這期間，明咫禪師和楊志相見談起虎咆寺和黃州的事情，都有些黯然；呂注專門問了樊瑞火葫蘆的事，才知道閣皁山原就有修煉火葫蘆的記載，只是不曉得如何使用，樊瑞在黃州看了焦魁的控制手法，纔想通其中道理；樊瑞把自己知道的全部演練了一遍，呂注才告訴他南海派有火劍的異術，隨之將心法口訣授給樊瑞。
趙懷德大軍到青唐城時，由於靈州戰事激烈，昌神子回去說託贊被殺，李浩紹和賞志晃商量後率西夏主力先回了靈州，只留下三千騎協助溪賒羅撒和多羅巴攻城。溪賒羅撒不敢輕視，後退三十里下寨，雙方在青唐城下苦戰一月，大雨傾盆，一連數日，城外營寨盡在水中，溪賒羅撒終糧盡退兵。
不過從其他戰場傳來的消息並不樂觀，進逼靈州川的童貫陶節夫各軍因天氣不利撤出靈州，先前攻佔的部分關隘重入西夏之手。聽到消息，李賓來見明咫禪師，興奮的說：“此次童貫他們失利，朝廷必會自審，王厚將軍後面定能一展才華。”
明咫禪師苦笑着說：“童貫外寬而內忌，不念忠誠。若勝而喜，猶能和王厚相處；今戰敗則羞，不可指望。若是朝廷能講道理，王韶將軍當年也不會自籌錢糧，最後客死鄂州。”未幾日，消息傳來，王厚坐逗遛，貽誤戰機導致徵西大敗，降郢州防禦使；隔一日，又聞有詔書到，王厚招降趙懷德有功，官復原職。
王厚的軍令隨即傳到，命王術王善隨呂注等人，保護趙懷德進京，趙懷德準備了大量的崑崙玉、南紅瑪瑙，明咫禪師幫助準備做了兩塊洮河硯。一塊綠漪石料取於洮河深水處，石質碧綠，整潔如玉，條紋似雲彩，做成硯臺紋理如絲，氣色秀潤，發墨細快，貯墨十多天不幹涸；一塊紫石料取自喇嘛崖岩層之中，做成硯臺土紅色中帶有黃標，玲瓏剔透。
鑑於趙懷德目前在鄯州的作用，徽宗親自到端門迎接，授以感德軍節度使，封爲安化郡王；對於禮品徽宗並不在意，只是對兩個硯臺大是好奇，三分雕刻尚好，七分構思更佳、一問是明咫和尚做的，立刻傳旨召進京備用。王善因爲等明咫禪師到京，就到南薰門外菊坡堂叔王寀家住下。
王寀雖然身體不好，卻是極其聰明，小時候隨王韶看燈走失，竟然自己想辦法回家，現在更是名雅儒林。曹道衝在京都寫詩隨所命題即就，衆人不快想刁難他，乃求浪花詩絕句，仍以紅字爲韻，曹道衝認輸說：“非吾所能爲，只有王寀能之耳!”有好事的於是和曹道衝一起去請。王寀欣然捉筆，一揮而成：“一江秋水浸寒空，漁笛無端弄晚風。萬里波心誰折得，夕陽影裡碎殘紅。”讀者歎服。
王寀還是喜歡這個族侄的，又聽合練道術的鄭州書生孟拱璧說王善師傅溫凱與周侗齊名，更有些看重。這天在蔡府議完事，就和蔡崈說想找幾個高手和王
善交往，蔡崈一想就找人喊來楊志和米友仁，只說王校書郎請吃飯；王寀倒也滿意，米友仁風度翩翩不說，楊志雖然有青色胎記在頭上，卻是待人和氣，既不象史文恭冷傲，也強過生鐵佛粗魯。
三人買了酒菜回到家裡，王善見到兩人大喜，沒想到在京城還能見到認識的人，就說起虎咆寺來。楊志早在西北聽說個大概，王寀兩人到今日才知道其中另有玄機，等聽說孟淵焦魁就是楊家祠堂老人和九草道長是禁不住地唏噓，王寀搖頭道：“不對，不對，焦魁如何在生死時還喊老楊，應該是老孟。”
王善不好意思地說：“也許我聽樊大哥說時，聽岔了。”王寀沒有說話，掉頭望向楊志，楊志苦笑着說：“我回祠堂還是被父親抱在手上，後來定居在燕山，什麼也記不得了。”王寀聽人說過，楊志的父親是自願裝作一個收皮貨的商人，幾十年往來於燕山、遼陽、大名一帶，收集遼國的情報送回來。
米友仁岔開話題問：“王大人，你們今天和蔡師談遼國使臣是怎麼回事？”王寀說了三人才明白，十一月，遼國再派信使到開封，請宋徽宗停止對夏用兵，並象以前幾次一樣，要宋軍退回原來的防線，放棄奪下來的西夏土地。王善怒火中燒，米友仁的玉面也泛起一道青光，唯有楊志面無表情，搖搖頭飲下手中的苦酒。王寀說：“朝廷已經決定派林攄、高俅爲正副使到遼國力爭。”
（本章完）