“無妨，情況如何？是否將那葉賊擒獲？”張經已經完全清醒過來了，沉聲問道。
“回稟大人，葉賊已經被斬首，林五郎等大小頭目十餘人或者伏法，或者也被擒獲！”
“好，好！”張經笑道：“看來這筆銀子還真沒白花，只是只給了一部分，剩下還有不少沒有給，倒是頭疼得很。對了，你可否與那周可成說說，剩下的那筆銀子可否拖延些時日？”
“大人，在下還有更要緊的事情稟告！”項高低咳了一聲，將倭寇翻越南京外郭，縱火焚燒孝陵的事情講述了一遍。張經的目光頓時變得呆滯起來，半響之後，他張開口，聲音卻變成了微弱的囈語：“你是說倭寇燒燬了太祖皇帝的陵寢？”
“那倒沒有，我聽說只是燒到了幾座配享的宮殿、道觀、寺廟！”
“那地宮呢？”一陣冷風吹過張經的頭髮，項高注意到兩鬢已經有了許多白髮：“列祖列宗保佑，應該沒有事情吧？”
張經的聲音裡充滿了希望和期盼，項高點了點頭：“地宮完好無損，畢竟倭寇只有數十人。”
“數十人？”張經的眼睛裡閃過一絲寒光：“負責南京守備的是誰？”
即便時間已經過去很久，項高的胸中依舊升起一股難言的酸澀：“誠意伯劉瑜，我在倭寇燒孝陵前一天找到他了，在舊院，警告他要加強孝陵的防備，而他卻——”
張經虛弱的點了點頭：“我明白了，哎，膏粱子弟多紈絝呀！”
張經的感嘆聲就好像一柄刀刺入了項高的胸膛，他不得不痛苦的回憶起先前發生的一切。他搖了搖頭，將那些不愉快的記憶趕出腦海：“大人，我今天見你有一件更重要的事情！”
“更重要的事情？”張經看了看項高，點了點頭：“你說吧！”
“請恕屬下直言，孝陵被燒，大人您肩負東南平倭重任，難辭其咎，朝廷定然會降罪於你，須得早做打算呀！”
“呵呵！”張經苦笑了起來：“君猶天也，獲罪於天，豈可逃乎？出了這等事，我還能有什麼打算？”
“有的！”項高壓低聲音，將周可成先前的建議講述了一遍：“大人，在下剛聽那周可成說的時候也覺得荒唐至極，但細想之後卻覺得有幾分道理。說到底，孝陵被燒乃是那劉瑜玩忽職守，頑冥不化所至，大人您是被他牽連，何苦要一同受罪？以大人之才具，海外又是一番天地！”
“項高呀項高，想不到你竟然也會說出這等話來！”張經苦笑道：“張某一介書生，能夠官居二品，手掌東南數省兵符，都是天子擡愛。孝陵被焚，固然劉瑜有責，我又何嘗無過？人非聖賢孰能無過？過能改之善莫大焉！若是像你說的那樣，有了罪過就乘船逃亡海外，那天下人會怎麼看我？就算能夠苟全性命，又與死人有什麼區別？”
項高張了張嘴，想要說些什麼，卻說不出來。張經拍了拍項高的肩膀：“我知道這是你的一片好心，你代我轉告一句那周可成：他的好意我心領了，只是我生是大明的臣子，死也是大明的臣子，此生自然不會踏足異鄉。他才具過人，只要他一心爲朝廷效力，定然能創下一番大業，留名青史！”說到這裡，張經笑道：“時間不早了，我明天還有許多公務在身，若是現在不睡，明天便要耽誤事情了。”說罷他回到牀上躺下：“項先生，出去的時候請幫我把門關上！”
“是！”項高走到門口，轉過身來只見張經躺在牀上，月光照在他的臉上，雙目微閉，神色淡然，心知對方已經下了決心。只得嘆了口氣，將房門虛掩，轉身離去。
金山衛城。
“這麼說來，張大人不肯出海了？”周可成問道。
“嗯！”項高嘆了口氣：“我已經竭力勸說，但是他還是不肯，言若是如此，沒有面目見天下人，生不如死！”
項高的回答倒也沒有太出乎周可成的意料之外，從封疆大吏淪爲寄人籬下的流亡之人，這種巨大的落差可不是所有人都能接受的了的。再說，他眼下還有更加要緊的事情要處置。
“嗯，那就沒有法子了，求仁得仁何所怨！”周可成漫不經心的答道，手上卻繼續書寫起來。面對周可成的舉動，項高十分驚訝。在他的印象中周可成雖然會讀也會寫，但卻很少親筆書寫，通常都是口述命令讓部下抄錄，充其量在請求批准的文書末尾簽名批准，像這樣長篇大論親筆書寫還是第一次見到。恰好這時外間有人前來向周可成請示，周可成向項高告了聲罪，便出門去了。
項高趕忙小心兩步，湊到桌子旁看去。只見紙上用潦草的筆跡記錄如下：
陳兄，你好！
得知你們使用鹼水混合尿液的對鑄造件進行淬火的方式將鑄造齒輪的使用壽命提高了五倍，我非常高興。這是一件無論如何慶祝都不爲過的事情，對於那位發現這種對金屬熱處理方法的日本工匠，除去規定的獎勵和晉升之外，再從我私人金庫裡拿出價值五百金杜卡特的金幣給予他本人，作爲特殊獎金；並且在淡水河邊給他一棟帶院子、水井、三個臥室、倉庫和後花園的房子。我們要讓每一個人都看到，對於能在技術和工藝上帶來進步的人，社團是絕不會吝嗇的。