水雲夢，一家酒肆，在都城最繁華的大街，沒人知道這家酒肆何時興起，卻見其自興起時便賓客絡繹，十五年來生生不息。
時間快到傍晚，街上來來往往的人多了起來，夜市的攤位開始相繼出現，到處交雜着人聲馬鳴，叫賣的，吆喝的，砍價的，爭吵的，此起彼伏，一浪壓過一浪。
差不多準備就緒，約摸再過半個時辰，水雲夢也要開門迎客了。廊中出現一個極速前行的身影。
仔細看時，那正是在後院負責洗姑娘們衣屋的王媽媽。雖然是有十萬火急的事要上報，但這王媽媽也時刻沒敢忘記自己的身份，一邊疾步走，一邊在自己的衣角上，把手蹭了蹭，大幹了，又嗅一回，確定自己身上沒雜味了，才擡起步來。
不敢怠慢，“蹭、蹭、蹭……”直奔二樓。
王媽媽看着那扇熟悉又陌生的門，不大敢碰，深吸一口氣，全吐出來，神定了，才“噔、噔、噔”上手去敲。就三下，王媽媽不敢多敲，也不敢用力。
不多不少，三下，不輕不重，剛好裡面能聽得到，又不至於嫌吵。這個技能，凡事想在水雲夢好好待着的，都得可到心底裡、骨子裡。嘴甜的，就跟其它人先學學，也就知道這層忌諱；嘴笨的，到頭來被罵被罰個幾次，也就長記性了。
“進來。”裡面傳來軟軟糯糯的女聲。
“咿……呀……”
門，推開了。
“呀……咿……”
門，合上了。
“什麼事呀，要這麼謹慎？”屋裡就一個女人，面對着鏡子，正準備給自己的耳垂上摘耳墜。
“如意，你還是把原先的那副給我吧。”女人聲音很輕，但又是一副不容置疑的震懾力。
那個被喚作如意的丫鬟，接過自己主子不喜歡的耳墜，又從首飾盒裡挑出了主子看好的那一對送過來。
女人把耳墜拿在手裡，端詳一下，想放下來去換了另一副，但又覺得懶散，就直接往耳垂上戴去。
“水姑娘，雲姑娘回來了。”王媽媽回稟着。
女人側過臉去，看着鏡子裡自己剛掛上的珊瑚紅玉的耳墜子，還是覺得還不大滿意，就有換下，仍舊拿了方纔的翡翠滴雨珠戴上。
“回來就回來吧，依着水雲夢的慣例，以往該怎麼辦的現在就怎麼辦，這事哪裡值得跟我打報告？”
“水姑娘的意思，是把雲姑娘攆了出去。”
“不然呢？”女人挑起一邊的細柳眉來，“我問你，她現在還是不是水雲夢的人？”
“可是，……”
“別打岔。”女人截斷道。
王媽媽思量了一下，“雲姑娘在水雲夢掛了三年的頭牌，那可是真正的搖錢樹啊，水姑娘就打算這麼攆她出去？”
“那是她自降身價，好好的頭牌歌姬不要，不願尋個好人家嫁，偏偏要跟那個長工一起出去，還說什麼自己的身自己贖，就算淨身出戶也無所謂。那好，她要淨身出戶，我就成全她，好歹這些年幫水雲夢掙了點票子，我也就當沒有過這個姐妹。”女人戴好了墜子，拿了胭脂盒，旋開，用指甲挑一點，抹在脣上，輕輕暈開，“她不是要逍遙自在，過正常人的日子麼？現在回來做什麼？”
“水姑娘，您真要趕了雲姑娘去？”
女人明白了，轉過頭來，玩味一笑道，“說吧，她給了你多少？”
王媽媽被指突如其來的一問愣了一下，“啊？”
“五兩銀子？”女人晃了晃左手的五根手指。
“呃，這個，”王媽媽陪笑着，伸出十個指頭，“十兩。”
女人嘴角輕蔑往上一勾，“看來是真下了血本了呀，讓你通風報個信就這樣，那她是有多急着回來？說不定都窮途末路了，你還捨得往這麼高的價上擡，也不怕我不答應她回來，你跟你的雲姑娘交待不了？”
“咱家水姑娘心腸好着呢？怎麼會。這也是塊肥肉，不要白不要嘛。”王媽媽往前走了一步，“俗話說，肥水不流外人田，水姑娘就忍心她跑到別家去，給其他的媽媽掙錢麼？”
“那倒也是，那就留着吧。”
王媽媽心中的一塊石頭，終於落下了。這筆錢算是實實在在的，放進兜裡了。
眼見已經打扮完成，女人從雕花的黃梨花木凳子上站起來，轉身。
“水姑娘這是要去見她嗎？”王媽媽熱心至極。
“見她？”女人瞥了一眼王媽媽，“我現在看沒這個閒工夫。你去找谷先生，讓他在後院收拾個空房間出來，不用太乾淨，悶不死人就行。”
“知道了。”
女人走過來，媽媽立刻識趣地開了門，“水姑娘，這是要開門了？”
“有趣的故事，自然該開場了。”
說着，女人已經走出來，站在二樓正對大門的走廊上。
不用再吩咐，樓上樓下熟練的小廝們已經忙開了，給水雲夢掌燈的掌燈，給姑娘們跑腿的跑腿，替廚房打雜的打雜……
穀雨一席長青衫，服服帖帖，乾乾淨淨，拿着扇子往門口一指，“開紅。”
兩個小廝恭恭敬敬地向門邊移去。
“當、當、當”，洋鐘敲響了。
夜幕降臨，水雲夢要登場了。