這幾年，蘇潤厚越發成熟穩重，早已不是當年那個爲了不念書而絕食抗爭的調皮小兒了。
朱氏這般說，他自然是贊同的。
只是，他卻不想住在村裡。
但住不住村裡跟建不建房完全沒有關係。朱氏說得對，要娶媳婦進門，可不得有自己的宅子麼！因此打定主意，不管誰來借錢，哭窮就是了。
回到村裡，朱氏又趕忙去了村長家，拿着銀子買了那塊她和蘇小山早就相中的地。
說起來這地裡蘇家近的很，中間不過隔了幾塊荒地。
原本朱氏是不想買這塊地的，但村子裡其他地方基本都被佔了，要不就離這裡很遠。
蘇小山不願意。
挨着就挨着吧，反正門一關，還不是各過各的。
“狗娃他娘，這銀子我就先收下了，只是，過檔的事，你要紅檔還是白檔？”
村長收下銀子，略微在心裡盤算了下這次賣地自己的收入提成，眯着眼睛問朱氏。
這蘇家的日子啊，現在可真是調了個個兒。
“要紅檔。村長，這事就麻煩你了。等辦成了，到時候屋子起好我一併感謝你，請你老人家喝酒。”
辦完這些，朱氏才高興地回家去了。
朱氏高興了，阮氏就爲難了，這幾日坐立不安的，總覺得是自己沒用，拖累了蘇潤梔，卻又找不到賺錢的法子。
孃家那裡，她也不好意思開口，雖然周氏肯定會借給她。說起來，周氏這些年明裡暗裡地資助了阮氏不少。要不然，日子更難過。
阮氏在這邊發愁，周氏卻自己上門來了。
“娘，你咋來了哩？這大熱天的，過了暑氣就不好了。快，快進屋來歇着，我去給你端碗水。”
進了院子，手裡拿着個包袱，周氏沒急着進屋，反倒是四處打量了一下。這幾年，因爲騾車買賣，加上地裡所出，阮家的日子過得是蒸蒸日上。
看見蘇家院子這般破敗，周氏便有些皺眉。
“誒，莊稼人，啥過暑氣不過暑氣的。也就是這幾年好過些，人才嬌貴起來。前幾年，飯都是在地裡吃的，也不見有啥事。”
說着便上了臺階，也不坐屋檐下，直接進了阮氏的屋子。
阮氏用粗陶碗端着一碗涼開水進了屋，將水放下，見周氏滿頭大汗，又轉身準備出去給周氏擰一把布巾。
“好了，你坐着，我沒事，稍稍歇一歇就是了。咱娘倆好好說會兒子話，一會兒我又該回去了。”
蘇家沒有多餘的住處，一般來了客人都是當天來當天走。遇到那太遠的回不去的，便去村裡其他人家裡借宿。
周氏不想給女兒添麻煩，加上兩家離的也算不上遠，她腳有勁，一般都是早上來，下午回。
有時候更是飯都不吃一頓的。
“你婆婆呢？”
“下地去了，說是種點豆子……咦，咋這麼香哩，娘？你帶什麼來了啊！”
看着阮氏這樣，對着那包袱吸了吸鼻子，露出小兒女態，周氏的心軟的一塌糊塗。
她出嫁前就喜歡這樣，纏着周氏撒嬌。
“你大哥買肉買多了，最近天氣大，熱得很，我就索性全部切了下鍋，拿鹽菜煎了。這不，想着你和幾個孩子都愛吃這個，我就帶了兩碗過來。”
說着，周氏望了一眼。
“大丫二丫三丫呢？我跟你說，太陽這麼大，別讓他們出去曬。特別是大丫，說起來你們也不着急，早就該定親了，你們卻不慌不忙的……哎……”
“娘……”阮氏一陣感動。
如果說這世上還有人記得她的口味的話，也就周氏了。這大熱天的，爲了她能吃一口可口的肉菜，硬是在大太陽下走了好幾里路，將肉做好了給她送過來。
也就是親孃能做到這個份上了。
“娘什麼娘！我說的你記下了沒？大丫今年都十五了，二丫也十四了，你做孃的要早做準備！別臨到頭了才抓瞎，那就晚了。還有你看這大太陽的，還讓她出去，曬黑了可是很難捂白，到時候顏色不好，人家怎麼看得上？”
“哦，娘，她們倒是沒出去曬，就是閒不住，揹着揹簍去了竹林裡，說是撿拾些柴火，晚上好用。”
說完，阮氏便把那包袱打開，怕菜捂久了變味。
一打開布包，裡面便露出兩個海碗來，又分別用一個大碗倒扣着，想是怕路上灑了。
“娘，怎麼這麼多？你們夠吃嗎？”
滿滿的兩大碗鹽菜煎回鍋肉，實在是不少。
“肉哪裡有夠吃的？不過家裡也不缺這幾口。現在家裡的糧食有的是，你二哥又每日都有進項，差不了這麼一點子就是了。”
事實上，陳氏黃氏這次心裡多少有點不舒服。
家裡統共買了五斤肉，還是阮大哥不小心買多了。原本想着吃一半醃一半，結果周氏全部下鍋煎了。
這倒也罷了，多吃兩頓就是了，可她偏偏說想蘇潤梔這個外孫了，飯後，端起倆海碗肉菜就走了。
阮家現在還未分家，她倆也就心裡不舒服罷了，還是不敢給周氏臉色看的。阮家倆兄弟孝順的很，要是她倆敢說周氏的不是，估計是要捱罵的。
而阮家現在的日子好過，她倆也自覺沒有必要因爲這一點小事跟婆婆和男人鬧翻。這年頭，媳婦基本都沒啥地位，像周氏這樣明裡暗裡接濟外嫁閨女的也不在少數。
且她倆根本弄不清周氏手裡有多少銀子。哪怕不拿肉，人家有的是法子接濟阮氏。
“對了，這個你拿着。我尋思着小羊是不是又該買紙和墨了？讓他不要怕花錢，以後他的墨條什麼的，我包了。”
說着，周氏便遞給阮氏一個荷包。
根本不用看，阮氏自然知道里面裝的是什麼。要換了平時，她是會推辭不要的。她可以拿些吃的，卻不能拿銀子，這是她和蘇大山的底線。
不過，這次她確實是急需銀子，便沒有推掉。
而且周氏也不是亂說，一條最普通的墨要三百五十個錢，蘇潤梔再節儉，一年下來也要用個四五條，基本上都是周氏隔三差五地買了送過來的。
倒不是很顯，畢竟又不是一次性買的。
“娘，二哥最近要去縣裡嗎？”
“怎麼了？家裡有人要帶什麼？”
“是這樣的，小羊那孩子說要買兩本書看，而且要的急。關係到他明年下場考試，所以我想麻煩二哥進城的時候給帶回來。”
“嗯，我晚上回去就問問你二哥，得了信就來給你說。不過，也不必特特來一趟，你過幾天再來，保管有信。”
按照規律，阮二哥是隔一段時間就要去縣裡的。最近天氣熱，縣裡又出了一批帶香味的紙扇子，價格不貴，拿在手裡扇着又涼快又香氣撲鼻，很受鎮上那些人歡迎。
他正想去買一批迴來賣。
當然，他也不傻，不會什麼都不問就直接買了回來。而是趁着之前去縣裡買了一把回來，每日不是放在牛車上就是鋪子裡供人免費使用。
然後便趁機推出了**服務。
周氏聽他說過，這幾日便該去縣裡了。
“那行，到時候就勞煩二哥幫着把書帶回來。”
“自家兄妹，還說什麼勞煩。你啊，跟着小羊學，也變得文縐縐的。對了，你這幾日可得把書名寫好，你二哥可是大字不識一個，到時候買錯了就不好了。”
書什麼的死貴死貴的，自然不能買錯。
母女倆就這樣聊了一會兒，阮氏便去竹林裡將大丫二丫三丫三姐妹叫了回來。
“呀，姥姥來了。姥，我想你！”
飛快地放下揹簍，二丫三丫便朝周氏飛奔而去。大丫則跟着阮氏一起，將三個揹簍放進竈房。
說是分家了，可撿拾的柴火朱氏一樣是要用的，根本沒這份自覺。這讓三丫氣不過，卻也沒法子。
周氏每次來，都會給幾個娃帶點零嘴，或者給三五文錢。因此，看見她來，二丫三丫便知道有口福了。
待到看到桌子上的菜，二丫還好，沒有動手，三丫直接揭開其中一碗，拿起一片肉便往嘴裡塞。
這丫頭從小受的拘束少，性子潑辣，腦子好使，既不像阮氏，也不像蘇大山，倒跟蘇小山有點像。
“嗯，好吃，好吃，太好吃了！姥你太好了！”
“誒，你這猴兒，剛撿了筍殼，手上全是毛，不洗洗就偷吃！一會兒喊肚子疼我可不管。來，二丫，張嘴！”
說着，周氏便撿了一塊肉塞到二丫嘴邊。
二丫吃了，一臉滿足。
周氏吃了頓午飯，待到下午太陽小了點便回去了。對此，大丫二丫三丫都很捨不得，跟着阮氏一起將她送出好遠。
“也不知道姥姥下次何時再來。”三丫一臉惆悵。
“我看你不是想你姥了，我看你是想吃肉。”
“難道你就不想吃？等我長大了，我就去做買賣，賺了錢天天買肉吃。”
“哪有女子做買賣的？你就知道做夢！”
“女子怎麼了？女子也是人！我就是想做買賣！”
那兩碗肉，周氏自然是當着蘇大山的面拿小碗盛了一碗起來，讓阮氏拿給蘇老頭和王氏。一家子中午又吃了些，剩下的，便留着等蘇潤梔回來。
晚上，蘇潤梔果然吃到了心心念唸的鹽菜炒肉。
這鹽菜其實就是最普通的青菜，頭年春夏的時候，將之摘回來洗淨，用竹絲穿了晾起來曬乾，然後拿鹽醃了存進陶罐裡密封着。
想吃的時候，拿出來切的細細的，和半肥瘦的肉一炒，又鮮又鹹又香，最適合拿來下飯。
爲了賺錢，蘇大山這幾日也沒閒着，一咬牙接了個大活。
原來，十多年前，張獵戶的大哥張成仗着膽子大，手藝好，一個人摸進了臥佛山的深林，想發筆財好娶婆娘，結果卻再也沒有出來。
十多年過去了，張家只當他早就死了。
雖然傷心，但慢慢地也就不去想了。
哪知，張獵戶最近進山打獵，卻是無意間發現了一個人。雖然神情有些瘋狂，又披頭散髮的，但張獵戶總覺得那就是自己的大哥。
於是，他承諾一人給一兩銀子，在村裡找人陪他進山尋人。有人心動於一兩銀子的報酬報了名，也有人懼怕於密林深處的未知而不敢去。
“他爹，你真要去？那林子邪乎得很……”
“嗯，我要去。我想了想，其實也沒啥，又不是我一個人，好幾個人跟着哩，且手裡都有傢伙，還有砍刀和棍子。哪怕是遇到什麼，那也是運氣好，剛好可以拖出來賣了。”
阮氏心裡很擔憂，卻也默認了。
她心裡清楚得很，一向穩重惜命的蘇大山這樣做，不過是爲了賺那一兩銀子，湊錢給兒子買書。
就這樣，由五個漢子組成的尋人隊進山去了。
也是他們運氣好，不過是走了兩天，便在一處水泊附近發現了一個山洞。經過觀察，很明顯，裡面是有人的，就是張獵戶之前看見的那個。
“會不會是野人？”蘇長水有些害怕的問道。
雖然手上拿着張獵戶去鎮上新打的明晃晃的砍刀，一人一把，並承諾事後不管如何都將砍刀送自己，但有人還是害怕得很。
實在是那人神情可怖，披頭散髮，就連鬍子都有一米長。
說是怪物也有人信。
“什麼野人啊，我看你是膽小。”
蘇長民笑道，“害怕的話，現在回去還來得及。”
“誰怕了，我不過是問問……走，老子走在前頭！”
又過了一會兒，幾人便朝山洞走去。
就如預估的一樣，那人原本正在睡覺。但是警覺性極強，他們剛進去，他就醒了，於是齜牙咧嘴的就要咬人。
也虧得他們準備充分，拇指粗的繩子一套，幾人從不同方向一圍，那人便被捆了個結實。
“大哥，大哥，是你嗎？我是狗子。”
張獵戶跪了下來，一臉期待。
只可惜，那人似乎聽不懂，一直瘋狂掙扎。
“讓我來…..柱子，柱子，是我，你還認得我嗎，我是你長民叔。小時候，你最喜歡吃你嬸子攤的玉米餅……”
奇怪的是，那人不知道聽到了哪個關鍵詞，突然安靜了下來，眼睛裡都是迷惑。
見狀，蘇長民道，“我覺得這就是狗子。走吧，咱把他弄回去，興許養養就好了。”
就算不是，也算是做了件好事，想來附近的村子有的是來尋親的。
就這樣，一羣人輪流擡着那人回村去了。
自然，一兩銀子加一把砍刀也就到手了，有驚無險。
拿到銀子，阮氏十分開心，又把家裡的存銀數了數，卻一下子就犯難了。
現在這些銀子拿來買書是差不多了，因爲自從她想買書後，就狀似無意地以考察蘇潤偉的字爲由，循循善誘地讓他寫了書名。
又趁着去鎮上的時候去書店問了這兩本書的價格。
買書是夠了，但若是全部拿出來買書，家裡人接下來的一段時間吃什麼？總不能喝西北風吧！
在屋子裡來回踱步，直到無意間摸到自己的頭髮，阮氏把心一橫，下了決心明天就去鎮上。