的百姓亦爲數不少，從他們的衣着舉止看，算不上富裕，但絕對衣食無憂，他們不如兩京百姓那麼從容溫和，彬彬有禮，但他們的身上有着樸實、純真、熱情的品格，充滿了對生活的熱愛，人人有笑臉，生活有奔頭。
他們是還有許多的不足，但精氣神是向上的，望之可見朝氣蓬勃。
這幾年遼東到底發生了什麼，張鷺並不是很清楚，但他相信自己的眼睛，眼前的一切是真實的，一葉而知秋，他看到了遼東的未來，
參觀完山海關，李茂請二人在城中一家新羅人開設的海鮮樓品嚐海鮮，海鮮樓生意很好，李茂只包了二樓的幾個包廂，一樓仍然照常營業，李茂一行從後門上樓，衛士着便裝，絲毫沒有打攪店家做生意。
新羅人的海鮮做的很不錯，讓韋雍、張鷺大飽口福，這中間出了件小插曲，一樓的幾個契丹商人因爲爭搶座位跟人打了起來，吵吵鬧鬧，一時聚集了上百人。
李茂的衛隊請示是否出面彈壓，李茂沒有吭聲。
少頃，城局保安隊過來兩個捕快把人帶走了，張鷺看的目瞪口呆，他注意到保安隊只來了兩個人，矮墩墩的，不胖不瘦，並不威武，但那幾個暴跳如雷的契丹人一見公差，頓時變得垂頭喪氣，像幾匹病貓，讓人一條麻繩串了個葫蘆，全牽走了。
張鷺不解地問：“我聞李少保在遼東搞一碗水端平，善待胡虜蠻人，鬍子與漢家子弟一視同仁，甚至還有優待，以致胡虜們恃寵而驕，難以管制，今日一見方知傳言大謬，鬍子們見了官差卻如老鼠見了貓，大氣都不敢喘一口。自安史之亂後，中原鬍子氣焰日漸囂張，官府恐惹麻煩不敢管束，胡漢相爭，官府一律偏袒胡人。尤其河北、西北等地，胡人趾高氣揚，漢家子弟斂氣低眉，受了欺負也不敢吭聲。更有些人爲求自保，竟闔門舉族脫我華夏衣裳，剃髮裁衣改了胡姓。遼東的胡人如此之多，少保手段如此強硬，就不怕他們作亂嗎？”