就不知不覺時間便已流逝，荷花開始謝了，零零落落的。
蓮蓬出來了，翠綠一片，小丫頭被廚房的管事指派出來摘蓮蓬，但畢竟年紀小，天真些，總有一兩個喜歡剛剝下來就隨即吃了，嘻嘻哈哈玩做一處，不免被管事媽媽責備，罰着站在岸邊，低着頭手託蓮蓬。
如意有時路過，看着不忍心，就跟水沁提了句,"姑娘看看她們，那些老媽子總是這樣欺負人，見姑娘不管就自己充當主子起來，耀武揚威地罰人。這些媽媽原本也是做過姑娘的，怎麼年紀一上來就這般的沒羞，完全顧不得體面。”
“有多少人能一直體面呢?先來的人先體面着，後來的人也總要體面的吧，爭着爭着，爭不過的便自行被降了層次，再怎麼體面的人，周邊沒了體面的機會，還如何能堅持下去？”水沁說着，嘆了一句，“我們以後還不知怎沒樣呢？”
七月十五這一天，所有的商家店鋪都關了門不營業，水雲夢也不例外。七月半，亡人歸，街上巷裡都得給讓條路。
水雲夢的人都閒着。岱老見荷塘中都蓮蓬飽滿，就叫廚房都取了新的蓮子，熬了桂圓銀耳蓮子羹，送到各人那去。
是夜，水雲夢一片寂靜，死一般的冷清。
喜兒背了包袱出來，喜兒孃親正牽着她的手。前面的大門需要三把鑰匙才能打開，這三把鑰匙又各自放在水沁、穀雨、岱老處，去取是不可能的。後院的是厚重的木門，平時開關，都有兩個結實的小廝負責，喜兒母女倆知道沒這個力氣跟能耐，自然選擇在邊門離開。
只是她們剛從後院穿到廊橋那，就呆住了。
廊橋的中間部位放了一張太師椅，岱老坐那，水沁拿了一碟子葡萄，放在岱老前面的小案子上，殷桃、夢軒侍立一旁，後面隱隱還有些人影，因爲岱老那裡的燈太亮，反而瞧不清晰。
但喜兒孃親明顯感覺到刺辣辣的殺氣正在騰昇，一股強大的氣流席捲過來，裹住了自己的身子，動彈不得了，感緊把喜兒撥到自己身後。
“你們總算來了，這些人都等了一晚上了。”水沁沒擡頭，接過如意遞過來的紫砂樹癭壺，起開蓋子掃了一味其中的香氣，便知這極品都雪菌茶已經沏到了恰如其分，便燙過一隻紫砂杯，斟下半盞，轉一圈棄而不用，又再斟下三分之二盞，送到岱老跟前。
喜兒孃親撲通一聲跪下了，伏地，彎腰，咚的一聲磕在地上，“喜兒還小，一切都是我這個當孃的錯，還望姑娘放喜兒去吧。”
水沁捻下一顆葡萄，就那麼看着，也不瞧喜兒孃親，“水雲夢什麼時候成了說來就來、說走就走的地方了？你們的賣身契都還在我這鎖着，現在卻又做了背叛水雲夢的事，還想抵賴不成？”
“姑娘跟各位都還好好的在這等我們，這就是說，水雲夢裡的人都還好好的，沒有中毒身亡，不是嗎？”喜兒孃親鎮定着，“還望姑娘明鑑。”
“可那包砒霜，喜兒確實是下了的。”夢軒提醒着。
“咚。”那顆葡萄再黑夜裡劃過，落到水中不見了。只在平靜的水面散漫開一圈漣漪。
“正是。”喜兒孃親答到。
“不過，你們一早也把那砒霜掉了包，對吧？”水沁繼續問。
喜兒孃親擡起頭來，“姑娘怎知？”
夢軒回過頭來看水沁，“可，這明明是……”