朱祁銘吩咐唐戟、蔣乙、趙崗三人負責接收糧草，他自己則叫上商懷英，急急返回營地。
順着簡易石階，登上矮丘，進入營房，就見兩名近侍護衛燃起炭火後躬身退去。
脫下披風，隨手扔在榻上，朱祁銘在炭盆前落座，“商公公請坐。”
商懷英也不客氣，但入座後不敢離火盆太近，且大半個屁股懸在凳面之外，只能算是半坐。
望着炭火，朱祁銘眼中有反光閃動，“皇上問過韃賊的身份嗎？”
士兵自己燒製的木炭質量太次，盆中忽地騰起一股濃煙，順風飄到位於下風處的商懷英身邊，商懷英頓時被嗆得咳了幾聲，等濃煙稍稍淡去後，商懷英眼眶都溼了。
“咳！殿下，廷議過後皇上又召見了灑家，皇上問及韃賊的身份，灑家便說他們是阿剌知院手下的輕裝騎兵。咳咳咳······”
火盆中呼的一聲，竄起一束火苗，隨着炭火越燒越旺，濃煙總算徹底散去。商懷英掏出一方巾帕飛快地擦拭眼角，隨即迅速將巾帕收入袖中。“皇上還問過有無也先重裝騎兵的蹤跡。”
“重裝騎兵。”朱祁銘喃喃自語一聲，旋即站起身來，“大雪要是遲來一月該有多好！如今大雪封山，韃賊入寇恐怕要等到明年融雪時節。哦，麓川那邊定於何時開戰？”
商懷英起身肅立，“聽人說，皇上本已諭令正月間開戰，但聽到殿下的捷報後，便按下南邊的戰事，像忘了似的。”
朱祁銘走到窗前，憑窗遠眺，“正月，正月？等到十日之假過後，已是正月底。唉，但願明年的早春是個暖春！”
“聽殿下話裡的意思，莫非皇上在等殿下擊敗入寇的也先重裝騎兵？可是誰知他們是否入寇，何時入寇？”
朱祁銘轉身回到火盆前入座，衝商懷英笑笑，只回了他半截話：“瓦剌舒服日子過得太久了，人口孳長過盛，衣食不周，能捱到明年融雪時分已是不易。韃賊入寇多半會選在融雪時節，早了，天塹無涯；晚了，他們等不起！”
商懷英似有所悟，“哦，殿下，行在兵部尚書王驥大人特意讓灑家給殿下捎話，他說，據邊報所示，入冬後也先大部人馬應在宣府之北駐紮，請殿下小心防範。”
朱祁銘目光一亮，“好！王大人真是有心之人！等來年開春後韃賊入寇時，本王擊敗瓦剌最精銳的重裝騎兵，便能測試出方方面面的反應。”
商懷英略一凝思，旋即搖搖頭，“殿下，這邊的戰事與麓川那邊的征討有關麼？”
朱祁銘臉色一沉，目光轉趨黯淡。“麓川那邊的戰事一旦開打，必將曠日持久，到時候大明只能向瓦剌示好，以穩住瓦剌。可是，瓦剌纔是我大明的心腹巨患！”
商懷英再次搖頭，“灑家還是不太明白。罷了，當年隨先帝出征，灑家不過是憑着一身騎射功夫受到先帝青睞而已，哪想得了那麼多！”
朱祁銘笑笑，“內廷之中也是藏龍臥虎啊！商公公是有心人，身爲內官，許多時候自然要難得糊塗。”
商懷英聞言笑聲連連，再看朱祁銘時，商懷英的目光變得更加和善了。
“殿下，出事了！”王烈慌慌張張突然跑了進來，氣喘吁吁地道：“殿下，商公公，卸車的親衛軍哄搶豬肉，護衛軍有人出
面阻止，雙方快要打起來了！”
朱祁銘微皺眉頭，而後從容起身，出門時與商懷英對了對眼。
下了那道簡易石階，朱祁銘遠遠望去，見膳房前有兩隊人緊張對峙着，一隊是親衛軍，一隊是護衛軍，各有近百人，雙方吵成了一鍋粥，好在與離京前相比，衆人知道了收斂，並未兵戈相向。
在一輛拉豬肉的馬車旁，一人在大聲嚷嚷，朱祁銘記得他是親衛軍百戶高謙。“說你多少遍了，狗拿耗子多管閒事，再不讓開，我可就不客氣了！”話說得很衝，嘴上倒還乾淨。
馬車前站着一個壯漢，根木頭樁似地直直立在那裡，攔住馬車，一言不發。疾步如飛的朱祁銘略一凝思，終於想起這個壯漢叫付元，是護衛軍一名百戶，因他言語少，平時不吭不哈的，名字又極平凡，故而朱祁銘總要想那麼一會兒才能明白他叫什麼。
遇到此事，朱祁銘還犯不着自己先出頭，身邊的商懷英方張了張嘴，就見有四人從另一邊率先一步走進人堆中。四人肯定是從峽谷那邊的營房裡出來的，其中有唐戟、蔣乙、趙崗，還有一人肯定是保安州那邊負責押運糧草的軍官，年紀約在五十上下，相貌平平，看裝束應是一名千戶。
“吵什麼！剛陪駱千戶說了會話，你們就翻天了！”趙崗揹着雙手，冷眼看向高謙，又淡淡瞟了付元一眼。
開赴北境後，朱祁銘曾悄悄問過蔣乙，總算知道了蔣乙被架空的原因，原來親衛軍全是羽林左衛的人，屬趙崗手下，只有蔣乙來自羽林右衛。照說，蔣乙與趙崗一個是主官，一個是副職，誰說話算數是不言自明的事，可惜蔣乙不善馭衆，特別是與一幫齊心與他若即若離的部屬相處時，他言語短，心又寬，一副順其自然的樣子，不知不覺間就成了孤家寡人。對此，朱祁銘幫不上什麼忙，親衛軍的背景有些複雜，趙崗是否暗中奉了什麼人的密令，此事存疑，這可不是一個親王可以貿然摻乎的。
朱祁銘與商懷英來到人堆外，，駐足靜觀，也不急着進去。
“他們哄搶豬肉！”一名護衛憤憤道。
在這個蠻荒之地，能嚐到葷腥那就是最奢侈的享受了，如今千餘號人誰不睜大了雙眼死盯着這十車豬肉、羊肉？誰肯讓別人多吃多佔？眼下高謙率衆利用卸貨之便私拿豬肉，那還不把旁觀者的眼睛都給急紅？幸虧此事未驚動練兵場那邊的千餘人，否則，恐怕高謙早已成了肉餅。
趙崗笑望蔣乙一眼，臉上帶着徵詢的意味。如今他對後者多了分尊敬，這讓朱祁銘稍感寬慰。
蔣乙衝趙崗點點頭，趙崗立馬轉向高謙道：“混賬東西！豬肉不進膳房，莫非你們一個個都饞成了餓狼，想生着吃！”
趙崗顯然是想大事化小，只斥責高謙貪嘴，卻不提軍紀的事。
“他們是想烤肉吃，已私自搬走了二十片豬肉！”一名護衛多嘴道。
私自？這個詞有些刺耳，就見趙崗一臉的不高興，擡眼看唐戟時，嘴一咧，笑得很勉強。
唐戟衝方纔發聲的護衛喝道：“住嘴！”轉而瞪着付元，嘆了口氣，“唉，你的倔脾氣又犯了，平日裡總在本千戶面前犯倔，本千戶從未怪罪過你，瞧把你慣的！”
忽聞雜亂的腳步聲響起，練兵場那邊的千餘人不知怎麼的竟得到了消息，
呼啦啦全跑了過來，頃刻間擠滿了膳房前的那塊曠地，還有許多人站在了丘坡上。
“是誰在偷豬肉？誰！”
“若不把偷走的豬肉還回來，兄弟們就從他身上割肉！”
親衛軍與護衛軍立馬結成了統一戰線，一起聲討他們心目中那個萬分可恨的偷肉賊。在如浪的譴責聲中，只見高謙眼中現出了懼意。
在那個物質短缺的年代，身處蠻荒之地，吃肉可是天大的事，此刻弄不好會出大亂子的。故而朱祁銘趕緊碰碰商懷英的胳膊，二人一道擠進了人堆裡。
“高謙，限一刻之內，速帶着你的人將豬肉還回，否則，杖二十！”商懷英厲聲道，轉而吩咐趙崗：“趙副千戶前去監督。”
明代監軍太監製度是內外官制衡制度在軍中的延伸，而監軍太監是天子的耳目，保障着軍隊對天子的絕對忠誠，故而話語權極重。趙崗見商懷英發了話，不敢怠慢，當即叫上幾名親衛軍，先行一步赴高謙等人的營房查看。
高謙聞言有片刻的遲疑，似在掂量杖二十換一頓烤肉到底值不值，最後好像明白了在嚴苛的軍紀面前，這番盤算實在是多餘，當即灰着臉，頗爲不甘地招呼手下離去。
那個姓駱的千戶來到朱祁銘身前行禮，“保安衛千戶駱鈞參見越王殿下。”
朱祁銘含笑頜首，“有勞駱千戶。”
駱鈞轉向商懷英施禮，“卑職見過監軍大人。”
商懷英微微欠身，旋即笑道：“越王殿下軍務繁忙，要不，本監軍陪羅千戶用茶歇息？”
“豈敢，豈敢！”駱鈞轉向唐戟道：“卑職去唐千戶營房裡候着，等卸車畢即來辭行。”
唐戟陪駱鈞離去。千餘士兵根本就不關心場面上的事，而是齊齊扭頭看向那條簡易石階，不消說，肯定是在等待半車豬肉的迴歸。
戰爭年代易出驕兵悍將，這不，纔打了兩小仗，一幫人就有了些許的驕氣，朱祁銘見狀，不禁搖了搖頭，想到衆人正爲吃肉這種天大的事而忘乎所以，也就沒往心裡去。
高謙很快就率衆擡着豬肉去了膳房，趙崗前來複命，將音調拔得極高：“殿下，監軍大人，卑職已清點過了，整整二十片豬肉，並無遺漏。”
那邊高謙撇下部屬頗爲尷尬地回到曠地上。商懷英掃視全場，目光落在了高謙臉上，“高謙，越王殿下愛兵，不忍懲罰你們，但本監軍卻饒不了你！首犯必治，從者不究，罰你一人在雪地上跪一個時辰，算是小懲大誡！”
那邊高謙一臉的苦相。肉沒吃着，卻要挨一個時辰的凍，找誰說理去！
這邊趙崗一凜，目光旋即掃向付元，似有一絲責怪的意思。
“商公公，念高謙是初犯，不如免予懲罰，下不爲例。”朱祁銘道。
商懷英略一沉吟，看似很爲難，“罷了，既然殿下開了金口，那本監軍就饒你一次！”隨即環視衆人，“僅此一例，日後若再有人膽敢犯事，必將嚴懲不貸！”
高謙急急跑到朱祁銘身前抱拳半跪行禮，“謝殿下開恩！”
朱祁銘搖搖頭，“誒，你這份謝意本王可不能承受，日後再遇此類事全憑商監軍發落，到時候本王的的話恐怕也難以作數。”
高謙轉向商懷英謝恩：“多謝監軍大人！”
（本章完）