卻說，蔡氏正爲人選的事犯愁。她自是不願意將秦依畫送進侯府。可目前看來，族裡的另兩位小姐根本跟秦依畫沒有可比性，若是選擇了她二人中的某一個，說不得還會讓侯爺夫人張氏不滿，到時候可就是得不償失了。
正在蔡氏犯愁的時候，蔡氏的孃家卻是來人了。蔡氏本是蔡家的庶女，排行第二，同母的還有一個弟弟，小輩間排行第四，名爲蔡國華，既是依書的四舅舅。
與蔡國華一道來的，還有他的女兒蔡敏，蔡敏時年十六，正是跟薛玉她們一般大的年紀。
也不知蔡國華是從何處得的消息，聽說蔡氏有意在族裡尋個適齡女子，送去侯府做妾，跟家裡長輩商量以後，便將他的二女兒蔡敏送了過來。
蔡氏不知其意，聽說蔡國華攜女來訪，忙親自出去將那二人迎進了府裡。
跟蔡國華打完招呼以後，蔡氏便轉身去看蔡敏，見她容貌靚麗，舉止端莊，心裡歡喜不已，誇讚道：“敏兒越長越漂亮了，如今可是長開了，可比她兩個姐姐漂亮許多。”
蔡敏蹲身對蔡氏行禮道：“敏兒給姑姑請安。”
蔡氏笑眯眯的將她拉了起來。轉頭對蔡國華，道：“國華，敏兒這般不錯，這可真是你的福氣。”
蔡國華面露得意之色，一手背在身後，一手捋了捋鬍鬚，道：“有沒有福氣現在倒還說不定。姐，我們進屋去談可好？”
蔡氏點了點頭，將他二人請進了屋裡。
幾人坐定後，因着是自家親姐姐，蔡國華便略過那些客氣話，開門見山的道：“我聽說姐姐在籌謀着幫依琴尋個幫襯，可有此事？”
蔡氏本還不知道蔡國華此次突然造訪有什麼事情，不過聽他這麼一說，當下就明白了他的意思，又細看了蔡敏好幾眼，心思安定，笑着道：“正有此事，國華，你今日就是爲了這事來的？”
蔡國華點了點頭，笑問道：“姐姐覺得敏兒如何？”
蔡氏歡喜道：“敏兒我自是喜歡，就怕國華你捨不得。”
蔡國華忽然嘆了口氣，垂目看地，沉聲道：“姐，你也知道，敏兒一向是我的心頭肉，她雖爲庶女，但我卻從來沒有拿她當庶女看過。不論是吃穿用度，還是女紅字畫，樣樣都是與她挑最好的，費心將她教養成如今這般。可依她的身份，若想嫁個好人家，未必能得償所願。但一般的人家，我又擔心她吃苦受罪。若是能與依琴在一處，兩姐妹相互扶持，我便放了心。”
蔡氏點頭應道：“難得你對敏兒的這份心。我也覺得甚好。敏兒是我看着長大的，我對她也甚爲放心。若是旁個人想去，我還要先考量一番，若是敏兒的話，那些表面功夫自是不需要的了。”
蔡國華像是放下了一樁心事，面上現出輕鬆的神色來，“如此甚好，那我今日就讓敏兒暫住在這裡，可好？”
蔡氏笑道：“求之不得，有敏兒在，其他人也就是白費心思了。”
蔡國華挑了挑眉，聽蔡氏的口氣，似乎那個人還是她不能拒絕的，不由好奇的問道：“難不成還有誰是姐姐你搞不定的？”
蔡氏哼了一聲，“你以爲這家容易管的？別看她們平日安穩的很，一到了這種關鍵時候，就給我在下面打小九九，竟然還揹着我，去與侯府張夫人商量了一番。你說，這可氣不可氣？”
蔡國華面露氣憤，怒聲道：“誰有這樣的膽子？竟敢在背後行事，也不擔心事情敗露嗎？”
蔡氏拊掌笑道：“原本她倒是能得償所願的。我昨日去了一趟侯府，張夫人還就是屬意依畫。我琢磨了一番，定是劉氏跟張夫人保證了一些什麼，不然張夫人定不會越過我去，答應劉氏的條件。計較起來，依畫多的不過就是劉府可能的幫襯，這還是不一定的事。不過，就單單這一點，族裡的兩位小姐還真是沒法跟她比較。”
蔡氏歡喜的看着蔡敏，“如今可不一樣了，有敏兒在這裡，張夫人定不會再做其他人想，任誰再耍什麼手段，都是白費功夫。”
蔡國華捋了捋鬍鬚，笑道：“也是如此，姐姐不打算給她們一點教訓？這樣的賤妾，哪裡能容得她們有什麼主意，還真當我們蔡家無人了不是。”
蔡氏哼道：“教訓以後會給，現在還不是時候。既然劉氏那般想讓依畫去做妾，而依畫也有這個意思，日後，我從了她們的心願便是。”
蔡國華也是多年經商之人，聞聽蔡氏此言，嘴角不由露出奸詐的謔笑，道：“我倒是有一個好友正打算納妾，不知姐姐可有適合的人選？”
蔡氏卻是白了他一眼，道：“我還不知道你那些個朋友，依畫雖是庶女，又不得我心，沒什麼幫襯。但若是將她嫁去一個商賈之家做妾，老爺斷不會同意這門婚事，你就死了這個心吧，不要想着拿我府裡的閨女去做人情。”
蔡國華臉色訕訕然，一副被蔡氏揭穿的樣子，“姐姐這說的是什麼話，我也不過是想爲姐姐分憂而已。既是不答應，我以後不提便是。”
姐弟二人又閒談一番，蔡國華便告辭離去，只留下蔡敏，暫時住在秦府。
出於對蔡敏的疼愛，蔡氏特意吩咐楊媽媽，親自去將先前秦依琴回來時住的客院打掃收拾了一番，讓蔡敏暫時搬去那兒住。
楊媽媽原先就是蔡氏的貼身丫鬟，對蔡家心裡自然有着一份感情，現在蔡家的小姐要來久住，楊媽媽極歡喜的領了幾個婆子丫鬟去幫蔡敏收拾住處。
既然蔡敏來了，其他人選自是沒有再留的必要。當下，蔡氏就尋了個藉口，派人去跟薛玉跟王宜蓉講了一番，不外乎是她們在秦府住了這麼久，肯定是想家了，讓她們收拾一番，待得明日，便送她們歸家。
薛玉跟王宜蓉聽完以後，俱是一怔，各自派人出去打聽了一番，才知道，客院來了貴客，是蔡氏孃家的侄女。
二人也是心思玲瓏剔透的人兒，知道這婚事是再與她們無緣，各自嘆了口氣，想着回家以後，肯定會遭父母兄弟抱怨，卻也是無可奈何。只讓身邊貼身伺候的丫鬟將東西都收拾收拾，做好明日離開秦府的準備。
大宅院裡總是沒有秘密，蔡氏剛剛下達一系列的命令，各人都已看出門道來。
秦依畫卻還有些天真，以爲蔡氏是屬意送她去侯府，那兩位小姐自是沒有再在秦府住下去的必要，自然是要送回去了。
劉氏焦急的進了秦依畫的房裡，卻見她竟然在修指甲，當下氣得不輕，上前將她手中的指甲銼拍下，怒道：“都什麼時候了，你還有這閒工夫。”
指甲銼被拍下的時候，劃了秦依畫一下，惹得她嘶的抽了口氣，一面揉了揉被劃到的地方，一面擰眉對劉氏道：“姨娘，你這是做什麼呢？痛的哩。”
劉氏一屁股在秦依畫旁邊的凳子上重重坐下，伸指指着她的鼻尖，恨鐵不成鋼的道：“你還問我做什麼？你個不成器的東西，你去看看，外面現在都傳什麼了？”
秦依畫不解，“不就是族裡兩位小姐明日要被送回去嘛，她們本來就是要送回去的，現在不過是提早了一些而已，有什麼的？你也太大驚小怪了。”
劉氏深嘆口氣，搖了搖頭，“依畫，你看的太簡單了，你難道沒聽說蔡家送來了一位小姐？”
秦依畫心中咯噔一下，伸長了脖子，悄聲在劉氏耳旁，道：“姨娘的意思是，母親有意將蔡家的小姐送去侯府？可是……可是侯爺夫人不是與您說好了嘛。”
劉氏暗恨的跺了跺腳，“說好了有什麼用？又沒有字據。況且，我當日提的條件，蔡家能十倍與之，你說侯爺夫人會選誰？”
秦依畫焦急的站起身，犯愁的在屋裡踱來踱去，口中喋喋唸叨：“那怎麼辦？那怎麼辦？”
劉氏被她轉的頭暈，撫額靠在椅背上，已是無法可想。
秦依畫不論是在家世背景，還是其他各個方面，有什麼能與蔡敏相比？多少人指着能與蔡家結親，而今有這個機會，侯爺夫人張氏怎麼可能會放棄這麼好的機會？
想着明日就要離開秦府，薛玉踟躕了一番，往寶沁樓走去。
因着現在日陽已經西下，依書正在院子裡吹風賞荷，聽薄荷稟報說薛玉來訪，忙讓薄荷趕緊將她請進來。
薛玉眼眶有些泛紅，依書已經知道了外面發生的那些個事情，不由奇怪的問道：“薛姐姐，難不成你真的那麼想去侯府做妾？”
薛玉搖了搖頭，嘆了口氣，哀聲道：“我哪裡想去什麼侯府做妾，巴不得不去纔好。你也知道我的性子，散漫的不行。只是這是爹孃的想望，而我現在卻要被送回去，一想到爹孃失望的樣子，心裡不免難過。”
依書撫額嘆息，“薛姐姐，你倒是個孝順的孩子。”
薛玉以帕拭去眼角的淚水，“爹孃將我費心養大，又而今就這麼一個要求，我卻還是不能幫他們完成所願。”