曹操剿滅了呂布將整個徐州佔爲己有，心中的這一大顧慮徹底解除了，他可以放心地去和北面的袁紹一決雌雄，雖然南邊還有張繡劉表等勢力，但這些一方諸侯在曹操的眼裡相比呂布來講威協小的多了。
在率軍往回趕的路上，曹操和劉備並肩騎馬而行，曹操悠然得意，望着春天的原野，他此時的心境也一如原野般遼遠與空曠。
“玄德，此次剿滅呂布你多有功勞，待回到京師，我要在皇上面前爲你請功。”
“哪裡哪裡，”劉備微微一笑道，“消滅了呂布這全靠曹公的威望與實力，呂布幾番與我爲敵佔據我的防地，此次曹公滅了呂布，我劉備應感激曹公纔是，怎可奢望請功封賞。”
曹操道，“隨軍作戰，論功行賞這是治軍之道，玄德不要謙虛。”
“那，我就先謝過曹公了。”劉備拱了拱手。
“這次回許都你就在許都住下吧，我給你找座上好的宅地，不要再四處漂泊居無定所了，你看，讓我弟妹都要跟着你受顛沛流離之苦。”曹操回望了一下跟在劉備身後劉備二位夫人所乘的車輦，有些感慨。
劉備喏喏着點頭稱是。
正往前走着，忽見一快騎迎面奔來，來到曹操的馬前籲住馬匹跳下戰馬單膝跪倒雙手呈上一封書信，道，“曹將軍，荀彧有緊急文書要呈於曹將軍！”
曹操猛吃了一驚，難道袁紹來攻打許都了？
有衛兵接過書信呈於曹操，曹操將書信打開，原來荀彧呈報的是河內張楊欲投袁紹的事，曹操一顆緊懸的心放鬆了下來。
他將信遞給劉備，“玄德，這事你怎麼看？”
劉備看了一遍，道，“張楊是小股勢力不足爲慮，他素與呂布交好，他這是見曹公滅了呂布心虛了，想投奔袁紹以求保護。”
曹操道，“你沒有說到本質的問題，問題是我現在該怎麼處理這件事情。”
劉備道，“劉備愚頓，請曹公明示。”
曹操道，“張楊雖是小股勢力不足爲慮，可現在他據有河內，河內是我們許都北面的門戶，一旦他投靠了袁紹那就等於他將我們的大門向袁紹打開，那我們將會危險了。”
“那我們該怎麼辦？”劉備問。
“消滅張楊，佔據河內！”曹操道，隨後，他轉頭對史渙道，“史渙聽令！”
史渙提馬上前，“史渙在！”
“史渙，我命你飛馬趕回許都，和曹仁、徐晃帶領一萬兵馬去阻擊張楊，務必將張楊消滅在河內！”
“遵命！”史渙領令，與信使飛馬趕往許都。
史渙一走，曹操即刻命令大軍速行，馬鞭兒一抽馬的尾部，一邊奔走一邊對劉備說道，“張楊早就有投靠袁紹的打算，這次我滅了呂布，看來他真是等不及了……”
曹操大隊人馬回到許都，曹仁與史渙討伐張楊的大軍已離開許都多日，雖然張楊佔據河內，離許都也不遠，但張楊此人相比呂布、張繡來講還是比較老實的，雖然有時也與曹操爲敵，所以，這一次曹操讓曹仁領兵去作戰還是比較放心的，回到許都，曹操做的第一件事便是去獻帝那兒回報剿滅呂布的戰況，並把劉備介紹給獻帝。
獻帝見劉備雙手過膝、大耳垂輪、憨態面善，十分喜歡，又聽聞劉備表述是漢中山靖王劉勝之後，更是驚喜，他轉出龍書案，怕是聽錯了，便又問了一句，劉備又回道，“回皇上，我乃是中山靖王劉勝之後，劉勝是漢景帝之子，漢武帝的異母兄，共有十三個兄弟，劉勝又生二十三子，其中陸城侯劉貞便是劉備的先祖，至劉備這一代已有十七代了。”
“哦，果真？”獻帝大喜，獻帝沒想到在自己處於極度窘迫的時刻天上竟然掉下來這麼一位英雄的至親。
“家有族譜相傳，千真萬確。”劉備道。
獻帝抓住劉備的雙手，親熱地道，“論輩份您還是我的叔父輩。”
此話一出，曹操倒驚了一下，劉備竟是獻帝的叔叔？是皇叔？
“哦……正是，正是，”劉備喜道。
獻帝道望着曹操，“曹愛卿，你看該封我皇叔個什麼官？”
曹操也沒想讓獻帝封劉備官職，那豈不是讓獻帝多了份力量，此次把劉備介紹給獻帝只不過是爲了拉攏劉備罷了，見獻帝這麼一問忙道，“劉皇叔初到京師就得封官職恐大臣們非議，待日後劉皇叔多立戰功再加封賞不遲。”
“這，這，好吧，就依卿之言。”獻帝道。
曹操與劉備辭別了獻帝回來，曹操差人在曹府邸附近找了一處宅地，讓劉備三兄弟住了進去，劉備再次謝過，爲了打消曹操對自己的猜忌，劉備便在宅院內開出一塊土地，種上菜，每天都在院子裡拾掇菜地，此事咱暫且不表。
卻說張楊，聽聞呂布敗亡後便從洛陽東市撤軍欲投袁紹正往北趕着，忽然隊後紛亂起來，不多時，手下將官押着幾十名兵士叱喝着走來，來到張楊的面前，那位將官道，“主公，這些兵士往東逃跑欲投曹操，被我捉來，請將軍發落！”
張楊跳下馬來看了看他們，“你們是誰的部下？”
兵士們都低頭不語。那位將官道，“是楊醜將軍的部下！”
楊醜看到自己的兵士逃跑被捉了回來，早就在馬上尷尬的漲脖子紅臉，見那將官這麼一說，即刻跳下戰馬，抽出寶劍，上前就要去殺那些兵士，張楊急忙阻攔道，“楊將軍莫怒，莫怒，這些兵士也是情有可原，就放了他們吧。”
眭固道，“主公，兵士叛逃理應處斬，不可違了軍紀！”
衆將也道，“殺了他們！殺了他們！”
張楊道，“都是我們的兄弟，我們現在正處於危難之時，怎麼可以手足相殘？放了，放了。”張楊揮了揮手。
楊醜有力地將劍送回劍鞘，怒目道，“爾等還不快謝主公不殺之恩！”
兵士紛紛跪倒叩首。
楊醜帶他們回本部去了。
眭固走到張楊的跟前拱手道，“主公，如果今天不殺了這些叛逃的士兵以儆效尤，恐怕以後還有兵士叛逃。”
張楊想想自己現在的處境，鼻子一酸，竟流下淚來，嘆了一口氣，道，“想當初我們十八路諸侯爲了國家社稷聯盟反董，卻不想現在竟四分五裂，相互攻伐，置國家安危於不顧，愧對蒼天愧對皇上，我們現在又得罪了曹操，曹操勢必容不得我們，我張楊雖據有河內卻不能獨立一面，四處逢圓卻不能逢圓，都是我張楊無能啊，我怎麼可以把這過錯加到兵士們身上？”
眭固感慨道，“主公太心善了，可我現在最擔心的是楊醜，部下出現叛逃這肯定與楊醜有關，楊醜又一向反對主公出兵援救呂布，主公對楊醜不得不防啊！”
張楊道，“楊醜跟我多年，他不會背叛我的。”
“主公……”
“好了，你不要再說了，我們走吧。”
部隊行軍到天黑，就地紮營，張楊和將軍們在帳內議事後剛要散去，就見一探馬來報，“報一一！主公，曹仁、史渙領兵一萬兵出許都直奔我們來了！”
衆皆大驚。
眭固道，“主公，我們不易在此留宿，應趕快起程連夜趕路纔是！”
張楊道，“眭將軍所言極是，諸將即刻返回本部，我們連夜起程！”
楊醜心緒不寧，他回到自己的營帳內，按劍在帳內不安地踱來踱去，親兵便小聲道，“將軍，曹軍來勢兇猛，一旦被他們追上，我們可有被殲滅的危險……”
“這我知道。”
“將軍要作何打算？”
楊醜忽然停住腳步，目露兇光，道，“今晚我們就……招集所有人馬，今晚聽我的號令，事成之後，我們去投奔曹操。”
親兵領令，去隊伍中秘密地安排去了。
初春的夜晚，寒冷依在，朦朧的月光安靜地照在大地上，張楊這支上萬人的兵馬正無聲地在這月光之中往前趕奔着，張楊、眭固、楊醜、薛洪、繆尚等將領騎馬走在最前面，他們的身後便是楊醜的部隊。
今晚楊醜特意安排手下走在最前面，誰也不會料到他會有什麼意圖，每個人的心中只有快點趕路的意念，都無比陰晦、沉悶，就象這朦朧的月光。
此時楊醜握緊了手中的大刀，提馬趕到張楊的身後，冷不丁地舉刀便向行進中的張楊砍去……
月光之中刀光一閃，張楊還不及哼一聲便被楊醜砍翻下馬，當即斃命。
眭固等人大驚，怒目而視楊醜，眭固怒道，“楊醜，你要幹什麼！”
楊醜將刀一揮，止住軍隊，他手下的人馬即刻將眭固等人圍在覈心，楊醜大叫，“張楊帶我們去投靠袁紹是死路一條，爲了我們都有個光明的前途，我不得已而殺之，現在，我們要停止前進，天明之後我們返回去投奔曹公。”
眭固手握鋼槍真想一槍刺死楊醜，可眼下身邊盡是楊醜的人，眭固便下手。他插槍在地跳下戰馬，將張楊抱在懷裡，張楊的鮮血柒紅了眭固的戰袍。
“主公！主公！”眭固呼喚着。
“眭將軍，不要再作無味的傷心，你應該看清現實，現實是曹操是代表着朝庭，是朝庭的軍隊，而袁紹不服王化，割據一方，早晚要被朝庭所滅，我們還是歸順朝庭爲好。”楊醜騎馬提刀在眭固的身邊走動着。
眭固哭泣道，“楊將軍所言雖是，可現在主公屍骨未寒，我們應將主公埋葬了再作別論纔是。”
“好，就聽眭將軍所言，來人，就地挖個坑，將張楊埋掉。”
十幾個兵士過來用戟鑿了一個坑，將張楊草草地埋掉，楊醜令所有軍隊就地安營，等到天明即刻往回返，準備與追擊而來的曹仁會合。
楊醜襲殺了張楊，見衆將都沒有反抗的意思，料想衆將也都不願隨張楊去投袁紹，也就大意起來，等到天明，楊醜剛召呼起自己的軍隊，卻不見了眭固等衆將，心中疑惑，忙問兵士，“眭固將軍呢？”
話音未落，就見眭固和薛洪、繆尚各帶領一支人馬從左右兩側殺來，截住了楊醜的去路。
楊醜驚駭，問道，“眭將軍這是何意？”
眭固大聲罵道，“匹夫楊醜，謀害主公，天理不容，我特來取你的首級，拿命來！”
楊醜還想辯解，見眭固怒目挺槍而來，急忙推馬揮刀相迎，戰不三合，眭固大喝一聲，一槍將楊醜挑於馬下，楊醜當即喪命，眭固舉槍衝楊醜的部衆大喊，“楊醜謀殺主公，罪當該死，和爾等無關，從令日起，你們都歸到我的屬下，違抗者與楊醜同罪！”
楊醜的部衆見狀紛紛跪倒，豈願歸眭固所領。
眭固殺了楊醜，便和衆將在野地上坐在一起商議下一步行軍方案，薛洪道，“眼下曹軍正在向這逼近，以我們的兵力無法與之相抗衡，我們該怎麼辦？是退往射犬防守還是率軍去投奔袁紹？”
眭固道，“如果我們率軍去投奔袁紹，我們的河內將無兵可守，這就等於我們將河內拱手送給了曹操，我們既是投靠了袁紹，袁紹也不會待見我們，我們倒不如一方面退往射犬防守，一方面去袁紹處搬救兵，只要袁紹的救兵來到，我們何愁打不贏曹軍？”
繆尚思慮着，道，“眭將軍，屯軍射犬我感到不妥，我軍中有一隨軍女巫，算計很準，到不如讓女巫來給算上一卦，看看如何？”
眭固道，“也行，快快將她請來。”
有兵士去請女巫來，繆尚向她說明原由，女巫閉目叨唸了幾句，緩緩睜開眼，望着眭固道，“眭將軍名眭白兔，而射犬有犬字，兔見犬勢必驚，將軍萬不可前去射犬，應速離去。”
眭固不以爲然，道，“我字雖爲白兔，可射犬中還有個射字，我率軍前往射犬屯駐應該沒事。”
於是，眭固不聽女巫所言，便率領全軍趕往射犬，一方面派使者飛馬去袁紹處去搬救兵。
眭固率軍到了射犬，加強佈防，沒過幾日，曹仁的大軍趕到，開始攻打射犬。射犬原先便是駐軍之地，營柵外設有壕溝，營柵內多設弓箭手，曹仁攻了幾天也沒攻下來，只得退後幾裡紮營。
又過了十幾日，眭固派去向袁紹搬救兵的使者也沒回來，眭固急了，便要親自去袁紹處搬救。而此時，曹操比眭固還要着急，曹操本以爲以曹仁、史渙引一萬大軍前去征討張楊會勢如破竹，因爲此次曹仁還帶去了徐晃、樂進等大將，以這樣的陣容一個月有餘了竟還沒能拿下河內，曹操能不急麼？於是，曹操便親自帶領一支軍隊北進，去支援曹仁。
探馬急報眭固，說曹操又引一軍已渡過黃河而來，眭固大驚，忙招衆將商議，決定自己率領一支軍隊前往袁紹處搬救兵，留薛洪及河內太守繆尚領五千兵馬守射犬。
眭固引軍急行，不一日便趕到了犬城，本想到犬城帶些給養糧草，不料正往前趕着，突然從前方殺來一支軍馬，爲首大將乃是史渙、徐晃與樂進。
史渙將大軍一字排開攔住了眭固的去路，史渙推馬上前高叫，“眭固，爾等慾望哪裡去，還不早降！”
眭固大怒，提三尖兩刃刀往前，以刀指曰，“呸！爾等助紂爲虐，協天子以令諸侯令天下人所不齒，還在這裡粗放狂言，你們不感到羞恥麼？”
史渙也大怒，回顧左右，“哪位將軍拿下此賊？”
“待我擒他！”徐晃言罷，推馬掄斧直奔眭固，眭固挺力相迎。
兩人戰了四五十回合不分勝負，樂進見狀，挺槍前來助戰，眭固力敵二將，左右遮擋，眼看着漸漸不敵，史渙將槍一揮，全軍掩殺上來，眭固將士也是拼了命了，兩軍混戰在一起，喊殺聲、戰馬的嘶鳴聲、士兵的殘叫聲不絕於耳，響徹了這片山野。
在混戰之中眭固被殺，眭固所領的這些兵將也大多戰死，餘者皆降。
史渙、徐晃等人消滅了眭固這支部隊便率軍回營，不幾日曹操率軍趕來，於是曹操便兵圍射犬，薛洪、繆尚、魏種見大勢已去，只得開寨門投降，曹操又進軍犬城，逐得犬城。
張楊部將魏種因在討伐董卓時曾被曹操舉過孝廉，和曹操有舊識，曹操便令魏種爲河內太守。
曹操乘勢東進佔領延津原陽，留于禁守原陽，令東郡太守劉焉屯軍白馬以防袁紹，然後搬師回許都，這樣，整個河內都被曹操拿下。