張濟在夥同李傕郭汜在華陰縣追擊獻帝一行車駕的時候，受到楊奉、韓暹、胡才及董承他們軍隊的頑強抵抗，獻帝趁機逃過黃河，張濟見無法再去追擊獻帝的車駕，又加上軍中斷糧，只好與李傕郭汜分道揚鑣，率軍南下，伺機奪取一城，以求生存。
他們沿路搶掠，一直到了荊州地界，奔穰城而來。
劉表聽聞後即刻派駐守南陽的甘寧率一部人馬前去協防。
甘寧是巴郡臨江人（今重慶忠縣），初在益州牧劉焉手下爲將，14年，劉焉死後，劉焉兒子劉章掌權，甘寧見劉章闇弱無能，便率八百餘人投靠了荊州劉表，劉表就讓他駐守南陽。今接到劉表支使，便率一部人馬來到了穰城。
張濟引大軍到了穰城，見穰城四門緊閉，便在城下對上面喊道，“上面的守將聽着，我張濟到穰城來不是爲了奪你的地盤，是來向你們借點糧食，只要你們給我送糧食出來，我馬上撤走，否則，我就攻城！”
穰城守將鄧龍對甘寧道，“甘將軍，我看張濟千里奔襲而來人馬睏乏，不如我們開城門衝擊他們，定將他們殺敗！”
甘寧在城上看到張濟的兵馬雖然長途而來十分疲憊，但他們的人馬衆多，且都是西涼軍，作戰勇敢，不宜與他們拼殺，便道，“敵軍遠來只索要糧食，看來他們已窮途末路，如果我們現在出擊，他們必然會以死拼殺，倒不如緊閉四門堅守城池，不幾日，他們沒糧自退。”
果然，張濟見穰城內沒有回聲也不出戰，便耐不住了，揮軍攻城，因爲穰城沒有護城河，張濟的軍隊便用巨大的粗木撞擊城門，張濟揮劍親自在城下指揮。
城上亂箭齊下，張濟的士兵紛紛中箭倒地，倒下一批，又上來一批，城門眼看着就要撞開。
張濟正在一邊吆喝指揮着，被甘寧一箭射中額頭，張濟落馬而亡。
張繡大驚，忙令軍士擡了張濟的屍身，傳令全軍後撤，自己斷後。
城上甘寧與鄧龍見張濟已死全軍後撤，便令打開城門，引軍殺出，張繡且戰且退，甘寧、鄧龍追殺出去很遠這才返回。
張繡帶着敗軍退了幾十裡地見身後沒有了追兵這才停住了腳步。
草草地埋葬了叔父，張繡看着這一萬多人的大軍不禁眉頭緊皺。該怎麼辦呢？軍中已經斷糧，每個兵士的懷中只揣了不到兩天的糧食，現在往前走走不通，往後撤，恐怕撤不到弘農士兵早被餓死了。
張繡考慮再三，決定還是往回撤，正垂頭喪氣地往前走着，忽見前面有一人騎馬奔馳而來，等快靠近了，張繡的目光突然一亮，原來來人是賈詡賈文和。
賈詡到了張繡的跟前翻身下馬，衝張繡一抱拳，道，“張將軍。”
張繡上住軍隊，親熱地一把抓住賈詡的手，道，“文和，你怎麼來了？”
賈詡嘆了口氣，道，“李傕喪心病狂非要過黃河追擊獻帝，我勸阻不住，故而離他而投奔段煨，可段煨疑心太重，恐難與之相處，我聽聞驃騎將軍張濟率軍已奔荊州，故而離開段煨，一路尋來前來投奔。”
張繡大喜，道，“文和能來我求之不得啊，請文和受我一拜。”
說罷，張繡深施一禮。賈詡忙以禮相還。
賈詡見張繡這支軍隊個個都萎靡不振，又不見張濟，便問，“怎麼不見張濟將軍？”
張繡嘆了口氣，便把攻穰城的經過說了一遍，道，“現軍中無糧，我現在真不知去哪兒纔好。”
賈詡沉思了一下，道，“將軍不必憂慮，既然軍中無糧又沒決定往哪兒去纔好，不如暫時停下來紮營，讓兵士們歇息一下，等我們定好了往哪兒去後再走不遲。”
張繡點頭，傳令就地安營下寨。
此時在荊州的劉表聽聞甘寧和鄧龍擊退並射殺了張濟，羣臣都來祝賀，他不但不高興，反而憂慮地道，“張濟千里而來向我借點糧食，我不但沒給他，反而將他射殺，我沒有盡到一個地主的義務，況且南陽就在曹操的眼皮底下，曹操早晚要圖謀南陽，倒不如我們一開始就收納下張濟，讓他駐守南陽宛城，這樣豈不是兩全齊美？”
蒯良道，“主公，張濟的軍隊現在由他侄子張繡統領，現在張繡正引軍回撤，我們可派一快騎持主公之書給張繡，請張繡屯兵宛城，否則，張繡遠去，若他投了曹操將對我們不利。”
劉表點頭稱是，當即寫了一封信，交與蒯良，讓蒯良火速去追張繡。
這一天，張繡在大帳內正與賈詡商討投奔曹操之事，有軍士來報說是荊州從事蒯良來見。
張繡將他請進大帳，蒯良對張繡深施一禮，道，“我家主公聽聞張濟將軍不幸中流矢而亡，深感愧疚，特讓我來請將軍引軍去宛城屯駐，我家主公提供一切軍需，這是我家主公寫給將軍的信函，請將軍過目。”
張繡接過蒯良遞過的信函看了一下交給賈詡，賈詡看完後點點頭，對蒯良道，“請先生先退下歇息，我們商量一下再回復您。”
蒯良便退出了大帳。
張繡問賈詡道，“前幾天劉表不但不借給我們糧食，反而射殺了我叔父，今天怎麼突然想給我們軍糧還請我們屯軍宛城，這是何意？”
賈詡道，“將軍，宛城是荊州的北面門戶，面臨曹操，首當其衝，劉表這是想利用我們屯駐宛城以抵擋曹操，現在我們軍中無糧，如果去投曹操，曹操還未必然收留我們，我們不如暫先去宛城屯駐，以後再作打算。”
張繡道，”好，就依文和之言。”
於是，張繡便把蒯良請進，同意進駐宛城，蒯良欣喜，回荊州覆命。
自此，張繡引軍在宛城屯駐，一切軍需，皆由劉表提供。張繡便成了劉表抗衡北面曹操的一面盾牌。
曹操移駕獻帝到許都後，各地軍伐都暫停了相互攻伐，相對平安了一陣子，袁術在前年從南陽起兵攻打曹操的東郡時，匡亭一戰，曹操便把袁術打得大敗，南陽也不要了，往南逃入壽春，曹操才停止了追擊，袁術在孫堅舊部吳景和孫賁的幫助下將壽春守將陳瑀打跑，這纔在壽春落住了腳。
袁術可以說是三國史諸侯中最無賴的一個，他在孫賁與吳景率軍幫着將壽春守將陳瑀打跑了之後，又要求吳景與孫賁將軍馬撥給他三千人馬，並留下了勇將程普、黃蓋、蔣欣、周泰四將。
袁術利用這四員勇將率軍攻打揚州，佔領了揚州後袁術便把揚州刺史陳溫殺掉，自領了楊州牧。
袁術自領了揚州牧後將揚州的庫存銀兩全拿出來招兵買馬，又四處強徵暴斂，不到半年工夫，他的兵力達到了七八萬人，袁術的野心又開始膨脹起來。
而此時的孫堅長子孫策已是二十出頭的英俊青年了。
孫堅死時孫策才十七歲，孫策在丹陽爲父親守孝三年，孫策守完孝後舉家遷往江都，把家裡的事安排好了，便準備找袁術要回父親的舊部程普、黃蓋等四人及那三千軍馬，然後創立功業，爲父親報仇。
於是，他便先找到了揚州名士張紘，請求他來爲自己出謀畫策。
當時張紘正好在江都爲母親守孝，孫策找到了他，便道，“張伯父，如今天下大亂羣雄並起，人民都處在水深火熱之中，沒有一個是出於公心爲國家爲人民着想的。我先父曾與袁紹共討董卓，功業未成卻遭黃祖所害，我想要繼承父親的志向幹一番轟轟烈烈的事業，如今，我想去袁術那裡，討回父親的舊部，然後再到丹陽去依附舅父吳景，收集流散士兵，東據吳郡、會稽，消滅黃祖，爲父親報仇雪恨，做一個誠服於漢室的臣子，您看行嗎？”
張紘道，“孫公子，我見識淺陋，且又服喪在身，您的事，我實在幫不上忙。”
孫策噗通一下給張紘跪下，流淚道，“張伯父，我現在已是錚錚壯年，無時不刻都在想着爲國家效力，蕩平這動亂世界，還人民以安穩的生活，張伯父，我知道您是揚州的名士，見多識廣，我剛纔所說的打算，成與不成，由您一言而定，您一定要直言以告，孫策定當報答厚恩。”
說罷，孫策便給張紘叩頭，張紘連忙將他扶起，道，“公子莫這樣。好吧，我看公子胸懷大志，前途定當無量，今公子所言十分正確，公子應先和你舅父吳景商量好，然後再南下去袁術那，討回你父的舊部，招兵買馬，建立起自己的一方勢力，這樣才能與諸侯爭霸，創立基業。”
“多謝伯父指教。”孫策再拜。
其實孫策早就和舅父吳景商量好了，將母親及兄弟姐妹都送到吳景那兒，吳景更是同意孫策到袁術那兒討回他父親的舊部，於是吳景便派呂範和孫和陪同孫策起程前往袁術處，討要周泰、程普等四將及那五千兵馬。