也許是神靈已經聽到了衆人的祈禱,在四分之三個太陽已經落下地平線的時候,瞭望哨看到了幾條獨木舟向沙洲行駛了過來,發出了驚喜的歡呼聲。周可成倒是能夠體會手下的心理——無論成與不成,總算是到頭了。
獨木舟衝上沙灘,十多個土著人跳下船來,他們並沒有像平常那樣將獨木舟拖上沙灘,而是站在獨木舟旁,警惕的看着向自己走過來的那羣陌生人。
疤臉沒有在人羣裡看到自己派去的使者的身影,眉頭立刻皺了起來:“我的人呢?他們在哪裡?”
土著們的目光掃過疤臉臉上的刺青和華麗的服飾,一箇中年漢子上前一步:“你就是鐵之王嗎?你的人在我的村社裡,等到我們安全回去的時候,他們就會安全回來!”
“你居然把鐵之王的使者當成人質?”疤臉聞言大怒,他身後的侍從紛紛拔刀出鞘,眼看一場流血衝突就要發生了。
“且慢!”周可成趕忙扯住疤臉,同時向阿勞丁使了個眼色,蘭芳社的士兵們趕忙上前將疤臉的侍從們和當地的土著分隔開來。
“疤臉,別衝動,接下來的事情交給我,我向你保證,你的人肯定會安全回來的!”周可成安撫了疤臉兩句,上前兩步高聲道:“我是蘭芳社的首領周可成,你們是誰!”
“我是麻豆社的首領巴萊!”那個中年漢子答道,他看了看停靠在海灣中的一條條鉅艦,嚴重露出警惕的光:“這些船是你們的嗎?”
“不錯,這些都是我的船。”周可成儘可能讓自己笑的溫和一點:“我們都是朋友。”
“朋友?”巴萊懷疑的看了看周可成:“你們來這裡幹什麼?還有這麼多船?”
“我並無惡意!”周可成答道:“之所以帶着這麼多船是爲了趕走葡萄牙強盜,就是那些先前搶劫你們,擄走你們的親人,強迫他們在這裡修築堡壘的人。”
周可成的回答在土著人中激起了一片爭論,他們低聲交談,相互打着複雜的手勢。但巴萊一聲嚴厲的斷喝打斷了同伴的爭論,他轉過身對周可成說:“是嗎?這不過是你的一面之辭,你們還沒有來這裡,那夥強盜就已經離開了!”
“他們離開正是因爲知道我們即將來!”周可成笑道:“不久前我從好友鐵之王口中得知有一羣海盜在這一帶登陸了,所以就派出了一條巡邏船,想要搞清楚這夥海盜有多少人,多少船,他們的企圖。巡邏船被他們發現了,他們知道打不過我們,就逃走了!”
“我怎麼知道你說的是真話?”
“你可以數一下,海面上有多少條船,那些葡萄牙人有多少條船,誰的船更大。人多能戰勝人少,大船能夠戰勝小船,而且你也看到了,葡萄牙人原本打算在這裡修築堡壘的,但是中途放棄了,原因不是很顯然嗎?”
“好吧!也許你說的是真的!”巴萊很勉強的點了點頭:“強盜們已經走了,你們也可以離開了,爲什麼還要讓我們來這裡?”
巴萊的回答讓疤臉冷哼了一聲,還沒等他開口周可成便用右手在背後擺了擺,示意其不要開口。
“舉行火葬!”周可成答道:“據我所知這些強盜從你們村子裡抓了一些人走,在臨走時把他們都殺了,埋在一個深坑裡。”說到這裡,周可成向身後指了指:“就在那個地方。”
“什麼?”巴萊的眼睛裡閃過憤怒的光,向前走了一步卻被士兵攔住了。
“請不要急!我的人發現他們留下的痕跡,就把坑挖開了,發現了這些屍體。由於屍體已經**的很厲害了,我們也沒有那麼多棺材,所以無法進行土葬,所以我打算將其進行火葬。邀請你們來是爲了將骨灰和找到的一點遺物交給你們,這樣他們就可以回到自己村落,和死去的祖先們呆在一起了!”說到這裡,周可成做了個手勢,一名士兵將發現的那些手鐲項鍊交給了巴萊。
“太感謝了!”巴萊的臉上第一次露出了感激的表情,周可成笑了笑:“這沒什麼,我只是不希望和你們產生什麼誤會,請隨我來!”
土著人們跟隨着周可成來到土丘旁,只見柴堆上擺放着幾十具用麻布包裹的屍體,周可成捏着鼻子苦笑道:“見諒,屍體已經**的太厲害了,所以只能用麻布包裹着,無法讓你們分辨是誰了。”
“不要緊,每一個人都是愛雅(當地土著傳說中的祖先)的子孫,多謝你廢了這麼大的心思!”聞到濃重的屍臭味,巴萊的臉色也不太好看,不過他對周可成的態度也變得溫和了許多,畢竟人家廢了那麼大的功夫把這麼多腐爛的屍體收拾成這樣。
“沒有什麼事情的話,那就開始吧!”周可成掙得對方的同意,便做了個點火的手勢。一個水手將火把丟在了浸透了魚油的柴堆上,火焰騰的一下燒了起來,由於剛剛砍伐的木柴還沒有完全乾燥,溼煙頓時瀰漫開來,將空氣染得灰暗。但是易燃的油脂還是戰勝了溼柴,很快火焰就蔓延開來。麻布、屍體、木柴發出炙烈而又飢渴的紅光,熱氣冉冉升騰,穿透夜空,將空氣變得扭曲,讓其後的星星也變得模糊不清起來。在這些土著人看來,彷彿有某種無形的東西正在飛上天空,他們驚恐的跪伏在地,祈禱起來。
周可成拿出一塊手帕,捂住口鼻,若非希望給這些土著人留下一個好印象,爲接下來的談判打一個基礎,他早就扭頭離開了。此時他眼角的餘光看到疤臉和阿勞丁的臉色也不太好看,顯然他們的感覺和自己差不多。