隴琳沿着那幾個倉皇逃竄的少年留下的痕跡，穿越了荒蕪與破敗殘垣的原野，步入鋼筋混凝土的都市。
路上辨認方向的時候，正好遇見一輛用藍綠色噴漆在車廂上寫着‘騰達貨運’的小型卡車順路經過，她就跳上了卡車車頂，搭上順風車。
城市的摩天樓就矗立在擡眼可及的地方，每一座都似要與雲端爲伴。風格簡約，充斥着冰冷的現代感。霓虹燈光像星河一般點綴着城市，佔據了幾乎肉眼所見的全部地方，全息廣告無孔不入，哪怕閉上眼睛也能聽見那些熱情的臺詞。
與‘太虛’的天市垣截然不同，隴琳默默想到。
天市垣更注重細緻入微的設計，追求的是細水長流的體驗感，期待人們在領略建築設計的獨到之處後會心一笑，是含蓄而內秀的。它低調而內斂，並不像她現在所見的這城市那般露骨。
這裡是玫瑰城——短短十分鐘左右的耳濡目染，隴琳就已經完全記住這個名字，它就像天市垣飛船引擎轟轟作響的部分。
直白，且高效。
卡車很快沿着城市的高架橋轉向下層，離開了那高聳的摩天叢林。
車身塗裝與城市格格不入，屬於和玫瑰城相反的另一片天地。
隴琳感覺就像跟隨卡車沉入深淵，延綿的低矮房屋逐漸替代摩天樓映入眼簾，空氣中也多瀰漫了幾分似有若無的怪異味道。
就在逼仄與破敗中行走好一會兒後，眼前豁然開朗。
一個由鋼筋鐵架構建的巨大拱門高高橫立，七彩LED燈組成的字體在其上，閃爍不休。
‘歡迎來到野火街！’
從各式商鋪外探出的廣告燈箱交相輝映，在拱門後延綿成片。空氣一瞬間嘈雜起來，人聲鼎沸，擁擠路人們摩肩擦踵，‘大鳥轉不停’、‘金羊毛遊戲廳’、‘花間美容’、‘龍騰拳館’……是隴琳從未見過的熱鬧景象。
她眼睛亮了起來。
小型卡車停在一間商鋪面前，白白胖胖的司機興奮搓着手從駕駛室跳下來，高聲大喊：
“凱瑟琳！我回來了！”
商鋪毫無動靜，胖司機摸了摸腦袋，嘟囔朝裡面走去，街坊鄰居倒是熱情打招呼。
“嘿！佐恩！晚上喝一杯？”
“沒問題！我請！”
“佐恩，又要給我們吹一吹你編出來的光輝事蹟？”
“什麼叫吹，都是真事！愛信不信！”
“這次你又去了哪？是和自由城的賽博忍者大戰一百回合，解救了落難的巨企大小姐？還是遠赴空落荒原，在沙漠裡和機械巨獸徒手搏鬥，發現什麼古代文明遺蹟？”
“切！說出來嚇死你們！我一個滑鏟就幹掉了隱鯨海底的海洋之王，斯爾巴圖奈瑟魔法帝國曾經的海洋之神，可惜收穫戰利品的時候讓它給跑了……”
“得了吧，愛吹牛的佐恩，釣魚又空軍了吧！還擱着吹毛呢！”
佐恩便漲紅了臉，額上的青筋條條綻出，爭辯道，“魚跑了不能算空軍，都上鉤了……上鉤了跑掉，能算空軍麼？”
接着便是些難懂的話，什麼“也不大，就三十斤”，什麼“不是菜市場買的”之類難懂的話。
街巷中充滿了歡樂的空氣。
“切！你們就是嫉妒，我跟着夜行者衝鋒在前幹掉共創社的時候，你們在哪？”
“你吹一輩子吧！”街坊們笑道。
佐恩向街坊們道了別，步入那間空曠的貨運公司商鋪。商鋪中空無一人，就連燈都沒開。
“凱瑟琳？”佐恩又呼喚自己女友的名字，“真的沒在？跑哪去了……”
他一邊嘀咕，一邊打開燈，準備舒舒服服躺在沙發上，到‘綠洲視界’的賽博勾欄裡尋歡作樂，慰藉空軍之痛。
就在這時，一道人影忽地出現在面前，讓佐恩身上的肥肉猛地一哆嗦，跌倒在地。
多年的街頭經驗使他幾乎不假思索地從腰間抽出了槍，可看清準星中的小女孩那刻，他不由得愣住。
“小…小孩子？”
隴琳沒有理會佐恩的困惑，而是歪了歪腦袋賣萌問道：
“吶吶，司機大叔，你知道哪裡有吃的？然後去哪裡能打聽到靠譜的消息嗎？”
佐恩的警戒之心稍微放緩，也沒問她是怎麼進來的，正色問道：
“小姑娘，你和家裡人走丟了嗎？你家住哪？爸爸媽媽是誰？餓了嗎？”
隴琳眼珠轉了轉，靈機一動：
“沒錯，我和家裡人走散了，大叔你知不知道我要去哪裡才能打聽到他們的消息？而且我現在好餓。”
佐恩嘆了口氣，手指在後頸處輕點兩下，虛幻的投影光幕就顯現在視網膜前。他一邊找報警電話一邊說：
“看你的樣子是遊客吧？找市政警務司的執勤警官…不，不行，市政不靠譜，在野火街的話不如去找夜行者，我好像有夜行者福利院的聯繫方式，讓我看看……”
“至於吃的，這裡應該還有壓縮營養劑，給你找找啊！”
佐恩把一袋速食壓縮營養劑放在隴琳面前，然後再將注意力分心到投影光幕上。
“好了，我給夜行者福利院的壯漢們發了消息，他們會來接你……”
佐恩一邊說一邊回過神，面前的小女孩和營養劑都已經不見了。
他愣了愣，撓頭嘟囔道：
“見鬼了？難道是我產生了幻覺？還是說有壞人要害我？不行，我得告訴卡爾，讓表弟回來保護我一段時間！”
……
……
佐恩還在貪生怕死盤算着找表弟保駕護航之際，隴琳已經離開了貨運公司的小商鋪，踏入了繁華熱鬧的野火街大道上。
“呸！難吃死了，蔚藍星的人平日就吃這玩意兒嗎？”
隴琳厭惡地吐了吐舌頭，把剩下大半的營養劑隨手丟在了地上。
很快陰影中探出幾隻枯槁的手，他們爭搶着，將營養劑瓜分殆盡。
隴琳皺緊了眉頭，趕忙往後退開幾步。
“這顆星球怎麼會這樣？”
被那麼一攪合，她也失去了繼續沿着街道參觀的興趣。
等走遠一些後，她又想起從佐恩的話中聽到的‘夜行者’這個名字，決定直入主題，去找‘夜行者’打聽郗琅下落。
“可是……”
她四顧之下，只見周圍喧囂的叫賣聲與五彩斑斕、競相爭豔的廣告牌混爲一團。
肌肉健碩的猛男在露天廣告投影中閃過，伴隨着‘大鳥轉不停’酒吧的Logo時而出現；時而又是小販唾沫橫飛吆喝，“收遊戲幣，‘綠洲世界’金幣無限收，比例1比97，有多少要多少！現場交易童叟無欺！”
隴琳從小販身邊繞走，茫然地擡頭望向那繁星點點的霓虹燈招牌。
“要去哪找夜行者？”
她第一次感受到離開‘太虛’後的不適應。
天市垣的船艙裡，可沒有躲在陰暗角落裡自暴自棄的人，也沒有佔道經營把路都堵死的情況。這麼多霓虹燈招牌怎麼讓人分得清，他們難道不怕光污染麼？
這個時候，忽然有人朝隴琳搭訕。
“小妹妹，你和家人走散了嗎？”
她轉過身，幾名穿着皮革背心的痞氣滑頭鬼正向她露出狡黠的笑容。
隴琳故作乖巧點了點頭，重複着之前的說辭：
“沒錯，大哥哥，我和家裡人走散了，正準備找‘夜行者’打聽他們的下落。你們知道‘夜行者’在哪嗎？”
聽見這三個字，痞氣混混們都不由得臉色微變。
不過爲首那個混混還是走上前，點頭應和道：“沒錯！我們知道‘夜行者’，大哥哥們帶你過去好不好？”
隴琳甜甜一笑：“好呀！”
混混們喜出望外，高興得幾乎跳了起來，根本掩飾不住眼裡的貪婪。
一行人朝着偏僻的小巷走去，混混已經將隴琳圍住，堵死退路。
這個時候，之前偷雞不成，還把好不容易買到的切割工具也弄丟的莫納，正好百無聊賴蹲在不遠的路邊，身旁是一條吐着舌頭搖尾巴的小白狗。
“汪！汪！”小白狗叫了兩聲，扯了扯他的褲腿。
“好了海力薇，我可沒錢給你買零食。”少年杵着下巴，鬱悶道，“好不容易纔攢下的錢都拿去買切割工具了，接下來幾個月咱們都得省吃儉用。”
“汪！”
小白狗還衝他叫，然後邁着小短腿嗒嗒嗒跑遠。
“等等我！”
莫納趕忙站起來，順着小白狗跑遠的方向，正好看見小女孩被帶走的這一幕。
他臉色劇變，“那是掙元幫的人，壞了，那個女孩要……！”
由不得多想，莫納身形如風，三步並作兩步跟着衝進小巷，大喝一聲：
“全都不許動，‘夜行者’莫納在此！”
……
隴琳輕輕踮起腳尖，靈巧地避開地面上鮮血淌成的小水窪。
她身後的窄巷，已經遍佈狼藉的慘狀，混混們身首異處，臉上仍留着死前的恐懼，橫七豎八躺了一地。
少年莽撞衝進來大喊時正好看見這一幕，而突如其來的喊聲也讓隴琳停下腳步，微微轉身。
“不…不許……”
少年莫納的喊聲像是被什麼阻塞在了喉嚨，瞪大眼睛看着一顆腦袋咕嚕嚕滾到他腳邊。
整個人沒繃住，撲通一聲跪在了地上。
死了！
都死了！
這才過了多久，有沒有半分鐘？
再看向那血泊中間一塵不染如清水芙蓉的小女孩，他腦中只有一個念頭，就是：大意了，沒有閃。
隴琳饒有興致走近，認出了少年就是在她飛行器外邊的三個人之一。
“你是‘夜行者’？”她問道。
莫納哆嗦着嘴脣，顫抖回答：“啊！是的…是的…是的，噢！不是，不是不是不是……是嗎？”
隴琳莞爾一笑，她站起來才比現在少年跪着高出那麼一小截，從手裡拿出被縮小的切割工具放大，遞給莫納：
“這是你丟的東西，我幫你撿回來了。”
莫納腦子一片空白，下意識伸手就接過來：“謝謝，你人還怪好咧。”
隨即瞳孔驟縮，身子哆嗦的弧度更大了：
“啊！不謝謝…不對！非常感謝…也不對……”他完全說不出話，只好納頭便拜，“總而言之，姑奶奶饒命啊！我是個瞎子，眼睛不好，什麼也沒看見！”
“汪汪！”
清脆的小狗叫聲由遠及近，還伴隨着一陣雜亂的奔跑。
“莫納我們來救你了！”
“你沒被掙元幫的痞子們打死吧？”
另外兩個少年同伴，身後還帶着好幾個夜行者福利院的大人們衝進小巷來。
莫納喜出望外，眼角不由得滴下兩滴清淚。
“停下。”
一道沉穩的聲音攔住了少年們，現任福利院代理院長伍德少校走進小巷來。
看清情況後，他皺了皺眉頭，朝隴琳問：
“你是誰？”
隴琳則扭過頭去，晶瑩的淚珠從眼眶中譁一下燙出來。
“哇嗚嗚嗚！好可怕！嗚嗚嗚，誰來幫幫我……”
伍德疑惑地看了看莫納，又看看淚眼汪汪的小姑娘，眉頭都擰成‘川’字。
“都先回福利院吧，我會通知露娜院長過來，處理情況。”
……
(本章完)