兩個月後，氣候已經進入秋末，院子裡的落葉明顯比往日多了許多。
出於某種心理，依書吩咐那些打掃院子的雜役僕人，寶沁樓的落葉兩日才掃一次，不像府內的其他院子，地上一時都不能有其他雜物。
輕輕的踩在枯黃的落葉上，甚至可以聽到清脆的枝葉碎裂聲。偶爾一陣清風吹過，也會有片片落葉在空中被吹得左右旋舞，而後慢悠悠的再落到地上去。
眸光悠遠的看着前方，既是前方，又不是前方，像是想看穿前路，卻如何能看到未來的走向？若是她能看到前方的路該怎麼走，應該也不會來到這裡了吧？
苦笑一聲，踩着腳下的落葉，依書又回了亭中坐着。
夏荷早已習慣依書這個樣子，明白在這個宅院中，不管是誰，總是有無限多的心事，即使是在她認爲不諳世事的依書。
十月二十五，薛家族裡每隔五年便會在老宅那邊舉行一次祭祖儀式，作爲族裡最有出息的一個支脈，秦子明是必定要回族裡主持大典的。
五年前，秦依書剛剛來到這個時代，因爲落水生病的事情，祭祖的時候便沒有隨秦子明和蔡氏等一起去，而是留在京師養病。這次再次祭祖，不論如何，依書是肯定要去一趟。
當然，她抱的可不是回鄉祭祖的心思，只是想走遠一點，看看這個她來了五年的世界。作爲一個女子，還是在古代，實在是沒有太多的機會出去走動。
薛家老宅在距京師千里之外的青州，青州地處西南，多山多水，很適合觀風賞景。只不過因爲現在已經是秋末的原因，風景想來是沒有其他時候來的好了。
這次隨着秦子明回鄉祭祖的除了蔡氏以外，幾個晚輩也都隨之回鄉。當然，三個姨娘只能留在京師守門了。
一大家子人，並着若干多的丫鬟僕人侍衛，足足用了八輛馬車，秦子明與蔡氏自然是共用一輛馬車，秦智博一家三口乘一架馬車，依書依畫共乘一輛馬車，秦智峰則與秦智幸共用一輛，另兩架大馬車坐的是隨行伺候的丫鬟和僕人，最後兩輛馬車上則是一家子人用的東西和帶回去的一些禮品。八輛馬車之外，還有三十騎侍衛隨行。
浩浩蕩蕩的一行人大張旗鼓的趕往青州而去，一路看來，甚爲威風。
離祭祖的日子還剩下四五日的時間，爲了不使自己太趕，秦子明早先已經派了得力的管事提前趕往青州老宅，準備祭祖的一應事務，等他們到的時候，就可以直接開始祭祖，而不需要再操心些什麼雜事。
這幾輛馬車裡，要說最舒服最寬敞的一輛，卻不是打先走在前頭的秦子明與蔡氏那一輛，而是走在第三個的依書那輛馬車。
原本這輛馬車是秦子明與蔡氏外出專用的，不過既然這次依書跟着一起去，出於對她的照顧和疼愛，這輛馬車自然就是她坐的了。
摸了摸車廂內鋪着的狐皮坐墊，黑檀木支架和櫃子，秦依畫不由妒忌的道：“三姐姐，妹妹這次可真是跟着你沾了光呢。還記得上次是跟二哥坐的一輛馬車，裡面只是鋪了普通的毛皮。我到現在還連一件狐皮的衣裳都沒有，卻不想這裡面的坐墊都是狐皮的。爹爹跟母親可真是夠疼寵姐姐的。”
依書兩世爲人，早已看淡了這些表面上的繁華富庶，對此還真的不怎麼在意。聽着秦依畫酸溜溜的說了這些話語，真真是不知讓她如何解釋纔好。
況且這輛車本來就是秦子明自個兒備用的，又不是特意爲她準備的，至於那麼嫉妒嗎？
夏荷隨在依書身邊伺候，雖是秋末初冬，但因爲是行在半路，寒風一吹，着實是有些冷，當然，車廂裡面自是暖和很多。夏荷擔心依書着涼，忙倒了杯茶水予依書，道：“三小姐，喝了暖暖身子吧。”
依書忙接過茶盞，反正剛好她也不知道該回秦依畫些什麼，趁機找個事情擋擋也好。
秦依畫撇了撇嘴，又埋首去打量車廂內的其他物事，卻是件件都比自個兒屋裡用的華貴舒適。不過她轉而一想，這輛馬車是秦子明跟蔡氏用的，平日依書若是外出，用的馬車也不過與她們一般無二。這麼一想，她心裡才舒服了許多。
秦依畫坐直身子，輕舒了口氣，秋菱忙適時遞上一杯茶水。
因着隨行人員甚多，秦府一行人在路上甚是晃悠，早上吃完早點才上路，晚上天還沒擦黑就尋了住店休息。因此，等他們趕到青州老宅的時候，恰恰是在祭祖前一日的下午。
老宅還留着秦子明的一個族叔一家守着，其他人等盡皆在京師附近落了根。
聞聽秦子明一家人已到，薛家上下除了那些輩分極高的族老，其他人等都相攜出來迎接他們。
秦子明雖在京中養尊處優多年，但是在面對這些族親的時候，卻絲毫沒有拿架子，反而是極其平易近人的與他們打招呼，而後又與其中的幾個長輩一路漫談着進了薛宅。
與之相反，蔡氏則顯得有些冷漠，雖也面帶微笑的與其他女眷有交流，但那笑容卻總是讓人覺得是有距離的客氣的笑容，並沒有分毫的親近之感，反而顯得很是疏離。但即使如此，礙於蔡氏的身份，卻也不斷有人湊上前去與她閒話。
依書依畫左右跟在蔡氏的身後，一路只面帶微笑的看着衆人，若是有人與蔡氏問起她們了，便淡笑着欠欠身，若是有人與他們交談，則也客氣的回上一兩句。
秦智博慣於接觸不用類型不同層次的人，在面對這些幾年才見一次，甚至有些壓根沒有見過的親戚的時候，面上也是慣常溫煦的笑容，很讓人有親近之感。又因着他主要負責秦府在外地商鋪，因此與他一道走着的多是同樣經商之人。
戴氏則面帶淺笑的牽着秦靖宇，跟在秦智博的身後。
至於一向吊兒郎當的秦智峰則很是不和季節的輕搖着手中的玉骨扇，很是朝人羣中幾個正當齡的小姐拋了幾個媚眼，生怕別人不知道他是個風流倜儻的公子爺似得。
秦智幸最是年幼，此時各人各有對付，一時沒有人顧及的到他。而對於他不甚受寵的身份，又還這麼年幼，因此並無人上前與他攀談。只他一人默默的走在最後，身後跟着從小伺候他的奶孃沈媽媽，和三姨娘院裡唯一的大丫鬟秋菊。
此次因爲隨行人員浩大，原本每個人身邊都只是帶了一個貼身丫鬟伺候着，只秦智幸年幼，三姨娘許氏擔心他無人照拂，因此求了秦子明，讓秦智幸這次帶了兩人在身邊伺候。
第一次來到薛家的祖宅，依書不免感到好奇。觀看這迎接的人羣，便知道薛家此次祭祖，來的人員肯定是極其衆多。再看衆人的談吐衣着，便也可得知這其中一半的人還是很有些身價地位的。
看着這麼多人，她不免猜想，那薛家老宅到底多大呢？想到宅子裡可能還有更多的人沒有出來，依書就對薛家老宅更爲好奇了。
從外面看來，薛家老宅門前都鋪着花崗石，目測一番，大約佔地兩畝，也就是一千三百平米左右，大門則是兩扇看起來很是厚重的木門，高度近達三米，寬度近達四米，看起來還是壯闊，至於用料卻不是她能看得出來的。至於薛家老宅的圍牆則有近兩米五的高度，因着圍牆前面都種植了一些樹木和灌木花草，倒是不能看到它兩邊的延伸有多長。
因着一羣人的主要心思還放在了閒談上，等依書將薛家老宅的外圍打量一圈以後，卻還沒有走到正門。
依書悄悄往依畫那邊靠近了一些，低聲問道：“四妹，上次祭祖你有回來過嗎？”
秦依畫歪過頭瞅了依書一眼，輕聲回道：“來過，不過那時候還小，就記得人多的很，也非常熱鬧，其他倒是記得不清楚了。”
依書正想再問秦依畫幾句祭祖的事情，卻忽然身旁竄出一個年約十三四歲的小子來，脆着聲兒對依書道：“你是第一次來嗎？我可以跟你講哦。這邊就沒有我不知道的事情，你要是想問什麼，直接問我就是了。”
說着，那人還拍了拍自個兒的胸脯，意味自己是絕對可信的。
依書一眼掃去，但見那小子容長臉，大圓眼，鼻樑直挺，嘴脣小巧，再往下掃去，卻發現是沒有喉結的，便明白原來這小子竟是個女扮男裝的姑娘。
既然同爲姑娘家，依書自然沒有什麼不好意思的，笑着回道：“我可真是第一次來，不知道的地方多着呢，你真能一一爲我解答？”
秦依畫瞅了那假小子一眼，卻是沒有分辨出她是個姑娘家，便羞紅着臉垂下頭，沒一會兒竟聽見依書自若的與那人交談，忙伸手拽了拽依書的袖子。
依書回頭看她，挑了挑眉，問道：“怎麼了？”
見依書沒有意會過來，秦依畫蹙着眉掃了那小子一眼，又迅速低下頭去，在依書耳旁輕聲道：“母親教導的忘了？姑娘家在外切莫與陌生男子言談，要注意自個兒的清譽。”