此次出行，來之前一個個興高采烈，便是那隨行的暗軍士卒，選拔之前都是劍拔弩張，就是親兄弟也得手下見個真章後再定名額。不曾想，才行了百里，陳留的治下還沒走出，便遭了賊人襲擊，而且還是正規士卒假扮的賊人。
頓時，衆人心情沉重，默默地護衛在兩駕馬車的周圍。那大腿受傷的士卒早就拔出了鐵箭，敷上了傷藥，包裹起來，安置在那裝貨的車內。出了陳留，便是官渡，也便進了那中牟縣境內。官渡地處鴻溝上游，瀕臨汴水，其間鴻溝運河西連虎牢、鞏、洛要隘，東下淮泗，西凌潁川。
那鴻溝本是中原最早溝通黃河和淮河的人工運河，始建於戰國時魏國。漢四年八月，楚漢雙方進行了歷史上著名的“鴻溝和議”，以鴻溝爲界，劃分天下，和議後，高祖迎回了扣押在項羽手中的家人，一年不到的時間，高祖屢經張良、陳平等人的不能養虎遺患的勸諫，最終改變主意，背約擊楚，終於鼎定了天下。
就在一片死氣沉沉的氣氛中，明溯一行趕到了一座官亭前面，此亭名爲倉狼，位於渡口外面約莫三五里路。
這一路上，那老賊陰魂不斷地尾隨着諸人，已經連續現身了七八趟，攪得衆人是心情全無，只盼着能早點看到那亭舍，投宿進去好好地睡上一覺，養足了精神再應付那個老賊不遲。
饒是明溯氣息悠長，五六回硬碰硬的拼鬥下來，也是感覺筋疲力盡，其間有兩回拼到緊要處，無名、郭貴率着一衆士卒齊齊圍上，以傷換傷，還是被那老賊偷空跑了出去，最終白忙乎了一場。
明溯也不是沒想過分路埋伏或者是藉助地形困了那老賊，然而敵在暗，己在明，幾次設計都被看破了去，反而累得無名身上都掛了三五處傷口，雖不至於致命，卻是影響了動作施展。
不怕賊偷，就怕賊惦記。此時此景，明溯終於深刻地領會到了這句老話的真實涵義。所幸的是，天色陰沉的時候，衆人終於望見了一根恆木高高地豎在前面。恆木又稱“表木”、“望柱”或“誹謗之木”，起源於堯時指路的誹謗木，最初是作爲識別道路和地名的標誌，後來的郵亭、傳舍也用它作標識。換言之，有恆木的地方必有直道交叉，官府也往往會擇那要害之處設置官亭。一時之間，明溯心中暗暗舒了一口長氣。
無名驅馬向前，重重地叩了那院門幾下，半響，有人隔着牆喝問了幾句，無名一一按照原先邑西亭中規矩作答了一番。片刻，隨着吱嘎聲響，一名老卒提着燈籠慢慢地出現在衆人面前。也是一路上被那老賊驚嚇怕了，陡一見到發須花白之人，無名緊張地連退了七八步，緊緊地握着手中之槍，小心地往前看去。明溯在車內倒是瞧了個分明，這老卒滿面皺紋，頜下鬚子及胸，迎着夜風飄蕩不已，看樣不似是那老賊僞裝，畢竟這皺紋作得了假，那鬚子一時之間哪能一根根接得長了，於是，便咳嗦了一聲，從車上行了下來，朗聲言道：“我乃陳留已吾邑西亭假亭長，奉郡裡命令前往京中一行，途經貴亭舍，欲要借宿，還請行個方便。”那郡中任命的文書此前張邈並未收回，說話間，自有那士卒將文書捧了上前證明身份。
這時候的亭舍，除了亭中人員居住外，還須承擔起接待往來官吏、行人投宿的職責。那老卒驗過衆人身份，自然是熱情萬分地迎了衆人進去，準備在那後院尋得幾大間乾淨的屋子安頓下來。
本來就是借宿而已，明溯也不欲聲勢整得太大，奈何本亭亭長聞說明溯爲郡中直接任命的官兒，心中好奇，便帶了亭中諸人，親自出來迎接。那倉狼亭長出得院來，只見明溯一行十餘人，盡皆勁衣良馬，中間擁着兩輛馬車，前面一輛之上，簾子掀起，一衣着華貴之人與兩名侍女端坐其中，以爲這便是此行的正主兒，便趕緊上前見過。
那車上坐的正是郭貴，先前入院時本待也下得車來，不想那大小侍女一路上被驚嚇怕了，此時死活不肯放他下來，無奈之下，只好充了一回大佬，坐在車中行入了院中。
“倉狼亭長陸續前來拜見邑西亭長。不知大人路過，有失遠迎。”雖然明溯前面多了個假字，但畢竟也是一郡直接任命的官兒，那亭長也不託大，上前便是重重一禮。郭貴依然端坐車中，卻不還禮。那陸續直起身來，見車中之人毫無理睬之意，正心中忒怒，突見旁邊一扶轅的少年御者彎下腰來，口稱“邑西亭後進明溯見過陸續大人”，同樣重重地還了一禮。
“你纔是那前來借宿的邑西亭長明溯大人？”陸續心中驚奇，又回頭望了一眼車中目無表情的郭貴，方纔狐疑地轉身問了一聲。
“是的。”明溯歉然一笑。說實在的，適才那陸續向車中行禮時，那郭貴也是裝得太像，要不是自己便是正主兒，也要被這個架子極大的西貝貨哄了過去。
“那他又是何方貴人？”一亭之長親自御車，那這車上的少年想來身份非同尋常。那陸續頓時覺得腦子不夠用了，驚疑地指着郭貴問道。
“他……”明溯本來想解釋說是自己手下，可奈何這話說出去誰都不信，轉眼之間，正好看到無名等人將那大腿洞穿的士卒從後面車上擡了下來，索性也不說明郭貴身份，作揖託言道：“此行我等受到賊人驚擾，這位貴人受傷在身，不便下來見禮，還望陸續大人原諒則個。”
陸續也看到隨行人員非傷即倒，心中也是理解，忙回了一揖道：“不知可有我等幫得上忙的？”
“這個，”明溯本欲推辭，想想人家也是一片好心，便大大方方地言道：“不知可有大屋，我等聚與一起，也好防禦那賊人。”
陸續尚未回話，那後面一相貌魁梧之人不屑地哼了一聲，言道：“我倉狼亭扼河而居，前番便是那錦帆賊人數次來犯，都沒討得了便宜去，不知誰家賊人，還敢前來擼我虎鬚。”
明溯請教了一下，原來這人乃是本亭求盜，力能分牛，名字倒是不起眼得很，明溯仔細搜了一下記憶，似乎史中從來出現過，又覺得其人桀驁不馴，魯莽粗俗，便也不在意，只是向陸續打探起那錦帆賊的情況，看看是否是自己記憶中的人物。
衆人一番敘話後，明溯慢慢打探清楚了情況，原來那錦帆賊的首領名叫甘寧，乃巴郡人氏，好遊俠，常糾集人馬，持弓弩，組成渠師溯江河而下，沿途搶奪船隻財物，因其身佩鈴鐺，衣着華麗，人稱錦帆賊，此時前院側塾中便張貼有此人通緝畫像。
明溯心道，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，東漢末年水軍將領有限，史上那甘寧先射殺凌操，後率部投奔孫權，破黃祖據楚關，攻曹仁取夷陵，鎮益陽拒關羽，守西陵獲朱光，率騎襲曹營，一生之中，戰功赫赫。自己在那西山之時，便曾打過此人主意，只因蜀郡路途遙遠，一直沒有機會派人前往打探，不曾想，就在這小小的倉狼亭中，竟然能夠聞聽到此人消息，奈何此人行蹤漂浮不定，看來要想收服麾下，還得憑藉一番運氣纔是。
想到這樣一員足以與張遼對敵的猛將，自己可聞卻不可遇，心中未免有些悵然，便失了繼續敘談的興趣，再聊了幾句，便以途間勞頓爲由請辭了回去休息。
那甘寧諸人本就很少上岸，除非有血海深仇，一般也不會聚衆攻打官亭鄉署，所以幾次路過，倉狼亭中緊閉院門，便也從未遇到過騷擾。適才閒聊時明溯也形容過那糾纏不休的老賊厲害，陸續自然清楚自己手下說了大話，見其十餘名糾糾青壯漢子也未能討得便宜，心中起了警惕，便召集一應亭卒，仔細分了兩個班次，輪流值守院中。
至於明溯等人，被分入三間小屋一間大屋居住。三間小屋在後院的右手，也便是坐西朝東的向陽位置。明溯擇了一中間的屋中，由那小侍女陪着自去歇息，郭貴挽了大侍女進了左近的一間屋子，右邊那間則是無名單獨居住。一間大屋則在最後一進，與那陸續居住的主屋並排而立，本來衆人是要讓了明溯去住那大屋，奈何明溯堅持不肯，只得將傷兵擡了進去，用那清水好生地將傷口洗刷一遍後，又仔細地用攜帶的自制消毒酒水蘸了那棉花好好地將肉芽按了回去，上了傷藥，再牢牢地包紮了起來。
洗涮完了之後，明溯去那大屋之中探望了一會傷卒，發現其神智清醒，並無發燒，心中自是欣慰。這個時代，受傷之人多是感染身亡，爲此，明溯臨行之前將那浸泡蒿素的高度酒水滿滿地裝了十餘個皮囊，和那貨物裝在一起，以備不時之需。
其實，依明溯本來的想法，這些酒水倒不是留着自己等人使用的。畢竟高度酒水也算是個稀罕物什，若是到了京中有那酗酒如命的，倒是可以憑此結交一番。不曾想，才行了百餘里，便先自個兒用掉了一皮囊。明溯心中惘然，吩咐一聲那些手下分別值守，好生歇息，便回到小屋，和衣擁着那畏畏縮縮的小侍女，抓緊時間去養那精神去了。
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