南嶂山下，一處溪水河谷地帶，天空之上，從密林之中飛出無數道火球，奔向了淳于乾所在的營寨中。
當第一顆火球落地的時候，瞬間爆燃起來，將周圍二三丈的地方，化作了火海。同時，大軍營寨裡，衆多士兵，被爆炸聲驚醒，負責警戒的巡邏軍，也迅速趕了過來，發生了什麼事？
然而，這個問題的答案還沒有浮現在腦海裡，便是有着接二連三的爆炸聲，自營寨中傳來。
“敵襲——”終於是有人反應了過來。
但已經晚了。
“快救火！”淳于乾聽到了爆炸聲，走出中軍帳後，見到眼前的場景，便是一陣頭皮發麻。
天空中，不斷降落下人懷抱大小的火球，各處營寨盡皆起火，糧草堆積處，密林之下，已然大火沖天。
這一輪，不出一刻鐘，這一處營寨，便是燒燬了一半。
“救命啊——”
“快來救救我——”
哭喊之聲傳了出來，那是被困在火海之中，衆多士兵嚎啕大哭，併發出求生呼喚的聲音。淳于乾已經懵了，他腳下的步伐，沒有挪動，面對着眼前大營一片火海的景象，甚至是沒有想到該怎麼辦。
“殺啊！活捉淳于乾！”
“殺啊！把襄王趕出巴州！”喊殺之聲傳了過來，然而這一處大營的士兵，受困火海，已經無法組織起有效的抵抗了。
“完了——”這是淳于乾最後的想法，旋即，天空便是飛來一道火球，砸在了他的身上，豬油與火硝一同爆燃，瞬間便是將淳于乾燒成了一個火人，慘叫聲連連，可惜沒人顧得上他。
大火一直燒到後半夜才結束，這一處營寨，已經化作了一處平地，除了殘存的士兵，再也沒有其他的了。
前方要塞三萬大軍的糧草，也是付之一炬，化爲了烏有，軍中主帥，也不幸身亡，這便是南嶂山下襄王軍隊淳于乾所部最真實的情況。
關長雲依照何士元的部署，在衝殺一陣子後，便是佯裝潰敗，丟盔棄甲，隨着何士元率領的軍兵，一同返回了永昌郡。
清晨，第一縷陽光，照射入彰徳郡的時候，一匹快馬，馱載着一名面上佈滿炭灰的青年士兵，奔馳在彰徳郡的街道上。
“前方緊急軍報！快帶我去見文成公與徐將軍！”
快馬在一處館驛中停了下來，青年士兵很是慌張，甚至說是急切，那言語之中，充斥着萬分火急的樣子。
看門的館驛人員，不敢怠慢，連忙打開大門。青年士兵見此，立即衝進了一處房間，報：“稟告兩位將軍，昨夜不知什麼軍隊，偷襲了我南嶂山下淳于乾的營寨，火燒射殺，死傷無數，數萬大軍的糧草，付之一炬！”
“什麼！”劉文成最初見着士兵闖了進來，心中本有些不悅，此時聽着士兵的言語，竟是大吃一驚，“是什麼人做的？”
他沒有關心死傷情況，也沒有關心具體損失了多少糧草，而是直截了當的訊問是誰偷襲了那一支軍隊。
“衝殺之間，聽到了巴州旗號！”
“你下去吧！”
劉文成恢復了臉色，揮了揮手，示意青年士兵可以走了。
“徐璋老弟，看來我昨日晚間的擔憂，不曾想一語成畿！”劉文成見着青年士兵離去後，有些嘆息着說道，“巴州的巴子平，素有大志，他借兵想要消滅八皇子夏正平，實際上卻是爲自己將來在巴州成爲一方諸侯，作爲鋪墊！沒想到，這一次他竟然先動手了，拿襄王的十五萬大軍開刀，恐怕就是爲了將來能夠打好進攻荊襄九郡的基礎！”
十五萬大軍，可不是一個小數目。對於襄王來說，即便他有數百萬軍隊，但是這十五萬大軍也算得上傷筋動骨了，畢竟他們都是精英士兵，要比普通士兵強上許多。
本來，這一次假虞滅虢的計策，是劉文成提出的，但是劉文成並不支持，現在就做這件事情，恐怕有些爲時過早了。可惜，襄王沒有認清事實，那就是巴州巴子平，只是出兵征討擒拿夏正平而已，其他的便是沒了。
剛剛青年士兵向劉文成稟報的時候，劉文成就已經明白了，可能是巴子平猜測到了襄王的用意，而進行的偷襲。因爲，在此之前，襄王軍隊之中，已經三番五次派使者，催促巴子平火速進軍。
巴子平手下的人，不算少，也不算多，但是對天下大勢瞭解的人，也是有那麼一兩個的。極有可能，就是那一兩個，從這三番五次的催促之中，揣摩出了襄王的用意。
“那現在該怎麼辦？”徐璋臉色很是嚴肅，“如果這麼看來的話，我們的命也是危急了！”
“這麼着吧！這件事先不要聲張，將其餘四處大軍，逐漸集中起來，不再分開駐紮。你我即刻返回襄陽郡，彙報給襄王聽，商討之後，再定策！”
劉文成提出了自己的建議，他的臉色也是很不好看，姑且不論這一次被偷襲的損失，就是襄王的某些謀略，恐怕不能實施起來了！
“看樣子，也只能這麼辦了！”
這是一個嚴峻的問題，兩人雖然是襄王的近臣，但卻不敢擅自決定，否則的話，就會破壞之前爲襄王制定的策略。
與此同時，永昌郡的政事堂中，夏正平露出了笑容：“聽着軍師的步伐，就能夠猜測得出，軍師一定是大獲全勝啊！”
“豈止啊！”何士元走入政事堂，面帶笑意，“剛剛探馬來報，彰德郡的劉文臣和徐璋，已經開始認爲是巴子平襲擊了淳于乾！”
“這倒是省了我一番散佈流言的力氣！”
“先生大才，無人可及，在下佩服！”夏正平拱手，“那先生以爲，接下來我們該怎麼做才行？”
“主公，只需要坐鎮永昌即可！”何士元回答道，“相信不出多久，就會傳來巴子平與襄王交兵的消息，主公可趁着這個機會，逐個擊破，取彰德郡，攻南中郡。有了四郡之地，主公便能夠進可攻，退可守，假以時日，巴州就是您的了！”
夏正平聞言，便是明白，這樣子做的重要性。彰德郡、南中郡、建寧郡，恰好組成了一道弧形的防線，將永昌郡和其他郡城完全隔開了。
所謂進可攻，那便是攻下了彰德郡、南中郡後，便能夠命令軍隊，以此郡城爲基礎，向北而進，攻取其他郡城。退可守，一旦有大軍壓境，便是能夠集中兵力，囤積在交通要道上，做到一夫當關萬夫莫開的架勢，將大軍阻擋在外。
“只是這樣子做，便是需要大量的兵馬錢糧支持了，永昌、建寧兩郡百姓肩上的擔子，怕是又重了許多！”夏正平嘆息，“雖然如此，但是爲了大夏神朝，這些也不算什麼了！”
“現在，我以大夏皇子，大將軍的身份下令，即日起錢糧賦稅增加一成，兩座郡城，徵發勞工，以進行屯兵！”
這一條政策，在之前是商議過了的，因此，這一次夏正平再次提出來，並沒有人反對，反而是衆人齊聲支持：“謹遵此令！”
九月的襄陽郡，有些涼意。襄陽郡襄王府邸中，政事堂內，只有徐璋、劉文成及襄王劉鎮三人。
“主公，依我看來，這一次的事件，並不是巧合！”劉文成將前幾日南嶂山下的事情，稟報給襄王后，正在進行着分析，“我們三番五次的催促巴子平進軍，而巴子平卻按兵不動，很可能在試探主公的用心。如今，襲擊我南嶂山駐軍，導致淳于乾身死，卻遲遲不向我們再一次動手，已經說明我們的目的暴露了，他巴子平在等待着我們撤軍的那一刻，想要來個關門打狗！這一點，我在回來的路上也是發現了些許跡象，沿途關隘，已經增兵添將了！十五萬大軍，損失了一兩萬，或許沒什麼大事，但若是陷在了巴州之中，着實是一大損失啊！”
“文成公，說的極是！”徐璋拱手，表明自己贊同劉文成的說法，“這些事情，還需要主公抉擇！是提前進攻巴州，還是撤回兵力，一切都聽從您的決斷！”
“前者天文之上，命理顯示，天狗犯太歲，不利於我南征大軍，後來果然有淳于乾之事。我怕如果決斷不慎，可能會……”
襄王劉鎮，徘徊了兩三次，擡手打斷了劉文成的話語，神色有些嚴肅的說道：“既然被人察覺了，又是他們先進攻我們的，那麼我們就師出有名了！”
“主公這麼認爲，的確如此！”劉文成知道，眼前的襄王，在決定實行假虞滅虢計策的時候，曾經擔心名不正言不順，而遭到劇烈反抗。
現在看來，倒是能夠利用這一次的事件，使得襄王師出有名了！
此時，徐璋與劉文成，便是明白了襄王的意思，那就是要藉助這個機會，攻取巴州。
“那建寧、永昌的皇子呢？”
“區區三五萬兵馬，縱然有着能人輔佐，也未必能有大作用！”
“主公，何士元在那做了軍師！”
“那又如何，在絕對的兵力面前，就是口水，也能淹死他們了！”
襄王劉鎮，很是自信，他對於自己的強大，有着深刻的理解！