“何司贊坐。”
朱祁銘半躺在座椅上，腦中還殘留着昨晚的一場宿醉，目光有些迷離。
“謝殿下賜座。”
尚儀局司贊何葉略一躬身，卻不肯就座，擡起頭靜靜看着朱祁銘，面色安詳，姿態從容。
嘿，還真遇見了一個膽肥的女官！朱祁銘歪着頭打量何葉幾眼，想自己突然之間變得威風八面了起來，人見人懼，鬼見鬼愁，可如今一個長期浸泡於宮廷典雅氛圍中的女官，竟敢如此“放肆”地直視他的尊容，臉上還不帶半分的驚懼。
這簡直就是肆無忌憚的挑釁！
“何司贊，本王的金面罩如何？”
“甚是精美！”
何葉拱手，寬大的長袖合在一起，看上去像小一號的帷幕。待正身擡頭時，目光裡有分笑意，似在真心讚歎金面罩的別緻。
朱祁銘心中有種面對強勁挑戰時的興奮感，語氣略顯激動：“本王將金面罩取下給何司贊瞧瞧，如何？”
那邊茵兒、渠清齊齊一凜，嘴角開始抽搐。
“殿下，這可使不得呀，皇太后有吩咐，要殿下時時帶着金面罩，若殿下隨意取下金面罩，奴婢們少不得會挨責罰的！”
金面罩又沒長在本王臉上，入寢時總該取下吧？這個理由不成立！於是，朱祁銘邪惡地笑了笑，緩緩擡起了雙手。
渠清的手指都在抖動，“殿下！眼下秋風正勁，寒氣重，取下金面罩容易着涼，請殿下三思！”
取個面罩都還要三思？朱祁銘舉目望向門外，見別院正籠罩在一場細雨的煙幕中，微風徐來，卻並無半分的涼意。
這樣也會着涼？荒唐！朱祁銘揚揚脖子，飛快地把雙手搭在面罩上。
“其實，妾身在鹹熙宮裡見過這副金面罩。”何葉微微垂首，神色依然是那麼淡定，“妾身還見過殿下邪毒侵體後的樣子，只不過殿下當時昏睡不醒，不知道妾身來過別院罷了。”
太失敗了！朱祁銘沮喪地垂下雙手，就想在何葉臉上找出殘留的驚悸，可是，那上面除了端雅，就是淡定。
“你爲何要來別院？”
“殿下是指落水之後的次日麼？”何葉緩緩擡起頭來，目光落在金面罩上，“靜慈仙師不便着人前來探視殿下，妾身便過來瞧瞧情形，再去向靜慈仙師詳細稟報。”
靜慈仙師？朱祁銘驀然想起了當初在離院附近遭受的那場奇特“辱罵”，頓覺得靜慈仙師連罵人都沒個準頭。良妻美妾？我這個樣子何來良妻美妾！
“你是靜慈仙師何人？”
“論親，秦惠嬪的母親是妾身的舅母，而靜慈仙師是秦惠嬪的姨母。”
等等，舅媽的女兒的姨媽，這關係有點繞呀。罷了，何必在此等事上費腦子？不如想想秦惠嬪，那個帶着幾分仙氣的女子還是挺有意思的。
“秦惠嬪聽說了殿下的遭遇之後，託妾身送給殿下······”何葉突然頓住了。
不要啊！天子的女人給一個未婚親王私送禮物，那可是驚天緋聞啊！
片刻後，朱祁銘腦海裡騰地冒出一道更加強烈的聲音來：你都這個樣子了，還裝什麼聖人？一個仙
女般的妃嬪給一個少年親王暗送禮物，多緊張多神秘呀，大家玩的不就是刺激麼！
於是，他坐正身子，身體前傾，期艾地望向何葉。
“秦惠嬪託妾身送給殿下一句話：世上有毒藥就有解藥，這邪毒應該是可解的。”
切！淨說沒用的廢話！朱祁銘靠在椅背上，一身的精氣神散去了大半。
“你今日前來又是爲了何事？”
“殿下那日在奉天殿被皇上訓斥，事後朝鮮使臣李邊和琉球使臣吉且坦過意不去，託人給殿下送禮賠罪。哦，此事請過旨了。”
請過旨了？皇上會這麼寬容？朱祁銘立馬回想起了那日奉天殿的情景。他把好端端一場朝見禮儀攪了個稀里嘩啦，皇上大怒，不過，嚴詞訓斥之後，也只是喝令一幫內官將他“禮送”出殿，“押解”回別院，此後就沒有下文了。
他不是沒有申辯過，但整個內侍監統共只有三個叫“江源”的人，其中兩個都是七十多歲的人了，躺在病榻上等死，另一人還能當差，只是行動時每挪動一步都似乎要使足全身的力氣，瞧他的歲數不說七十也得有六十七八。
內侍監依照名字、樣貌遍查三日，結論是查無此人。這樣一來，所謂經江源傳旨而進入奉天殿的說辭就成了一道不攻自破的謊言，別人嘴上不便說穿，只怕心裡早就得出了“越王撒謊”的結論！
皇上雖未對別院的主人下達嚴格的禁令以示懲戒，但朱祁銘明白自己要爲那日的“唐突”付出足夠大的代價了。一切都得自覺，老老實實呆在別院裡，再也別去嚇人！
哼，閹人的身份裝是絕對裝不來的，那個江源肯定是名內侍，而且還是一個久經歷練的資深內侍，此事不容置疑。既然江源不是紫禁城裡的內侍，那麼，他究竟來自何方？能在皇城內行動自如，這絕非尋常人就能做得到的！
若是外面的人與紫禁城裡的奸佞合謀，那就耐人尋味了······
“殿下，禮物就在書案上。”
朱祁銘的思緒被何葉喚回到現實中。想自己從未得到過外邦使臣的禮物，若非那日誤闖奉天殿，豈會受到李邊、吉且坦的破例相待？嘿嘿，這也算是失之東隅收之桑榆！
“何司贊，若是禮物太過貴重，本王可不敢貿然收受。”
“妾身說過，此事已請過旨了。”何葉的目光移向書案，“李邊送的是螺鈿梳函，吉且坦送的是金銀粉盒。”
朱祁銘扭頭看向書案，就見案上擺放着一大一小兩樣物什，略大的那件物什五彩斑斕，略小的那件禮物金光閃閃。螺鈿梳函是朝鮮的特產、紫禁城衆多女子的最愛，其用途是裝各色梳子，以紅木製成，表面嵌有夜光螺殼片。而金銀粉盒是女子盛裝脂粉的專用盒，由純銀製成，嵌有數塊金片，金、銀的表明都鏤花，十分的精美，這樣的粉盒以琉球國出產的最負盛名，在大明無數貴室女子當中，產自琉球的金銀粉盒可謂是一盒難求！
突然，他的腦海中浮現出了七年前的一幕。當年的某日，皇太后與皇太妃遣人前腳趕後腳似地赴越府送賞，皇太后的賞物中赫然就有一件螺鈿筆函，而吳太妃的的賞物中竟然也有一件金銀書匣！當年的賞物與眼前的贈品用
途迥異，但造型相同！
從那日存心殿受賞開始，他的人生軌跡就開始發生重大偏離，一切都在改變。而七年之後，如往事回放一般，相似的禮物映入眼簾，一望之下，恍然覺得自己做了一場大夢，到如今，大夢仍在繼續。
“此二物全是女子的用品，本王受之何用？”
他的語氣不帶傷感，那裡面盡是淡然。過了七年，經歷了太多的世事，明白了人生原本就會沉浮不定，就像眼下這樣，他不得不取守勢，迎來了人生中的一個低谷······
“殿下不稀罕，未來的越王妃卻用得着。”
真是哪壺不開提哪壺！朱祁銘搖搖頭，那邊何葉知道自己該離去了。
“妾身告辭。”
何葉走後，朱祁銘支走茵兒、渠清，起身憑窗，繼續梳理被何葉攪亂了的心思。
呂夕謠不來別院，他與楊溥的聯繫渠道就被切斷了。而大婚後的天子對他這個親王流露出了遠勝於往昔的疏遠之意，不消說，查探舊案一事引起了天子的不快，暗中影響中宮人選的事也多半讓天子看穿了，兩件事合在一起，天子不生疑纔怪！
追根溯源，而今的被動還是源自發生在雍肅殿的那場功虧一簣的大戲！對喜寧一擊不中，就會打草驚蛇，必然招致那股強大勢力的猛烈反擊。
只是，這裡面有個疑問：別院裡只剩主僕四人，像當初讓他落水那樣再複製一場意外事故豈不是一了百了，何必改換手腕，設計讓自己在天子面前漸漸失“寵？如此麻煩，那些人也是不得已而爲之麼？
意外事故？“啊！”想到這裡，朱祁銘激靈靈打了個寒噤，驚咦一聲，片刻後隱約瞥見窗外有人影晃動。
但見衣袂飄飄，輕細的悉索聲響過之後，一個無比輕盈的身影出現在了窗外的遊廊上。
朱祁銘起初本有幾分怯意，但只須望一眼那人超凡脫俗的氣韻，他就頓感釋然。
“凌虛道長！”他脫口叫道。
那人是個女子，頭戴道冠，身着道袍，年約三十出頭，順着遊廊朝朱祁銘置身的窗邊緩緩走來。
“一個習武之人，學藝不精，還要太皇太后操心，真是無用！不過，眼光倒是不錯，這麼快就猜出了貧道的身份。”
莫非太皇太后請了高人在暗中保護自己？嗯，何須另請高人？眼下這個女冠必是武藝絕塵！一念及此，朱祁銘不禁望着來人嘿嘿直笑。
凌虛道長在窗外駐足，行罷道家禮，對着朱祁銘仔細端詳一番，然後連連搖頭，“金面罩也遮不住醜陋，嚇壞了別人，那就是殿下的不是了。貧道提起過迤北荻果、迤北溟泉，這可是貧道在《四夷奇方》中見過的，殿下最好還是信了此方。”
“它們生在何處？”
凌虛道長眨眨眼，語氣有些發虛：“聽其名，當然是生在遙遠的北方嘍！”
哼，北方，北方那麼大，難不成要本王流浪去！朱祁銘暗自嘀咕着，嘴上倒是殷勤，拱手禮道：“多謝道長相助！”
“長着這副模樣，往後就別隨意叫嚷了，免得嚇壞了旁人！”
又見衣袂飄飄，朱祁銘循聲望去，窗外已空無人影。
（本章完）