王太妃一皺眉，對黃嬤嬤道：“你且一邊站着。讓我聽她說說，我怎麼多想了？”
杏兒向她磕了兩個頭，索性說道：“王太妃有所不知，民女此次進京，不是自己來的，而是被人抓來的！”
王太妃一皺眉，問道：“誰抓了你？”
杏兒便將在蘇涼鎮上被花家兩個家丁抓走之事，直至在花家受刑，最後被陶安泰救出的經過一一講給王太妃聽了，聽得王太妃雙眉微蹙，一臉凝重。
“這麼說來，你倒也不是有意來替你的小姐尋王爺了？”王太妃問道。
杏兒苦笑了一下，道：“王太妃明察：民女現在和小姐失散將近一月，連她在哪兒都不知道，怎麼會是有意替她尋王爺？”
王太妃一時沒有說話，望着杏兒出了一會兒神。
杏兒被她望得不敢擡頭，半低着頭，只偷偷擡眼看着坐在自己面前的貴婦。
如果不說的話，誰也想不到這是個已經五十歲的女人，有一個二十幾歲的兒子。而且，雖說她貴爲王太妃，渾身上下除了尊貴之氣以外，竟絲毫沒有傲慢之氣，反而有種讓人感覺親切的氣質。就是這種氣質，讓杏兒有勇氣將一切都講出來，幾乎毫無隱瞞。
正當她偷眼觀察之時，忽聽王太妃問道：“你說了怎麼來的京城，卻還是沒說我怎麼多想了。”
杏兒心裡一驚。她本以爲她講的那些經歷，會讓王太妃明白自己的意思，可是卻萬萬沒有想到，不知她是真沒懂還是假裝沒懂，竟讓自己直接說出那個答案。
可是既然人家問了，她總不能不回答，於是她便沉吟着說道：“民女是覺得您——和花小姐一樣——以爲我家小姐和王爺之間——”
王太妃忽然冷起臉來：“和王爺之間怎樣？”
“民女怕您誤以爲他們之間有——有曖昧關係……”她囁嚅着說道。
“那到底有還是沒有？”王太妃依舊冷冷地問。
杏兒搖搖頭：“沒有。民女敢以性命擔保，沒有！”
王太妃冷笑一聲：“是嗎？沒有最好。我也願意相信如此。不過雖然我很同情你，卻還是要依照規矩辦事。王爺原囑咐你不要出品雅苑，現在我告訴你，你別出王府了。你不出去，倒還可以省了你小姐很多心思，若是出去了，恐怕又生出多少事端來。——黃嬤嬤，將她帶下去吧，該怎麼辦怎麼辦！”
黃嬤嬤巴不得這一聲，如今聽主子下令，忙答應着走到杏兒面前，陰惻惻一笑，道：“讓你多事多嘴！走吧！”
杏兒如五雷轟頂一般，癱坐在地上，愣愣地望着那位美婦，眼中滿是絕望。“王……王太妃——”她囁嚅着，卻實在說不出一句完整的話，只在心中不住地叫着一個名字——陶安泰。
她期盼着陶安泰能像白天一樣，突然出現在這兒，幫她解圍，可是她又怎麼能想得到，此刻陶安泰並不比她好受多少。
從傍晚間，陶安泰便被軟禁在自己的住處了。那間屋子裡，除了他之外，還有墨煙。
他將杏兒從審理內所救出來，只道黃嬤嬤膽子再大，也不會到母親那兒告自己的狀。可出乎他意料的是，黃嬤嬤竟然去了，而且這狀一吿便準，就在他換上便服想去看看杏兒的時候，忽然來了幾個王太妃身邊的侍衛，其中領頭的便是鐵冷棠。
一見到他，陶安泰心中莫名便升起一股不好的預感。果然，鐵冷棠見到他之後，行完叩見禮，便說了王太妃的旨意：着陶安泰在自己房間內反省，不得出屋半步。
陶安泰第一反應不是自己會如何，而是馬上想到杏兒要受罪了，說不定連柏小妍也要被牽扯上。想着這些，他心裡就像長了草一樣，又急又氣。可無論他如何軟磨硬泡，鐵冷棠和那幾個侍衛就是不讓步，始終在外面死死地守着，甚至最後將門都鎖住了。
陶安泰跌坐在椅子上，一股深深的無力感襲上他全身，讓他全身不住微微地顫抖起來。
“我——堂堂一個王爺，竟連一個小女孩都無法保護……竟連自己的房門都無法出去……”他痛苦地閉上眼睛，卻毫無辦法。
他能怎麼辦？難道能拿下牆上的佩劍，衝出去將侍衛們殺了？若是那樣的話，他殺的可就不僅僅是朝廷配備給王府的侍衛，同時也殺了對王太妃的母子之情！
他只能坐在屋子裡等，等任何可能發生的情況，然後再作打算。
“等——”陶安泰深深吸了一口氣，慢慢擡起了頭。
忽然，門外傳來一陣腳步聲。陶安泰聽見這陣聲音，忽地從椅子上站了起來，匆匆向門口走去。
他一碰到門把，纔想起門已經被鎖住了。
“可惡！——”他狠狠地捶了一下門，然後便聽見門外傳來王太妃的聲音。
“怎麼還把門鎖住了？快打開！”
陶安泰又聽見一聲清脆的開鎖聲，然後便是鐵冷棠請罪的聲音：“卑職無能，想出此下策。萬望王太妃降罪！”
王太妃並沒有說話，將門推開了。
她看見了站在門前正對着自己的陶安泰。
陶安泰正深深地凝視着她，深如水潭的眸子裡，閃着一絲桀驁之氣。
王太妃心中大爲不悅，臉上倒是平靜，帶着一絲寵愛的微笑，道：“兒啊，讓你受了會兒罪。可娘也是不得已而爲之啊！”
陶安泰沒有說話，依舊凝視着她，眼中的桀驁戾氣更加濃了。
“娘知道你覺得自己很委屈，可是你有沒有想過你做的也太過分了？”王太妃坐了下來，微微仰視着面前的兒子，面色雖是慈祥，語氣卻不容質疑。
陶安泰嘴角微微一動，反問道：“兒子怎麼過分了？”
王太妃道：“你在家裡藏了那麼一個活人，竟然不跟我說一聲，難道不過分嗎？”
陶安泰道：“母親錯怪兒子了。兒子不說，不是有意隱瞞，而是沒來得及跟您說。不然，我也不會讓她住在品雅苑。”
王太妃被氣笑了，道：“你沒來得及？你給她收拾了屋子，安排了丫鬟，還時不時去看看她，怎麼就沒來得及告訴我一聲？這些會子你也不是沒去我那兒請安，就連這麼一句現成話都沒空說了？”
陶安泰聽她反詰自己，只輕嗤一聲，卻並無迴應。
王太妃臉色終於難看起來，責問道：“還有，你那天去花府賠罪，好大的排場！那是賠罪還是以勢壓人？我們和花家是世交，你一個小輩竟如此張狂，是不是存心毀了兩家的交情？還有，你那天去見花驚容，跟她說了什麼混賬話？那些話又是從哪顆糊塗心裡冒出來的？那天爲娘給你講的那些道理難道你都置若罔聞？你還想讓我用家法嗎？”
王太妃真的動了怒，一股腦將陶安泰從回京之後所犯的錯都數落出來。說完之後，自己還兀自生氣。可是再看陶安泰，卻立在那兒，眼觀鼻，鼻觀口，彷彿一個木頭人一樣，對自己說的話全然不聞一樣。
“泰兒！”王太妃一拍桌子，立了起來，“難道你真的被那個丁柏小妍媚住了，怎麼就一點不知悔改呢？”
“娘！”陶安泰終於忍不住大叫起來，“您不能這麼說丁柏小妍！她是個清白女孩，不是你們想的那個樣子！”
王太妃驚訝地望着他。這是兒子長這麼大以來，第二次這樣跟她說話。第一次是因爲想與花驚容悔婚；第二次，則是爲了她說重了丁柏小妍。
“泰兒……你——因爲一個女廚子……就這麼跟娘說話？”她吃驚地問，不解中有些心寒。
陶安泰嘆了一口氣，道歉道：“娘，兒子錯了，兒子不該對您發脾氣。可是兒子不明白，爲什麼你們都以爲丁柏小妍對我有什麼想法？她沒有！我也沒有！——我們只是一般朋友罷了。”
母親終究還是寵愛兒子。即便陶安泰對她大聲喊叫，但聽了兒子的道歉之語，王太妃還是耐住了性子。
“泰兒，你怎麼知道她真的沒有心機？她知道你是逍遙王嗎？”
“開始不知道，最後……才知道的。”
“對啊！你是逍遙王，你的家世，你的權勢，是多少女子都想高攀的。丁柏小妍是和你有一段布衣之交，可當她知道你的身份之後，你怎麼能確定她的心思不會改呢？”
王太妃慢慢給陶安泰剖析，然而陶安泰卻轉過頭去不看她。
“況且，現在我說的還不止是她對你如何，還有你對她的感情。你說你們只是普通朋友，既然如此，那你爲什麼對她的丫鬟如此關心？又是替她治傷，又是替她隱瞞的。而且，別怪娘妄加猜疑，你早晚會從她那兒知道丁柏小妍的消息，然後跑過去看她。你敢說不會嗎？”
“我——的確會去看她，不過那有什麼不妥？難道兒子還不能去見自己的朋友嗎？”陶安泰終於開口了，而且他轉過頭望着自己的母親，疑惑的目光裡夾着一絲痛苦。
“朋友？你以爲你會有朋友？”王太妃輕笑了一下，“你做了幾年的逍遙王了，難道還不明白像你這樣的身份，是不會有真正的朋友的！”
陶安泰目光一顫，苦澀之意更加濃了。
他知道自己的母親說得對。他早就有這樣的體會，所以纔會在逃婚出去的時候，努力做得像一個豪俠之士一樣，其實所圖的，也不過是希望自己能交上一個真心實意的朋友。
可朋友雖然是交上了，卻是個女孩子。
而且，他從內心深處探問了又探問，還是不知道是如何看待柏小妍的。
暫且稱之爲“朋友”吧。
可是無論花驚容還是整個花家，甚至自己的母親，都不承認會有這樣一種朋友存在！
忽然間，往事一幕幕浮現在他腦海裡。尷尬地相擁相觸、聽雨對弈、雨過品簫、江上談心，還有——一起解決掉的那些困難之事……
他鼻子忽然有些發酸，但心裡卻燃起一股莫名的火焰。
“……既然所有人都認爲我和她之間有兒女之情，那我就如你們所願，娶她！”
“我聽人說‘兄弟如手足，妻子如衣服’。雖說手足寶貴不可丟失，但衣服也是貼身之物，冷暖自知，該是最合身保暖的纔對。如今娶妻之事都可以僅看門戶不論真情，那朋友兄弟之情更是不可信可靠了。所以兒子雖然在外經歷一番，自覺有了些心得，可比起母妃對人情事故的瞭解，還是相差甚遠。”