“周先生與我說這些是什麼意思？”
“林老爺，我的意思很簡單。科舉出仕自然是光宗耀祖的正途，但卻無法持久，畢竟科場之事誰也說不清楚。吏員雖然鄙賤，卻有實惠，而且可以傳諸子孫，即便王朝更替，也不會影響。據我所知，同安縣那幾位祖上應該宋代就做這行了吧？”
聽了周可成這番話，林希元陷入了沉思之中。他生於成化十八年（1482），現在已經是年近七十，以明代的醫療條件已經是離入土沒幾天了。什麼金錢美女對他的吸引力都已經不大，唯一能打動他的只有子孫後代了。林希元父輩的家境只能說是小康，他能夠走到今天全靠的是科舉，但這條路他可以走，別人也可以走，若是子弟不肖（這個是大概率事件），他辛辛苦苦累積起來的家業肯定會落入科舉這條路上的後來人手中，這也是他時常憂慮的事情。所以林希元這幾年來花了不少時間在四書五經之上，還編寫了《四書存疑》、《更正大學經傳定本》等書籍。按說以當時的風俗，士人考上功名後基本就不再去翻這些書籍，而是鑽研那些更有趣、也更有實用性的學問，林希元他年近七十還這麼做顯然是爲了給後生晚輩的科舉之路多鋪一塊磚。但周可成卻給他指出了另外一條路：既然科舉之路無法控制，那就給後人準備一條小路，雖然沒有科途這麼顯赫光明，但卻實惠得多，而且還能傳諸子孫，果然觸動了他內心深處那點柔軟的東西。
“周老弟！”林希元第一次用如此親熱的稱謂稱呼對方：“這件事情牽涉甚多，恐怕並非只有你我兩人便能辦得成的吧？”
“確實並非你我兩人便能辦成，但真正知道內情的人卻不能多，否則必然敗露。所以我纔要與林老爺您單獨相商，然後再與其他人會面！”
“好，好，好！”林希元連聲說好，也不知道是說周可成這麼做好還是別的，他站起身來：“此事雖難，但既然是爲了子孫後代，那也只能勉力一試了。不過明日會面的事情還是太緊了些，老夫須得與衆人一一商量，不如會面的事情推後些時日？”
“那就聽候林老爺安排了！”
“師傅，林老爺回去了！”小七小心走進屋子，對周可成低聲道。
“嗯！”周可成不以爲意的點了點頭，繼續翻看手中的賬薄。
“師傅——”小七猶豫了一下，最後還是低聲問道：“您覺得他會說話算數嗎？”
“誰？”
“自然是林老爺！”小七低聲道：“聽叔父說這位林老爺很有勢力，而且奸滑的很，是個很難對付的傢伙”
“好不好對付要看有沒有用對辦法！”周可成放下手中的賬薄：“釣魚要用蚯蚓、誘鷹要用鮮肉，不同的人要用不同的辦法，說白了就是投其所好，這樣才能事半功倍。像這位林老爺，他年近七旬，爲官多年，又富有家財，該有的都有了，該見識的也都見識過了，從他本人身上是沒有法子了，要想打動他就只能從子孫後代上着手。”
“多謝師傅教誨！”小七笑嘻嘻的應道：“搞定了林老爺，那是不是接下來就一帆風順了！”
“你想的倒美！”周可成拍了一下徒弟的腦袋：“這可是中左所呀，好歹也是有朝廷的疆土，上面還有些戍兵，哪有這麼簡單的？林希元本事再大，一個人也搞不定的。這種事情要成，至少要當地的縉紳還有官員都拉下水，至少不反對才行，還要時機合適。搞定了他只是在官面上有一個替我們說話的人而已，距離成功還差得遠呢！”
“啊？還差得遠？”小七失望的嘆了口氣：“我還以爲這一次就能成了呢！”
“小混蛋，哪有這麼簡單的！”周可成笑罵道：“這麼說吧，這些老爺們和朝廷一樣，都是看人下菜碟的主。你籌碼不夠，連門都進不去，有了一些籌碼就能上桌，若是籌碼夠多，任憑你什麼事情都辦得成。我先前做的事情都是在積累籌碼，若是這次不成也不必泄氣，待到下次籌碼更多些再來就是了。”
“我明白了，若是過去師傅您沒有送林老爺各色禮物，他根本不會認識您；若是師傅沒有快船大炮，那個林老爺這次也根本就不會想到師傅您，銀子是籌碼、快船也是籌碼，即便這次不成，下次等我們有更多銀子和船，他必然也會允了！”
“嗯，差不多！對了，小七你想不想也上這賭桌玩玩呢？”
“我？我也能上來？”
“當然！”周可成笑道：“你還記得胡可嗎？”
“胡可？就是那個傷了右手的朝廷武官？”
“嗯，就是他！，他不是想借我的力量對付倭寇嗎？你替我帶一封信給他！”
“信？您是想把他也當做籌碼？”
“也不能這麼說！”周可成笑了起來：“應該說是搭夥的，做買賣的時候如果本錢不夠，拉個搭夥的一同出錢不也是常有的事情。只有林希元一人恐怕不夠，胡可他是朝廷武官，在很多事情上比林希元和我們更明白！”
定海，胡家老宅。
胡可坐在後院大槐樹下的石凳上，渾身痠疼，每一塊肌肉都在抗議，肩膀和兩肋一處處淤痕都在提醒他自己已經是個廢物。這是和自己的管家胡恆交手的結果，作爲一個世襲武官，胡可的管家曾經是父親的家丁頭目，也是他幼年時的武藝啓蒙師傅。胡可剛剛學會走路，就是他將一柄木劍放進自己的手中。不過胡可二十歲的時候管家就不是他的對手了——對方當時已經年過四十了。結果當胡可養好了自己左手的傷，就與這位老人比試一下，想看看自己用左手還能不能打。