次日五更，攝大宗伯執牌奏中嚴外辦，鐵騎前導番袞，自三更時相續而行。開路的是象七頭，各以文錦被其身，金蓮花座安其背，金轡籠絡其腦，錦衣人跨其頸；次第高旗大扇，畫戟長矛，五色介冑，駕詣太廟青城，並先到立。車駕行事和執事皆宗室之人，宮架樂作，主上在殿上東南隅西面立，有一朱漆金字牌曰“皇帝位”。然後奉神主出室，亦奏中嚴外辦，逐室行禮畢，甲馬儀仗車輅出南薰門。
駕出青城，大隊人馬西南方向去約一里許乃壇也，臺高三層，七十二級，壇面方圓三丈許，有四踏道。壇下又有一小幕殿，內有御座，壇前設宮架樂，前列編鐘玉磬，兩矮案上設禮料，有登歌道士十多人餘歌色及琴瑟，另有三五個執事人在一旁幫忙。近侍持椽燭二百餘條，環成方陣；鐵騎圍布在周圍郊野，每隊軍樂一夥；行宮巡檢領甲馬來往巡邏，嚴警喝探。
回去時天色未曉，教坊人物在青城外東西排列，鈞容奏樂，一甲士舞一曲破陣子，教坊人同喊一陣口號。音樂起，諸軍隊伍鼓吹，皆動聲震天地，進了青城，百官常服入賀，宋徽宗賜茶酒畢，法駕儀仗鐵騎，鼓吹入南薰門。御路數十里之間，起居幕次，貴家看棚，華彩鱗砌，略無空閒去處。到宣德樓，百官樓上再賜茶酒，諸軍馬隊各自歸營，至下午申時禮畢。
十二月，街市盡賣撒佛花，雖然現在只有大相國寺香火興旺，但諸寺庵還是想盡力擴大一點影響，臘八那天都做
浴佛會，僧尼作隊唸佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門教化，並送七寶五味粥與門徒，謂之“臘八粥”。
苦竹親自送了一份到朱府，呈給朱衝說：“老檀越，天竺傳臘月初八日是釋尊成道日，這是用米、豆等穀物和棗、粟、蓮子等乾果煮成的粥。按佛門的說法：‘粥名良藥，佛所稱揚，義冠三種，功標十利。’”
朱衝與苦竹等僧相交已久，知道典故，急忙接過來謝道：“一日臘八粥，千日打齋飯，有勞大師施福了。”下人上了茶退下，兩人落座交談，朱衝才知道苦竹要回蘇州了，蘇州至德廟已經發來文牒，請苦竹出任主持。
朱衝恭賀道：“至德廟雖沒有寒山寺和大慈寺熱鬧，但正符合師父的清修願望，也符合大師的至德品性。在老朽眼裡，大師與泰伯無異，等過完年老朽必定親自回蘇州，重修至德廟，給泰伯重塑金身。”
至德廟供的泰伯是商朝末期人物，和二弟仲雍在古公亶父等人接二連三地要他們繼承王位時，堅辭讓位與三弟季歷，季歷也就是周文王姬昌的父親。當時爲了斷絕別人擁立他們的念頭，泰伯、仲雍逃至東吳荊蠻地區，後來孔子稱讚他們的事爲“至德”，司馬遷在《史記》裡把他列爲“世家”第一。
朱衝的這番話讓苦竹有點承受不起，急忙起身表白道：“泰伯是吳國及吳姓的始祖，小僧何德何能，敢與之相提並論。檀越善心，發此宏願
，必恩澤子孫，小僧代廟中弟子和地方百姓多謝了。”
落座後，苦竹又說：“近日與智清大師閒談，才知道正月是京師最繁華的時節，尤其今年，各國來使四方豪傑都會前來賀歲看燈，現在已經陸續在途中， 到時候熱鬧的很。南北幫的北幫主孫列聽說也要親自前來，順便給楊戩大人祝壽。”
朱衝低頭吹了一口茶葉，掩飾心中的緊張問苦竹和尚：“這樣的大人物還有哪些人？”
苦竹搖頭說：“小僧也只是聽說，具體情況也不清楚。”說完，苦竹告辭要去下一家送粥，朱衝讓人取來二百兩白銀作爲香資。天黑朱勔回府，進到廳內聽完朱衝的話，在屋內踱了幾步後問父親：“楊戩和蔡相孰重，能不能在兩邊都搞好關係？”
朱衝沉思片刻，嘆道：“平日裡自然可以左右逢源，一旦有事，恐怕只能二者選一，我們對付石生的事情已經泄漏，想退也不是不可能的。”父子對望半晌，同時開口說出一個名字：“蔡京。”朱勔如卸下包袱，急忙寫了一封信讓人送給蔡崈，不多時，下人帶着蔡崈的回信歸來。
朱勔看後長吁一口氣說：“父親，我們選對了，蔡相那裡早有準備，說除了孫列要來京，還有長空幫、茅山派等幫派。蔡相在府後安排了一條巷子做迎賓館，專門安頓和接待四方來客，到時候還要給我們介紹一些朋友。”朱沖和朱勔明白，到京的人士去拜訪蔡京的就是朋友，不去的就看各自造化了。
（本章完）