瓦剌騎兵愈來愈近，陣陣說笑聲清晰地傳了過來。
當韃賊陸續從坡下通過時，終於看的清了，這些草原“豺狼”神色從容，行速不疾不徐，馬背上載滿了擄掠來的財物。
有人悠然哼起了草原牧歌，歌聲悠揚，播撒着異域風情，給茫茫雪域塗抹上了一絲詭異的色彩。
高地上，勳戚子弟、兩百護衛無不緊緊盯着朱祁銘，就等他發號施令。朱祁銘卻定在那裡紋絲不動。
這批韃賊重騎少而輕騎居多，且行伍中雜陳着不少怪異的兵器，一看就知他們來自被也先控制的迤北部落，此番征戰回還，多半會徑直回到漠北，他日再遇戰事，也先若想復招他們從徵，恐怕還得花上月餘的時間。
罷了，突襲前隊人馬會驚動後面的也先，如此捨本逐末，實屬下策！此念在腦中一閃，朱祁銘便斂住殺氣，鬆開了緊按劍鞘的右手。
大約過了小半個時辰，前隊韃賊悉數遠去，粗略點點人數，應有約兩萬人。
四周復歸寂靜。
一旁的趙國泰有些不甘心，“殿下，也怪咱們的人馬太少，放過這些韃賊實在是可惜！殿下若早與朝中公卿商議，皇上說不定會給殿下增派數萬大軍。”
增派數萬大軍？朱祁銘突然想起了漢代的陳湯，嘴上倒沒有責怪趙國泰妄言，“謀及衆人未必是好事，故而留些遺憾也無不可，一個人若總是追求盡善盡美，終生都有可能一事無成！”
他的言行對一幫勳戚子弟影響極大，此刻就是這樣，十位少年愣在那裡，久久回味着方纔朱祁銘言語裡的深意，可惜個個都是茫然不解。
人生需要歷練，許多事只能意會，不可言傳，箇中的玄妙之處還須衆人在機緣巧合時體察，運氣好的話，或將在不經意間頓悟。
南端又有蹄聲響起，衆人扭頭望去，只見大隊人馬從彎坡處涌入直道，一輛華麗的馬車居首，後有大批重裝騎兵守護。
“看那輛馬車！莫非上皇······”眼見馬車愈行愈近，一名勳戚子弟壓着嗓子輕叫一聲，話沒說完，便猛然扭頭看向朱祁銘，臉上的表情顯得十分誇張。
聞言，其他人如得令一
般，所有的目光齊齊聚焦在朱祁銘身上，其間隱含催促、徵詢之意：殿下，若真是上皇在此，咱們何不速去救駕！
似有一道酸楚掠過心頭，朱祁銘側過頭去，旋即昂首望向蔚藍的天空。
碧空如洗，並無一縷浮雲，在無邊的湛藍與深邃中，整個世界似乎都隨着瞬間的凝眸而化作虛無。
耳邊隆隆的車轍碾壓聲將他的思緒帶回了正統四年，彼時的正統皇帝聲稱要做漢武帝，他毫無保留地相信了那番豪言，也耐心等了數年。那天在雍肅殿拆解往日的謎團，面對給明軍造成慘重傷亡的內奸嫌疑人喜寧，正統皇帝的表現讓他首次留下了心結。
不過，他仍有耐心等候。可是，天子大婚那日，就在那個普天同慶的良宵，一場厄運驟然降臨······此後，疏遠、猜疑、利用、施壓等荒誕劇目接連上演，他屢挫屢奮，卻時常苦悶，只能從史籍中追尋遙不可及的“強漢夢”，直至他被逼遠赴遼東······
“安逸是一劑毒藥，往往毀國於無形！”朱祁銘喃喃道。
直到底下的韃賊全通過了眼前的坡道，逶迤北去，他纔回過神來，碰見周遭一雙雙困惑的目光，他頓了片刻。
“當心韃賊故佈疑陣！”
撇下仍在犯疑的衆人，他扭頭北望，從尚未走遠的韃賊人叢裡搜出了一道依稀熟識的背影。
也先？有那麼一瞬間，朱祁銘很想引馬北去，追上也先，與他來一場酣暢淋漓的對決，只是理智讓他打消了此念。
趙國泰將馬繮遞給一旁的護衛，躡手躡腳走到朱祁銘身邊，“殿下，在下點清了，方纔過去的韃賊約有一萬四千人。”
一萬四千人？加上前隊的兩萬人······如此說來，後隊韃賊只有數千人馬？不錯，無論怎麼算，這批韃賊都不會超過一萬！
至於究竟是幾千，還得看明軍的戰果。換句話說，點清了後隊韃賊的數目，便能知曉明軍在京城九門之外和截擊途中一共殲滅了多少韃賊。
“趙國泰，你速派人赴徐恭、唐戟、牛三、石峰、王烈那裡傳令，全軍先對殿後的韃賊動手，後隊韃賊必定帶着擄掠來的人口、財貨，他們走
不快，一切都以本王的旗令爲號。”
“是！”
趙國泰轉身回到原地，叫出十名護衛，命他們分頭前去傳令。
寂靜的大地總算響起了細微的風聲，絲絲寒意襲來，有助於謀者寧靜致遠。朱祁銘凝思片刻，確認自己在臨戰前並未漏算什麼，便胸有成算地淡然瞟了身邊的井雲飛一眼。
眼下他要做的，便是把當初也先從大同至土木堡之間的血腥遊戲加以如數奉還！
“殿下，那邊有韃賊！”一名護衛輕聲叫道。
現場所有的人忽地一下站得筆直，握緊手上的兵器，齊齊舉目南望。
這批韃賊來勢極緩，慢慢吞吞過了許久，纔開進到高坡下，點點人數，應有兩千。
兩千韃賊北行裡許，眼看就要進入徐恭、唐戟、石峰三路人馬組成的伏擊圈了，忽聞南端傳來嘈雜的人聲。
在高坡南側約半里遠的地方，出現了約三百名韃賊，在三百韃賊的身後，跟着黑壓壓的大隊步行者，其間混雜着一些牛車。
那些人以女人居多，一看其衣着，便知他們是被擄的大明百姓。
一旦落在韃賊手上，簡直就是豬狗不如！朱祁銘不忍細看被擄女子的悽慘模樣，當即咬咬牙，轉視更遠的南端。
在被擄百姓的身後，有韃賊殿後，數目不詳。
朱祁銘衝旗兵猛一揮手，五名旗兵立馬搖旗發令。
“上馬！”
但見高地上人影翻飛，二百餘人轉眼就跨上馬背，靜待朱祁銘發令。
朱祁銘拔出寶劍，如練的青光透着森然殺氣。“衝殺下去，將三百韃賊與被擄百姓隔離，而後殺盡韃賊！”
蹄聲驟起，數處奔涌的人流構成了一副戰場立體圖。隱伏於北端的三支人馬撲向剛剛進入伏擊圈的兩千韃賊，而南端的兩路人馬已經馳入道中，將殿後的韃賊與前面的被擄百姓生生隔開。
“殺！”
當高坡下的三百韃賊終於明白這裡發生了什麼時，那柄閃着瑰麗光澤的寶劍已然近前。而在寶劍主人的身旁，一名厚甲少年抖動長槍，游龍般的長槍緊隨寶劍卷向韃賊。
（本章完）