朱祁銘統率的騎隊讓出半道,供女真人通行。
駱漢策馬來到朱祁銘身邊。他終因近鄉情怯,遲遲不願硬着頭皮回家認親,推說隨朱祁銘來趟遼東,返京後再認親不遲。
兩年來,駱漢潛心研製火器,火銃改良事宜進步神速。他爲火銃減重,去掉柄端的刀片,製成了可由騎隊便捷攜帶的輕型火銃,威力遠在手把杆之上,與重型火銃的差距僅僅體現在響聲和震力上,射距卻是相差無幾。
而今越府護衛中有六百名訓練有素的神機手,由駱漢統領。神機手每人除配置一柄火銃外,另配一柄短刀,以做近身防護之用
駱漢在女真地界隱居二十餘載,一見女真人,他就顯得格外興奮,只想呆在朱祁銘身邊,遇事好從旁協理。
女真人見越府護衛都着明軍戎裝,且軍容整肅,倒也不怎麼在意彼此之間的狹路相逢,就見他們陸續與朱祁銘錯身而過,偶爾向他投來好奇的目光。
一匹雪白的坐騎,一身銀色的盔甲,加上非凡的姿容,使得朱祁銘即便置身於萬軍叢中,也會格外引人矚目。
一輛造型怪異的馬車駛來,車簾微微一動,隱約可見幾張婦人的面孔閃動了一下,接下來,馬車的行駛速度突然降了下來。
車速驟降,後面跟隨的另一隊女真人猝不及防,堪堪勒住馬,但聞馬的嘶鳴聲響成一片,隨後,陸續響起粗魯的喝斥聲,咕嚕嚕叫了好一陣子,朱祁銘卻不解其意。
後隊女真人衣着簡陋,除幾名身穿明廷官服者外,餘者全都身着獸皮縫製的衣服,且縫製得粗針大線的,讓人看着彆扭。而前隊圍在馬車四周的人無不衣着精美,雖有貂裘等飾物,但從總體上看,其服飾與京城勳戚的家丁並無太大差別。
馬車緩緩停下。
“殿下,前隊是建州女真,後隊是野人女真。”駱漢低聲道。
說話間,前隊一名漢子跳下馬來,沉沉走到後隊人馬前,冷眼掃視衆人。
“再敢惡言惡語,驚擾我家夫人,休怪老子對你們不客氣!”
那人說的竟是漢語!朱祁銘舉目望去,見此人身高臂長,特別是兩隻手臂長得有點誇張,儼然能垂手過膝。
後隊人馬中有人翻身下馬,呼的一聲,大地都似乎顫動了一下。下馬者身材較矮,周身偏重於橫向發展,四肢與身軀粗壯得很不像話,渾似一道厚重無比的石墩。
兩人走近,四目相對,兇光四射。
如打了興奮劑一般,前路、後路的女真人齊齊駐馬、停車,甚至有人徒步攀上高坡,居高凝視對峙着的二人。衆人臉上透着分猙獰,目中閃動着詭異的光芒。
一時間,吶喊聲彙集成雷,響徹四野。
如此這般瞧熱鬧的場景當真令人震駭不已。朱祁銘心中一動,想女真人尚勇、好鬥,幸虧他們分裂爲數百個部落,若有人一統女真諸部,只怕會成爲大明的心腹巨患!
國初明太祖在奴兒干設衛,將女真諸部納入大明的統轄之下,使之正式成爲大明的“羈縻”之地。永樂九年,明太宗永樂皇帝將奴兒干衛升格爲奴兒干都司,都司所在地就在當今俄羅斯特林,彼時明廷派去官員與駐軍,轄衛所共四百餘個,轄地東至大海(鯨海),東北至庫頁島,西至斡難河(鄂嫩河),南接圖們江,北抵外興安嶺。
回顧這段歷史可以看出,日後滿清取代大明與以前蒙元取代宋不同,蒙元政權相當於一個外來寄生政權,而滿清取代大明,則是羈縻性質的藩屬國打敗上國、少數民族打敗主體民族,因此而產生的一次奇特的政權更迭。
未來滿清入主中原,給中國增加的領土僅限於後金征服蒙人所增加的疆土,而女真人原有的地盤自明初就屬中國。
此刻,在陣陣吶喊聲的刺激下,“矮石墩”臉上青筋暴突,大喝一聲,一個熊撲,轉眼就撲到了“長臂猿”身前。
“長臂猿”也是大喝一聲,舒展雙臂,抓住對方的雙肩,二人就這麼用力相抵,擺出了摔跤的架勢。
二人並無武學底子,身法也稱不上敏捷,但絕對力量驚人,一番相持下來,身上的衣服已然開裂,隆起的肌肉幾乎要撐破裂了口的上衣。
衆人噤聲,屏息以待酣暢淋漓一幕的到來。
“嗷!”
“矮石墩”底盤低、重心穩,側身抵住“長臂猿”的胸口,反身一個背摔,後者的身子立馬飛了出
去,幸虧落地處土質鬆軟,不然,這一記猛摔恐怕會讓他傷筋折骨。
“嗚嗬!”
一時間,喝彩聲此起彼伏。突然,人聲一頓,衆人定在那裡,似乎並不滿足於目睹一次力士的摔跤,他們睜大雙眼,期待着更加慘烈一幕的降臨。
“長臂猿”不負衆望,轉身回到坐騎前,從馬背上取下一柄長刀,而“矮石墩”也返身取了一件魚叉狀的奇怪兵器。
二人重新回到場上,怒目相視。
圍觀的女真人不再呼喊,無不凝神翹首,靜待血腥味泛起,以刺激在大明典雅宮廷中壓抑已久的原始野性,去品嚐快意恩仇的酣暢滋味。
但見人影一晃,場上二人很快就交上了手。此時的“長臂猿”畢竟身高臂長,且身形移動顯快,故而幾個回合下來便佔得上風。
車中有個婦人的聲音隔簾飄來:“取他一臂,以示懲戒!”
嘿,一口漢語說得如此地道,你是何方神聖?朱祁銘稍一愣神,下一刻就見“長臂猿”猛一閃身,一柄長刀帶着尖厲的嘯聲,朝“矮石墩”兜頭砍下。
不好!朱祁銘暗叫一聲,身形一旋,如飛矢般掠至二人身前,寶劍瞬間出鞘,青光驟然泛起,“當,當”兩聲過後,先發的長刀偏向了東側,而後至的魚叉偏向了西側,殺紅了眼的二人被一股綿厚的勁力帶得趔趄幾步,勉強站定身子。
“二位須謹守大明律法,出了遼東,自可各行其便!”
咦!如此敏捷的身手與奇妙的劍法,當真令人大開眼界!方纔那一刻一招取下“長臂猿”、“矮石墩”的頭顱,似乎易如反掌,只怕衆人連他是如何出劍的都看不真切!於是,女真人的目光全對準了朱祁銘。
你特麼是誰呀!“長臂猿”與“矮石墩”歷目掃向朱祁銘,一眼瞥見他不俗的姿容,二人的火氣就先泄了七分。
莫非他是大明的某個將軍?“長臂猿”與“矮石墩”愣在那裡,不知如何是好。
突然,車簾一動,一名年約十七的少女款款落地,星目微動,頓時揮灑出萬千風華,掩住了現場鐵血男兒的所有光芒。
這一刻,那副絕世紅顏似乎鎮住了整個大地。
(本章完)