這一場考試雖沒有怪題截搭題語意晦澀難懂的題，但也不是那麼容易就是了。且題型一致，全是在四書裡出題，做久了讓人覺得全是在繞來繞去，讓人頭暈和煩躁。
在幾乎耗盡了最後一點耐性後，十三這日，快到未時的時候，蘇潤梔終於踉踉蹌蹌地走出了貢院。
“娘，快扶着我……去那邊，快去那邊……”
堅持走到貢院邊上的一棵樹下，蘇潤梔再也忍不住，“哇”地一聲便吐了出來，嚇得王氏阮氏不知所措。
前一次出來不過是走不穩，這次怎麼直接吐了。
“小羊，你怎麼了，肚子痛不痛，是不是胃裡難受……”
王氏阮氏這次準備的吃食多是大餅之類的，蘇潤梔先是直接蒸熱了吃，後來則是就着香腸臘肉，最後是掰碎了泡着開水吃。
反正這幾頓他全是這麼對付的。
這倒也罷了，剛剛他出號舍的時候，發現水缸里居然浮着兩隻已經泡脹了的死老鼠！肚皮翻着，鼓脹着，想來時間不短就是了。
可他昨天舀水的時候怎麼沒發現？
越想越噁心，也不知道是吃壞了肚子還是心理作用，原本也有些頭暈，此刻再也堅持不住，就吐了。
“阿婆，娘，你們不用擔心，我就是……我就是有點難受和無力……啊，吐了倒是舒服多了。好了，回去吧，我想睡覺。”
這一回，他卻是連飯都沒吃就直接睡了。
期間，王氏阮氏輪流進屋去摸他的額頭，見沒有發熱，這才鬆了口氣。
王氏猶不放心，去附近找了個大夫，替蘇潤梔把了脈，說並無大礙，就是過度勞累所致。
李氏也讓大夫給蘇潤偉看了看，說他有點上火，又開了點藥，這才離開。
他們最近的生意好得很，全是替這些學子看病。往往是這邊還沒看完，便又有人來請。
且症狀差不多都一樣，心神耗損過度。
睡到大約亥時，見蘇潤梔仍然昏睡不醒，想到他這幾天肯定沒吃好，還全吐了，王氏狠心將他推了起來，灌了碗摻了小米的白米粥下去，這才又沉沉睡去。
“娘，小羊睡下了？”
李氏進屋去看了看蘇潤偉，見他睡得好好的，讓陳瑩瑩在旁邊守着，這才放心地退了出來。
“嗯，剛睡下……小偉怎麼樣了？”
“多少吃了些，才睡一會兒。”
“沒事就好……哎，你說考科舉咋就這麼難呢……我還記得三年前，也是在這裡，但一考完小羊小偉精神頭好得很，哪裡像現在……”
不過短短几天，倆人都瘦了一圈，走路都走不穩。
“當然難了，要不人人都想當舉人老爺呢。還好，只剩下最後一場了……若是他倆做的快，說不定還可以回來陪咱們過拜月節呢。”
拜月節，也就是中秋節，青山鎮那邊喜歡這樣叫。
“哎，啥節不節的，他倆好好的出來就行……也不知道你爹他們在家怎麼樣了？”
王氏心裡清楚得很，李氏不過是“妄想”。以蘇潤梔蘇潤偉倆人謹慎的性子，肯定要十六纔會出來。
這個中秋啊，多半隻有她們幾個女人一起過。
“好了，你也去睡吧，一會兒又該起來了……小偉那邊你多注意點，小羊這裡有我和你大嫂。”
“嗯，娘你放心，我和瑩瑩會看好他的。”
這幾日，蘇潤梔倆人在考場裡奮戰，與成百上千名學子一起參與這場“沒有刀槍沒有硝煙卻無比殘酷的戰爭”是很累，但王氏阮氏李氏陳瑩瑩幾個也不好過。
她們在場外憂心自己的孫子兒子丈夫，只能眼睜睜看着他們有氣無力地走出來，卻啥也做不了，只能乾着急。
這不，幾人都有些上火，也熬紅了眼睛，除了一個人。
無牽無掛的三丫。
人家該吃吃該喝喝該玩玩，末了，抽出時間做銀絲面賺錢，過得跟平時並無二致，十分滋潤，這讓着急的王氏有些看不慣。
十四這日，送完蘇潤梔二人，幾人睡意全無，也未去睡回籠覺。好不容易熬到辰時正，見三丫還在牀上呼呼大睡，王氏出聲了。
“你個死丫頭，還不起來！日上三竿了！”
“我看看……哎，阿婆，還早呢，讓我再睡會兒。”
“還早，小羊小偉早就下場考試了！”
“我又不考試，起來那麼早幹嘛……面還沒醒好，還有一會兒子才行……”
銀絲面可謂是獨門生意，一做好便立即能賣完。
也是蘇潤梔想的法子，害怕有人眼紅，所以沒有拿出去零售，直接事先聯繫了一家鋪子，定點銷售，根本不愁賣。
就這一段時間，蘇家很是小賺了一筆。
“哎，你大姐二姐秋菊都是勤快的，就你養成了這麼個懶憊的性子，我看你以後怎麼嫁的出去？也就是現在還在孃家，以後到了婆家敢這樣？哼！”
“我有的是手藝，養活一大家子根本沒問題。若是誰忍受不了我多睡那麼一小會兒，我也不稀罕嫁過去！”
直把王氏噎得一句話都說不出。
第三場考試一共5道題，全是大題，相當於今天文科的議論題，包含2道經史題，1道時務題和2道時政題。
問題很直白，但確實有些難度，腦子裡沒點墨水不行。
這種題幾乎沒有人會交白卷，但要答得出彩，那就是難上加難。像蘇潤梔他們這種寒門學子，除了唸書就是念書，根本沒有什麼社會閱歷。
答案很容易顯得書生氣，與現實脫節，又或者鋒芒畢露，一通妄言，惹得主考官不悅。
本着在不偏不倚的原則，蘇潤梔提出了自己的觀點，並採用現在常見的“三步式”答題法答題，即分析題目的含義是什麼，深刻剖析造成這種問題的背後原因，在此基礎上提出對策。
當然，還有一些拍馬屁的話。
到了十五這晚，月亮很大，月光很盛，蘇潤梔能清楚地看見跟他門對門那哥們託着腮在沉思，也不知道是在想家還是思考如何解題。
還有人來來回回地在巷道里走，那負責“玉”字號的兵丁和供給官也似乎瞎了，視而不見聽而不聞，想是體諒學子們的思鄉之情。
蘇潤梔也想回去，奈何他還剩一道大題沒做，還是最難的那一道。
許是習慣了考場環境，又或者只剩下一道題了壓力不大，這一晚，蘇潤梔睡得無比踏實，以至於到了第二天巳時三刻左右才醒。
雖然硬硬的承板讓他有些腰痠背痛，但精神卻是不錯的。
審題，想論據論點，寫在稿紙上，謄錄……約莫午時四刻左右，終於全部做完了。
歇了大約一刻鐘，從頭到尾檢查了一遍，蘇潤梔交卷了。
同前兩場一樣，蘇潤偉依舊還未出來，想來還在奮筆疾書，蘇潤梔便同阮氏先回了。
雖未吃午飯，但他實在是沒啥胃口，擋不住阮氏的苦勸，到底是扒了幾口，一句話也不想說，倒下就睡。
這一睡，就是一天一夜。
蘇潤偉也差不多，等蘇潤梔起牀吃了午飯，他也醒了。
“小羊，咱出去走走吧，我感覺渾身不自在。”
“嗯，我也有此意……走吧。”
在王氏等人期待的目光中，二人並未多說，只說出去散散心，晚飯也不要等他們，也許會吃了回來。
“哎，鄉試就是鄉試，我算是見識了……”
“是啊，啥都考，還變着法拐着彎考！這麼些年，我自認看的書不少，四書五經，天文地理甚至農書……但真正到了考場才發現，其實還遠遠不夠。”
“小羊，你說最後一場的策問，會不會呈到皇上那裡？”
蘇潤偉一問，蘇潤梔立即便明白過來，蘇潤偉其實是希望他們的試卷能夠讓楚宣帝看見：他的觀點向來有些激烈，至少絕不是保守。
楚宣帝今年不過三十多歲，是個銳意進取的君王，最喜歡改革。蘇潤偉在心裡覺得，自己的觀點多半嫩入他的眼。
“我估摸着不會……哪怕會試前按律磨堪試卷，也是監察御史的事，很少報到皇上那裡……”
“我也這樣覺得……小羊，這次你考得如何，有把握嗎？”
這個問題怎麼回答呢？
該做的他都做了，也自認爲答得不錯，但鄉試歷來就是這樣，不是考得好就能上榜的。
“我……還行吧！怎麼了，二哥，你……”
聞言，蘇潤偉苦笑了一下。
“我感覺這次考得一般，就算是能考上多半也要墊底……哎，後面兩場還行，就第一場的題目太多了！白天我幾乎就沒休息，一直在做題，可時間還是有些不夠……”
“我記得你是在戌時前出來的，應該做完了吧？”
“嗯，做是做完了，但趕得很，自然好不到哪裡去……你不知道，到了後面，那些兵丁和受卷官跟催命似的，不停地催促。”
蘇潤梔忽然覺得，這與現代的期末考試有些像。
每次考試，總有那麼幾個特別坐得住的學生，明明做完了，不到最後一刻絕不不交卷，喜歡反覆斟酌。
監考老師自然不喜歡，誰都想早點走。
“嗯，二哥，不說這個了，我們到處轉轉吧……之前孟雍跟我說西市那邊有很多玩雜耍的，那些猴子啊蛇啊可聽話了，我們去看看吧。”
反正卷子都交了，木已成舟，多想無益，倒不如放鬆放鬆身心，天天這樣憂思也容易生病。
也算得上心有靈犀，二人在西市玩了一會兒，便看到了一直耷拉着腦袋興致缺缺的孟雍。
“孟兄，真巧啊，在這裡也能碰見……啊，你說的這個果然好玩，我們來了一會兒了，你呢？”
“我早就來了……哎，這裡好吵，好煩啊……走，我們去找個地方坐下聊吧！”
蘇潤梔本能地想拒絕，孟雍這種狀態，爲的是什麼，一看便知。哪怕大家一起坐下，聊的也只能是鄉試這個話題，多半還是負能量。
他暫時不想聽，他也很累。
可孟雍一直拉着他，又不好拒絕，且蘇潤偉看着也是心不在焉的，心思根本不在這些熱鬧的雜耍上，想了想，蘇潤梔最終還是去了。
這裡有許多茶室，價格死貴，有專人服侍着烹茶倒茶端點心，縣裡倒是沒有。
到了茶室，讓服侍的人去外面烹茶，，孟雍直接哭了。
好吧，果然來了。
“這次我十有八九是考不上的……哎，也不知道我爹孃聽了會有多麼失望……我……”
蘇潤梔自己不擅長安慰人，便由着蘇潤偉與他聊。
許是都沒考好的緣故，倆人倒是有些共同話題，不一會兒，孟雍的情緒便好了很多。
“對了，宋立他們呢？你們是想發榜了再走還是？”
“我倒是想立時回去，可他倆不走，說發榜後再回。”
“哦，那我們倒是能一起回，我們也想等等。”
按照以往的慣例，發榜日多半是在九月初，算起來也就十來天。與其一路上煎熬，倒不如在這裡等着，捱了那一刀再回。
喝完茶，又吃過晚飯，三人這才散了。
他們這樣，張贊那裡也不好過。同上上次的府試一樣，這一次他又沒做完，第一場還剩下了一道題，根本沒時間做。
這對他的打擊非常大。
饒是後面兩場全做完了，他也自認爲難以上榜。
熟悉的情況，熟悉的情緒，張父張母自覺閉上了嘴，一句都沒問。
不過，也沒急着往回趕，索性這裡能賺錢。
從這個角度來看，等待的日子裡，考生固然難熬，坐立不安，焦慮，煩躁……但考生家長其實也不好過，他們也想知道結果，但更重要的，要照顧考生的情緒。
啥也不能問，只能等。
就這樣，等啊等，熬啊熬，從月亮很大很圓熬到秋風漸起，從菊花開螃蟹肥熬到需要穿夾層，終於放榜了。
只是，這一次放榜註定不能平靜，一如當初吳學政佯裝生病故意將“大權”讓給徐英幾個時就預料到的一般，要出大事。