到了王士元寢堂前，卻見她的啓蒙教師兼師姐席沐一臉的焦灼。
見到衣巧，席沐彷彿找到了主心骨，連忙拉她到一邊，焦急地說：“向晚時分來了個人，跟他說了幾句話，然後他就讓我們統統都走，見我們不聽他的，就說了一些絕情的話，外面究竟出了什麼事，怎麼會搞成這個樣子？”
衣巧在她圓潤結實的胳膊上捏了一把，笑道：“還能有什麼事，王庭湊拉架子要跟王承蘇火併，嫌咱們礙手礙腳，下逐客令唄。”席沐道：“能會這麼簡單，咱們在這住着沒招誰沒惹誰，他憑什麼要驅趕咱們？”
衣巧道：“我的好姐姐，你還真天真呢，咱們那位是什麼人，王家的嫡系子孫啊，王庭湊怎能信得過他？你莫看往日你好我好，那是能用得着他，這個時候就能看出真人性了。”
二人攜手來到寢堂外，卻見廊下屋裡站了許多帶劍的人，男女老少都有，衣巧秀眉一蹙：“他們來做什麼。”席沐道：“彭拜的主意，說今晚有些不對勁，叫他們過來照應一下。”衣巧冷下臉：“胡鬧，果然有事，他們頂什麼用，幫忙拖後腿嗎？”
她健步走到彭拜面前，以命令的口吻：“把他們都撤了，不是等等，就是現在。”彭拜白了她一眼，哼道：“這話你跟我說不着，得問西翁。”
“西翁那我自會解釋，你把人撤了。我就不明白了，果真有事，你找他們來，是幫忙呢還是拖後腿呢。你究竟安的什麼心。”
彭拜臉憋的通紅：“你，你怎麼這麼說話。”
衣巧沒理睬他，也不給他解釋的機會，轉身進了王士元的寢堂。
偌大的殿堂樸素，整潔，安靜，飄着一絲若有若無的藥香味，因爲來的是衣巧，三層護衛一律放行，彼此對個眼色，並沒有說話，越往裡走，藥味越重，隱隱聽到一個人的咳嗽聲。
一道碩大的錦屏前站着兩個男子，一高一矮，一胖一瘦，相貌平庸之際，唯眼睛亮的嚇人，見衣巧到，左手男子向他使了個眼色，將她帶到一邊，低聲問道：“你怎麼來了？”
衣巧朝裡間望了一眼：“我爲何不能來，搞的如此神秘，究竟有什麼事瞞着我。”
那男子名叫王桂，原來是王士元的書童，三年前被王士元收爲關門弟子，現在坐大風檔的第五把交椅，是王士元的得力助手。
“今日向晚時分，王庭湊派人來說有人要拆了咱們的廟，讓咱們小心着點。”
“王庭湊？他有這麼好心。”
“寧可信其有，不可信其無，還是小心着點好。”
衣巧點點頭，朝外面望了一眼，見席沐、彭拜兩個正在那嘀嘀咕咕，似在爭執着什麼，彭拜不時地朝她這邊打望。
“彭拜有些不老實，你注意着點。”
衣巧說完這句話，就繞過屏風，來到了最裡面。
空闊的廳堂裡燈火通明，王士元躺在寬大的病牀上，四周點滿了燈燭，亮的晃眼。自三年前他中毒後，身體便一直未能恢復，這半年更是連牀都不能下。
衣巧兄長衣崢的原配吳氏正跪在牀前服侍湯藥，自她兄長過世後，吳氏先後嫁了三個男人，前兩個男人待她都十分上心，卻都中途夭壽，只有王士元陪她到現在，眼下卻也是油盡燈枯了。
丈夫病了三年，吳氏已經無淚可苦，眼圈紅紅的，一臉的苦命相。
三次改嫁，吳氏都堅持不肯把衣崢的兒子衣浮朗改姓，因爲這個緣故，衣巧也一直叫她嫂子。
姑嫂兩個拉了手，吳氏的手冰涼、抖顫，她悄悄地朝衣巧搖了搖頭，小聲說：“入夜說怕黑，讓把所有的燈燭都點上，只怕是熬不住了……”
言訖憂傷之色愈加濃重，紅紅的眼圈卻哭不出眼淚來。
衣巧朝牀上的那個男人看了一眼，心情異常複雜。吳氏嫁的這三個男人，第一個是個官吏，人很和善，待她很好，但那時她還小，對這個搶了她哥哥女人的男人沒有絲毫好感，甚至不肯跟他多說一句話，直到他死，她的心都在怨恨他。
吳氏嫁的第二個男人是個江湖中人，有俠客之名，爲人豪爽，待吳氏、她和她侄兒衣浮朗都很好，送了她一口劍，教她劍法，教她射箭，教她騎馬，她對這個叫王一尺的男人充滿了好感，慢慢地接受了兄長不再，嫂子青春年少，有必要再找個男人做依靠的事實。
可惜好人不長命，某一天，她們的依靠被一個叫李茂的人殺了，這個人曾經還害死過她的兄長，新仇舊恨逼迫她走上了一條無比艱辛的道路。
在這個過程中，她遇到了眼前的這個男人，那時她情竇初開，朦朧中對他生出一絲好感，一絲親近，他雖然嘴巴犯賤，常沒大沒小的開她的玩笑，但對她、吳氏和侄兒衣浮朗卻照顧的無微不至，漸漸的她對他產生了依賴，也正因爲她的一手撮合，她霜居的嫂子才又一次找到了依靠，但隨着年齡的增長，她對這個姐夫卻產生了別樣的感情，這讓她十分困惑，讓她感到羞恥和爲難，她強迫自己不要見這個男人，心裡卻又想的要命，她每天都生活在僞裝中，在他們面前只能小心翼翼地戴着假面具，生怕自己心底的見不得人的小心思被人窺破。
這個男人對她是什麼心思，她不敢去想，她只知道他對她的嫂子和侄子視若親人一般，能給她們的一樣不缺，他對她的態度忽閃忽閃，總是讓她難以捉摸。
這些年她發了狠遠離他，在自己的心裡種下一顆仇恨的種子，她苦練本事，發誓今生今世一定要爲枉死的兄長報仇雪恨，這幾年是復仇的慾念在支撐着她，否則她早已不知怎麼面對這個男人，怎麼面對她的親人了。
牀上的這個男人已經瘦脫了形，眼窩深陷，雙頰沒有肉，那一張曾經魅惑她無法入眠的英俊面容此刻卻只剩下一副輪廓，讓她感到陌生和唏噓。
她唯一感到熟悉的只有那雙擅戲謔的大眼睛依然明亮生活。
王士元望見衣巧，眼睛更亮了，他咳嗽了兩聲，說道：“小妹，我說過你不必天天來向我請安，你這個代總管事，該管的事就管起來嘛，事事都來請教我，那還算是什麼總管事，再說你看我都這個樣子了，你還要來勞煩我。想把我逼死，你好嫁人麼。”
這一說吳氏的臉先紅了起來，衣巧淡淡地一哼，把他露在外面的手塞回被子裡，說道：“你省口力氣吧，都病成這樣了，還嘴賤。”
王士元笑道：“我病了就不讓我說話，不如你們姐妹倆合夥掐死我吧，省的我難受。”
衣巧道：“想死你自己嚼舌自盡，別牽累我們。”
王士元劇烈咳嗽起來，吳氏心驚肉跳，急忙過去拿水，衣巧趁勢跪在他面前，眼淚汪汪地問：“這一關是不是扛不過去了，你說話啊？”
王士元望了眼端着藥碗等着伺候的吳氏，眨了下眼，吳氏知道他二人有話要談，猶豫了一下，把藥碗遞給衣巧抹着眼睛走開了。
王士元拒絕了衣巧送到嘴邊的藥勺，默默地望着她，眸中飽含愛意，他很喜歡這個女孩子，正直、堅韌、聰明、有堅持，比他以前選的任何一個接班人都要合適。
他也明白她對自己的那一絲朦朧的愛意。
“世上沒有扛不過去的關口，只有扛不過去的人，我怕是不行了，大風檔卻一定能扛過去。”說到這王士元用目光示意衣巧他手中有東西，衣巧會意，不動聲色地把手伸過去，一時摸到了一件涼冰冰、滑潤潤的東西，是大風檔象徵最高權力傳承的“獅虎狼鷹扳指”，誰擁有這個，誰就擁有了大風檔總管事的合法繼承權。
她想把手縮回來，卻被一隻枯瘦的大手握住。那隻大手涼冰冰的，充滿了力量。
“就當什麼都沒發生過，出城去，去幽州，不要再回來。”
衣巧下意識地朝吳氏望去，她在門口和席沐手挽着手，正抹着眼淚。
她神情有些慌亂地問：“嫂子怎麼辦，浮浪怎麼辦？你怎麼辦？”
“我還有籌碼，能保全她和浮朗。你，就只能靠你自己了。”
衣巧望着這張讓她心情複雜的臉，一剎那腦子裡昏昏沉沉，她只覺得頭重腳輕，有眩暈的感覺，有哭的衝動。
那隻大手用力地握了她一下，忽然撒開了。
“別哭，自今日起你就是大風檔的總管事，去幽州，去完成你未竟的誓言，去重振大風檔的聲譽，不要辜負我的期望，去吧。”
王士元說過這話，神色輕鬆起來，他朝衣巧眨眨眼，嬉皮笑臉道：“你跪着不走，卻是何意思，難不成還讓我請你吃晚飯，你問問你嫂子和席沐，我晚飯已經吃過了，喝了一小碗粥和一份菜湯，我不騙你的。”